“Ντυθείτε την Ταπεινοφροσύνη”

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ αυτός προερχόταν από μια φημισμένη πόλη. Διέθετε εκ γενετής την ιδιότητα του Ρωμαίου πολίτη και πιθανότατα καταγόταν από επιφανή οικογένεια. Αυτός ο άνθρωπος, ο Σαύλος, είχε λάβει εξαιρετική εκπαίδευση για τα δεδομένα του πρώτου αιώνα Κ.Χ. Μιλούσε τουλάχιστον δύο γλώσσες και ανήκε σε μια πασίγνωστη Ιουδαϊκή θρησκευτική ομάδα—τους Φαρισαίους.

Ο Σαύλος πρέπει να είχε μάθει να βλέπει αφ’ υψηλού τους συνηθισμένους ανθρώπους και να υπερηφανεύεται για τη δική του δικαιοσύνη. (Λουκάς 18:11, 12· Πράξεις 26:5) Οι Φαρισαίοι ομοϊδεάτες του Παύλου είχαν ύφος ανωτερότητας και τους άρεσε η εξοχότητα και οι κολακευτικοί τίτλοι. (Ματθαίος 23:6, 7· Λουκάς 11:43) Η συναναστροφή με τέτοιους ανθρώπους πιθανώς έκανε τον Σαύλο αλαζόνα. Γνωρίζουμε ότι δίωκε με ζήλο τους Χριστιανούς. Χρόνια αργότερα, ως ο απόστολος Παύλος, αποκάλεσε τον παλιό του εαυτό “βλάσφημο και διώκτη και θρασύ”.—1 Τιμόθεο 1:13.

Ναι, ο Σαύλος έγινε Χριστιανός, ο απόστολος Παύλος, και η προσωπικότητά του άλλαξε εντελώς. Ως Χριστιανός απόστολος, δήλωσε ταπεινά ότι ήταν “άνθρωπος μικρότερος και από τον πιο μικρό από όλους τους αγίους”. (Εφεσίους 3:8) Ήταν επιτυχημένος ευαγγελιστής, αλλά ποτέ δεν το απέδιδε αυτό στον εαυτό του. Αντίθετα, έδινε όλη την τιμή στον Θεό. (1 Κορινθίους 3:5-9· 2 Κορινθίους 11:7) Ο Παύλος ήταν αυτός που νουθέτησε ως εξής άλλους Χριστιανούς: «Ντυθείτε την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, την καλοσύνη, την ταπεινοφροσύνη, την πραότητα και τη μακροθυμία».—Κολοσσαείς 3:12.

Εφαρμόζεται αυτή η συμβουλή στον 21ο αιώνα; Αξίζει να είμαστε ταπεινοί; Μπορεί η ταπεινοφροσύνη να αποτελεί πράγματι ένδειξη δύναμης;

Είναι ο Παντοδύναμος Δημιουργός Ταπεινός;

Οποιαδήποτε ανάλυση και αν θέλουμε να κάνουμε στο  ζήτημα της ταπεινοφροσύνης, χρειάζεται να εξετάσουμε την άποψη του Θεού. Γιατί; Επειδή εκείνος είναι ο Κυρίαρχός μας και ο Δημιουργός μας. Σε αντίθεση με αυτόν, εμείς χρειάζεται να αναγνωρίζουμε τους περιορισμούς μας. Εξαρτόμαστε από εκείνον. «Τον Παντοδύναμο δεν τον έχουμε ανακαλύψει· είναι εξυψωμένος σε δύναμη», είπε ένας αρχαίος σοφός άνθρωπος ονόματι Ελιού. (Ιώβ 37:23) Πράγματι, απλώς και μόνο το να σκεφτόμαστε το αχανές σύμπαν που μας περιβάλλει μας κάνει να νιώθουμε ταπεινοί! «Σηκώστε ψηλά τα μάτια σας και δείτε», μας προσκαλεί ο προφήτης Ησαΐας. «Ποιος τα δημιούργησε αυτά; Αυτός που εξάγει το στράτευμά τους κατά αριθμό, που τα καλεί όλα ονομαστικά. Λόγω της αφθονίας της δυναμικής ενέργειας, και επειδή είναι σθεναρός σε δύναμη, ούτε ένα από αυτά δεν λείπει».—Ησαΐας 40:26.

Εκτός του ότι είναι παντοδύναμος, ο Ιεχωβά Θεός είναι και ταπεινός. Ο Βασιλιάς Δαβίδ προσευχήθηκε: «Θα μου δώσεις την ασπίδα της σωτηρίας σου, και η ταπεινοφροσύνη σου είναι αυτή που με μεγαλύνει». (2 Σαμουήλ 22:36) Ο Θεός είναι ταπεινός με την έννοια ότι δείχνει ενδιαφέρον για τους ασήμαντους ανθρώπους οι οποίοι προσπαθούν να τον ευαρεστούν, εκδηλώνοντας έλεος σε αυτούς. Από τους ουρανούς ο Ιεχωβά σκύβει, σαν να λέγαμε, για να πολιτευτεί με καλοσύνη με τα θεοφοβούμενα άτομα.—Ψαλμός 113:5-7.

