Είστε Έτοιμοι για Επιβίωση;
Είστε Έτοιμοι για Επιβίωση;
«Μπες, εσύ και όλο το σπιτικό σου, μέσα στην κιβωτό, επειδή εσένα είδα να είσαι δίκαιος ενώπιόν μου ανάμεσα σε αυτή τη γενιά».—ΓΕΝΕΣΗ 7:1.
1. Ποια προμήθεια για επιβίωση έκανε ο Ιεχωβά στις ημέρες του Νώε;
Ο ΙΕΧΩΒΑ «επέφερε κατακλυσμό σε έναν κόσμο ασεβών ανθρώπων» στις ημέρες του Νώε, αλλά έκανε και μια προμήθεια για επιβίωση. (2 Πέτρου 2:5) Ο αληθινός Θεός έδωσε στον δίκαιο Νώε σαφείς οδηγίες σχετικά με το πώς να κατασκευάσει μια κιβωτό για τη διατήρηση της ζωής μέσα από έναν παγγήινο κατακλυσμό. (Γένεση 6:14-16) Όπως θα αναμέναμε από έναν ευσυνείδητο υπηρέτη του Ιεχωβά, «ο Νώε ενήργησε σύμφωνα με όλα όσα τον είχε διατάξει ο Θεός». Πράγματι, «ενήργησε έτσι ακριβώς». Το ότι εμείς είμαστε ζωντανοί σήμερα οφείλεται εν μέρει στην υπακοή του Νώε.—Γένεση 6:22.
2, 3. (α) Πώς αντέδρασαν οι σύγχρονοι του Νώε στη δραστηριότητά του; (β) Με ποια πεποίθηση μπήκε ο Νώε στην κιβωτό;
2 Η κατασκευή της κιβωτού δεν ήταν μικρό έργο. Πιθανότατα πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονταν με αυτό που έκαναν ο Νώε και η οικογένειά του. Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν στάθηκε αρκετό για να τους πείσει ότι η σωτηρία εξαρτόταν από το αν θα έμπαιναν στην κιβωτό. Τελικά, η υπομονή του Θεού με εκείνον τον πονηρό κόσμο εξαντλήθηκε.—Γένεση 6:3· 1 Πέτρου 3:20.
3 Έπειτα από δεκαετίες σκληρής εργασίας του Νώε και της οικογένειάς του, ο Ιεχωβά είπε στον Νώε: «Μπες, εσύ και όλο το σπιτικό σου, μέσα στην κιβωτό, επειδή εσένα είδα να είσαι δίκαιος ενώπιόν μου ανάμεσα σε αυτή τη γενιά». Με πίστη και πεποίθηση στο λόγο του Ιεχωβά, «μπήκε . . . ο Νώε και οι γιοι του και η σύζυγός του και οι σύζυγοι των γιων του μαζί του». Ο Ιεχωβά έκλεισε την πόρτα για να προστατέψει τους λάτρεις του. Όταν ο Κατακλυσμός ήρθε πάνω στη γη, η κιβωτός αποδείχτηκε ότι ήταν η αξιόπιστη προμήθεια που είχε κάνει ο Θεός για επιβίωση.—Γένεση 7:1, 7, 10, 16.
Σύγχρονα Παράλληλα των Ημερών του Νώε
4, 5. (α) Με τι σύγκρινε ο Ιησούς τον καιρό της παρουσίας του; (β) Ποια παράλληλα υπάρχουν μεταξύ των ημερών του Νώε και της εποχής μας;
4 «Όπως ήταν οι ημέρες του Νώε, έτσι θα είναι η παρουσία του Γιου του ανθρώπου». (Ματθαίος 24:37) Με αυτά τα λόγια ο Ιησούς έδειξε ότι ο καιρός της αόρατης παρουσίας του θα ήταν παρόμοιος με τις ημέρες του Νώε, πράγμα που έχει επαληθευτεί. Ιδιαίτερα από το 1919 και έπειτα, ένα προειδοποιητικό άγγελμα παρόμοιο με αυτό που μετέδιδε ο Νώε διακηρύττεται σε ανθρώπους όλων των εθνών. Γενικά, η αντίδρασή τους είναι παρόμοια με την αντίδραση των ανθρώπων στις ημέρες του Νώε.
