Ποιοι Είναι Γνήσιοι Χριστιανοί;

«Η ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΣΥΝΗ υπάρχει μόνο εκεί όπου η θύμηση του Ιησού Χριστού ζωντανεύει στη θεωρία και στην πράξη». (Το να Είναι Κανείς Χριστιανός [On Being a Christian]) Με αυτά τα λόγια, ο Ελβετός θεολόγος Χανς Κουνγκ ανέφερε μια αυταπόδεικτη αλήθεια: Γνήσια Χριστιανοσύνη υπάρχει μόνο εκεί όπου ειλικρινή άτομα θέτουν σε εφαρμογή τις διδασκαλίες του Ιησού.

Τι γίνεται, λοιπόν, αν κάποια άτομα ή οργανώσεις ισχυρίζονται ότι ακολουθούν τον Χριστό αλλά, στην πραγματικότητα, δεν εφαρμόζουν όσα δίδαξε ο Ιησούς; Ο ίδιος ο Ιησούς είπε ότι πολλοί θα ισχυρίζονταν πως είναι Χριστιανοί. Θα αναφέρονταν σε διάφορες δραστηριότητες για να αποδείξουν ότι τον είχαν υπηρετήσει, λέγοντας: «Δεν προφητεύσαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;» Πώς θα αντιδρούσε, όμως, ο Ιησούς; Τα  συνταρακτικά του λόγια εκφράζουν την κρίση του: «Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας».—Ματθαίος 7:22, 23.

Τι έντονη προειδοποίηση για τους «εργάτες της ανομίας» οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ακολουθούν τον Ιησού! Εξετάστε δύο θεμελιώδεις όρους που θέτει ο Ιησούς για να αναγνωρίσει κάποιους ανθρώπους ως γνήσιους Χριστιανούς αντί να τους απορρίψει ως εργάτες της ανομίας.

«Αν Έχετε Αγάπη Μεταξύ Σας»

Ένας όρος που θέτει ο Ιησούς είναι ο εξής: «Σας δίνω μια καινούρια εντολή, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον· όπως εγώ σας αγάπησα, να αγαπάτε και εσείς ο ένας τον άλλον. Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας».—Ιωάννης 13:34, 35.

Ο Ιησούς απαιτεί από τους ακολούθους του να έχουν γνήσια αγάπη ο ένας για τον άλλον καθώς και για την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Πολλοί Χριστιανοί ως άτομα έχουν τηρήσει αυτόν τον όρο στους αιώνες που πέρασαν από τότε που ο Ιησούς περπάτησε στη γη. Αλλά τι θα λεχθεί για τις περισσότερες θρησκευτικές οργανώσεις οι οποίες ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν τον Χριστό; Έχει χαρακτηριστεί η ιστορία τους από αγάπη; Οπωσδήποτε όχι. Αντίθετα, έχουν πρωτοστατήσει σε αναρίθμητες πολεμικές συρράξεις και διαμάχες στις οποίες χύθηκε αθώο αίμα.—Αποκάλυψη 18:24.

Αυτό αληθεύει και στους σύγχρονους καιρούς. Έθνη που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανικά ηγήθηκαν στις σφαγές που σημάδεψαν τους δύο παγκόσμιους πολέμους του 20ού αιώνα. Πιο πρόσφατα, μέλη αποκαλούμενων Χριστιανικών εκκλησιών πρωτοστάτησαν στις θηριώδεις ωμότητες και στην απόπειρα γενοκτονίας που έλαβαν χώρα στη Ρουάντα το 1994. «Εκείνοι που είχαν στραφεί ο ένας κατά του άλλου με τόσο φρικτό τρόπο», γράφει ο πρώην Αγγλικανός αρχιεπίσκοπος Ντέσμοντ Τούτου, «ασπάζονταν την ίδια πίστη. Οι περισσότεροι ήταν Χριστιανοί».

«Αν Μείνετε στο Λόγο Μου»

Ο Ιησούς διασαφήνισε μια δεύτερη θεμελιώδη απαίτηση για τη γνήσια Χριστιανοσύνη, όταν είπε: «Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».—Ιωάννης 8:31, 32.

