Κύρια Σημεία από τις Επιστολές του Ιωάννη και του Ιούδα
Ο Λόγος του Ιεχωβά Είναι Ζωντανός
Κύρια Σημεία από τις Επιστολές του Ιωάννη και του Ιούδα
ΟΙ ΤΡΕΙΣ επιστολές του αποστόλου Ιωάννη, τις οποίες έγραψε πιθανώς το 98 Κ.Χ. στην Έφεσο, είναι μεταξύ των τελευταίων βιβλίων που περιέχονται στις θεόπνευστες Γραφές. Οι πρώτες δύο επιστολές παροτρύνουν τους Χριστιανούς να συνεχίζουν να περπατούν στο φως και να αγωνίζονται ενάντια στη διείσδυση της αποστασίας. Στην τρίτη επιστολή, ο Ιωάννης, όχι μόνο τους συστήνει να περπατούν στην αλήθεια, αλλά επίσης ενθαρρύνει τη Χριστιανική συνεργασία.
Πιθανότατα το 65 Κ.Χ., γράφοντας την επιστολή του από την Παλαιστίνη, ο Ιούδας, ο ετεροθαλής αδελφός του Ιησού, προειδοποιεί τους συγχριστιανούς του για πονηρά άτομα που διείσδυσαν στην εκκλησία και παρέχει συμβουλές σχετικά με το πώς να αντιστέκονται στις κακές επιρροές. Δίνοντας προσοχή στο άγγελμα των τριών επιστολών του Ιωάννη και της επιστολής του Ιούδα, μπορούμε να βοηθηθούμε να μείνουμε σταθεροί στην πίστη παρά τα εμπόδια.—Εβρ. 4:12.
ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΝΑ ΠΕΡΠΑΤΑΤΕ ΣΤΟ ΦΩΣ, ΜΕ ΑΓΑΠΗ ΚΑΙ ΜΕΣΩ ΠΙΣΤΗΣ
Η πρώτη επιστολή του Ιωάννη, η οποία προορίζεται για το σύνολο εκείνων που είναι σε ενότητα με τον Χριστό, παρέχει ωφέλιμες συμβουλές οι οποίες αποσκοπούν στο να βοηθήσουν τους Χριστιανούς να ταχθούν εναντίον της αποστασίας και να μείνουν σταθεροί υπέρ της αλήθειας και της δικαιοσύνης. Τονίζει την ανάγκη που υπάρχει να συνεχίζουν να περπατούν στο φως, με αγάπη και μέσω πίστης.
«Αν περπατάμε στο φως όπως [ο Θεός] είναι στο φως», γράφει ο Ιωάννης, «έχουμε συμμετοχή ο ένας με τον άλλον». Και εφόσον ο Θεός είναι η Πηγή της αγάπης, ο απόστολος λέει: «Ας αγαπάμε ο ένας τον άλλον». Αν και «η αγάπη του Θεού» μάς υποκινεί να «τηρούμε τις εντολές του», νικάμε τον κόσμο με την «πίστη μας» στον Ιεχωβά Θεό, στο Λόγο του και στον Γιο του.—1 Ιωάν. 1:7· 4:7· 5:3, 4.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
2:2· 4:10—Με ποια έννοια είναι ο Ιησούς «εξιλαστήρια θυσία»; Η λέξη «εξιλαστήρια» παράγεται από το ρήμα «εξιλεώνω». Ο Ιησούς έδωσε τη ζωή του ως εξιλαστήρια θυσία με την έννοια ότι, παρέχοντας εξιλέωση για τις αμαρτίες μας, ικανοποίησε την απαίτηση για τέλεια δικαιοσύνη. Με βάση αυτή τη θυσία, ο Θεός θα μπορούσε να δείξει έλεος, καθώς και να συγχωρήσει τις αμαρτίες όσων ασκούν πίστη στον Ιησού.—Ιωάν. 3:16· Ρωμ. 6:23.