5 Μέσω του Κατακλυσμού, ο Ιεχωβά ανέλαβε δράση εναντίον ενός κόσμου ο οποίος ήταν “γεμάτος βία”. (Γένεση 6:13) Το ότι ο Νώε και η οικογένειά του απείχαν από αυτή τη βία και, τουναντίον, συνέχιζαν ειρηνικά το έργο κατασκευής μιας κιβωτού ήταν προφανές σε όλους όσους τους έβλεπαν. Βρίσκουμε και εδώ ένα παράλληλο με την εποχή μας. Οι ειλικρινείς άνθρωποι μπορούν τώρα να “δουν τη διαφορά ανάμεσα στον δίκαιο και στον πονηρό, ανάμεσα σε αυτόν που υπηρετεί τον Θεό και σε αυτόν που δεν τον έχει υπηρετήσει”. (Μαλαχίας 3:18) Η εντιμότητα, η καλοσύνη, η ειρηνική διάθεση και η επιμέλεια που δείχνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κερδίζουν το θαυμασμό των απροκατάληπτων παρατηρητών και κάνουν το λαό του Θεού να ξεχωρίζει από τον κόσμο γενικά. Οι Μάρτυρες απορρίπτουν τη βία σε κάθε της μορφή και αφήνουν τον εαυτό τους να υποκινείται από το πνεύμα του Ιεχωβά. Να γιατί ευλογούνται με ειρήνη και ακολουθούν δίκαιη πορεία.—Ησαΐας 60:17.
6, 7. (α) Τι δεν αντιλήφθηκαν οι άνθρωποι στις ημέρες του Νώε, και πώς είναι η κατάσταση παρόμοια σήμερα; (β) Ποια παραδείγματα δείχνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αναγνωρίζονται γενικά ως διαφορετικοί;
6 Οι σύγχρονοι του Νώε δεν αντιλήφθηκαν ότι ο Νώε είχε θεϊκή υποστήριξη και ότι ενεργούσε υπό την κατεύθυνση του Θεού. Γι’ αυτό, δεν πήραν το κήρυγμά του στα σοβαρά ούτε ενήργησαν σε αρμονία με το προειδοποιητικό του άγγελμα. Τι συμβαίνει σήμερα; Παρότι πολλοί εντυπωσιάζονται από το έργο και τη διαγωγή των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι περισσότεροι δεν παίρνουν τα καλά νέα και τις προειδοποιήσεις της Γραφής στα σοβαρά. Οι γείτονες, οι εργοδότες ή οι συγγενείς μπορεί να μιλούν επαινετικά για τις θαυμάσιες ιδιότητες των αληθινών Χριστιανών, αλλά κατόπιν να λένε με θλίψη: «Μόνο να μην ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά!» Εκείνο που παραβλέπουν οι συγκεκριμένοι παρατηρητές είναι ότι οι Μάρτυρες εκδηλώνουν ιδιότητες όπως αγάπη, ειρήνη, καλοσύνη, αγαθότητα, πραότητα και εγκράτεια επειδή καθοδηγούνται από το άγιο πνεύμα του Θεού. (Γαλάτες 5:22-25) Αυτό θα έπρεπε να κάνει το άγγελμά τους πιο πιστευτό.
