«Πρέπει να Υπακούμε στον Θεό ως Άρχοντα Μάλλον Παρά Στους Ανθρώπους»

“Ο Θεός μας Είναι Ικανός να μας Σώσει”

Η ΠΕΡΙΣΤΑΣΗ ήταν σχεδιασμένη έτσι ώστε να εμπνέει δέος. Μια τεράστια χρυσή εικόνα είχε στηθεί στην πεδιάδα Δουρά, προφανώς κοντά στην πόλη της Βαβυλώνας. Η εγκαινίαση της εικόνας επρόκειτο να γίνει κατά τη διάρκεια κάποιας ειδικής τελετής με παρευρισκόμενους υψηλούς αξιωματούχους από τους οποίους αναμενόταν να προσκυνήσουν την εικόνα όταν θα άκουγαν τον ήχο από μια ποικιλία μουσικών οργάνων. Ο Βαβυλώνιος Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ είχε διατάξει να θανατωθεί σε υπερθερμασμένο καμίνι οποιοσδήποτε δεν θα λάτρευε την εικόνα. Ποιος θα τολμούσε να μην υπακούσει στο διάταγμα;

Προς έκπληξη των παρατηρητών, τρεις θεοφοβούμενοι λάτρεις του Ιεχωβά—ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδενεγώ—δεν προσκύνησαν. Γνώριζαν ότι αν έκαναν κάτι τέτοιο θα παραβίαζαν την αποκλειστική τους αφοσίωση στον Ιεχωβά Θεό. (Δευτερονόμιο 5:8-10) Όταν τους ζητήθηκε να εξηγήσουν τη σταθερή τους θέση, είπαν άφοβα στον Ναβουχοδονόσορα: «Αν πρόκειται να γίνει έτσι, ο Θεός μας, τον οποίο εμείς υπηρετούμε, είναι ικανός να μας σώσει. Από το καιόμενο πύρινο καμίνι και από το χέρι σου, βασιλιά, θα μας σώσει. Αλλά αν όχι, ας γίνει γνωστό σε εσένα, βασιλιά, ότι εμείς δεν υπηρετούμε τους θεούς σου και δεν θα λατρέψουμε τη χρυσή εικόνα που έστησες».—Δανιήλ 3:17, 18.

Όταν οι τρεις Εβραίοι ρίχτηκαν στο καιόμενο πύρινο καμίνι, η ζωή τους σώθηκε μόνο από θαύμα. Ο Θεός έστειλε έναν άγγελο για να προστατέψει τους πιστούς υπηρέτες Του. Αλλά αυτοί είχαν ήδη επιλέξει να διακινδυνεύσουν μέχρι θανάτου αντί να παρακούσουν τον Ιεχωβά. * Η θέση τους έμοιαζε με τη θέση των αποστόλων του Ιησού Χριστού οι οποίοι έξι και πλέον αιώνες αργότερα διακήρυξαν ενώπιον του Ιουδαϊκού ανώτατου δικαστηρίου: «Πρέπει να υπακούμε στον Θεό ως άρχοντα μάλλον παρά στους ανθρώπους».—Πράξεις 5:29.

Ζωτικά Μαθήματα για Εμάς

Ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβδενεγώ αποτελούν έξοχα παραδείγματα πίστης, υπακοής και οσιότητας. Οι τρεις Εβραίοι ασκούσαν πίστη στον Ιεχωβά. Η Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή τους δεν τους επέτρεπε να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε πράξη ψεύτικης λατρείας ή εθνικιστικής αφοσίωσης. Παρόμοια, οι σύγχρονοι Χριστιανοί εμπιστεύονται απόλυτα στον αληθινό Θεό. Καθοδηγούνται από τη Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή τους και αρνούνται να συμμετάσχουν σε πράξεις ψεύτικης λατρείας ή σε τελετές που παραβιάζουν τους νόμους και τις αρχές του Θεού.

Οι τρεις πιστοί Εβραίοι εμπιστεύτηκαν στον Ιεχωβά και αρνήθηκαν να ανταλλάξουν την υπακοή τους σε αυτόν με οτιδήποτε τους πρόσφερε η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία όσον αφορά την αναγνώριση, το κύρος ή τη δόξα. Εκείνοι οι νεαροί ήταν πρόθυμοι να υποφέρουν και να πεθάνουν παρά να καταστρέψουν τη σχέση τους με τον Θεό. Όπως ο Μωυσής ο οποίος έζησε πριν από αυτούς, “παρέμειναν σταθεροί σαν να έβλεπαν τον Αόρατο”. (Εβραίους 11:27) Είτε ο Ιεχωβά επέλεγε να τους σώσει από το θάνατο είτε όχι, οι τρεις νεαροί ήταν αποφασισμένοι να διακρατήσουν την ακεραιότητά  τους σε αυτόν παρά να συμβιβαστούν για να σώσουν τη ζωή τους. Ο απόστολος Παύλος, αναφερόμενος προφανώς στο παράδειγμά τους, κάνει μνεία για πιστά άτομα που «σταμάτησαν τη δύναμη της φωτιάς». (Εβραίους 11:34) Τέτοιου είδους πίστη και υπακοή εκδηλώνουν οι υπηρέτες του Ιεχωβά καθώς αντιμετωπίζουν δοκιμασίες της ακεραιότητάς τους στις μέρες μας.

Από την εμπειρία του Σεδράχ, του Μισάχ και του Αβδενεγώ μαθαίνουμε επίσης ότι ο Θεός ανταμείβει την οσιότητα προς αυτόν. Ο ψαλμωδός έψαλε: «Ο Ιεχωβά . . . δεν θα εγκαταλείψει τους οσίους του». (Ψαλμός 37:28) Σήμερα, δεν μπορούμε να αναμένουμε ότι ο Θεός θα μας σώζει θαυματουργικά, όπως έκανε με τους τρεις Εβραίους. Εντούτοις, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι, όποιες αντιξοότητες και αν αντιμετωπίζουμε, ο ουράνιος Πατέρας μας θα παρέχει βοήθεια. Ο Θεός ίσως να εξαλείψει το πρόβλημα, να μας χορηγήσει δύναμη για να το υπομείνουμε ή να μας αναστήσει αν διακρατήσουμε ακεραιότητα μέχρι θανάτου. (Ψαλμός 37:10, 11, 29· Ιωάννης 5:28, 29) Η πίστη, η υπακοή και η οσιότητα θριαμβεύουν κάθε φορά που δοκιμάζεται η ακεραιότητά μας και επιλέγουμε να υπακούμε στον Θεό παρά στους ανθρώπους.

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 9]

ΓΝΩΡΙΖΑΤΕ;

• Οι τρεις Εβραίοι πλησίαζαν τα 30 όταν αντιμετώπισαν αυτή τη δοκιμή της ακεραιότητας.

• Το καμίνι θερμάνθηκε προφανώς όσο πιο πολύ γινόταν.—Δανιήλ 3:19.