“Η Αγάπη Όλων σας Αυξάνει”

ΑΡΚΕΤΕΣ φυσικές καταστροφές έπληξαν την Ιαπωνία το 2004. Μεταξύ αυτών ήταν τυφώνες, πλημμύρες και σεισμοί. Όλα αυτά επηρέασαν δραματικά τη ζωή πολλών ανθρώπων, περιλαμβανομένων και Μαρτύρων του Ιεχωβά. (Εκκλησιαστής 9:11) Αυτές οι αντιξοότητες, όμως, έδωσαν στους Μάρτυρες ευκαιρίες να δείξουν αδελφική στοργή ο ένας για τον άλλον.—1 Πέτρου 1:22.

Παραδείγματος χάρη, εξαιτίας ισχυρών βροχοπτώσεων τον Ιούλιο, ένας ποταμός στην κεντρική Ιαπωνία υπερχείλισε. Η πλημμύρα προξένησε ζημιές σε 20 και πλέον σπίτια Μαρτύρων του Ιεχωβά. Σε κάποια Αίθουσα Βασιλείας, το ύψος του νερού έφτασε σχεδόν το ένα μέτρο. Αμέσως, Μάρτυρες από γειτονικές εκκλησίες πρόστρεξαν σε βοήθεια. Εκατοντάδες εθελοντές καθάρισαν τα λασπωμένα σπίτια. Η Αίθουσα Βασιλείας καθαρίστηκε πλήρως και επισκευάστηκε μέσα σε δύο μόλις εβδομάδες.

Στις 23 Οκτωβρίου, ένας σεισμός μεγέθους 6,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την ίδια περιοχή. Τουλάχιστον 40 ζωές χάθηκαν και περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η παροχή νερού, φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος διακόπηκε. Παρότι το επίκεντρο του σεισμού βρισκόταν μόνο 50 χιλιόμετρα μακριά, η ανακαινισμένη Αίθουσα Βασιλείας δεν υπέστη ζημιές και έγινε αμέσως προσωρινό κέντρο παροχής βοήθειας. Οι Χριστιανοί επίσκοποι προσπάθησαν γρήγορα να εξακριβώσουν αν οι ομόπιστοί τους ήταν ασφαλείς και ένιωσαν ανακούφιση μαθαίνοντας ότι κανένας δεν είχε τραυματιστεί ή σκοτωθεί. Νωρίς το επόμενο πρωί, έξι Μάρτυρες οι οποίοι ήταν θύματα της πλημμύρας του Ιουλίου προσφέρθηκαν πρόθυμα να διανείμουν τροφή και νερό στην πληγείσα περιοχή. Μέσα σε λίγες ώρες μετά το σεισμό, έγιναν διαθέσιμα είδη πρώτης ανάγκης.

«Οι πλημμυροπαθείς θεώρησαν το έργο παροχής βοήθειας στους σεισμόπληκτους ευκαιρία προκειμένου να εκφράσουν την εκτίμησή τους για τη βοήθεια που είχαν λάβει οι ίδιοι», αναφέρει ένας επίσκοπος. «Εργάστηκαν σκληρά από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ. Πώς έλαμπαν τα πρόσωπά τους από χαρά!»

Ούτε οι πλημμύρες ούτε οι σεισμοί αποτελούν απειλή για το δεσμό αγάπης που συνδέει τη Χριστιανική αδελφότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Απεναντίας, όταν πλήττουν τέτοιες καταστροφές, οι Χριστιανοί γεύονται αυτό που είπε ο απόστολος Παύλος σε ομοπίστους του στη Θεσσαλονίκη: «Η αγάπη του καθενός και όλων σας αυξάνει μεταξύ σας».—2 Θεσσαλονικείς 1:3.