2:7, 8—Ποια εντολή αποκαλεί ο Ιωάννης «παλιά» αλλά και «καινούρια»; Ο Ιωάννης αναφέρεται στην εντολή σχετικά με την αυτοθυσιαστική αδελφική αγάπη. (Ιωάν. 13:34) Τη χαρακτηρίζει «παλιά» επειδή ο Ιησούς την έδωσε 60 και πλέον χρόνια προτού γράψει ο Ιωάννης την πρώτη του θεόπνευστη επιστολή. Συνεπώς, οι πιστοί την είχαν «από την αρχή» της Χριστιανικής τους ζωής. Η εντολή είναι επίσης «καινούρια» με την έννοια ότι προχωρεί πέρα από το να “αγαπά κάποιος το συνάνθρωπό του όπως τον εαυτό του” και προϋποθέτει αυτοθυσιαστική αγάπη.—Λευιτ. 19:18· Ιωάν. 15:12, 13.
3:2—Τι «δεν έχει φανερωθεί» στους χρισμένους Χριστιανούς, και ποιον θα δουν «ακριβώς όπως είναι»; Δεν τους έχει φανερωθεί πώς θα είναι οι ίδιοι όταν θα αναστηθούν στον ουρανό με πνευματικά σώματα. (Φιλιπ. 3:20, 21) Ωστόσο, γνωρίζουν ότι “όποτε . . . φανερωθεί [ο Θεός] θα είναι όμοιοι με αυτόν, επειδή θα τον δουν ακριβώς όπως είναι”, δηλαδή ως «το Πνεύμα».—2 Κορ. 3:17, 18.
5:5-8—Πώς έδωσαν μαρτυρία το νερό, το αίμα και το πνεύμα για το ότι «ο Ιησούς είναι ο Γιος του Θεού»; Το νερό έδωσε μαρτυρία διότι, όταν βαφτίστηκε ο Ιησούς στο νερό, ο ίδιος ο Ιεχωβά εξέφρασε την επιδοκιμασία του για αυτόν ως τον Γιο Του. (Ματθ. 3:17) Το αίμα του Ιησού, δηλαδή η ζωή του, που δόθηκε ως «αντίστοιχο λύτρο για όλους», έδειξε επίσης ότι ο Ιησούς είναι ο Γιος του Θεού. (1 Τιμ. 2:5, 6) Το δε άγιο πνεύμα πιστοποίησε ότι ο Ιησούς είναι ο Γιος του Θεού όταν κατέβηκε πάνω του κατά το βάφτισμά του, ικανώνοντάς τον να διαβεί «τη χώρα κάνοντας το καλό και γιατρεύοντας όλους όσους καταδυναστεύονταν από τον Διάβολο».—Ιωάν. 1:29-34· Πράξ. 10:38.
Μαθήματα για Εμάς:
2:9-11· 3:15. Αν ένας Χριστιανός επιτρέψει σε οποιονδήποτε ή οτιδήποτε να καταστρέψει την αδελφική του αγάπη, περπατάει σε πνευματικό σκοτάδι, χωρίς να ξέρει πού πηγαίνει.
ΣΥΝΕΧΙΣΤΕ ΝΑ “ΠΕΡΠΑΤΑΤΕ ΣΤΗΝ ΑΛΗΘΕΙΑ”
Ο Ιωάννης αρχίζει τη δεύτερη επιστολή του με τα λόγια: «Ο πρεσβύτερος προς την εκλεγμένη κυρία και προς τα παιδιά της». Εκφράζει τη χαρά του για το ότι βρήκε «ορισμένα από τα παιδιά [της] να περπατούν στην αλήθεια».—2 Ιωάν. 1, 4.
Αφού παροτρύνει τους αδελφούς να καλλιεργούν αγάπη, ο Ιωάννης γράφει: «Αυτό σημαίνει η αγάπη: να περπατάμε σύμφωνα με τις εντολές του». Ο Ιωάννης προειδοποιεί επίσης για “τον απατεώνα και τον αντίχριστο”.—2 Ιωάν. 5-7.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
1, 13—Ποια είναι η «εκλεγμένη κυρία»; Ο Ιωάννης μπορεί να αναφερόταν σε μια συγκεκριμένη γυναίκα την οποία αποκάλεσε «κυρία». Ή μπορεί να χρησιμοποιούσε ένα σχήμα λόγου για να απευθυνθεί σε κάποια συγκεκριμένη εκκλησία ώστε να προκαλέσει σύγχυση στους διώκτες. Αν ισχύει το δεύτερο, τότε τα παιδιά της ήταν τα μέλη αυτής της εκκλησίας και «τα παιδιά της αδελφής [της]» ήταν τα μέλη κάποιας άλλης εκκλησίας.