7 Στη Ρωσία, λόγου χάρη, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχτιζαν μια Αίθουσα Βασιλείας. Ένας άνθρωπος ο οποίος στάθηκε να μιλήσει με κάποιον από τους αδελφούς που εργάζονταν στην οικοδόμηση παρατήρησε: «Τι παράξενο εργοτάξιο—ούτε κάπνισμα ούτε βρισιές, και όλοι είναι νηφάλιοι! Μήπως είστε Μάρτυρας του Ιεχωβά;» Ο αδελφός τον ρώτησε: «Αν σας έλεγα ότι δεν είμαι, θα με πιστεύατε;» Εκείνος αμέσως απάντησε: «Μάλλον όχι». Σε μια άλλη πόλη της Ρωσίας, ο δήμαρχος εντυπωσιάστηκε πολύ όταν είδε τους Μάρτυρες να χτίζουν την καινούρια τους Αίθουσα Βασιλείας. Είπε ότι, αν και στο παρελθόν θεωρούσε όλες τις θρησκευτικές ομάδες ίδιες, όταν είδε στην πράξη την ειλικρινή ανιδιοτέλεια των Μαρτύρων του Ιεχωβά, έπαψε να πιστεύει κάτι τέτοιο. Αυτά είναι δύο μόνο παραδείγματα που δείχνουν ότι ο λαός του Ιεχωβά διαφέρει από εκείνους που δεν προσκολλώνται στους κανόνες της Γραφής.
8. Από τι εξαρτάται η επιβίωσή μας από το τέλος αυτού του πονηρού κόσμου;
8 Στην τελική περίοδο του “αρχαίου κόσμου” ο οποίος χάθηκε στον Κατακλυσμό, ο Νώε ήταν πιστός “κήρυκας δικαιοσύνης”. (2 Πέτρου 2:5) Σε αυτές τις τελευταίες ημέρες του παρόντος συστήματος πραγμάτων, ο λαός του Ιεχωβά γνωστοποιεί τους δίκαιους κανόνες του Θεού και διακηρύττει καλά νέα σχετικά με τη δυνατότητα επιβίωσης στο νέο κόσμο. (2 Πέτρου 3:9-13) Όπως ακριβώς ο Νώε και η θεοφοβούμενη οικογένειά του διαφυλάχτηκαν μέσα στην κιβωτό, έτσι και η επιβίωση των ανθρώπων σήμερα εξαρτάται από το αν έχουν πίστη και είναι όσια συνταυτισμένοι με το επίγειο μέρος της παγκόσμιας οργάνωσης του Ιεχωβά.
Απαιτείται Πίστη για Επιβίωση
9, 10. Γιατί είναι ουσιώδης η πίστη προκειμένου να επιζήσουμε από το τέλος του συστήματος πραγμάτων του Σατανά;
9 Τι πρέπει να κάνει ένα άτομο για να επιζήσει από την επικείμενη καταστροφή αυτού του κόσμου ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία του Σατανά; (1 Ιωάννη 5:19) Πρέπει πρώτα να αναγνωρίσει ότι χρειάζεται προστασία. Κατόπιν πρέπει να επωφεληθεί από αυτή την προστασία. Οι άνθρωποι των ημερών του Νώε συνέχισαν την καθημερινή τους ζωή όπως συνήθως και δεν διέκριναν ότι χρειάζονταν προστασία από την επερχόμενη συμφορά. Τους έλειπε και κάτι άλλο—η πίστη στον Θεό.
10 Από την άλλη πλευρά, ο Νώε και η οικογένειά του αναγνώριζαν ότι χρειάζονταν προστασία και απελευθέρωση. Επίσης, ασκούσαν πίστη στον Παγκόσμιο Κυρίαρχο, τον Ιεχωβά Θεό. «Χωρίς πίστη είναι αδύνατον να . . . ευαρεστήσει κανείς [τον Ιεχωβά]», έγραψε ο απόστολος Παύλος, «γιατί εκείνος που πλησιάζει τον Θεό πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι γίνεται μισθαποδότης σε εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα». Ο Παύλος πρόσθεσε: «Μέσω πίστης ο Νώε, αφού πρώτα του δόθηκε θεϊκή προειδοποίηση για πράγματα που δεν τα έβλεπε ακόμη, έδειξε θεοσεβή φόβο και κατασκεύασε μια κιβωτό για τη σωτηρία του σπιτικού του· και διαμέσου αυτής της πίστης καταδίκασε τον κόσμο και έγινε κληρονόμος της δικαιοσύνης που είναι σύμφωνη με την πίστη».—Εβραίους 11:6, 7.
