Ο Σαμουήλ Προωθεί την Αληθινή Λατρεία

ΕΝΑΣ προφήτης επιπλήττει τους ομοπίστους του οι οποίοι ζήτησαν ανθρώπινο βασιλιά και τους προτρέπει να υπακούν στον Θεό. Για να αποδείξει την εξουσία του, ζητάει από τον Ιεχωβά ένα σημείο με τη μορφή καταιγίδας. Οι καταιγίδες είναι σχεδόν ανύπαρκτες στον Ισραήλ αυτή την εποχή του χρόνου, κατά το θερισμό του σιταριού. Ωστόσο, ο Θεός στέλνει βροντές και βροχή. Ως αποτέλεσμα, ο λαός φοβάται πολύ τον Ιεχωβά και τον εκπρόσωπό του, τον Σαμουήλ.—1 Σαμουήλ 12:11-19.

Ο προφήτης Σαμουήλ ήταν επίσης συγγραφέας. Οι γεμάτες δράση ιστορικές αφηγήσεις του καλύπτουν περίπου 330 χρόνια και συμπεριλαμβάνουν τα επιτεύγματα των Κριτών του Ισραήλ. Λόγου χάρη, η αληθινή ιστορία της ζωής του Σαμψών, του δυνατότερου ανθρώπου που έζησε ποτέ, έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για την ποίηση και την όπερα καθώς και για άλλες παραγωγές στη σκηνή και στην οθόνη. (Κριτές, κεφάλαια 13-16) Ο Σαμουήλ έγραψε επίσης σχετικά με τη Ρουθ και την πεθερά της, τη Ναομί, που ήταν και οι δύο χήρες και φτωχές. Αυτή η αληθινή ιστορία με το ευτυχές τέλος είναι εξίσου συναρπαστική.—Ρουθ, κεφάλαια 1-4.

Ποια μαθήματα μπορούμε να αντλήσουμε από τα συγγράμματα και τη ζωή του Σαμουήλ; Πώς προωθούσε ο Σαμουήλ την αληθινή λατρεία;

Τα Πρώτα του Χρόνια

Ο πατέρας του Σαμουήλ, ο Ελκανά, ήταν λάτρης του Ιεχωβά και στοργικός σύζυγος. Η σύζυγος του Ελκανά, η Άννα, ήταν πνευματικά ισχυρή γυναίκα. Στον οίκο του Ιεχωβά στη Σηλώ, η στείρα Άννα προσευχήθηκε ένθερμα, κάνοντας την εξής ευχή: «Ιεχωβά των στρατευμάτων, αν όντως προσέξεις την ταλαιπωρία της δούλης σου και με θυμηθείς, και αν δεν ξεχάσεις τη δούλη σου και δώσεις στη δούλη σου αρσενικό απόγονο, εγώ θα τον δώσω στον Ιεχωβά όλες τις ημέρες της ζωής του και ξυράφι δεν θα ανεβεί στο κεφάλι του». (1 Σαμουήλ 1:1-11) Αυτό σήμαινε ότι το παιδί θα ήταν ξεχωρισμένο για την υπηρεσία του Ιεχωβά.

Η Άννα προσευχήθηκε σιωπηλά. «Μόνο τα χείλη της έτρεμαν», λέει η αφήγηση. Ο Αρχιερέας Ηλεί υπέθεσε εσφαλμένα ότι ήταν μεθυσμένη και την επέπληξε. Ωστόσο, η Άννα εξήγησε με σεβασμό την κατάστασή της, και ο Ηλεί είπε: «Πήγαινε με ειρήνη, και είθε ο Θεός του Ισραήλ να κάνει δεκτό το αίτημά σου το οποίο του υπέβαλες». Ο Ιεχωβά όντως το έκανε δεκτό, διότι η αφήγηση συνεχίζει: «Μέχρι να κυλήσει ένας χρόνος, η Άννα έμεινε έγκυος και γέννησε γιο και κάλεσε το όνομά του Σαμουήλ επειδή, όπως είπε, “από τον Ιεχωβά τον ζήτησα”».—1 Σαμουήλ 1:12-20.

Ο Σαμουήλ ανατράφηκε με «τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά». (Εφεσίους 6:4) Όταν ο Σαμουήλ απογαλακτίστηκε, η Άννα τον έφερε στον οίκο του Θεού στη Σηλώ και τον παρουσίασε στον Αρχιερέα Ηλεί. Υπό τη φροντίδα του, το αγόρι «έγινε διάκονος του Ιεχωβά». Η Άννα εξέφρασε τη μεγάλη της χαρά με τα συγκινητικά λόγια ευχαριστίας που καταγράφτηκαν αργότερα από τον ίδιο τον Σαμουήλ.—1 Σαμουήλ 2:1-11.

