Είναι η Γραφή Πολύ Περιοριστική;

«ΟΤΑΝ ήμουν παιδί, δεν διδάχτηκα Γραφικούς κανόνες. Για τον Θεό δεν γινόταν ποτέ λόγος», αναφέρει ένας νεαρός από τη Φινλανδία. Τέτοιου είδους υπόβαθρο δεν είναι ασυνήθιστο σήμερα. Πολλοί, ιδιαίτερα οι νεαροί, νομίζουν ότι η Γραφή είναι υπερβολικά απαρχαιωμένη και οι συμβουλές της πολύ περιοριστικές. Όσοι θέλουν να ακολουθούν τη Γραφή θεωρούνται από τους άλλους καταπιεσμένοι άνθρωποι των οποίων η ζωή είναι φορτωμένη με απαγορεύσεις και εντολές. Ως εκ τούτου, πολλοί πιστεύουν ότι είναι καλύτερο να αφήσουν τη Γραφή στη βιβλιοθήκη και να αναζητήσουν καθοδηγία αλλού.

Αυτή η άποψη για τη Γραφή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μακρά ιστορία καταπίεσης από μέρους των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου. Παραδείγματος χάρη, κατά την περίοδο των Σκοτεινών Αιώνων, όπως την έχουν αποκαλέσει μερικοί ιστορικοί, η Καθολική Εκκλησία στην Ευρώπη διαφέντευε ουσιαστικά κάθε τομέα της ζωής των ανθρώπων. Οποιοσδήποτε τολμούσε να διαφωνήσει με την εκκλησία κινδύνευε να βασανιστεί ή ακόμη και να εκτελεστεί. Οι Προτεσταντικές εκκλησίες, οι οποίες εμφανίστηκαν αργότερα, περιόριζαν και αυτές την προσωπική ελευθερία. Σήμερα, όροι όπως «Καλβινιστής» ή «Πουριτανός» φέρνουν στο νου, όχι απλώς τους υποστηρικτές ορισμένων πεποιθήσεων, αλλά τη σκληρή πειθαρχία που χαρακτήριζε αυτές τις ομάδες. Συνεπώς, επειδή οι εκκλησίες ήταν καταπιεστικές, οι άνθρωποι συμπεραίνουν εσφαλμένα ότι οι διδασκαλίες της Γραφής πρέπει επίσης να είναι καταπιεστικές.

Τους πρόσφατους αιώνες, οι εκκλησίες έχουν χάσει μεγάλο μέρος της επιρροής που ασκούσαν στη ζωή των ανθρώπων, τουλάχιστον σε μερικές χώρες. Τις παραδοσιακές θρησκευτικές πεποιθήσεις διαδέχθηκε η αντίληψη ότι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να αποφασίζουν μόνοι τους τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο. Με ποιο αποτέλεσμα; Ο Άτι Λάιτινεν, καθηγητής εγκληματολογίας και δικαστικής κοινωνιολογίας, εξηγεί: «Ο σεβασμός για την εξουσία έχει μειωθεί και η κατανόηση των ανθρώπων για το τι είναι αποδεκτό και τι δεν είναι συσκοτίζεται ολοένα και περισσότερο». Η ειρωνεία είναι ότι ακόμη και εκκλησιαστικοί ηγέτες έχουν ενδώσει σε αυτόν τον τρόπο σκέψης. Κάποιος επιφανής Λουθηρανός επίσκοπος δήλωσε: «Τείνω να αποστασιοποιούμαι από την άποψη ότι τα ηθικά ζητήματα επιλύονται με το να στραφούμε στη Γραφή ή σε κάποιον που είναι αυθεντία σε θρησκευτικά θέματα».

