Κινηθείτε προς το Φως

ΟΙ ΦΑΡΟΙ έχουν σώσει αμέτρητες ζωές. Για κάποιον αποκαμωμένο ταξιδιώτη, όμως, ένα φως που φαίνεται σε απόσταση δεν αποτελεί απλώς προειδοποίηση για επικίνδυνους υφάλους. Του αναγγέλλει επίσης ότι πλησιάζει στον προορισμό του. Παρόμοια, οι Χριστιανοί σήμερα πλησιάζουν στο τέλος ενός μεγάλου ταξιδιού μέσα από έναν σκοτεινό, πνευματικά επικίνδυνο κόσμο. Στην Αγία Γραφή, η ανθρωπότητα γενικά—οι μάζες που είναι αποξενωμένες από τον Θεό—παρομοιάζεται με «την ταραγμένη θάλασσα, όταν δεν μπορεί να ηρεμήσει και τα νερά της σηκώνουν φύκια και λάσπη». (Ησαΐας 57:20) Ο λαός του Θεού περιστοιχίζεται από τέτοιο περιβάλλον. Ωστόσο, έχουν μια λαμπρή προοπτική για σωτηρία, κάτι που αποτελεί για αυτούς ένα συμβολικό αξιόπιστο φως. (Μιχαίας 7:8) Χάρη στον Ιεχωβά και στο γραπτό του Λόγο «φως έλαμψε για τον δίκαιο και χαρά για εκείνους που είναι ευθείς στην καρδιά».—Ψαλμός 97:11. a

Μερικοί Χριστιανοί, όμως, έχουν επιτρέψει σε περισπασμούς να τους απομακρύνουν από το φως του Ιεχωβά, με αποτέλεσμα να ναυαγήσει η πίστη τους εξαιτίας πραγμάτων που θα μπορούσαμε να παρομοιάσουμε με ύπουλα βράχια—όπως είναι ο υλισμός, η ανηθικότητα ή ακόμη και η αποστασία. Ναι, όπως και τον πρώτο αιώνα, ορισμένοι σήμερα «ναυάγησαν σχετικά με την πίστη τους». (1 Τιμόθεο 1:19· 2 Πέτρου 2:13-15, 20-22) Ο νέος κόσμος θα μπορούσε να παρομοιαστεί με το δικό μας λιμάνι, προς το οποίο κατευθυνόμαστε. Εφόσον είναι τόσο κοντά τώρα, πόσο τραγικό θα ήταν να χάσει κάποιος την εύνοια του Ιεχωβά!

Αποφύγετε το “Ναυάγιο της Πίστης Σας”

Τους περασμένους αιώνες, ένα πλοίο μπορεί να διέπλεε με ασφάλεια μια απέραντη θάλασσα μόνο και μόνο για να ναυαγήσει καθώς προσέγγιζε στο λιμάνι. Πολλές φορές το πιο επισφαλές σκέλος του ταξιδιού ήταν όταν το πλοίο πλησίαζε στη στεριά. Παρόμοια, για πολλά άτομα η πιο επικίνδυνη περίοδος στην ανθρώπινη ιστορία είναι οι «τελευταίες ημέρες» του παρόντος συστήματος πραγμάτων. Η Γραφή τις περιγράφει με ακρίβεια ως “δύσκολες στην αντιμετώπισή τους”, ιδιαίτερα για τους αφιερωμένους Χριστιανούς.—2 Τιμόθεο 3:1-5.

Γιατί είναι αυτές οι τελευταίες ημέρες τόσο δύσκολες; Ο Σατανάς γνωρίζει ότι του έχει μείνει μόνο «μικρό χρονικό διάστημα» για να πολεμήσει το λαό του Θεού. Επομένως, έχει εντείνει τη μοχθηρή εκστρατεία που διεξάγει με σκοπό να κάνει την πίστη τους να ναυαγήσει. (Αποκάλυψη 12:12, 17) Εντούτοις, δεν μας λείπει η βοήθεια και η καθοδήγηση. Ο Ιεχωβά συνεχίζει να αποτελεί καταφύγιο για όσους προσέχουν τις συμβουλές του. (2 Σαμουήλ 22:31) Μας έχει δώσει προειδοποιητικά παραδείγματα τα οποία εκθέτουν τα έξυπνα αλλά κακόβουλα σχέδια του Σατανά. Ας εξετάσουμε τώρα δύο τέτοια παραδείγματα που περιλαμβάνουν το έθνος του Ισραήλ καθώς αυτό πλησίαζε στην Υποσχεμένη Γη.—1 Κορινθίους 10:11· 2 Κορινθίους 2:11.

