Να Διατηρείτε τη Χαρά σας σε Δύσκολους Καιρούς

«Όλοι εκείνοι που καταφεύγουν [στον Ιεχωβά] θα χαρούν· στον αιώνα θα κραυγάζουν με ευφροσύνη».​—ΨΑΛΜ. 5:11.

1, 2. (α) Ποια είναι μερικά πράγματα που προκαλούν μεγάλη στενοχώρια σήμερα; (β) Εκτός από τις συμφορές που είναι κοινές για όλους, τι πρέπει να υπομένουν οι αληθινοί Χριστιανοί;

 ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ δεν είναι άτρωτοι στις συμφορές που βρίσκουν την ανθρωπότητα γενικά. Πολλά άτομα στο λαό του Θεού έχουν υποστεί τις συνέπειες του εγκλήματος, του πολέμου και διαφόρων άλλων αδικιών. Οι φυσικές καταστροφές, η φτώχεια, οι αρρώστιες και ο θάνατος προκαλούν μεγάλη στενοχώρια. Εύλογα, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Γνωρίζουμε ότι όλη μαζί η δημιουργία στενάζει και πονάει μέχρι τώρα». (Ρωμ. 8:22) Υφιστάμεθα επίσης τις συνέπειες της ίδιας μας της ατέλειας. Όπως ο Βασιλιάς Δαβίδ στην αρχαιότητα, ίσως λέμε και εμείς: «Τα σφάλματά μου πέρασαν πάνω από το κεφάλι μου· σαν ένα βαρύ φορτίο, είναι πολύ βαριά για εμένα».​—Ψαλμ. 38:4.

² Εκτός από τις συμφορές που είναι κοινές για όλους τους ανθρώπους, οι αληθινοί Χριστιανοί βαστάζουν και το συμβολικό ξύλο του βασανισμού. (Λουκ. 14:27) Πράγματι, όπως ο Ιησούς, έτσι και οι μαθητές του μισούνται και διώκονται. (Ματθ. 10:22, 23· Ιωάν. 15:20· 16:2) Ως εκ τούτου, το να ακολουθούμε τον Χριστό προϋποθέτει από μέρους μας σθεναρό αγώνα και υπομονή καθώς περιμένουμε τις ευλογίες του νέου κόσμου.​—Ματθ. 7:13, 14· Λουκ. 13:24.

3. Πώς γνωρίζουμε ότι οι Χριστιανοί δεν χρειάζεται να ζουν μια ζωή γεμάτη παθήματα για να ευαρεστούν τον Θεό;

³ Μήπως αυτό σημαίνει ότι οι αληθινοί Χριστιανοί επιδιώκουν μια ζωή που στερείται χαράς και ευτυχίας; Πρέπει άραγε να έχει η ζωή μας μόνο λύπες και στενοχώριες μέχρις ότου έρθει το τέλος; Σαφώς, ο Ιεχωβά θέλει να είμαστε ευτυχισμένοι καθώς περιμένουμε την εκπλήρωση των  υποσχέσεών του. Σε πολλές περιπτώσεις, η Αγία Γραφή περιγράφει τους αληθινούς λάτρεις ως ευτυχισμένους ανθρώπους. (Διαβάστε Ησαΐας 65:13, 14) «Όλοι εκείνοι που καταφεύγουν [στον Ιεχωβά] θα χαρούν· στον αιώνα θα κραυγάζουν με ευφροσύνη», λέει το εδάφιο Ψαλμός 5:11. Ναι, είναι δυνατόν να απολαμβάνουμε αξιοσημείωτη χαρά, ειρήνη διάνοιας και ικανοποίηση ακόμη και όταν μας βρίσκουν συμφορές. Ας εξετάσουμε πώς μπορεί η Γραφή να μας βοηθήσει να αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες μας παραμένοντας χαρούμενοι.