11. Τι μπορούμε να μάθουμε από τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά παρείχε προστασία στο παρελθόν;
11 Για να επιζήσουμε από το τέλος του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων, δεν αρκεί να πιστεύουμε ότι θα καταστραφεί. Πρέπει να ασκούμε πίστη, επωφελούμενοι πλήρως από τις προμήθειες που έχει κάνει ο Θεός για επιβίωση. Ασφαλώς χρειάζεται να ασκούμε πίστη στη λυτρωτική θυσία του Γιου του Θεού, του Ιησού Χριστού. (Ιωάννης 3:16, 36) Ωστόσο, είναι καλό να θυμόμαστε ότι μόνο όσοι βρίσκονταν μέσα στην κιβωτό του Νώε επέζησαν από τον Κατακλυσμό. Παρόμοια, οι πόλεις καταφυγίου στον αρχαίο Ισραήλ παρείχαν προστασία στον ακούσιο ανθρωποκτόνο μόνο αν αυτός κατέφευγε πρώτα σε μια τέτοια πόλη και έπειτα παρέμενε μέσα σε αυτήν μέχρι το θάνατο του αρχιερέα. (Αριθμοί 35:11-32) Κατά τη δέκατη πληγή εναντίον της Αιγύπτου στις ημέρες του Μωυσή, τα πρωτότοκα των Αιγυπτίων θανατώθηκαν, ενώ των Ισραηλιτών διαφυλάχτηκαν. Γιατί; Ο Ιεχωβά είχε δώσει στον Μωυσή την οδηγία: «[Οι Ισραηλίτες] θα πάρουν λίγο από το αίμα [του αρνιού του Πάσχα] και θα το τινάξουν πάνω στους δύο παραστάτες και στο ανώφλι της πόρτας των σπιτιών στα οποία θα το φάνε. . . . Και κανείς από εσάς να μη βγει από την είσοδο του σπιτιού του μέχρι το πρωί». (Έξοδος 12:7, 22) Ποιο από τα πρωτότοκα των Ισραηλιτών θα τολμούσε να αγνοήσει αυτές τις θεόδοτες οδηγίες και να βγει έξω από ένα σπίτι σημαδεμένο με το αίμα που είχε τιναχτεί πάνω στους δύο παραστάτες και στο ανώφλι της πόρτας;
12. Τι πρέπει να αναρωτηθεί ο καθένας μας, και γιατί;
12 Συνεπώς, έχουμε λόγους να σκεφτούμε προσεκτικά την προσωπική μας κατάσταση. Βρισκόμαστε εμείς πράγματι μέσα στη διευθέτηση του Ιεχωβά για πνευματική προστασία; Όταν ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη, δάκρυα χαράς και ευγνωμοσύνης θα τρέχουν στα πρόσωπα εκείνων που θα έχουν αναζητήσει τέτοια προστασία. Για τους άλλους θα υπάρχουν μόνο δάκρυα οδύνης και λύπης.
Οι Σταδιακές Προσαρμογές μάς Ετοιμάζουν
13. (α) Ποιο σκοπό έχουν εξυπηρετήσει οι οργανωτικές προσαρμογές; (β) Εξηγήστε μερικές από τις σταδιακές εκλεπτύνσεις.