Αν είστε γονέας, παροτρύνετε τα παιδιά σας να σταδιοδρομήσουν στην υπηρεσία του Ιεχωβά; Η προώθηση της αγνής λατρείας είναι ο καλύτερος τρόπος με τον οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κάποιο άτομο τις δυνάμεις του.

Ο Σαμουήλ προσαρμόστηκε καλά στη ζωή στο αγιαστήριο. «Συνέχισε να μεγαλώνει κοντά στον Ιεχωβά» και έγινε «πιο αρεστός τόσο από την άποψη του Ιεχωβά όσο και από την άποψη των ανθρώπων». Εκδήλωνε θεοειδείς ιδιότητες που τον έκαναν αγαπητό στους άλλους.—1 Σαμουήλ 2:21, 26.

Δεν ίσχυε το ίδιο για τους άχρηστους γιους του Ηλεί, τον Οφνεί και τον Φινεές, οι οποίοι «δεν αναγνώριζαν τον Ιεχωβά». Διέπρατταν σεξουαλική ανηθικότητα και κρατούσαν για  τον εαυτό τους τα καλύτερα μέρη των θυσιών που έφερνε ο λαός στο αγιαστήριο. Ο Θεός είχε ήδη στείλει έναν προφήτη για να εξαγγείλει την τιμωρία που έπρεπε να αναμένει ο Ηλεί, η οποία περιλάμβανε και το θάνατο των δύο γιων του. (1 Σαμουήλ 2:12, 15-17, 22-25, 27, 30-34) Ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιούσε τον Σαμουήλ για να μεταδώσει ένα ακόμη άγγελμα κρίσης.

Ο Σαμουήλ Υπηρετεί ως Προφήτης

Ο Θεός είπε στον Σαμουήλ: «Πες [στον Ηλεί] ότι εγώ κρίνω τον οίκο του στον αιώνα λόγω του σφάλματος το οποίο γνωρίζει, επειδή οι γιοι του καταριούνται τον Θεό και εκείνος δεν τους έχει επιπλήξει». Δεν ήταν εύκολο να μεταδοθεί ένα τέτοιο άγγελμα, και ο Ηλεί επέμενε να μην του κρύψει ο Σαμουήλ τίποτε από τα λόγια αυτού του αγγέλματος. Έτσι λοιπόν, ο Σαμουήλ ανέφερε όλα όσα είχε πει ο Ιεχωβά. Χρειαζόταν θάρρος για να κάνει κάτι τέτοιο!—1 Σαμουήλ 3:10-18.

Καθώς ο Σαμουήλ ωρίμαζε, όλος ο Ισραήλ αντιλαμβανόταν ότι ήταν προφήτης του Θεού. (1 Σαμουήλ 3:19, 20) Η κρίση που προείπε ο Σαμουήλ άρχισε όταν ο Ισραήλ υπέστη συντριπτική ήττα από τους Φιλισταίους. Ο Οφνεί και ο Φινεές πέθαναν στη μάχη και οι Φιλισταίοι έπιασαν την κιβωτό της διαθήκης του Ιεχωβά. Μόλις έμαθε την απώλεια των γιων του και της Κιβωτού, ο Ηλεί έπεσε από το κάθισμά του προς τα πίσω, έσπασε τον αυχένα του και πέθανε.—1 Σαμουήλ 4:1-18.

Είκοσι χρόνια αργότερα, ο Σαμουήλ πρότρεψε τους Ισραηλίτες να εγκαταλείψουν την ψεύτικη λατρεία. Αυτοί ανταποκρίθηκαν εξαλείφοντας τα είδωλά τους, νηστεύοντας και ομολογώντας τις αμαρτίες τους. Ο Σαμουήλ προσευχήθηκε και πρόσφερε ολοκαύτωμα για χάρη τους. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Όταν οι Φιλισταίοι επιτέθηκαν, ο Θεός τούς επέφερε σύγχυση και η αντεπίθεση του Ισραήλ συνέτριψε τον εχθρό. Με την ευλογία του Ιεχωβά, η κατάσταση των Ισραηλιτών βελτιώθηκε σημαντικά και ανέκτησαν την περιοχή που τους είχαν πάρει οι Φιλισταίοι.—1 Σαμουήλ 7:3-14.