7—Τι εννοεί εδώ ο Ιωάννης όταν αναφέρεται στον Ιησού ως «ερχόμενο», και πώς δεν το «ομολογούν» αυτό οι απατεώνες; Η λέξη “ερχόμενος” δεν αναφέρεται εδώ στη μελλοντική, αόρατη έλευση του Ιησού. Απεναντίας, αναφέρεται στην έλευσή του με σάρκα και στο χρίσμα που έλαβε ως ο Χριστός. (1 Ιωάν. 4:2) Οι απατεώνες δεν ομολογούν αυτόν τον ερχομό του με σάρκα. Ενδεχομένως αρνούνται ότι ο Ιησούς έζησε καν ή απορρίπτουν την ιδέα ότι χρίστηκε με άγιο πνεύμα.
Μαθήματα για Εμάς:
2, 4. Η απόκτηση γνώσης για “την αλήθεια”—το σύνολο των Χριστιανικών διδασκαλιών που έχουν γίνει μέρος της Γραφής—και η προσκόλληση σε αυτήν είναι ουσιώδεις για τη σωτηρία μας.—3 Ιωάν. 3, 4.
8-11. Αν δεν θέλουμε να χάσουμε “την παρ’ αξία καλοσύνη, το έλεος και την ειρήνη από τον Θεό τον Πατέρα και από τον Ιησού Χριστό”, καθώς και τη στοργική συναναστροφή με τους ομοπίστους μας, πρέπει να “προσέχουμε” τον εαυτό μας από πνευματική άποψη και να απορρίπτουμε όσους “δεν παραμένουν στη διδασκαλία του Χριστού”.—2 Ιωάν. 3.
ΝΑ ΓΙΝΕΤΕ «ΣΥΝΕΡΓΑΤΕΣ ΣΤΗΝ ΑΛΗΘΕΙΑ»
Η τρίτη επιστολή του Ιωάννη απευθύνεται στον προσωπικό του φίλο Γάιο. «Τίποτα δεν μου δίνει μεγαλύτερη αιτία για ευγνωμοσύνη από ό,τι αυτά τα πράγματα», γράφει, «από το να ακούω ότι τα παιδιά μου περπατούν στην αλήθεια».—3 Ιωάν. 4.
Ο Ιωάννης επαινεί τον Γάιο για το ότι “εκτελεί ένα πιστό έργο” καθώς βοηθάει τους επισκέπτες αδελφούς. «Έχουμε την υποχρέωση να δεχόμαστε φιλόξενα τέτοια άτομα», λέει ο απόστολος, «ώστε να γίνουμε συνεργάτες στην αλήθεια».—3 Ιωάν. 5-8.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
11—Γιατί αναμειγνύονται κάποιοι σε κακή διαγωγή; Επειδή στερούνται πνευματικότητας, κάποιοι δεν βλέπουν τον Θεό με τα μάτια της κατανόησής τους. Εφόσον δεν μπορούν να τον δουν με τα φυσικά τους μάτια, ενεργούν σαν να μην τους βλέπει εκείνος.—Ιεζ. 9:9.
14—Ποιοι αναφέρονται ως «φίλοι»; Η λέξη «φίλοι» εδώ δεν περιλαμβάνει μόνο άτομα που έχουν στενή σχέση μεταξύ τους. Ο Ιωάννης τη χρησιμοποιεί αναφερόμενος στους ομοπίστους του γενικά.
Μαθήματα για Εμάς:
4. Τα πνευματικά ώριμα άτομα στην εκκλησία γεύονται μεγάλη χαρά όταν βλέπουν τα νεότερα μέλη της να «περπατούν στην αλήθεια». Και τι ασύγκριτη χαρά γεύονται οι γονείς όταν καταφέρνουν να βοηθήσουν τα τέκνα τους να γίνονται «παιδιά» με πνευματικό φρόνημα!
5-8. Ανάμεσα σε αυτούς που εργάζονται σκληρά χάριν των αδελφών τους, από αγάπη για εκείνους και για τον Ιεχωβά, είναι οι περιοδεύοντες επίσκοποι, οι ιεραπόστολοι, όσοι υπηρετούν σε οίκους Μπέθελ ή γραφεία τμήματος και όσοι βρίσκονται στην υπηρεσία σκαπανέα. Η πίστη τους αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση και αξίζουν τη στοργική μας υποστήριξη.
