Πώς Προσδιορίζεται η Αληθινή Λατρεία

ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ θρησκείες ισχυρίζονται ότι όσα λένε προέρχονται από τον Θεό. Γι’ αυτό, είναι καλό να δίνουμε προσοχή στα λόγια του αποστόλου του Ιησού, του Ιωάννη, ο οποίος έγραψε: «Αγαπητοί, μην πιστεύετε κάθε εμπνευσμένη έκφραση, αλλά δοκιμάζετε τις εμπνευσμένες εκφράσεις για να δείτε αν προέρχονται από τον Θεό, επειδή πολλοί ψευδοπροφήτες έχουν βγει στον κόσμο». (1 Ιωάννη 4:1) Πώς μπορούμε να δοκιμάζουμε κάτι για να δούμε αν προέρχεται από τον Θεό;

Καθετί που προέρχεται από τον Θεό αντανακλά την προσωπικότητά του, ιδιαίτερα την κυρίαρχη ιδιότητά του, την αγάπη. Παραδείγματος χάρη, η αίσθηση της όσφρησης, η οποία μας επιτρέπει να απολαμβάνουμε το άρωμα των βοτάνων, των λουλουδιών ή του φρεσκοψημένου ψωμιού, αποτελεί έκφραση της αγάπης του Θεού. Η ικανότητά μας να βλέπουμε ένα ηλιοβασίλεμα, μια πεταλούδα ή το χαμόγελο ενός μικρού παιδιού αντανακλά την αγάπη του Θεού για εμάς. Το ίδιο αληθεύει για την ικανότητα που έχουμε να ακούμε μια ωραία μελωδία, το κελάηδημα ενός πουλιού ή τη φωνή κάποιου αγαπητού μας προσώπου. Ακόμη και η ανθρώπινη φύση μας, αν και ατελής, αντανακλά την αγάπη του Θεού. Να γιατί διαπιστώνουμε πολλές φορές πόσο αληθινά είναι τα λόγια του Ιησού: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Μας αρέσει να εκφράζουμε την αγάπη μας διότι είμαστε πλασμένοι «κατά την εικόνα του Θεού». (Γένεση 1:27) Παρότι ο Ιεχωβά έχει πολλές άλλες ιδιότητες, η αγάπη είναι η πιο εξέχουσα πτυχή της προσωπικότητάς του.

Τα συγγράμματα που προέρχονται από τον Θεό πρέπει να αντανακλούν την αγάπη του. Οι θρησκείες του κόσμου έχουν πολλά αρχαία συγγράμματα. Πόσο καλά αντανακλούν αυτά την αγάπη του Θεού;

Η αλήθεια είναι ότι τα περισσότερα αρχαία θρησκευτικά κείμενα δεν εξηγούν πολλά πράγματα για το πώς μας αγαπάει ο Θεός ή το πώς μπορούμε εμείς να τον αγαπάμε. Ως εκ τούτου, εκατομμύρια άνθρωποι δεν λαβαίνουν καμία απάντηση όταν ρωτούν: «Πώς συμβαίνει να βλέπουμε αποδείξεις της αγάπης του Θεού στη δημιουργία ενώ συνεχίζουν να υπάρχουν παθήματα και κακία;» Η Αγία Γραφή, από την άλλη πλευρά, είναι το μόνο αρχαίο θρησκευτικό σύγγραμμα που εξηγεί πλήρως την αγάπη του Θεού. Μας διδάσκει επίσης πώς να δείχνουμε αγάπη στην πράξη.

Το Βιβλίο για την Αγάπη

Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, αποκαλύπτει τον Ιεχωβά ως τον “Θεό της αγάπης”. (2 Κορινθίους 13:11) Η Γραφή περιγράφει πώς υποκίνησε η αγάπη τον Ιεχωβά να δώσει στους πρώτους ανθρώπους ζωή χωρίς αρρώστια και θάνατο. Αλλά ο στασιασμός κατά της εξουσίας του Θεού έφερε παθήματα στην ανθρωπότητα. (Δευτερονόμιο 32:4, 5· Ρωμαίους 5:12) Ο Ιεχωβά έκανε ενέργειες για να αποκαταστήσει αυτό που χάθηκε. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:16) Οι Άγιες  Γραφές ρίχνουν ακόμη περισσότερο φως στην αγάπη του Θεού όταν περιγράφουν πώς έχει παράσχει ο Θεός μια τέλεια κυβέρνηση υπό τον Ιησού προκειμένου να αποκαταστήσει την ειρήνη για την υπάκουη ανθρωπότητα.—Δανιήλ 7:13, 14· 2 Πέτρου 3:13.

