Μια Ανοιχτή Πρόσκληση!

ΑΝΟΙΧΤΗ πρόσκληση για πού; Για μια επίσκεψη σε κάποιο από τα γραφεία τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, τα οποία γενικά αποκαλούνται Μπέθελ. Υπάρχουν 118 τέτοια κέντρα σε διάφορες χώρες. Οι επισκέπτες εκφράζουν συχνά την εγκάρδια εκτίμησή τους για τα όσα βλέπουν να λαβαίνουν χώρα στο Μπέθελ.

Όταν κάποιος νεαρός σπουδαστής της Γραφής είδε τόσα φιλόπονα άτομα να υπηρετούν χαρούμενα τον Ιεχωβά στο γραφείο τμήματος του Μεξικού, εντυπωσιάστηκε σε τέτοιον βαθμό ώστε ρώτησε: «Τι πρέπει να κάνω για να μείνω εδώ;» Η απάντηση που πήρε ήταν: «Πρώτα, πρέπει να βαφτιστείς. Κατόπιν, είναι καλό να υπηρετήσεις ως σκαπανέας, δηλαδή ολοχρόνιος διαγγελέας της Βασιλείας». Ο νεαρός ακολούθησε τις εισηγήσεις, και δύο χρόνια αργότερα προσκλήθηκε να υπηρετήσει στο Μπέθελ του Μεξικού, όπου παραμένει εδώ και 20 χρόνια.

Τι Είναι το Μπέθελ;

Η εβραϊκή λέξη «Μπέθελ», στην ελληνική «Βαιθήλ», σημαίνει «Οίκος του Θεού». (Γέν. 28:17, 19) Οι εγκαταστάσεις των διαφόρων γραφείων τμήματος χρησιμοποιούνται για την εκτύπωση και τη διανομή Αγίων Γραφών και Γραφικών εντύπων, καθώς και για την πνευματική υποστήριξη των 100.000 και πλέον εκκλησιών των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια. Οι σχεδόν 20.000 εθελοντές που εργάζονται στα διάφορα Μπέθελ​—άντρες και γυναίκες με πολυποίκιλο κοινωνικό και πολιτισμικό παρελθόν—​υπηρετούν ανιδιοτελώς τον Ιεχωβά και τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές τους σε ολοχρόνια βάση. Οι παλαίμαχοι σε αυτό το Χριστιανικό έργο υπηρετούν ώμο προς ώμο με τους νεότερους, που σφύζουν από ζωντάνια. Τα απογεύματα και τα σαββατοκύριακα, τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ χαίρονται να συναναστρέφονται με κοντινές εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά τόσο στις συναθροίσεις όσο και στη Χριστιανική διακονία. Χρησιμοποιούν επίσης τον ελεύθερο χρόνο τους για μελέτη της Γραφής, για αναψυχή και για διάφορα προσωπικά ζητήματα.

Τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ λαβαίνουν ένα μικρό μηνιαίο χρηματικό βοήθημα. Απολαμβάνουν νόστιμα και θρεπτικά γεύματα και μένουν σε καθαρούς και άνετους χώρους. Οι οίκοι Μπέθελ δεν έχουν πολυτελείς προδιαγραφές. Ωστόσο, είναι λειτουργικοί. Οι επισκέπτες εντυπωσιάζονται, όχι μόνο από τα καλοδιατηρημένα κτίρια, τον περιποιημένο περιβάλλοντα χώρο και την ευταξία, αλλά και από το πνεύμα καλοσύνης και συνεργασίας που επικρατεί στο Μπέθελ. Μολονότι όλοι εργάζονται με επιμέλεια, κανένας δεν είναι τόσο απασχολημένος ώστε να μην είναι ευγενικός με τους άλλους. Στο Μπέθελ δεν υπάρχουν ούτε κοινωνικές διακρίσεις ούτε αισθήματα ανωτερότητας λόγω του διορισμού κάποιου ατόμου. Κάθε διορισμός  είναι σημαντικός, είτε αφορά την καθαριότητα, την κηπουρική ή το μαγείρεμα είτε την εργασία στο τυπογραφείο ή σε κάποιο γραφείο. Οι Μπεθελίτες, όπως είναι γνωστοί όσοι βρίσκονται στην υπηρεσία Μπέθελ, συνεργάζονται ως ομάδα για να υποστηρίζουν τη διακονία των Μαρτύρων του Ιεχωβά.​—Κολ. 3:23.

