Θρησκεία—Τι Καλό Κάνει;

«ΜΠΟΡΩ να είμαι καλός άνθρωπος χωρίς να είμαι θρησκευόμενος!» Αυτή είναι μια κοινή αντίληψη. Πολλοί ειλικρινείς, συμπονετικοί και υπεύθυνοι άνθρωποι δεν ελκύονται στη θρησκεία. Παραδείγματος χάρη, λίγοι Δυτικοευρωπαίοι εκκλησιάζονται, παρότι οι περισσότεροι λένε ότι πιστεύουν στον Θεό. a Ακόμη και στη Λατινική Αμερική, μόνο το 15 με 20 τοις εκατό των Καθολικών πηγαίνουν στην εκκλησία τακτικά.

Όπως και πολλοί άλλοι, ίσως πιστεύετε ότι η θρησκεία δεν μπορεί να συμβάλει σε μια καλύτερη ζωή. Πιθανώς, όμως, γνωρίζετε επίσης ότι πριν από δεκαετίες, στις μέρες των παππούδων σας, οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν πολύ πιο θρησκευόμενοι από όσο είναι σήμερα. Πώς έχασε η θρησκεία την εκτεταμένη της αίγλη; Μπορεί κάποιο άτομο να είναι καλό χωρίς να είναι θρησκευόμενο; Υπάρχει κάποια θρησκεία που μπορεί να σας ωφελήσει;

Γιατί Πολλοί Έχουν Απομακρυνθεί από τη Θρησκεία

Επί αιώνες, οι περισσότεροι άνθρωποι στο Χριστιανικό κόσμο πίστευαν ότι ο Θεός απαιτεί υπακοή. Πήγαιναν στην εκκλησία για να αποκτήσουν την εύνοια του Θεού, είτε μέσω τελετουργιών που διεξήγε κάποιος ιερέας είτε μέσω καθοδηγιών που παρείχε κάποιος κήρυκας. Φυσικά, πολλοί γνώριζαν την υποκρισία που υπήρχε στη θρησκεία. Ο ρόλος της θρησκείας στον πόλεμο ήταν πασίγνωστος, όπως και η επαίσχυντη διαγωγή μερικών κληρικών. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι η θρησκεία ήταν αυτή καθαυτή καλή. Σε άλλους άρεσε η ατμόσφαιρα μυστηρίου, η παράδοση και η μουσική. Κάποιοι μάλιστα έδιναν βάση στην απειλή της αιώνιας καταδίκης στην κόλαση, διδασκαλία η οποία δεν εμφανίζεται στις Γραφές. Κατόπιν, διάφορες εξελίξεις άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο πολλοί άνθρωποι έβλεπαν τις εκκλησίες.

Η θεωρία της εξέλιξης έγινε δημοφιλής. Μερικοί πείστηκαν ότι η ζωή προήλθε τυχαία—χωρίς την παρέμβαση του Θεού. Οι περισσότερες θρησκείες δεν έδωσαν πειστικές αποδείξεις για το ότι ο Θεός είναι η Πηγή της ζωής. (Ψαλμός 36:9) Επιπρόσθετα, καθώς προόδευε η τεχνολογία, εντυπωσιακά επιτεύγματα στην ιατρική, στις μεταφορές και στις επικοινωνίες έδωσαν στους ανθρώπους την αίσθηση ότι η επιστήμη μπορεί να επιλύσει οποιοδήποτε πρόβλημα. Επιπλέον, υπήρχε η άποψη ότι οι κοινωνιολόγοι και οι ψυχολόγοι παρείχαν καλύτερη καθοδήγηση από τις εκκλησίες. Οι εκκλησίες, από την πλευρά τους, απέτυχαν να αποδείξουν ξεκάθαρα ότι το να ζει κάποιος σύμφωνα με το νόμο του Θεού είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής.—Ιακώβου 1:25.

Κατά συνέπεια, πολλές εκκλησίες άλλαξαν το άγγελμά τους. Ιερείς και κήρυκες έπαψαν να διδάσκουν ότι ο Θεός απαιτεί υπακοή. Αντίθετα, πολλοί δίδασκαν ότι κάθε άτομο πρέπει να αποφασίζει μόνο του τι είναι σωστό και τι λάθος. Ορισμένοι θρησκευτικοί ηγέτες, προσπαθώντας να γίνουν δημοφιλείς, ισχυρίζονταν ότι ο Θεός σε δέχεται άσχετα από το πώς ζεις. Μια τέτοια διδασκαλία μάς θυμίζει αυτό που προείπε η  Γραφή: «Θα υπάρξει μια χρονική περίοδος στην οποία δεν θα ανέχονται την υγιή διδασκαλία, αλλά, σύμφωνα με τις επιθυμίες τους, θα συσσωρεύουν για τους εαυτούς τους δασκάλους για να τους γαργαλούν τα αφτιά».—2 Τιμόθεο 4:3.