Ιεχωβά​—“Ο Ευτυχισμένος Θεός”

4. Πώς νιώθει ο Θεός όταν το θέλημά του περιφρονείται;

⁴ Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τον Ιεχωβά. Ως ο Παντοδύναμος Θεός, έχει υπό την εξουσία του ολόκληρο το σύμπαν. Δεν του λείπει τίποτα και δεν έχει ανάγκη κανέναν. Ωστόσο, παρά την ανυπέρβλητη δύναμή του, ο Ιεχωβά πρέπει να ένιωσε σε κάποιον βαθμό απογοήτευση όταν ένας από τους πνευματικούς του γιους στασίασε και έγινε ο Σατανάς. Ο Θεός πρέπει να επηρεάστηκε δυσμενώς και αργότερα, όταν κάποιοι άλλοι άγγελοι προσχώρησαν σε αυτόν το στασιασμό. Σκεφτείτε επίσης τον πόνο που ένιωσε ο Θεός όταν ο Αδάμ και η Εύα, τα αριστουργήματα της υλικής του δημιουργίας, του έστρεψαν τα νώτα. Έκτοτε, δισεκατομμύρια απόγονοί τους έχουν απορρίψει την εξουσία του Ιεχωβά.​—Ρωμ. 3:23.

5. Τι στενοχωρεί ιδιαίτερα τον Ιεχωβά;

⁵ Ο στασιασμός του Σατανά συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Εδώ και 6.000 χρόνια περίπου, ο Ιεχωβά βλέπει ειδωλολατρικές πράξεις, βία, φόνους και σεξουαλική διαστροφή. (Γέν. 6:5, 6, 11, 12) Έχει επίσης ακούσει ασύστολα ψέματα και βλασφημίες. Ακόμη και οι αληθινοί λάτρεις του Θεού τον έχουν πληγώσει κατά καιρούς. Η Αγία Γραφή περιγράφει μια τέτοια περίπτωση ως εξής: «Πόσο συχνά στασίασαν εναντίον του στην ερημιά, τον λύπησαν στην έρημο! Και επανειλημμένα υπέβαλαν τον Θεό σε δοκιμή και πόνεσαν τον Άγιο του Ισραήλ». (Ψαλμ. 78:40, 41) Ο πόνος που νιώθει ο Ιεχωβά όταν τον απορρίπτει ο λαός του είναι ασφαλώς μεγάλος. (Ιερ. 3:1-10) Είναι ολοφάνερο ότι συμβαίνουν άσχημα πράγματα, και αυτό στενοχωρεί πολύ τον Ιεχωβά.​—Διαβάστε Ησαΐας 63:9, 10.

6. Πώς αντιμετωπίζει ο Θεός τις καταστάσεις που τον στενοχωρούν;

⁶ Παρ’ όλα αυτά, ο Ιεχωβά δεν έχει παραλύσει από τον πόνο και την απογοήτευση. Όταν παρουσιάστηκαν προβλήματα, ο Ιεχωβά έκανε αμέσως ενέργειες για να ελαχιστοποιήσει τις άσχημες συνέπειες. Έλαβε επίσης μακροπρόθεσμα μέτρα για να διασφαλίσει ότι στο τέλος θα εκπληρωθεί ο σκοπός του. Έχοντας κάνει αυτές  τις θετικές ενέργειες, ο Ιεχωβά αποβλέπει με χαρά στη δικαίωση της κυριαρχίας του και στις ευλογίες που θα σημάνει αυτό για τους όσιους λάτρεις του. (Ψαλμ. 104:31) Πράγματι, παρά τη μομφή που έχει συσσωρευτεί πάνω του, ο Ιεχωβά εξακολουθεί να είναι “ο ευτυχισμένος Θεός”.​—1 Τιμ. 1:11· Ψαλμ. 16:11.