Ασφαλώς ο Σαμουήλ προωθούσε την αληθινή λατρεία. Λόγου χάρη, φρόντισε ώστε μερικά από τα λάφυρα να χρησιμοποιούνται για τη συντήρηση της σκηνής της μαρτυρίας. Βοήθησε στη διοργάνωση των εορτασμών του Πάσχα και της υπηρεσίας των Λευιτών πυλωρών. (1 Χρονικών 9:22· 26:27, 28· 2 Χρονικών 35:18) Από το σπίτι του στη Ραμά, ο Σαμουήλ έκανε κάθε χρόνο ταξίδια για να κρίνει σε διάφορες πόλεις. Απέκτησε τη φήμη έντιμου και αμερόληπτου ατόμου. Επειδή οι άνθρωποι σέβονταν τον Σαμουήλ, αυτός είχε τη δυνατότητα να τους βοηθάει πνευματικά. (1 Σαμουήλ 7:15-17· 9:6-14· 12:2-5) Η εντιμότητά του και η πνευματικότητά του υποκίνησαν αναμφίβολα πολλούς να ακολουθήσουν το παράδειγμά του. Ασκεί η πορεία του Σαμουήλ την ίδια επίδραση σε εσάς;

Ο Ισραήλ Ζητάει Βασιλιά

Όταν ο Σαμουήλ γέρασε διόρισε κριτές τους γιους του, τον Ιωήλ και τον Αβιά. Αυτοί «δεν περπάτησαν στις οδούς του, αλλά έκλιναν προς το άδικο κέρδος και δωροδοκούνταν και διέστρεφαν την κρίση». Η διαγωγή τους οδήγησε τους πρεσβυτέρους του Ισραήλ να ζητήσουν βασιλιά. (1 Σαμουήλ 8:1-5) Αυτό φάνηκε κακό στα μάτια του Σαμουήλ. Ωστόσο, όταν προσευχήθηκε σχετικά με αυτό, ο Ιεχωβά είπε: «Δεν απέρριψαν εσένα, αλλά εμένα απέρριψαν από βασιλιά τους». (1 Σαμουήλ 8:6, 7) Ο Θεός είπε στον Σαμουήλ να ικανοποιήσει την επιθυμία του λαού και να τους προειδοποιήσει ότι, υπό τη μοναρχία, θα έχαναν ορισμένες ελευθερίες. Όταν ο λαός επέμεινε, ο Ιεχωβά διευθέτησε ώστε ο Σαμουήλ να χρίσει βασιλιά τον Σαούλ.—1 Σαμουήλ 8:6-22· 9:15-17· 10:1.

 Ο Σαμουήλ υποστήριξε αυτή τη διευθέτηση παρά τους ενδοιασμούς του. Ύστερα από μια νίκη των Ισραηλιτών επί των Αμμωνιτών, συγκέντρωσε το λαό στα Γάλγαλα για να επικυρώσει τη βασιλική ιδιότητα του Σαούλ. (1 Σαμουήλ 10:17-24· 11:11-15) Ο Σαμουήλ ανασκόπησε την ιστορία του Ισραήλ και συμβούλεψε το βασιλιά και το λαό να υπακούν στον Ιεχωβά. Ο Θεός απάντησε στην προσευχή του Σαμουήλ με την εκτός εποχής καταιγίδα που αναφέρθηκε στην αρχή. Αυτή η καταιγίδα έκανε το λαό να παραδεχτεί ότι έσφαλε όταν απέρριψε τον Ιεχωβά. Όταν ζήτησαν από τον Σαμουήλ να προσευχηθεί για αυτούς, εκείνος απάντησε: «Εμένα μου είναι αδιανόητο να αμαρτήσω εναντίον του Ιεχωβά σταματώντας να προσεύχομαι για χάρη σας· και θα σας διδάσκω την καλή και ορθή οδό». Τι παράδειγμα όσιας αγάπης για τον Ιεχωβά και το λαό του! (1 Σαμουήλ 12:6-24) Είστε εσείς εξίσου πρόθυμοι να υποστηρίζετε τις θεοκρατικές διευθετήσεις και να προσεύχεστε για χάρη των ομοπίστων σας;