Επιπλέον, ο Ιεχωβά θεωρεί πολύτιμη την ταπεινοφροσύνη των υπηρετών του. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους αλλά δίνει παρ’ αξία καλοσύνη στους ταπεινούς». (1 Πέτρου 5:5) Σχετικά με την άποψη του Θεού για την υπερηφάνεια, ένας Βιβλικός συγγραφέας παρατήρησε: «Όποιος είναι υπερήφανος στην καρδιά είναι απεχθής στον Ιεχωβά». (Παροιμίες 16:5) Πώς, όμως, μπορεί να αποτελέσει η ταπεινοφροσύνη ένδειξη δύναμης;

Τι Δεν Είναι η Ταπεινοφροσύνη

Η ταπεινοφροσύνη δεν είναι το ίδιο με την ταπείνωση. Σε μερικούς αρχαίους πολιτισμούς, τα ταπεινά άτομα ήταν συνήθως δούλοι—δουλοπρεπείς, δυστυχισμένοι, αξιοθρήνητοι άνθρωποι. Απεναντίας, η Γραφή τονίζει ότι η ταπεινοφροσύνη φέρνει τιμή. Λόγου χάρη, ο σοφός άντρας έγραψε: «Το αποτέλεσμα της ταπεινοφροσύνης και του φόβου του Ιεχωβά είναι πλούτος και δόξα και ζωή». (Παροιμίες 22:4) Και στο εδάφιο Ψαλμός 138:6, διαβάζουμε: «Ο Ιεχωβά είναι υψηλός, και όμως βλέπει τον ταπεινό· αλλά τον επηρμένο τον γνωρίζει μόνο από μακριά».

 Το να είναι κάποιος ταπεινός δεν σημαίνει ότι στερείται ικανοτήτων ή επιτευγμάτων. Παραδείγματος χάρη, ο Ιησούς Χριστός δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι δεν ήταν ο μονογενής Γιος του Ιεχωβά, και ποτέ δεν προσποιήθηκε ότι η διακονία του στη γη δεν ήταν σημαντική. (Μάρκος 14:61, 62· Ιωάννης 6:51) Ωστόσο, ο Ιησούς εκδήλωνε ταπεινοφροσύνη αποδίδοντας την τιμή για τα έργα του στον Πατέρα του και χρησιμοποιώντας τη δύναμή του για να υπηρετεί και να βοηθάει άλλους αντί να τους εξουσιάζει ή να τους καταδυναστεύει.

Ένδειξη Δύναμης

Αναμφίβολα, ο Ιησούς Χριστός έγινε γνωστός στους συγχρόνους του «μέσω δυναμικών έργων». (Πράξεις 2:22) Εντούτοις, στα μάτια ορισμένων, ήταν “ο πιο ασήμαντος των ανθρώπων”. (Δανιήλ 4:17) Όχι μόνο έζησε απλή ζωή, αλλά επίσης δίδαξε επανειλημμένα την αξία της ταπεινοφροσύνης. (Λουκάς 9:48· Ιωάννης 13:2-16) Ωστόσο, η ταπεινοφροσύνη του δεν τον καθιστούσε αδύναμο. Ήταν άφοβος καθώς υπεράσπιζε το όνομα του Πατέρα του και επιτελούσε τη διακονία του. (Φιλιππησίους 2:6-8) Στη Γραφή, ο Ιησούς παρουσιάζεται ως θαρραλέο λιοντάρι. (Αποκάλυψη 5:5) Το παράδειγμα του Ιησού δείχνει ότι η ταπεινοφροσύνη είναι συμβατή με το ηθικό σθένος και τη δύναμη του χαρακτήρα.

Καθώς αγωνιζόμαστε να καλλιεργούμε γνήσια ταπεινοφροσύνη, συνειδητοποιούμε ότι χρειάζεται πραγματική προσπάθεια για να κάνουμε την εν λόγω ιδιότητα τρόπο ζωής. Αυτό περιλαμβάνει το να υποτασσόμαστε πάντοτε στο θέλημα του Θεού αντί να ακολουθούμε την οδό της ελάχιστης αντίστασης ή να ενδίδουμε σε σαρκικές τάσεις. Η ανάπτυξη ταπεινοφροσύνης απαιτεί ηθική δύναμη, διότι χρειάζεται να παραμερίζουμε τα προσωπικά μας συμφέροντα για να υπηρετούμε τον Ιεχωβά και τα συμφέροντα των άλλων ανιδιοτελώς.