Κοντά στην Υποσχεμένη Γη

Υπό την ηγεσία του Μωυσή, ο λαός του Ισραήλ κατάφερε να διαφύγει από την Αίγυπτο. Προτού περάσει πολύς καιρός, πλησίασαν στα νότια όρια της Υποσχεμένης Γης. Ο Μωυσής έστειλε τότε 12 άντρες να κατασκοπεύσουν τη γη. Δέκα άπιστοι κατάσκοποι έδωσαν αρνητική αναφορά, λέγοντας ότι ο Ισραήλ δεν θα μπορούσε να επιβληθεί στους Χαναναίους επειδή εκείνοι ήταν «άντρες υπερμεγέθεις» και ισχυροί από στρατιωτική άποψη. Πώς επηρέασε αυτό τους Ισραηλίτες; Η αφήγηση μας  πληροφορεί ότι άρχισαν να γογγύζουν εναντίον του Μωυσή και του Ααρών, λέγοντας: «Γιατί μας φέρνει ο Ιεχωβά σε αυτή τη γη ώστε να πέσουμε από σπαθί; Οι γυναίκες μας και τα μικρά μας θα γίνουν λεία. . . . Ας ορίσουμε έναν επικεφαλής και ας επιστρέψουμε στην Αίγυπτο!»—Αριθμοί 13:1, 2, 28-32· 14:1-4.

Φανταστείτε! Αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι είχαν δει τον Ιεχωβά να «γονατίζει» την ισχυρή Αίγυπτο—την παγκόσμια δύναμη εκείνης της εποχής—με δέκα καταστροφικές πληγές και με ένα θαύμα στην Ερυθρά Θάλασσα το οποίο ενέπνεε δέος. Η Υποσχεμένη Γη βρισκόταν ακριβώς μπροστά τους, οπότε χρειαζόταν απλώς να κινηθούν προς αυτήν όπως ένα πλοίο κινείται προς το φως που δείχνει τον προορισμό του. Ωστόσο, πίστευαν ότι ο Ιεχωβά δεν ήταν σε θέση να ανατρέψει τις ασήμαντες, διαιρεμένες πόλεις-βασίλεια της Χαναάν. Πόσο πρέπει να απογοήτευσε αυτή η γεμάτη απιστία αντίδραση τον Θεό και τους δύο θαρραλέους κατασκόπους, τον Ιησού του Ναυή και τον Χάλεβ, οι οποίοι πίστευαν ότι η Χαναάν ήταν «ψωμί για [τον Ισραήλ]»! Οι δυο τους γνώριζαν από πρώτο χέρι τα πράγματα, εφόσον είχαν περπατήσει σε όλη τη Χαναάν. Όταν ο λαός δεν μπήκε στην Υποσχεμένη Γη, ο Ιησούς του Ναυή και ο Χάλεβ αναγκάστηκαν να παραμείνουν και αυτοί στην έρημο επί δεκαετίες, αλλά δεν πέθαναν εκεί μαζί με τα άπιστα άτομα. Μάλιστα, ο Ιησούς του Ναυή και ο Χάλεβ βοήθησαν την επόμενη γενιά να βγει από την έρημο και να κατευθυνθεί προς την Υποσχεμένη Γη. (Αριθμοί 14:9, 30) Καθώς ο Ισραήλ πλησίαζε για δεύτερη φορά στην Υποσχεμένη Γη, θα αντιμετώπιζε μια διαφορετική δοκιμασία. Πώς θα τα πήγαιναν;

Ο Μωαβίτης Βασιλιάς Βαλάκ προσπάθησε να καταραστεί τον Ισραήλ μέσω του ψευδοπροφήτη  Βαλαάμ. Εντούτοις, ο Ιεχωβά ανέτρεψε αυτή τη συνωμοσία, κάνοντας τον Βαλαάμ να εκφέρει ευλογίες αντί για κατάρες. (Αριθμοί 22:1-7· 24:10) Απτόητος, ο Βαλαάμ κατέστρωσε άλλο ένα δόλιο σχέδιο, το οποίο αποσκοπούσε στο να κάνει το λαό του Θεού ακατάλληλο να πάρει τη γη. Πώς; Παρασύροντάς τους στην ανηθικότητα και στη λατρεία του Βάαλ. Παρότι και αυτή η στρατηγική γενικά απέτυχε, είχε ως αποτέλεσμα να δελεαστούν 24.000 Ισραηλίτες. Εκείνοι είχαν ανήθικες σχέσεις με Μωαβίτισσες και προσκολλήθηκαν στον Βάαλ του Φεγώρ.—Αριθμοί 25:1-9.