Ο Ιησούς αναμένει να μείνουν οι ακόλουθοί του στο λόγο του—δηλαδή να προσκολλώνται στις διδασκαλίες του. Αντίθετα με αυτό, θρησκευτικοί ηγέτες που ισχυρίζονται ότι ακολουθούν τον Χριστό έχουν «υιοθετήσει σε μεγάλο βαθμό αρχαίες ελληνικές αντιλήψεις», παρατηρεί ο θεολόγος Κουνγκ. Έχουν αντικαταστήσει τις διδασκαλίες του Ιησού με ιδέες όπως, μεταξύ άλλων, η αθανασία της ψυχής, η πίστη στο καθαρτήριο, η λατρεία της Μαρίας και η ύπαρξη μιας τάξης κληρικών—ιδέες δανεισμένες από ειδωλολατρικές θρησκείες και ειδωλολάτρες φιλοσόφους.—1 Κορινθίους 1:19-21· 3:18-20.

Θρησκευτικοί ηγέτες εισήγαγαν επίσης το ακατανόητο δόγμα της Τριάδας, εξυψώνοντας τον Ιησού σε μια θέση που ο ίδιος ποτέ δεν αξίωσε για τον εαυτό του. Ως εκ τούτου, απομάκρυναν τους ανθρώπους από το να λατρεύουν εκείνον στον οποίο ο Ιησούς κατηύθυνε πάντοτε την προσοχή—τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά. (Ματθαίος 5:16· 6:9· Ιωάννης 14:28· 20:17) «Όταν ο Ιησούς μιλάει για τον Θεό», γράφει ο Χανς Κουνγκ, «εννοεί τον αρχαίο Θεό των πατριαρχών Αβραάμ, Ισαάκ και Ιακώβ: τον Γιαχβέ . . . Για εκείνον αυτός είναι ο ένας και μοναδικός Θεός». Πόσοι  άνθρωποι σήμερα ταυτίζουν αμέσως τον Θεό και Πατέρα του Ιησού με τον Γιαχβέ, ή αλλιώς τον Ιεχωβά, όπως γράφεται συνήθως το όνομά του στην ελληνική γλώσσα;

Οι θρησκευτικοί ηγέτες έχουν παρεκκλίνει εντελώς από την εντολή του Ιησού να μένουν ουδέτεροι στις πολιτικές υποθέσεις. Στις μέρες του Ιησού, στη Γαλιλαία «χτυπούσε η καρδιά του εθνικισμού», δηλώνει ο συγγραφέας Τρέβορ Μάροου. Πολλοί Ιουδαίοι πατριώτες κατέφευγαν στα όπλα για να αποκτήσουν πολιτική και θρησκευτική ελευθερία. Μήπως είπε ο Ιησούς στους μαθητές του να εμπλακούν σε τέτοιες αντιπαραθέσεις; Όχι. Απεναντίας, τους είπε: «Δεν είστε μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 15:19· 17:14) Ωστόσο, αντί να παραμείνουν ουδέτεροι, οι εκκλησιαστικοί ηγέτες ανέπτυξαν αυτό που ο Ιρλανδός συγγραφέας Χούμπερτ Μπάτλερ περιγράφει ως «στρατευμένο και πολιτικό εκκλησιαστικισμό». «Η πολιτική Χριστιανοσύνη», γράφει, «είναι σχεδόν πάντοτε και στρατιωτικοποιημένη Χριστιανοσύνη, ενώ όταν πολιτικοί και εκκλησιαστικοί ηγέτες συνάπτουν συμφωνίες, η Εκκλησία, με αντάλλαγμα ορισμένα προνόμια, ευλογεί πάντοτε τις στρατιωτικές δυνάμεις του κράτους».