13 Ο Ιεχωβά έχει επιφέρει σταδιακές προσαρμογές στο επίγειο μέρος της οργάνωσής του. Αυτές οι προσαρμογές έχουν εξωραΐσει, σταθεροποιήσει και ενισχύσει τη διευθέτηση που ο ίδιος έχει φέρει σε ύπαρξη για την πνευματική μας προστασία. Από τη δεκαετία του 1870 ως το 1932, οι πρεσβύτεροι και οι διάκονοι εκλέγονταν με ψηφοφορία από τα μέλη της εκκλησίας. Το 1932 οι εκλεγμένοι πρεσβύτεροι αντικαταστάθηκαν από μια επιτροπή υπηρεσίας η οποία εκλεγόταν από την εκκλησία για να βοηθάει το διορισμένο διευθυντή υπηρεσίας. Το 1938 έγιναν διευθετήσεις για το θεοκρατικό διορισμό όλων των υπηρετών στην εκκλησία. Υπό την κατεύθυνση του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, από το 1972 και έπειτα, γίνονται συστάσεις και, αν αυτές εγκριθούν, οι εκκλησίες λαβαίνουν επιστολές με τις οποίες διορίζονται θεοκρατικά επίσκοποι και διακονικοί υπηρέτες. Στο διάβα των ετών, ο ρόλος του Κυβερνώντος Σώματος έχει ενισχυθεί και έχουν γίνει αλλαγές για να διευκολυνθεί το έργο του.
14. Ποιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα άρχισε το 1959;
14 Το 1950, η προσεκτική εξέταση του εδαφίου Ψαλμός 45:16 οδήγησε σε ένα συνεχιζόμενο εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Το εν λόγω εδάφιο αναφέρει: «Αντί των προπατόρων σου θα είναι οι γιοι σου, τους οποίους θα διορίσεις άρχοντες σε όλη τη γη». Οι πρεσβύτεροι που αναλαμβάνουν τώρα την ηγεσία στην εκκλησία εκπαιδεύονται για να εκτελούν θεοκρατικά καθήκοντα σήμερα, καθώς και μετά τον Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψη 16:14, 16) Η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας ξεκίνησε το 1959. Εκείνον τον καιρό, διευθετήθηκε μια σειρά μαθημάτων διάρκειας ενός μήνα για να εκπαιδευτούν κυρίως οι υπηρέτες εκκλησίας, όπως λέγονταν τότε οι προεδρεύοντες επίσκοποι. Αυτή η σχολή έχει πλέον διευρυνθεί ώστε να προσφέρει εκπαίδευση σε όλους τους επισκόπους και τους διακονικούς υπηρέτες. Αυτοί οι αδελφοί με τη σειρά τους αναλαμβάνουν την ηγεσία στην εκπαίδευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά ατομικά στις αντίστοιχες εκκλησίες τους. Έτσι, όλοι λαβαίνουν πνευματική στήριξη και βοηθούνται να βελτιώνουν την αποτελεσματικότητα της διακονίας τους ως διαγγελείς των καλών νέων της Βασιλείας.—Μάρκος 13:10.
15. Ποιοι είναι δύο τρόποι με τους οποίους διατηρείται η αγνότητα της Χριστιανικής εκκλησίας;
15 Τα άτομα που επιθυμούν να γίνουν μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας πρέπει να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις. Όπως είναι λογικό, οι σύγχρονοι εμπαίκτες αποκλείονται, δεδομένου ότι τέτοια άτομα δεν είχαν θέση ούτε στην κιβωτό του Νώε. (2 Πέτρου 3:3-7) Ιδιαίτερα από το 1952 και έπειτα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν δώσει αυξημένη υποστήριξη σε μια διευθέτηση η οποία συμβάλλει στην προστασία της εκκλησίας—πρόκειται για την αποκοπή των αμετανόητων αμαρτωλών. Βέβαια, οι αληθινά μετανοημένοι παραβάτες βοηθούνται στοργικά να “κάνουν ευθείς δρόμους για τα πόδια τους”.—Εβραίους 12:12, 13· Παροιμίες 28:13· Γαλάτες 6:1.