Αντί να ελκύσει τους ανθρώπους, μια τέτοια διδασκαλία τους απομάκρυνε. Εύλογα αυτοί αναρωτιούνταν: “Αν οι εκκλησίες αμφισβητούν τη δύναμη που διαθέτει ο Θεός να δημιουργεί και τη σοφία που έχει να θέτει νόμους, τι θα με ωφελήσει το να πηγαίνω στην εκκλησία; Γιατί πρέπει να με απασχολεί η διδασκαλία της θρησκείας στα παιδιά μου;” Άτομα που απλώς προσπαθούσαν να διάγουν αξιοπρεπή ζωή άρχισαν να διακρίνουν ότι η θρησκεία δεν συμβάλλει σε αυτό. Εγκατέλειψαν τις εκκλησίες, και η θρησκεία δεν είχε πλέον σημασία για αυτούς. Γιατί κατέληξε τόσο στραβά κάτι που έπρεπε να είναι ορθό; Η Γραφή δίνει λογική εξήγηση.

Θρησκεία που Χρησιμοποιείται για Κακούς Σκοπούς

Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε τους πρώτους Χριστιανούς ότι μερικοί θα χρησιμοποιούσαν τη Χριστιανοσύνη για κακούς σκοπούς, λέγοντας: «Θα μπουν ανάμεσά σας καταπιεστικοί λύκοι και δεν θα μεταχειρίζονται το ποίμνιο με τρυφερότητα, και από εσάς τους ίδιους θα σηκωθούν άντρες και θα λένε διεστραμμένα πράγματα για να παρασύρουν τους μαθητές πίσω τους». (Πράξεις 20:29, 30) Κάποιος που έλεγε «διεστραμμένα πράγματα» ήταν ο Ρωμαιοκαθολικός θεολόγος Αυγουστίνος. Ο Ιησούς είχε διδάξει τους ακολούθους του να πείθουν άλλους λογικεύοντάς τους από τις Γραφές. Ωστόσο, ο Αυγουστίνος διέστρεψε το νόημα των λόγων του Ιησού που καταγράφονται στο εδάφιο Λουκάς 14:23: «Ανάγκασέ τους να μπουν», αναφέροντας ότι αυτή η φράση σήμαινε πως η χρήση βίας ήταν αποδεκτή στο έργο μεταστροφής των ανθρώπων. (Ματθαίος 28:19, 20· Πράξεις 28:23, 24) Ο Αυγουστίνος χρησιμοποίησε τη θρησκεία για να ελέγχει τους ανθρώπους.

Ο Σατανάς, ένας στασιαστικός άγγελος, βρίσκεται πίσω από την κακή χρήση της θρησκείας και τη διαφθορά της. Υποκίνησε θρησκευόμενους ανθρώπους τον πρώτο αιώνα να προσπαθήσουν να διαφθείρουν τις εκκλησίες των Χριστιανών. Η Γραφή λέει αναφορικά με αυτούς: «Τέτοιοι άνθρωποι είναι ψευδαπόστολοι, δόλιοι εργάτες, που μετασχηματίζονται σε αποστόλους του Χριστού. Και αυτό δεν είναι άξιο απορίας, γιατί ο ίδιος ο Σατανάς μετασχηματίζεται σε άγγελο φωτός. Δεν είναι, λοιπόν, τίποτα σπουδαίο αν και οι διάκονοί του μετασχηματίζονται σε διακόνους δικαιοσύνης».—2 Κορινθίους 11:13-15.

Ο Σατανάς εξακολουθεί να χρησιμοποιεί θρησκείες που προσποιούνται ότι προάγουν το Χριστιανισμό, την ηθική και τη διαφώτιση ώστε να κάνει τους ανθρώπους να ζουν σύμφωνα με τους δικούς του κανόνες και όχι σύμφωνα με τους κανόνες του Θεού. (Λουκάς 4:5-7) Πιθανόν να έχετε παρατηρήσει ότι πολλοί κληρικοί σήμερα χρησιμοποιούν τη θρησκεία για να εξυψώσουν τον εαυτό τους με ηχηρούς τίτλους και για να αποκτήσουν χρήματα από τα ποίμνιά τους. Οι κυβερνήσεις έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τη θρησκεία για να πείσουν τους πολίτες να θυσιαστούν στον πόλεμο.