7, 8. Όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά, πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιεχωβά;

⁷ Είναι αλήθεια ότι η δική μας ικανότητα για την επίλυση προβλημάτων δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτήν του Ιεχωβά. Μπορούμε, όμως, να μιμούμαστε τον Ιεχωβά καθώς αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες. Είναι απολύτως φυσιολογικό να νιώθουμε κάποια λύπη όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά, αλλά δεν χρειάζεται να παραμένουμε λυπημένοι. Επειδή δημιουργηθήκαμε κατά την εικόνα του Ιεχωβά, διαθέτουμε ικανότητα σκέψης και πρακτική σοφία, γι’ αυτό μπορούμε να αναλύουμε τα προβλήματά μας και να αναλαμβάνουμε θετική δράση όποτε είναι δυνατόν.

⁸ Ένας σημαντικός παράγοντας που μπορεί να μας βοηθήσει να αντεπεξερχόμαστε στα προβλήματα της ζωής είναι το να παραδεχόμαστε ότι ορισμένα πράγματα βρίσκονται απλώς πέρα από τον έλεγχό μας. Η υπερβολική ανησυχία για τέτοια ζητήματα πιθανόν να οδηγήσει σε μεγαλύτερη απογοήτευση και να μας στερήσει τις τόσες χαρές που απορρέουν από την αληθινή λατρεία. Αφού πρώτα κάνουμε ό,τι είναι λογικά δυνατόν για να λύσουμε ένα πρόβλημα, το καλύτερο είναι να προχωρήσουμε παρακάτω και να στρέψουμε την προσοχή μας σε πιο παραγωγικές ασχολίες. Οι Γραφικές αφηγήσεις που ακολουθούν δείχνουν εύστοχα αυτό το σημείο.

Η Λογικότητα Είναι Ζωτική

9. Πώς έδειξε λογικότητα η Άννα;

⁹ Εξετάστε το παράδειγμα της Άννας, η οποία έγινε τελικά η μητέρα του προφήτη Σαμουήλ. Η Άννα ένιωθε αποκαρδιωμένη επειδή δεν μπορούσε να κάνει παιδιά. Υφίστατο εμπαιγμό και χλευασμό εξαιτίας της στειρότητάς της. Μερικές φορές ήταν τόσο αποθαρρυμένη που ξεσπούσε σε κλάματα και δεν έτρωγε. (1 Σαμ. 1:2-7) Σε μια από τις επισκέψεις της στο αγιαστήριο του Ιεχωβά, η Άννα ένιωσε πίκρα «στην ψυχή, και άρχισε να προσεύχεται στον Ιεχωβά και να κλαίει πολύ». (1 Σαμ. 1:10) Αφού άνοιξε την καρδιά της στον Ιεχωβά, την πλησίασε ο Αρχιερέας Ηλεί και της είπε: «Πήγαινε με ειρήνη, και είθε ο Θεός του Ισραήλ να κάνει δεκτό το αίτημά σου το οποίο του υπέβαλες». (1 Σαμ. 1:17) Τώρα πια, η Άννα ήταν βέβαιη πως είχε κάνει ό,τι περνούσε από το χέρι της. Η στειρότητά της ήταν πέρα από τον έλεγχό της. Η Άννα έδειξε λογικότητα. “Έφυγε, λοιπόν, και έφαγε, και το πρόσωπό της δεν έδειχνε πια ανησυχία”.​—1 Σαμ. 1:18.

10. Ποια ρεαλιστική στάση εκδήλωσε ο Παύλος όταν αντιμετώπισε ένα πρόβλημα που δεν μπορούσε να λύσει;

¹⁰ Παρόμοια στάση εκδήλωσε και ο απόστολος Παύλος όταν αντιμετώπισε κάποια αντιξοότητα. Είχε ένα πρόβλημα που τον στενοχωρούσε πολύ. Το αποκάλεσε «αγκάθι στη σάρκα». (2 Κορ. 12:7) Όποια και αν ήταν η φύση του προβλήματος, ο Παύλος έκανε ό,τι μπορούσε για να το απομακρύνει, προσευχόμενος στον Ιεχωβά για ανακούφιση. Πόσες φορές ικέτευσε ο Παύλος τον Ιεχωβά για αυτό το ζήτημα; Τρεις φορές. Μετά την τρίτη φορά, ο Θεός αποκάλυψε στον Παύλο ότι το «αγκάθι στη σάρκα» δεν επρόκειτο να απομακρυνθεί θαυματουργικά. Ο Παύλος το αποδέχτηκε αυτό και προσηλώθηκε στο να υπηρετεί τον Ιεχωβά πλήρως.​—Διαβάστε 2 Κορινθίους 12:8-10.