Ψευδοδιδάσκαλοι Απαρνούνται τον Ιησού

Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι κάποιοι θα αποσκιρτούσαν από τη γνήσια Χριστιανοσύνη. Είπε ότι μετά το θάνατό του, «καταπιεστικοί λύκοι» ανάμεσα από τους καθ’ ομολογία Χριστιανούς θα “έλεγαν διεστραμμένα πράγματα για να παρασύρουν τους μαθητές πίσω τους”. (Πράξεις 20:29, 30) Αυτοί θα “διακήρυτταν δημόσια ότι γνωρίζουν τον Θεό”, αλλά στην πραγματικότητα θα “τον απαρνούνταν με τα έργα τους”. (Τίτο 1:16) Ο απόστολος Πέτρος προειδοποίησε παρόμοια ότι ψευδοδιδάσκαλοι θα “εισήγαν αθόρυβα καταστροφικές αιρέσεις και θα απαρνούνταν ακόμη και τον ιδιοκτήτη που τους αγόρασε”. Είπε ότι η κακή διαγωγή τους θα έκανε τους ανθρώπους να λένε «υβριστικά λόγια» για «την οδό της αλήθειας». (2 Πέτρου 2:1, 2) Το να απαρνηθούν τον Χριστό με αυτόν τον τρόπο σημαίνει, κατά τον λόγιο της ελληνικής γλώσσας Γ. Ε. Βάιν, ότι «αρνούνται τον Πατέρα και τον Γιο, αποστατώντας και διαδίδοντας επιβλαβείς διδασκαλίες».

Πώς θα αντιδρούσε ο Ιησούς αν οι καθ’ ομολογία μαθητές του εσκεμμένα δεν “έμεναν στο λόγο του” και δεν ανταποκρίνονταν στις άλλες απαιτήσεις που είχε ορίσει εκείνος; Ο ίδιος προειδοποίησε: «Όποιος με απαρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, και εγώ θα τον απαρνηθώ ενώπιον του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 10:33) Βέβαια, ο Ιησούς δεν απαρνείται κάποιον που διαπράττει ένα λάθος παρά την έντονη επιθυμία του να είναι πιστός. Παραδείγματος χάρη, μολονότι ο απόστολος Πέτρος αρνήθηκε τον Ιησού τρεις φορές, μετανόησε και έλαβε συγχώρηση. (Ματθαίος 26:69-75) Ωστόσο, ο Ιησούς απαρνείται άτομα ή οργανώσεις που αποδεικνύονται λύκοι με ένδυμα προβάτου—προσποιούνται ότι ακολουθούν τον Χριστό αλλά απορρίπτουν ηθελημένα και επίμονα τις διδασκαλίες του. Σχετικά με τέτοιους ψευδοδιδασκάλους, ο Ιησούς ανέφερε: «Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε αυτούς».—Ματθαίος 7:15-20.

Πεθαίνουν οι Απόστολοι και Αναπτύσσεται η Αποστασία

Πότε άρχισαν οι ψεύτικοι Χριστιανοί να απαρνούνται τον Χριστό; Πολύ σύντομα μετά το θάνατο του Ιησού. Ο ίδιος προειδοποίησε ότι ο Σατανάς ο Διάβολος θα έσπερνε ταχέως «ζιζάνια», δηλαδή ψεύτικους Χριστιανούς, ανάμεσα στον «καλό σπόρο», δηλαδή τους γνήσιους Χριστιανούς, τον οποίο φύτεψε ο Ιησούς κατά τη διάρκεια της διακονίας του. (Ματθαίος 13:24, 25, 37-39) Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι απατεώνες δάσκαλοι δρούσαν ήδη στις μέρες του. Είπε πως ο βασικός λόγος για την παρέκκλισή τους από τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού ήταν ότι δεν είχαν πραγματική «αγάπη για την αλήθεια».—2 Θεσσαλονικείς 2:10.

Οι απόστολοι του Ιησού Χριστού ενεργούσαν ως ανασταλτικός παράγοντας εναντίον αυτής της αποστασίας όσο ζούσαν. Μετά το θάνατο των αποστόλων, όμως, θρησκευτικοί ηγέτες οι οποίοι χρησιμοποιούσαν «κάθε δυναμικό έργο καθώς και . . . ψεύτικα σημεία και θαυμαστά προμηνύματα και . . . κάθε άδικη απάτη» προκειμένου να παροδηγήσουν πολλούς απομάκρυναν ολοένα και περισσότερους ανθρώπους από τις αλήθειες που δίδαξε ο Ιησούς και οι απόστολοί  του. (2 Θεσσαλονικείς 2:3, 6-12) Ο Άγγλος φιλόσοφος Μπέρτραντ Ράσελ γράφει ότι με τον καιρό η αρχική Χριστιανική εκκλησία μετατράπηκε σε μια θρησκευτική οργάνωση που «θα εξέπληττε τον Ιησού, ακόμη δε και τον Παύλο».