Σκεφτείτε το αυτό! Πολλοί από εκείνους τους Ισραηλίτες είχαν δει τον Ιεχωβά να τους οδηγεί με ασφάλεια μέσα από «εκείνη τη μεγάλη και φοβερή έρημο». (Δευτερονόμιο 1:19) Ωστόσο, στο κατώφλι της κληρονομιάς τους, 24.000 μέλη του λαού του Θεού ενέδωσαν σε σαρκικές επιθυμίες και πέθαναν από το χέρι του Ιεχωβά. Τι προειδοποίηση αποτελεί αυτό για τους υπηρέτες του Θεού σήμερα καθώς πλησιάζουν σε μια πολύ ανώτερη κληρονομιά!

Στην ύστατη προσπάθειά του να εμποδίσει τους σύγχρονους υπηρέτες του Ιεχωβά να αποκτήσουν την ανταμοιβή τους, ο Σατανάς δεν χρειάζεται καινούριες μεθόδους. Ακολουθώντας μια στρατηγική που μας θυμίζει τι συνέβη όταν ο Ισραήλ πλησίασε για πρώτη φορά στην Υποσχεμένη Γη, ο Σατανάς προσπαθεί συχνά να προξενήσει φόβο και αμφιβολία μέσω απειλών, διωγμού ή χλευασμού. Ορισμένοι Χριστιανοί έχουν υποκύψει σε τέτοιου είδους εκφοβισμό. (Ματθαίος 13:20, 21) Ένα άλλο τέχνασμα δοκιμασμένο στο χρόνο είναι το να διαφθείρει τα άτομα από ηθική άποψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, κάποιοι που διείσδυσαν στη Χριστιανική εκκλησία προσπάθησαν να διαφθείρουν άτομα τα οποία είναι αδύναμα από πνευματική άποψη και δεν περπατούν με πεποίθηση στο θεϊκό φως.—Ιούδα 8, 12-16.

Για όσους είναι πνευματικά ώριμοι και άγρυπνοι, ο ραγδαίος ηθικός εκφυλισμός του κόσμου αποδεικνύει περίτρανα την απόγνωση στην οποία βρίσκεται ο Σατανάς. Ναι, ο Σατανάς γνωρίζει ότι σύντομα δεν θα μπορεί πλέον να πειράξει τους όσιους υπηρέτες του Θεού. Συνεπώς, αυτός είναι ασφαλώς καιρός για να παραμένουμε πνευματικά άγρυπνοι ως προς τις προσπάθειες του Σατανά.

Βοηθήματα για να Παραμένουμε Πνευματικά Άγρυπνοι

Ο απόστολος Πέτρος περιέγραψε τον προφητικό λόγο του Θεού ως «λυχνάρι που λάμπει σε σκοτεινό τόπο», διότι βοηθάει τους Χριστιανούς να δουν και να κατανοήσουν την επεξεργασία του θεϊκού σκοπού. (2 Πέτρου 1:19-21) Όσοι αναπτύσσουν αγάπη για το Λόγο του Θεού και συνεχίζουν να καθοδηγούνται από αυτόν διαπιστώνουν ότι ο Ιεχωβά θα κάνει ευθείς τους δρόμους τους. (Παροιμίες 3:5, 6) Γεμάτα ελπίδα, αυτά τα άτομα που δείχνουν εκτίμηση «κραυγάζουν με ευφροσύνη λόγω της ευθυμίας της καρδιάς», ενώ όσοι δεν γνωρίζουν τον Ιεχωβά ή εγκαταλείπουν την οδό του νιώθουν τελικά “πόνο καρδιάς” και “συντριβή πνεύματος”. (Ησαΐας 65:13, 14) Γι’ αυτό, μέσω επιμελούς μελέτης της Γραφής και εφαρμογής των όσων μαθαίνουμε, μπορούμε να κρατάμε τα μάτια μας προσηλωμένα στη βέβαιη ελπίδα μας και όχι στις παροδικές απολαύσεις του παρόντος συστήματος πραγμάτων.

Η προσευχή είναι επίσης ζωτική για να παραμένουμε πνευματικά άγρυπνοι. Όταν μιλούσε για το τέλος του παρόντος συστήματος, ο Ιησούς είπε: «Να είστε άγρυπνοι, λοιπόν, πάντοτε κάνοντας δέηση για να καταφέρετε να διαφύγετε από όλα όσα μέλλουν να συμβούν και να σταθείτε ενώπιον του Γιου του ανθρώπου». (Λουκάς 21:34-36) Προσέξτε ότι ο Ιησούς χρησιμοποίησε τη λέξη «δέηση», που είναι μια πολύ ένθερμη μορφή προσευχής. Ο Ιησούς γνώριζε ότι θα διακυβευόταν η αιώνια ζωή σε αυτή την κρίσιμη περίοδο. Αντανακλούν οι προσευχές σας τη φλογερή επιθυμία σας να παραμένετε πλήρως άγρυπνοι από πνευματική άποψη;

Ας μην ξεχνάμε ότι το πιο επικίνδυνο μέρος του ταξιδιού προς την κληρονομιά μας ενδέχεται να είναι το τελικό σκέλος του. Συνεπώς, είναι πολύ σημαντικό να μη χάσουμε από τα μάτια μας το φως που μπορεί να οδηγήσει στην επιβίωσή μας.