Ο Διάβολος εκμεταλλεύεται τη θρησκεία πιο εκτεταμένα από όσο αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι. Μπορεί να νομίζετε ότι μόνο λίγοι θρησκευόμενοι εξτρεμιστές υπηρετούν τα συμφέροντα του Σατανά. Αλλά σύμφωνα με τη Γραφή, «εκείνος που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς . . .  παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». Η Γραφή αναφέρει επίσης: «Ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού». (Αποκάλυψη 12:9· 1 Ιωάννη 5:19) Πώς νιώθει ο Θεός για τη θρησκεία που χρησιμοποιείται από ηγέτες οι οποίοι θέλουν απλώς να πάρουν ανθρώπους με το μέρος τους;

“Με Αφήνει Αδιάφορο”

Αν σας συγκλονίζει η συμπεριφορά μερικών εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου, να γνωρίζετε ότι ο Παντοδύναμος Θεός είναι πολύ δυσαρεστημένος με αυτές. Ο Χριστιανικός κόσμος ισχυρίζεται ότι έχει κάνει συμφωνία με τον Θεό. Ο αρχαίος Ισραήλ ισχυριζόταν κάτι παρόμοιο. Και οι δύο αποδείχτηκαν άπιστοι. Επομένως, η κατάκριση του Ιεχωβά εναντίον του Ισραήλ εφαρμόζεται με το ίδιο σθένος στο Χριστιανικό κόσμο σήμερα. Ο Ιεχωβά είπε: «Στα λόγια μου δεν δώσαν προσοχή κι απέρριψαν το νόμο μου. Αδιάφορον μ’ αφήνει το λιβάνι που μου φέρνουν απ’ τη Σαβά. . . . Οι θυσίες τους δε μου είναι ευχάριστες». (Ιερεμίας 6:19, 20, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Ο Θεός δεν αναγνώριζε πράξεις λατρείας που εκτελούνταν από υποκριτές. Δεν ενδιαφερόταν για τις τελετουργίες και τις προσευχές τους. Ο ίδιος είπε στον Ισραήλ: «Τις γιορταστικές σας περιόδους τις μίσησε η ψυχή μου. Μου έχουν γίνει βάρος· κουράστηκα να τις υποφέρω. Και όταν απλώνετε τις παλάμες σας, κρύβω τα μάτια μου από εσάς. Αν και κάνετε πολλές προσευχές, δεν ακούω».—Ησαΐας 1:14, 15.

Ελκύεται ο Ιεχωβά από γιορτές τις οποίες οι εκκλησίες παρουσιάζουν ως Χριστιανικές αλλά γίνονταν αρχικά προς τιμήν ψεύτικων θεών; Ακούει τις προσευχές κληρικών οι οποίοι διαφθείρουν τις διδασκαλίες του Χριστού; Δέχεται ο Θεός οποιαδήποτε θρησκεία απορρίπτει το νόμο του; Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι εκείνος αντιδράει σε εκκλησιαστικές τελετουργίες σήμερα ακριβώς όπως αντιδρούσε στις θυσίες του αρχαίου Ισραήλ, σχετικά με τις οποίες είπε: «Αδιάφορον μ’ αφήνει».

Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται βαθιά για τη λατρεία που αποδίδεται με αλήθεια από ειλικρινείς ανθρώπους. Ο Θεός ευαρεστείται όταν διάφορα άτομα εκφράζουν εκτίμηση για όλα όσα λαβαίνουν από εκείνον. (Μαλαχίας 3:16, 17) Συνεπώς, μπορείτε να είστε καλό άτομο χωρίς να λατρεύετε τον Θεό; Κάποιος που δεν κάνει τίποτα για τους στοργικούς γονείς του δεν μπορεί δικαιολογημένα να θεωρεί τον εαυτό του καλό, έτσι δεν είναι; Μπορεί ένα άτομο το οποίο δεν κάνει τίποτα για τον Θεό να είναι καλό; Λογικά, πρέπει να δείχνουμε έμπρακτο ενδιαφέρον για τον αληθινό Θεό, από τον οποίο προήλθε η ίδια η ζωή. Στο ακόλουθο άρθρο, θα δούμε πώς η αληθινή λατρεία, όχι μόνο τιμάει τον Θεό, αλλά επίσης ωφελεί εμάς.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 4]

Έχουν στρέψει οι εκκλησίες την προσοχή στις αποδείξεις που πιστοποιούν ότι ο Θεός δημιούργησε τα πάντα;

[Εικόνα στη σελίδα 4, 5]

Έχει θέση ένας εκπρόσωπος του Θεού σε αυτό το σκηνικό;

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Πώς βλέπει ο Θεός αυτή τη γιορτή;

[Ευχαριστίες]

AP Photo/Georgy Abdaladze