11. Ποιο ρόλο παίζει η προσευχή και η δέηση όταν αντιμετωπίζουμε συμφορές;

¹¹ Αυτά τα παραδείγματα δεν σημαίνουν ότι πρέπει να σταματήσουμε να προσευχόμαστε στον Ιεχωβά για τα ζητήματα που μας στενοχωρούν. (Ψαλμ. 86:7) Απεναντίας, ο Λόγος του Θεού μάς προτρέπει ένθερμα: «Μην ανησυχείτε για τίποτα, αλλά στο καθετί με προσευχή και δέηση μαζί με ευχαριστία ας γνωστοποιούνται τα αιτήματά σας στον Θεό». Πώς θα απαντήσει ο Ιεχωβά σε αυτές τις δεήσεις και τα αιτήματα; Η Γραφή προσθέτει: «Και η ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει από κάθε σκέψη θα περιφρουρήσει τις καρδιές σας και τις διανοητικές σας δυνάμεις μέσω του Χριστού Ιησού». (Φιλιπ. 4:6, 7) Ναι, ο Ιεχωβά μπορεί να μην εξαφανίσει το πρόβλημά μας, αλλά είναι σε θέση να απαντήσει στις προσευχές μας περιφρουρώντας τις διανοητικές μας δυνάμεις. Αφού προσευχηθούμε για κάποιο  ζήτημα, ίσως συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχει κίνδυνος να μας καταπιούν οι ανησυχίες μας.

Να Βρίσκετε Ευχαρίστηση Κάνοντας το Θέλημα του Θεού

12. Γιατί μπορούν να αποδειχτούν επιζήμιες οι παρατεταμένες περίοδοι αποθάρρυνσης;

¹² Το εδάφιο Παροιμίες 24:10 αναγνωρίζει την εξής αλήθεια: «Αποθαρρύνθηκες την ημέρα της στενοχώριας; Η δύναμή σου θα είναι λιγοστή». Μια άλλη παροιμία λέει: «Από τον πόνο της καρδιάς συντρίβεται το πνεύμα». (Παρ. 15:13) Μερικοί Χριστιανοί έχουν αποκαρδιωθεί τόσο πολύ ώστε σταμάτησαν να διαβάζουν τη Γραφή και να στοχάζονται το Λόγο του Θεού. Οι προσευχές τους έχουν γίνει μηχανικές, και οι ίδιοι ίσως απομονώνονται από τους συλλάτρεις τους. Είναι ολοφάνερο πως η παρατεταμένη λύπη μπορεί να αποδειχτεί επιζήμια.​—Παρ. 18:1, 14.

13. Ποιες είναι μερικές δραστηριότητες που μπορούν να διώξουν την αποθάρρυνση και να μας φέρουν χαρά;

