Φτώχεια—Η Κατάσταση Σήμερα

Ο ΒΙΣΕΝΤΕ a σέρνει συνήθως ένα βαρυφορτωμένο κάρο στους δρόμους του Σάο Πάολο, στη Βραζιλία. Μαζεύει χαρτόνια, παλιοσίδερα και πλαστικά. Όταν αρχίζει να σκοτεινιάζει, βάζει ένα χαρτόνι κάτω από το κάρο του και ξαπλώνει να κοιμηθεί. Φαίνεται πως δεν αντιλαμβάνεται το θόρυβο των αυτοκινήτων και των λεωφορείων στον πολυσύχναστο δρόμο όπου περνάει τη νύχτα. Κάποτε είχε εργασία, σπίτι και οικογένεια—αλλά τα έχασε όλα. Τώρα πασχίζει να επιβιώσει με πενιχρά μέσα στο δρόμο.

Δυστυχώς, εκατομμύρια άνθρωποι παγκόσμια, όπως ο Βισέντε, ζουν σε απόλυτη φτώχεια. Στα αναπτυσσόμενα κράτη, πολλοί αναγκάζονται να ζουν στο δρόμο ή σε παραγκουπόλεις. Οι ζητιάνοι—κουτσοί, τυφλοί, γυναίκες που θηλάζουν τα μωρά τους—αποτελούν συνηθισμένο θέαμα. Στα φανάρια, παιδιά τρέχουν ανάμεσα στα σταματημένα αυτοκίνητα και προσπαθούν να πουλήσουν μικροπράγματα με την ελπίδα να αποσπάσουν λίγα κέρματα.

Είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί αυτή η φτώχεια. Το βρετανικό περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist) σχολίασε: «Το ανθρώπινο γένος ποτέ δεν ήταν πλουσιότερο ή καλύτερα εξοπλισμένο με την ιατρική γνώση, την τεχνολογική εξειδίκευση και την ευφυΐα που χρειάζονται για την καταπολέμηση της φτώχειας». Βέβαια, πολλοί είναι εκείνοι που έχουν ωφεληθεί από αυτή την τεχνογνωσία. Οι δρόμοι των μεγαλουπόλεων σε αρκετές αναπτυσσόμενες χώρες βρίθουν από αστραφτερά καινούρια αυτοκίνητα. Τα εμπορικά κέντρα είναι γεμάτα με συσκευές τελευταίου τύπου, και δεν είναι λίγοι εκείνοι που τις αγοράζουν. Δύο εμπορικά κέντρα στη Βραζιλία διεξήγαγαν μια ειδική διαφημιστική εκστρατεία. Έμειναν ανοιχτά ολόκληρη τη νύχτα της 23ης προς την 24η Δεκεμβρίου του 2004. Ένα από τα κέντρα προσέλαβε χορευτές της σάμπα για να διασκεδάσουν τους υποψήφιους αγοραστές. Το γεγονός προσέλκυσε σχεδόν 500.000 πελάτες!

Ωστόσο, τεράστιος αριθμός ανθρώπων δεν ωφελούνται από τον πλούτο που απολαμβάνουν  ορισμένοι. Η χτυπητή αντίθεση μεταξύ πλουσίων και φτωχών έχει οδηγήσει πολλούς στο συμπέρασμα ότι είναι επιτακτική ανάγκη να καταπολεμηθεί η φτώχεια. Το βραζιλιάνικο περιοδικό Βέτζα (Veja) δήλωσε: «Φέτος [το 2005] η μάχη κατά της φτώχειας πρέπει να αποτελεί το πρωταρχικό ζήτημα στην παγκόσμια ημερήσια διάταξη». Το περιοδικό Βέτζα αναφέρθηκε επίσης στην πρόταση για ένα νέο Σχέδιο Μάρσαλ το οποίο θα αποσκοπεί στη βοήθεια των φτωχότερων χωρών, ιδιαίτερα στην Αφρική. b Εντούτοις, αν και τέτοιες προτάσεις δίνουν την εντύπωση ότι γίνεται πρόοδος, το ίδιο περιοδικό πρόσθεσε: «Υπάρχουν επίσης άφθονοι λόγοι για να αμφισβητήσουμε τα αποτελέσματα. Αν οι περισσότερες χώρες δεν είναι διατεθειμένες να συμβάλουν, αυτό συμβαίνει επειδή τα χρήματα σπάνια φτάνουν στους ανθρώπους για τους οποίους προορίζονται». Δυστυχώς, εξαιτίας της διαφθοράς και της γραφειοκρατίας, μεγάλο μέρος των χρημάτων που παρέχονται από κυβερνήσεις, διεθνείς φορείς και μεμονωμένα άτομα δεν φτάνουν ποτέ στους ανθρώπους που τα χρειάζονται πραγματικά.

Ο Ιησούς γνώριζε ότι η φτώχεια θα ήταν συνεχές πρόβλημα. Ο ίδιος είπε: «Τους φτωχούς . . . τους έχετε πάντοτε μαζί σας». (Ματθαίος 26:11) Μήπως αυτό σημαίνει ότι η φτώχεια θα αποτελεί πάντοτε μέρος του παγκόσμιου σκηνικού; Μπορεί να γίνει κάτι για να βελτιωθεί η κατάσταση; Τι μπορούν να κάνουν οι Χριστιανοί για να βοηθήσουν τους φτωχούς;

[Υποσημειώσεις]