Η Γραφή συνοψίζει την υποχρέωση του ανθρώπου με τα εξής λόγια: «“Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια”. Αυτή είναι η μεγαλύτερη και πρώτη εντολή. Η δεύτερη, όμοια με αυτήν, είναι η εξής: “Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου”. Σε αυτές τις δύο εντολές κρέμεται όλος ο Νόμος». (Ματθαίος 22:37-40) Η Γραφή αξιώνει ότι είναι θεόπνευστη. Εφόσον αντανακλά ξεκάθαρα την προσωπικότητα του Θεού, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι προέρχεται από τον “Θεό της αγάπης”.—2 Τιμόθεο 3:16.

Εφαρμόζοντας αυτό το κριτήριο, μπορούμε να προσδιορίσουμε ποια αρχαία συγγράμματα προέρχονται πραγματικά από τον Θεό. Η αγάπη προσδιορίζει επίσης τους αληθινούς λάτρεις, διότι αυτοί μιμούνται τον Θεό στην εκδήλωση αγάπης.

Πώς να Αναγνωρίσετε τους Ανθρώπους που Αγαπούν τον Θεό

Όσοι αγαπούν αληθινά τον Θεό ξεχωρίζουν, ιδιαίτερα τώρα που ζούμε στον καιρό που η Γραφή αποκαλεί «τελευταίες ημέρες». Ολοένα και περισσότερο, οι άνθρωποι γίνονται «φίλαυτοι, φιλάργυροι, . . . άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό».—2 Τιμόθεο 3:1-4.

Πώς μπορείτε να αναγνωρίσετε τους ανθρώπους που αγαπούν τον Θεό; Η Γραφή αναφέρει: «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του». (1 Ιωάννη 5:3) Η αγάπη για τον Θεό υποκινεί ανθρώπους να σέβονται τους ηθικούς κανόνες της Γραφής. Παραδείγματος χάρη, ο Λόγος του Θεού περιέχει νόμους σχετικά με το σεξ και το γάμο. Οι σεξουαλικές σχέσεις επιτρέπονται μόνο εντός του γάμου, και ο γάμος πρέπει να είναι μόνιμος. (Ματθαίος 19:9· Εβραίους 13:4) Όταν μια φοιτήτρια θεολογίας στην Ισπανία παρακολούθησε κάποια συνάθροιση στην οποία οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μελετούσαν με προσήλωση τους ηθικούς νόμους της Γραφής, παρατήρησε: «Έφυγα ενισχυμένη, όχι μόνο από τις διαφωτιστικές Γραφικές ομιλίες, αλλά και από την ενότητα που επικρατεί μεταξύ αυτών των ανθρώπων, τις υψηλές ηθικές αρχές τους και τη θαυμάσια συμπεριφορά τους».

Πέρα από την αγάπη τους για τον Θεό, οι αληθινοί Χριστιανοί προσδιορίζονται εύκολα από τον τρόπο με τον οποίο δείχνουν αγάπη για τους συνανθρώπους τους. Το πιο σπουδαίο έργο τους είναι το να μιλούν σε άλλους για τη μοναδική ελπίδα της ανθρωπότητας, τη Βασιλεία του Θεού. (Ματθαίος 24:14) Τίποτα δεν μπορεί να φέρει πιο διαρκή οφέλη στους συνανθρώπους τους από το να βοηθηθούν να αποκτήσουν γνώση για τον Θεό. (Ιωάννης 17:3) Οι αληθινοί Χριστιανοί δείχνουν επίσης την αγάπη τους και με άλλους τρόπους. Προσφέρουν πρακτική βοήθεια σε όσους υποφέρουν. Παραδείγματος χάρη, όταν ένας σεισμός προκάλεσε καταστροφές στην Ιταλία, μια τοπική εφημερίδα ανέφερε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «ενεργούν με πρακτικό τρόπο, δίνοντας “χείρα βοηθείας” στους πληγέντες, χωρίς να σκέφτονται σε ποια θρησκεία ανήκουν».