Τα Οφέλη της Ταπεινοφροσύνης

Η ταπεινοφροσύνη περιλαμβάνει την έλλειψη υπερηφάνειας ή έπαρσης. Ο ταπεινός τρόπος σκέψης απορρέει από τη ρεαλιστική αξιολόγηση του εαυτού μας—των προτερημάτων μας και των αδυναμιών μας, των επιτυχιών μας και των αποτυχιών μας. Ο Παύλος έδωσε θαυμάσια συμβουλή σε σχέση με αυτό όταν έγραψε: «Λέω σε όποιον είναι ανάμεσά σας να μη σκέφτεται για τον εαυτό του κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο να σκέφτεται· αλλά να σκέφτεται έτσι ώστε να έχει σωφροσύνη». (Ρωμαίους 12:3) Όποιοι ακολουθούν αυτή τη συμβουλή δείχνουν ταπεινοφροσύνη.

Η ταπεινοφροσύνη εκδηλώνεται επίσης όταν θέτουμε ειλικρινά τα συμφέροντα των άλλων πάνω από τα δικά μας. Υπό θεϊκή έμπνευση, ο Παύλος νουθέτησε τους Χριστιανούς: «[Μην κάνετε] τίποτα από φιλόνικη διάθεση ή από εγωισμό, αλλά με ταπεινοφροσύνη θεωρώντας τους άλλους ανώτερους από εσάς». (Φιλιππησίους 2:3) Αυτό εναρμονιζόταν με την εντολή του Ιησού προς τους ακολούθους του: «Ο μεγαλύτερος ανάμεσά σας πρέπει να είναι διάκονός σας. Όποιος εξυψώσει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί και όποιος ταπεινώσει τον εαυτό του θα εξυψωθεί».—Ματθαίος 23:11, 12.

Ναι, η ταπεινοφροσύνη οδηγεί σε εξύψωση στα μάτια του Θεού. Ο μαθητής Ιάκωβος τόνισε αυτό το σημείο όταν έγραψε: «Ταπεινωθείτε στα μάτια του Ιεχωβά, και αυτός θα σας εξυψώσει». (Ιακώβου 4:10) Ποιος δεν θα ήθελε να εξυψωθεί από τον Θεό;

Η έλλειψη ταπεινοφροσύνης έχει προκαλέσει πολλή σύγχυση και διαμάχες ανάμεσα σε ομάδες ανθρώπων καθώς και ανάμεσα σε άτομα. Από την άλλη πλευρά, το να είναι κάποιος ταπεινός αποφέρει θετικά αποτελέσματα. Μπορούμε να απολαμβάνουμε τη θέρμη της επιδοκιμασίας του Θεού. (Μιχαίας 6:8) Μπορούμε να έχουμε ειρήνη διάνοιας επειδή το ταπεινό άτομο έχει πιο πολλές πιθανότητες να είναι ευτυχισμένο  και ικανοποιημένο από το υπεροπτικό άτομο. (Ψαλμός 101:5) Οι σχέσεις μας με την οικογένειά μας, τους φίλους μας, τους συναδέλφους μας και άλλους θα είναι πιο ομαλές και πιο ευχάριστες. Τα ταπεινά άτομα δεν γίνονται ενοχλητικά και απαιτητικά, συμπεριφορά που μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε θυμό, αποξένωση, δυσαρέσκεια και πικρία.—Ιακώβου 3:14-16.

Ναι, η καλλιέργεια ταπεινοφροσύνης είναι έξοχος τρόπος για να διατηρούμε καλές σχέσεις με τους άλλους. Μπορεί να μας βοηθήσει να αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες που συναντάμε μέσα σε έναν ιδιοτελή, ανταγωνιστικό κόσμο. Με τη βοήθεια του Θεού, ο απόστολος Παύλος κατάφερε να υπερνικήσει την αλαζονεία και την υπερηφάνεια που είχε προηγουμένως. Παρόμοια, και εμείς θα κάνουμε καλά να χαλιναγωγούμε οποιαδήποτε τάση προς την υπεροψία ή προς τη σκέψη ότι είμαστε καλύτεροι από τους άλλους. «Η υπερηφάνεια προηγείται της συντριβής και το υπεροπτικό πνεύμα της πτώσης», προειδοποιεί η Γραφή. (Παροιμίες 16:18) Ακολουθώντας το παράδειγμα και τη συμβουλή του Παύλου, θα διακρίνουμε πόσο σοφό είναι να “ντυθούμε την ταπεινοφροσύνη”.—Κολοσσαείς 3:12.

[Εικόνα στη σελίδα 4]

Ο Παύλος κατάφερε να υπερνικήσει την αλαζονεία και την υπερηφάνεια

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Η ταπεινοφροσύνη μάς βοηθάει να διατηρούμε καλές σχέσεις με τους άλλους

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 5]

Anglo-Australian Observatory/David Malin Images