¹³ Από την άλλη μεριά, ο θετικός τρόπος σκέψης θα μας βοηθήσει να επικεντρώνουμε την προσοχή μας σε πτυχές της ζωής μας που μπορούν να μας φέρουν ευχαρίστηση και χαρά. Ο Δαβίδ έγραψε: «Το να κάνω το θέλημά σου, Θεέ μου, είναι ευχαρίστησή μου». (Ψαλμ. 40:8) Όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά στη ζωή μας, το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να σταματήσουμε το ωφέλιμο πρόγραμμα λατρείας που ακολουθούμε. Στην πραγματικότητα, ένα αντίδοτο για τη λύπη είναι η ενασχόληση με δραστηριότητες που φέρνουν ευτυχία. Ο Ιεχωβά μάς λέει ότι μπορούμε να βρίσκουμε χαρά και ευτυχία διαβάζοντας το Λόγο του και εμβαθύνοντας τακτικά σε αυτόν. (Ψαλμ. 1:1, 2· Ιακ. 1:25) Τόσο από τις Άγιες Γραφές όσο και από τις Χριστιανικές συναθροίσεις, αντλούμε «ευχάριστα λόγια» που μπορούν να αναπτερώσουν το ηθικό μας και να χαροποιήσουν την καρδιά μας.​—Παρ. 12:25· 16:24.

14. Ποια διαβεβαίωση του Ιεχωβά μάς φέρνει χαρά τώρα;

¹⁴ Ο Θεός μάς παρέχει πολλούς λόγους για να είμαστε χαρούμενοι. Η υπόσχεση που μας δίνει για σωτηρία αποτελεί πράγματι κύρια πηγή ευτυχίας. (Ψαλμ. 13:5) Γνωρίζουμε ότι, ανεξάρτητα από το τι μας συμβαίνει τώρα, στο τέλος ο Θεός θα ανταμείψει όσους τον εκζητούν ένθερμα. (Διαβάστε Εκκλησιαστής 8:12) Ο προφήτης Αββακούμ διατύπωσε πολύ γλαφυρά αυτή την πεποίθηση, γράφοντας τα εξής: «Αν και η συκιά  μπορεί να μην ανθίσει και να μην υπάρχει σοδειά στα κλήματα· το έργο του ελαιόδεντρου μπορεί να αποτύχει και οι αναβαθμίδες να μην παράγουν τροφή· το ποίμνιο μπορεί να είναι αποκομμένο από το μαντρί και να μην υπάρχουν βόδια στους στάβλους· εγώ, όμως, θα αγάλλομαι σε σχέση με τον Ιεχωβά· θα χαίρομαι σε σχέση με τον Θεό της σωτηρίας μου».​—Αββακ. 3:17, 18.

«Ευτυχισμένος Είναι ο Λαός του Οποίου Θεός Είναι ο Ιεχωβά!»

15, 16. Αναφέρετε μερικά από τα δώρα του Θεού τα οποία μπορούμε να απολαμβάνουμε καθώς περιμένουμε τις μελλοντικές ευλογίες.

¹⁵ Καθώς προσμένουμε το υπέροχο μέλλον που μας επιφυλάσσεται, είναι θέλημα του Ιεχωβά να απολαμβάνουμε τα καλά πράγματα που μας δίνει. Η Γραφή λέει: «Έχω κατανοήσει ότι δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο για [τους ανθρώπους] από το να χαίρονται και να κάνουν καλό όσο ζουν· και επίσης ότι κάθε άνθρωπος πρέπει να τρώει και να πίνει και να απολαμβάνει το καλό για όλη τη σκληρή εργασία του. Αυτό είναι δώρο Θεού». (Εκκλ. 3:12, 13) Το “να κάνουμε το καλό” περιλαμβάνει να κάνουμε καλές πράξεις για τους άλλους. Ο Ιησούς είπε ότι υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει. Οι πράξεις καλοσύνης προς το γαμήλιο σύντροφό μας, τα παιδιά μας, τους γονείς μας και άλλους συγγενείς μας φέρνουν βαθιά ικανοποίηση. (Παρ. 3:27) Εκδηλώνοντας στοργή, φιλοξενία και συγχωρητικότητα προς τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας, αποκομίζουμε επίσης πολλή χαρά, και ο Ιεχωβά ευαρεστείται. (Γαλ. 6:10· Κολ. 3:12-14· 1 Πέτρ. 4:8, 9) Επιπλέον, επιτελώντας τη διακονία μας με πνεύμα αυτοθυσίας, έχουμε πολλές ανταμοιβές.