Εκτός από την αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον, οι αληθινοί Χριστιανοί αγαπούν ο ένας τον άλλον. Ο Ιησούς είπε: «Σας δίνω μια καινούρια εντολή, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον· όπως εγώ σας αγάπησα, να αγαπάτε και εσείς ο ένας τον άλλον. Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας».—Ιωάννης 13:34, 35.

Διαφέρει άραγε αισθητά η αγάπη που δείχνουν οι αληθινοί Χριστιανοί ο ένας για τον άλλον; Μια οικιακή βοηθός ονόματι Έμα είχε αυτή την άποψη. Η Έμα εργάζεται στη Λα Πας της Βολιβίας, όπου οι εθνοτικές διαφορές χωρίζουν συνήθως τους πλούσιους από τους φτωχούς. Η ίδια λέει: «Την πρώτη φορά που πήγα σε κάποια συνάθροιση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, είδα έναν καλοντυμένο κύριο να κάθεται και να συζητάει με μια Ινδιάνα. Ποτέ προηγουμένως δεν είχα δει κάτι τέτοιο. Εκείνη τη στιγμή, κατάλαβα ότι αυτοί πρέπει να είναι άνθρωποι του Θεού». Παρόμοια, μια νεαρή Βραζιλιάνα ονόματι Μιρίαμ είπε: «Δεν γνώριζα πώς να είμαι ευτυχισμένη, ούτε ακόμη και με την οικογένειά μου. Η πρώτη φορά που είδα την αγάπη στην πράξη ήταν ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά».  Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο διευθυντής ειδήσεων ενός τηλεοπτικού σταθμού έγραψε: «Αν ζούσαν και άλλοι άνθρωποι με τον τρόπο που ζουν όσοι ανήκουν στη δική σας πίστη, αυτό το έθνος δεν θα ήταν στην κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Είμαι ένας δημοσιογράφος ο οποίος γνωρίζει ότι η οργάνωσή σας έχει ως βάση της την αγάπη και την ισχυρή πίστη στον Δημιουργό».

Αναζητήστε την Αληθινή Λατρεία

Η αγάπη είναι διακριτικό γνώρισμα της αληθινής λατρείας. Ο Ιησούς παρομοίασε την εύρεση της αληθινής λατρείας με την εύρεση του σωστού δρόμου και την επιλογή που κάνει κάποιος να περπατάει σε αυτόν. Πρόκειται για το μοναδικό δρόμο που οδηγεί στην αιώνια ζωή. Ο Ιησούς ανέφερε: «Μπείτε από τη στενή πύλη· επειδή πλατύς και ευρύχωρος είναι ο δρόμος που οδηγεί στην καταστροφή, και πολλοί είναι εκείνοι που μπαίνουν από αυτόν· ενώ στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν». (Ματθαίος 7:13, 14) Μόνο μία ομάδα αληθινών Χριστιανών περπατάει σε ενότητα με τον Θεό στο δρόμο της αληθινής λατρείας. Γι’ αυτό, έχει σημασία ποια θρησκεία επιλέγετε. Αν βρείτε τον εν λόγω δρόμο και επιλέξετε να περπατήσετε σε αυτόν, θα έχετε βρει την καλύτερη οδό ζωής, διότι πρόκειται για την οδό της αγάπης.—Εφεσίους 4:1-4.

Φανταστείτε πόση χαρά θα νιώθετε καθώς περπατάτε στο δρόμο της αληθινής λατρείας! Είναι σαν να περπατάτε με τον Θεό. Από τον Θεό μπορείτε να μάθετε να εκδηλώνετε σοφία και αγάπη ώστε να απολαμβάνετε καλές σχέσεις με τους άλλους. Από αυτόν μπορείτε να μάθετε για το σκοπό της ζωής και να κατανοήσετε τις υποσχέσεις του Θεού καθώς και να έχετε ελπίδα για το μέλλον. Δεν θα το μετανιώσετε ποτέ αν αναζητήσετε την αληθινή λατρεία.

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Μεταξύ των αρχαίων θρησκευτικών συγγραμμάτων, μόνο η Γραφή αποκαλύπτει την αγάπη του Θεού

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Οι αληθινοί Χριστιανοί αναγνωρίζονται επειδή δείχνουν αγάπη στην πράξη