Είναι Επιθυμητή η Απεριόριστη Ελευθερία;

Η ιδέα για απεριόριστη ελευθερία μπορεί να ακούγεται ελκυστική, ιδιαίτερα στα νεαρά άτομα. Στους περισσότερους δεν αρέσει να κηδεμονεύονται ή να αναγκάζονται να ζουν με βάση κάποιον κατάλογο από «πρέπει» και «δεν πρέπει». Ωστόσο, πρέπει άραγε να είναι ο καθένας ελεύθερος να κάνει ό,τι θέλει; Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, ας εξετάσουμε ένα παράδειγμα. Φανταστείτε μια πόλη χωρίς κώδικα οδικής κυκλοφορίας. Δεν απαιτείται ούτε άδεια οδήγησης ούτε εξετάσεις. Οι άνθρωποι μπορούν να οδηγούν όπως θέλουν, ακόμη και  μεθυσμένοι, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν για τα όρια ταχύτητας, τις πινακίδες stop, τα φανάρια, τους μονόδρομους ή τις διαβάσεις πεζών. Θα ήταν μια τέτοια «ελευθερία» επιθυμητή; Ασφαλώς όχι! Το αποτέλεσμα θα ήταν χάος, σύγχυση και καταστροφή. Παρότι ο κώδικας οδικής κυκλοφορίας περιορίζει την ελευθερία των ανθρώπων, κατανοούμε ότι αυτή η νομοθεσία προστατεύει τους οδηγούς καθώς και τους πεζούς.

Παρόμοια, ο Ιεχωβά δίνει κατεύθυνση για το πώς πρέπει να ζούμε. Αυτό μας ωφελεί. Χωρίς τέτοια καθοδηγία, θα χρειαζόταν να μαθαίνουμε μέσω πειραματισμών και, κάνοντάς το αυτό, θα μπορούσαμε να βλάψουμε τον εαυτό μας και άλλους. Αυτή η ατμόσφαιρα ηθικής αναρχίας θα ήταν τόσο ανεπιθύμητη και επικίνδυνη όσο η οδήγηση σε μια πόλη χωρίς κώδικα οδικής κυκλοφορίας. Η αλήθεια είναι ότι χρειαζόμαστε κάποιου είδους κανόνες και νόμους—γεγονός το οποίο αναγνωρίζουν πρόθυμα οι περισσότεροι άνθρωποι.

«Το Φορτίο μου Είναι Ελαφρό»

Ο κώδικας οδικής κυκλοφορίας ίσως περιλαμβάνει έναν μακροσκελή και λεπτομερή κατάλογο κανονισμών—σε μερικά μέρη ο αριθμός των κανόνων στάθμευσης και μόνο είναι τεράστιος. Απεναντίας, η Γραφή δεν διατυπώνει έναν μακρύ κατάλογο κανόνων. Αντίθετα, διατυπώνει βασικές αρχές οι οποίες δεν είναι βαριές ούτε καταπιεστικές. Ο Ιησούς Χριστός απηύθυνε μια ελκυστική πρόσκληση στους συγχρόνους του: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίο μου είναι ελαφρό». (Ματθαίος 11:28, 30) Σε μια επιστολή προς τη Χριστιανική εκκλησία στην Κόρινθο, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όπου υπάρχει το πνεύμα του Ιεχωβά, υπάρχει ελευθερία».—2 Κορινθίους 3:17.

Αυτή η ελευθερία, όμως, δεν είναι απεριόριστη. Ο Ιησούς έδειξε ξεκάθαρα ότι οι απαιτήσεις του Θεού περιλαμβάνουν κάποιες απλές εντολές. Παραδείγματος χάρη, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον όπως εγώ σας έχω αγαπήσει». (Ιωάννης 15:12) Φανταστείτε πώς θα ήταν η ζωή αν όλοι εφάρμοζαν αυτή την εντολή! Επομένως, η ελευθερία που απολαμβάνουν οι Χριστιανοί δεν είναι απεριόριστη. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Να είστε ως ελεύθεροι, και εντούτοις να έχετε την ελευθερία σας, όχι ως επικάλυμμα για την κακία, αλλά ως δούλοι του Θεού».—1 Πέτρου 2:16.