¹⁶ Τα παραπάνω λόγια από το βιβλίο του Εκκλησιαστή αναφέρουν απλές απολαύσεις της ζωής, όπως το να τρώει κανείς και να πίνει. Πράγματι, ακόμη και όταν περνάμε δοκιμασίες, μπορούμε να βρίσκουμε χαρά σε οποιαδήποτε υλικά δώρα έχουμε λάβει από τον Ιεχωβά. Επιπρόσθετα, ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα, ένα ειδυλλιακό τοπίο, τα παιχνιδίσματα των μικρών ζώων και άλλα θαύματα της φύσης δεν κοστίζουν τίποτα, αλλά μπορούν να μας γεμίσουν δέος και να μας φέρουν χαρά. Κάνοντας σκέψεις γύρω από αυτά τα πράγματα, αυξάνουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά, διότι αυτός είναι ο Δότης όλων των καλών πραγμάτων.

17. Τι θα μας φέρει πλήρη απαλλαγή από τα δεινά, και στο μεταξύ, τι μας δίνει παρηγοριά;

¹⁷ Τελικά, η αγάπη μας για τον Θεό, η υπακοή μας στις εντολές του και η πίστη μας στη λυτρωτική θυσία θα μας οδηγήσουν σε πλήρη απαλλαγή από τα δεινά της ατελούς ζωής και σε παντοτινή χαρά. (1 Ιωάν. 5:3) Στο μεταξύ, το γεγονός ότι ξέρουμε πως ο Ιεχωβά γνωρίζει πολύ καλά όλα όσα μας ταλαιπωρούν μας παρηγορεί. Ο Δαβίδ έγραψε: «Θα ευφραίνομαι και θα χαίρομαι με τη στοργική σου καλοσύνη, εφόσον είδες την ταλαιπωρία μου· έμαθες για τις στενοχώριες της ψυχής μου». (Ψαλμ. 31:7) Επειδή μας αγαπάει, ο Ιεχωβά θα μας σώσει από τις συμφορές.​—Ψαλμ. 34:19.

18. Γιατί πρέπει να επικρατεί η χαρά στο λαό του Θεού;

¹⁸ Καθώς προσμένουμε την εκπλήρωση των υποσχέσεών του, ας μιμούμαστε τον Ιεχωβά, τον ευτυχισμένο Θεό. Ας μην αφήνουμε τα αρνητικά συναισθήματα να μας κάνουν να παραλύουμε πνευματικά. Όταν ανακύπτουν προβλήματα, ας μας καθοδηγεί η ικανότητα σκέψης και η πρακτική σοφία. Ο Ιεχωβά θα μας βοηθάει να ελέγχουμε τα αισθήματά μας και να κάνουμε οτιδήποτε είναι δυνατόν για να ελαχιστοποιούμε τις άσχημες συνέπειες των δυσάρεστων γεγονότων. Ας βρίσκουμε ευχαρίστηση στα καλά πράγματα που προέρχονται από Αυτόν, τόσο τα υλικά όσο και τα πνευματικά. Μένοντας κοντά στον Θεό, θα μπορούμε να έχουμε χαρά επειδή «ευτυχισμένος είναι ο λαός του οποίου Θεός είναι ο Ιεχωβά!»​—Ψαλμ. 144:15.

Τι Έχετε Μάθει;

• Όταν αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες, πώς μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιεχωβά;

• Πώς μπορεί η λογικότητα να μας βοηθήσει να αντιμετωπίζουμε τις αντιξοότητες;

• Σε καιρούς στενοχώριας, πώς μπορούμε να βρίσκουμε ευχαρίστηση κάνοντας το θέλημα του Θεού;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 16]

Ο Ιεχωβά στενοχωριέται πολύ με τα άσχημα πράγματα που συμβαίνουν

[Ευχαριστίες]

© G.M.B. Akash/​Panos Pictures

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει τα μέσα για να διατηρούμε τη χαρά μας