9-12. Πρέπει να μιμούμαστε το παράδειγμα του πιστού Δημήτριου και όχι εκείνο του φλύαρου Διοτρεφή, ο οποίος ήταν συκοφάντης.
«ΚΡΑΤΗΣΤΕ ΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΣΑΣ ΣΤΗΝ ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ»
Ο Ιούδας περιγράφει τα άτομα που παρεισφρέουν στην εκκλησία ως «γογγυστές, που παραπονιούνται για την κατάστασή τους στη ζωή, που περπατούν σύμφωνα με τις επιθυμίες τους». Αυτοί λένε «παραφουσκωμένα πράγματα, ενώ θαυμάζουν προσωπικότητες».—Ιούδα 4, 16.
Πώς μπορούν να αντισταθούν οι Χριστιανοί στις κακές επιρροές; «Αγαπητοί», γράφει ο Ιούδας, «θυμηθείτε τα λόγια που ειπώθηκαν προηγουμένως από τους αποστόλους του Κυρίου μας Ιησού Χριστού», και προσθέτει: «Κρατήστε τον εαυτό σας στην αγάπη του Θεού».—Ιούδα 17-21.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
3, 4—Γιατί πρότρεψε ο Ιούδας τους Χριστιανούς να “αγωνίζονται σκληρά για την πίστη”; Επειδή “άνθρωποι ασεβείς είχαν διεισδύσει στην εκκλησία”. Εκείνοι οι άνθρωποι “μετέτρεπαν την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού σε δικαιολογία για χαλαρή διαγωγή”.
20, 21—Πώς μπορούμε να “κρατήσουμε τον εαυτό μας στην αγάπη του Θεού”; Μπορούμε να το κάνουμε αυτό με τρεις τρόπους: (1) εποικοδομώντας τον εαυτό μας «στην αγιότατη πίστη» μας μέσω επιμελούς μελέτης του Λόγου του Θεού και συμμετέχοντας με ζήλο στο έργο κηρύγματος, (2) προσευχόμενοι «με άγιο πνεύμα», δηλαδή σε αρμονία με την επιρροή του, και (3) ασκώντας πίστη σε αυτό που καθιστά εφικτή την αιώνια ζωή—στη λυτρωτική θυσία του Ιησού Χριστού.—Ιωάν. 3:16, 36.
Μαθήματα για Εμάς:
5-7. Μπορούν να διαφύγουν οι πονηροί την κρίση του Ιεχωβά; Σύμφωνα με τα τρία προειδοποιητικά παραδείγματα που αναφέρει ο Ιούδας, αυτό είναι αδύνατον.
8-10. Πρέπει να ακολουθούμε το παράδειγμα του Μιχαήλ του αρχάγγελου και να δείχνουμε σεβασμό για τη θεϊκά θεσμοθετημένη εξουσία.
12. Οι αποστάτες, με την προσποιητή τους αγάπη, είναι τόσο επικίνδυνοι για την πίστη μας όσο είναι για τα πλοία ή τους κολυμβητές τα βράχια που κρύβονται κάτω από το νερό. Οι ψευδοδιδάσκαλοι ίσως φαίνονται γενναιόδωροι, αλλά μοιάζουν με άνυδρα σύννεφα με την έννοια ότι είναι πνευματικά κενοί. Αυτού του είδους οι άνθρωποι είναι άκαρποι σαν πεθαμένα δέντρα στα τέλη του φθινοπώρου. Τους περιμένει η καταστροφή, σαν τα ξεριζωμένα δέντρα. Είναι σοφό να αποφεύγουμε τους αποστάτες.
22, 23. Οι αληθινοί Χριστιανοί μισούν το κακό. Καθώς προσπαθούν να σώσουν «μερικούς που έχουν αμφιβολίες» από τη φωτιά της αιώνιας καταστροφής, τα ώριμα άτομα στην εκκλησία—ιδιαίτερα οι διορισμένοι επίσκοποι—τους παρέχουν πνευματική βοήθεια.
[Εικόνες στη σελίδα 28]
Το νερό, το πνεύμα και το αίμα έδωσαν μαρτυρία για το ότι «ο Ιησούς είναι ο Γιος του Θεού»