Να Είστε Άγρυπνοι ως προς τα Παραπλανητικά Φώτα

Την εποχή των ιστιοφόρων, ιδιαίτερο κίνδυνο αποτελούσαν κάποιοι πονηροί άνθρωποι που προτιμούσαν να δρουν τις αφέγγαρες νύχτες, οπότε οι ναυτικοί δυσκολεύονταν να διακρίνουν την ακτή. Αυτοί τοποθετούσαν φώτα σε επικίνδυνα  σημεία της ακτής ώστε οι καπετάνιοι να ξεγελιούνται και να αλλάζουν πορεία. Τα πλοία όσων εξαπατούνταν μπορούσαν να ναυαγήσουν, να λεηλατηθούν τα φορτία τους και να χαθούν ζωές.

Παρόμοια, ο Σατανάς, ο παραπλανητικός “άγγελος φωτός”, θέλει να αποστερήσει τα μέλη του λαού του Θεού από τη σχέση τους μαζί Του. Ο Διάβολος μπορεί να χρησιμοποιήσει “ψευδαποστόλους” και αποστάτες «διακόνους δικαιοσύνης» για να εξαπατήσει τους απρόσεκτους. (2 Κορινθίους 11:13-15) Αλλά όπως ο καπετάνιος και το πλήρωμα που ήταν άγρυπνοι και πεπειραμένοι είχαν λιγότερες πιθανότητες να ξεγελαστούν από απατηλά φώτα, έτσι και οι Χριστιανοί που «μέσω χρήσης έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες για να διακρίνουν και το ορθό και το εσφαλμένο» δεν παροδηγούνται από όσους προάγουν ψευδείς διδασκαλίες και επιβλαβείς φιλοσοφίες.—Εβραίους 5:14· Αποκάλυψη 2:2.

Οι ναυτικοί διέθεταν έναν κατάλογο με τους φάρους που θα συναντούσαν στην πορεία τους. Ο κατάλογος έδειχνε τα χαρακτηριστικά του κάθε φάρου, περιλαμβανομένου και του ιδιαίτερου σήματός του. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia) αναφέρει: «Οι ναυτικοί εξακριβώνουν ποιος είναι ο φάρος που βλέπουν—και επομένως τη θέση τους—παρατηρώντας τα χαρακτηριστικά του και συμβουλευόμενοι έναν κατάλογο με φάρους». Παρόμοια, ο Λόγος του Θεού βοηθάει άτομα που έχουν ειλικρινή καρδιά να διακρίνουν την αληθινή λατρεία και όσους την ασκούν, ιδιαίτερα αυτές τις τελευταίες ημέρες κατά τις οποίες ο Ιεχωβά την έχει εξυψώσει πάνω από την ψεύτικη θρησκεία. (Ησαΐας 2:2, 3· Μαλαχίας 3:18) Απεικονίζοντας τη χτυπητή αντίθεση μεταξύ της αληθινής και της ψεύτικης λατρείας, τα εδάφια Ησαΐας 60:2, 3 αναφέρουν: «Σκοτάδι θα σκεπάσει τη γη και ζόφος τις εθνότητες· πάνω σου, όμως, θα λάμψει ο Ιεχωβά, και η δόξα του θα φανεί πάνω σου. Και έθνη θα έρθουν στο φως σου, και βασιλιάδες στη φωτεινότητα της λάμψης σου».

Καθώς εκατομμύρια άτομα από όλα τα έθνη συνεχίζουν να καθοδηγούνται από το φως του Ιεχωβά, η πίστη τους δεν θα υποστεί βλάβη στη διάρκεια αυτού του τελικού σκέλους του ταξιδιού τους. Αντίθετα, θα «πλοηγηθούν» με ασφάλεια μέσα από τις υπόλοιπες ημέρες του παρόντος συστήματος πραγμάτων κατευθυνόμενοι προς το ειρηνικό λιμάνι του νέου κόσμου.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Όπως οι ναυτικοί, έτσι και οι Χριστιανοί προσέχουν ώστε να μην εξαπατηθούν από παραπλανητικά φώτα