Οι Πρώτοι Δύο Ανθρώπινοι Βασιλιάδες του Ισραήλ

Ο Σαούλ ήταν ένας μετριόφρων άνθρωπος που είχε την επιδοκιμασία του Θεού. (1 Σαμουήλ 9:21· 11:6) Αργότερα, όμως, άρχισε να αψηφά τη θεϊκή κατεύθυνση. Λόγου χάρη, ο Σαμουήλ τον έλεγξε επειδή πρόσφερε ανυπόμονα θυσία αντί να περιμένει, σύμφωνα με την εντολή που είχε λάβει. (1 Σαμουήλ 13:10-14) Όταν ο Σαούλ, δείχνοντας ανυπακοή, χάρισε τη ζωή στον Αμαληκίτη Βασιλιά Αγάγ, ο Σαμουήλ τού είπε: «Ο Ιεχωβά απέσχισε τη βασιλική διακυβέρνηση του Ισραήλ από εσένα σήμερα και θα τη δώσει σε έναν συνάνθρωπό σου καλύτερο από εσένα». Ο ίδιος ο Σαμουήλ θανάτωσε τον Αγάγ και άρχισε να πενθεί για τον Σαούλ.—1 Σαμουήλ 15:1-35.

Ο Ιεχωβά είπε τελικά στον Σαμουήλ: «Ως πότε θα πενθείς για τον Σαούλ, ενώ εγώ τον έχω απορρίψει από το να βασιλεύει στον Ισραήλ;» Τότε, ο Ιεχωβά έστειλε τον Σαμουήλ στη Βηθλεέμ για να χρίσει έναν γιο του Ιεσσαί ως βασιλιά. Ο Σαμουήλ εξέτασε έναν προς έναν τους γιους του Ιεσσαί μέχρις ότου ο Ιεχωβά έδωσε την έγκρισή Του να χριστεί ο Δαβίδ, ο μικρότερος γιος. Εκείνη την ημέρα, ο Σαμουήλ πήρε ένα σπουδαίο μάθημα: «Δεν βλέπει ο Θεός όπως βλέπει ο άνθρωπος, επειδή ο άνθρωπος βλέπει ό,τι είναι ορατό στα μάτια· αλλά ο Ιεχωβά βλέπει την καρδιά».—1 Σαμουήλ 16:1-13.

Εφόσον η ανυπακοή του Σαούλ προκάλεσε πόνο στον Σαμουήλ, πόσο πρέπει να λυπήθηκε όταν ο Σαούλ ανέπτυξε δολοφονικό μίσος για τον Δαβίδ! Παρ’ όλες αυτές τις δοκιμασίες, ο Σαμουήλ παρέμεινε δραστήριος στα γηρατειά του και έκανε ό,τι μπορούσε στην υπηρεσία του Ιεχωβά.—1 Σαμουήλ 19:18-20.

Η Κληρονομιά του Σαμουήλ

Όταν ο Σαμουήλ πέθανε, ο Ισραήλ πένθησε για αυτόν τον ταπεινό και θαρραλέο προφήτη που άγγιξε τη ζωή πολλών. (1 Σαμουήλ 25:1) Ο Σαμουήλ ήταν ατελής, και μερικές φορές έσφαλε στην κρίση του. Ωστόσο, παρά τους περιορισμούς του, ο Σαμουήλ έδωσε στον Ιεχωβά αποκλειστική αφοσίωση και εργάστηκε ακούραστα για να βοηθήσει άλλους να κάνουν το ίδιο.

Πολλά έχουν αλλάξει από τις ημέρες του Σαμουήλ, αλλά το υπόμνημα της ζωής του παρέχει πολύτιμα μαθήματα για εμάς. Πάνω από όλα, ο Σαμουήλ ασκούσε και προωθούσε την αληθινή λατρεία του Ιεχωβά. Κάνετε και εσείς το ίδιο;

[Πλαίσιο στη σελίδα 16]

ΑΝΑΛΟΓΙΣΤΕΙΤΕ ΤΗ ΖΩΗ ΤΟΥ ΣΑΜΟΥΗΛ

• Όπως οι γονείς του Σαμουήλ τού δίδαξαν το λόγο του Θεού, έτσι και εσείς να ανατρέφετε τα παιδιά σας με «τη διαπαιδαγώγηση και τη νουθεσία του Ιεχωβά».—Εφεσίους 6:4.

• Να παροτρύνετε τα παιδιά σας να είναι σαν τον Σαμουήλ κάνοντας σταδιοδρομία τους την υπηρεσία του Ιεχωβά.

• Οι θεοειδείς ιδιότητες που εκδήλωνε ο Σαμουήλ τον έκαναν αξιαγάπητο στους άλλους, και έτσι εκείνος έθεσε καλό παράδειγμα για εμάς.

• Ο Σαμουήλ έκανε ό,τι μπορούσε για να προωθεί την αληθινή λατρεία, όπως πρέπει να κάνουμε και εμείς.

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο Σαμουήλ προώθησε την αληθινή λατρεία και παρείχε πρόθυμα πνευματική βοήθεια