Άρα λοιπόν, μολονότι οι Χριστιανοί δεν δεσμεύονται από έναν λεπτομερή κατάλογο νόμων, δεν ενεργούν σύμφωνα με τις δικές τους απόψεις περί ορθού και εσφαλμένου. Οι άνθρωποι χρειάζονται την καθοδηγία που μόνο ο Θεός μπορεί να τους δώσει. Η Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα: «Στον άνθρωπο που περπατάει δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του». (Ιερεμίας 10:23) Αν υπακούμε στην κατεύθυνση του Θεού, θα ωφελούμαστε πολύ.—Ψαλμός 19:11.

Ένα από τα οφέλη είναι η ευτυχία. Παραδείγματος χάρη, ο νεαρός ο οποίος αναφέρθηκε στην αρχή ήταν κλέφτης και ψεύτης. Έκανε επίσης έκλυτη ζωή. Όταν έμαθε τους υψηλούς  κανόνες της Γραφής, άλλαξε τον τρόπο ζωής του για να συμμορφωθεί με αυτούς. «Παρότι δεν μπόρεσα να ακολουθήσω όλους τους Γραφικούς κανόνες μεμιάς», είπε, «κατανοούσα την αξία τους. Ο προηγούμενος τρόπος ζωής μου δεν μου έφερε την ευτυχία που νιώθω τώρα. Το να ζεις σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες απλοποιεί τη ζωή σου. Ξέρεις πού κατευθύνεσαι καθώς και τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο».

Εκατομμύρια άνθρωποι είχαν παρόμοια εμπειρία. Μεταξύ άλλων, η καθοδηγία που βρίσκεται στη Γραφή τούς έχει βοηθήσει να απολαμβάνουν καλύτερες ανθρώπινες σχέσεις, να καλλιεργούν ισορροπημένη άποψη για την εργασία, να αποφεύγουν επιβλαβείς συνήθειες και να ζουν έτσι πιο ευτυχισμένη ζωή. Ο Μάρκους, * ένας νεαρός ο οποίος έχει ζήσει σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες αλλά και χωρίς αυτούς, λέει για τη δική του ζωή: «Ζώντας σύμφωνα με τη Γραφή, έχω αυξήσει τον αυτοσεβασμό μου». *

Τι θα Επιλέξετε Εσείς;

Είναι, λοιπόν, η Γραφή περιοριστική; Ναι—προς όφελος όλων μας. Αλλά μήπως είναι πολύ περιοριστική; Όχι. Η απεριόριστη ελευθερία οδηγεί μόνο σε δυσκολίες. Οι Γραφικοί κανόνες είναι ισορροπημένοι και προωθούν την ευημερία και την ευτυχία μας. Ο Μάρκους λέει: «Ο χρόνος έχει αποδείξει πόσο σοφό είναι να εφαρμόζει κάποιος το Λόγο του Θεού στη ζωή του. Μολονότι η ζωή μου διαφέρει πολύ από εκείνη των περισσότερων ανθρώπων, δεν σκέφτομαι ούτε στιγμή ότι έχω χάσει κάτι αξιόλογο στη ζωή».

Όταν αρχίσετε να γεύεστε τις ευλογίες που απολαμβάνουν όσοι ζουν σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες, η εκτίμησή σας για το Λόγο του Θεού θα αυξηθεί. Αυτό θα οδηγήσει σε μια ακόμη μεγαλύτερη ευλογία—θα αγαπήσετε τη θεϊκή του Πηγή, τον Ιεχωβά Θεό. «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές».—1 Ιωάννη 5:3.

Ο Ιεχωβά είναι και ο Δημιουργός μας και ο ουράνιος Πατέρας μας. Γνωρίζει τι είναι καλύτερο για εμάς. Αντί να μας περιορίζει, μας δίνει στοργική κατεύθυνση για το καλό μας. Με ποιητική γλώσσα, ο Ιεχωβά μάς παροτρύνει: «Είθε να πρόσεχες τις εντολές μου! Τότε η ειρήνη σου θα γινόταν σαν ποταμός, και η δικαιοσύνη σου σαν τα κύματα της θάλασσας».—Ησαΐας 48:18.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Ο Ιησούς είπε ότι οι απαιτήσεις του Θεού θα ήταν αναζωογονητικές

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Η υπακοή στην κατεύθυνση του Θεού φέρνει ευτυχία και αυτοσεβασμό