Η Γνήσια Χριστιανοσύνη Αποκαθίσταται

Το υπόμνημα είναι ξεκάθαρο. Έπειτα από το θάνατο των αποστόλων, ο Χριστός δεν είχε καμία σχέση με τα περισσότερα από αυτά που έχουν συμβεί στο όνομα της Χριστιανοσύνης. Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν σημαίνει ότι ο Ιησούς αθέτησε την υπόσχεση που είχε δώσει να είναι μαζί με τους ακολούθους του «όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ματθαίος 28:20) Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι, από τη στιγμή που είπε εκείνα τα λόγια, υπήρξαν πιστά άτομα ανάμεσα στα οποία «η θύμηση του Ιησού Χριστού ζωντανεύει στη θεωρία και στην πράξη». Ο Ιησούς Χριστός έχει τηρήσει την υπόσχεσή του να υποστηρίζει τέτοιους ανθρώπους καθώς προσπαθούν να εκδηλώνουν την αγάπη που χαρακτηρίζει τους αληθινούς Χριστιανούς και να μένουν όσιοι στις αλήθειες που δίδαξε εκείνος.

Πάνω από όλα, ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι στις τελευταίες ημέρες αυτού του συστήματος πραγμάτων θα συγκέντρωνε τους πιστούς μαθητές του σε μια ευπροσδιόριστη Χριστιανική εκκλησία την οποία θα χρησιμοποιούσε για να επιτελέσει το θέλημά του. (Ματθαίος 24:14, 45-47) Ακριβώς τώρα χρησιμοποιεί αυτή την εκκλησία για να συγκεντρώσει «ένα μεγάλο πλήθος» αντρών, γυναικών και παιδιών «από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες» και τους ενώνει υπό την ηγεσία του σε «ένα ποίμνιο» υπό “έναν ποιμένα”.—Αποκάλυψη 7:9, 14-17· Ιωάννης 10:16· Εφεσίους 4:11-16.

Απομακρυνθείτε, λοιπόν, από οποιαδήποτε οργάνωση έχει βεβηλώσει το όνομα του Χριστού και έχει δυσφημίσει τη Χριστιανοσύνη τα περασμένα δύο χιλιάδες χρόνια. Διαφορετικά, όπως είπε ο Ιησούς Χριστός στον απόστολο Ιωάννη, θα ήταν δυνατόν να «λάβετε από τις πληγές [τους]» όταν ο Θεός εκτελέσει την κρίση του εναντίον τους στο εγγύς μέλλον. (Αποκάλυψη 1:1· 18:4, 5) Πάρτε την απόφαση να βρίσκεστε ανάμεσα σε αυτούς για τους οποίους μίλησε ο προφήτης Μιχαίας όταν είπε ότι, «στο τελικό διάστημα των ημερών», οι αληθινοί λάτρεις—οι υποστηρικτές της αληθινής Χριστιανοσύνης—θα άκουγαν τις διδασκαλίες του Θεού και θα “περπατούσαν στους δρόμους του”, στις οδούς της αποκαταστημένης αγνής λατρείας. (Μιχαίας 4:1-4) Οι εκδότες αυτού του περιοδικού θα χαρούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε τους αληθινούς λάτρεις.

[Εικόνες στη σελίδα 5]

Γιατί δεν συμμετέχουν οι γνήσιοι Χριστιανοί στον πόλεμο;

[Ευχαριστίες]

Soldiers, left: U.S. National Archives photo; flamethrower, right: U.S. Army Photo

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Να «έχετε αγάπη μεταξύ σας» και να «μείνετε στο λόγο μου»—θεμελιώδεις όροι που έθεσε ο Ιησούς για τους γνήσιους Χριστιανούς