16. Ποια είναι η πνευματική κατάσταση του λαού του Ιεχωβά;
16 Η κατάσταση πνευματικής ευημερίας στην οποία βρίσκεται ο λαός του Ιεχωβά δεν είναι ούτε απρόσμενη ούτε τυχαία. Μέσω του προφήτη Ησαΐα, ο Ιεχωβά είπε: «Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα φάνε, αλλά εσείς θα πεινάσετε. Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα πιουν, αλλά εσείς θα διψάσετε. Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα χαρούν, αλλά εσείς θα ντροπιαστείτε. Δείτε! Οι υπηρέτες μου θα κραυγάζουν με ευφροσύνη λόγω της ευθυμίας της καρδιάς, αλλά εσείς θα βγάζετε κραυγές εξαιτίας του πόνου της καρδιάς και θα θρηνείτε γοερά εξαιτίας της συντριβής του πνεύματος». (Ησαΐας 65:13, 14) Ο Ιεχωβά συνεχίζει να μας παρέχει αφθονία επίκαιρης και υγιούς πνευματικής τροφής η οποία μας διατηρεί πνευματικά ισχυρούς.—Ματθαίος 24:45.
Να Είστε Έτοιμοι για Επιβίωση
17. Τι θα μας βοηθήσει να ετοιμαστούμε για επιβίωση;
17 Τώρα όσο ποτέ άλλοτε είναι καιρός να «σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον». (Εβραίους 10:23-25) Το να προσκολλούμαστε στενά και να παραμένουμε δραστήριοι σε μια από τις 98.000 και πλέον εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά θα μας βοηθήσει να ετοιμαστούμε για επιβίωση. Οι ομόπιστοί μας θα μας υποστηρίζουν καθώς αγωνιζόμαστε να εκδηλώνουμε «τη νέα προσωπικότητα» και προσπαθούμε ολόκαρδα να βοηθήσουμε άλλους να μάθουν για την προμήθεια που έχει κάνει ο Ιεχωβά για σωτηρία.—Εφεσίους 4:22-24· Κολοσσαείς 3:9, 10· 1 Τιμόθεο 4:16.
18. Γιατί είστε αποφασισμένοι να παραμένετε κοντά στη Χριστιανική εκκλησία;
18 Ο Σατανάς και ο πονηρός κόσμος του λαχταρούν να μας δελεάσουν ώστε να απομακρυνθούμε από τη Χριστιανική εκκλησία. Ωστόσο, εμείς μπορούμε να συνεχίσουμε να αποτελούμε μέρος της και να επιζήσουμε από το τέλος του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Είθε η αγάπη για τον Ιεχωβά και η ευγνωμοσύνη για τις στοργικές του προμήθειες να μας υποκινούν να είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να ανατρέψουμε τις προσπάθειες του Σατανά. Ο στοχασμός γύρω από τις σημερινές μας ευλογίες θα ενισχύσει την αποφασιστικότητά μας. Μερικές από αυτές τις ευλογίες θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.
Ποιες Είναι οι Απαντήσεις Σας;
• Πώς παραλληλίζονται οι καιροί μας με τις ημέρες του Νώε;
• Ποια ιδιότητα είναι ουσιώδης για επιβίωση;
• Ποιες σταδιακές προσαρμογές έχουν ενισχύσει τη διευθέτηση που έχει κάνει ο Ιεχωβά για την προστασία μας;
• Πώς μπορούμε να ετοιμαστούμε προσωπικά για επιβίωση;
[Ερωτήσεις Μελέτης]
[Εικόνα στη σελίδα 22]
Οι σύγχρονοι του Νώε δεν τον πήραν στα σοβαρά
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Αξίζει να πάρει κάποιος στα σοβαρά τα προειδοποιητικά αγγέλματα του Θεού
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Ποιο σκοπό εξυπηρετεί η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας;
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Τώρα είναι καιρός να παραμένουμε κοντά στη Χριστιανική εκκλησία