Γνωρίστε Μερικούς Μπεθελίτες

Ας γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τα μέλη αυτής της διεθνούς οικογένειας. Τι τους υποκίνησε να θέλουν να υπηρετήσουν στο Μπέθελ; Πάρτε για παράδειγμα τον Μάριο. Την εποχή που έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά, ο Μάριο εργαζόταν σε κάποια καταξιωμένη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία με υψηλές αποδοχές και προοπτικές ανέλιξης. Λίγο μετά το βάφτισμά του, προσφέρθηκε εθελοντικά να υπηρετήσει μία εβδομάδα στο Μπέθελ της χώρας του. Του ανέθεσαν να βοηθήσει στο τυπογραφείο. Ο Μάριο μπορούσε να διακρίνει τη χτυπητή αντίθεση ανάμεσα στους συνεργάτες του στο Μπέθελ και στους κοσμικούς συναδέλφους του. Έτσι λοιπόν, έκανε αίτηση για ολοχρόνια υπηρεσία στο Μπέθελ. Αν και πολλοί συγγενείς και συνάδελφοί του δεν μπορούσαν να καταλάβουν την απόφασή του, ο Μάριο υπηρετεί τώρα χαρούμενα στο Μπέθελ της Γερμανίας.

Πολλοί αρχίζουν την υπηρεσία Μπέθελ χωρίς να έχουν κάποια ιδιαίτερη εκπαίδευση ή εξειδίκευση. Αυτό ίσχυε και στην περίπτωση του Αμπέλ, ο οποίος υπηρετεί στο Μπέθελ του Μεξικού εδώ και 15 χρόνια. «Το Μπέθελ έχει αποδειχτεί πραγματικό σχολείο για εμένα», λέει ο ίδιος. «Έχω μάθει να χειρίζομαι πολύ περίπλοκα πιεστήρια. Ξέρω πως με αυτή τη γνώση θα μπορούσα να κερδίζω πολλά χρήματα εκτός Μπέθελ, αλλά δεν θα είχα αυτό που απολαμβάνω εδώ​—μια ήρεμη, ικανοποιητική ζωή, δίχως τις ανησυχίες και το ανταγωνιστικό πνεύμα πολλών επιχειρήσεων. Νιώθω ότι έχω λάβει την καλύτερη δυνατή εκπαίδευση, η οποία με έχει βοηθήσει να αναπτύξω τόσο την πνευματικότητά μου όσο και την ικανότητα σκέψης μου. Δεν θα είχα λάβει τέτοια πνευματικά οφέλη ούτε και στο καλύτερο πανεπιστήμιο».

Μια Επίσκεψη Μπορεί να Αποβεί Εποικοδομητική

Ακόμη και μια επίσκεψη στο Μπέθελ μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην πνευματικότητα ενός ατόμου. Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Ομάρ, στο Μεξικό. Η μητέρα του τον δίδαξε τις Γραφικές αλήθειες. Ωστόσο, σε ηλικία 17 ετών ο Ομάρ σταμάτησε να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις και να συμμετέχει στη δημόσια  διακονία. Τελικά μπλέχτηκε σε έναν ανήθικο και υλιστικό τρόπο ζωής. Αργότερα, όταν ο Ομάρ εργαζόταν σε μια εταιρία τηλεπικοινωνιών, επισκέφτηκε το Μπέθελ του Μεξικού μαζί με άλλους συναδέλφους του για να παρουσιάσει κάποιον εξοπλισμό. Ο Ομάρ σχολιάζει: «Όταν ολοκληρώθηκε η παρουσίαση, οι οικοδεσπότες μας μάς ξενάγησαν στις εγκαταστάσεις. Τα όσα είδα, καθώς και η ευγενική συμπεριφορά τους απέναντί μου, με έκαναν να σκεφτώ τη ζωή που ζούσα, αποξενωμένος από τον Ιεχωβά. Άρχισα αμέσως να παρακολουθώ ξανά τις συναθροίσεις και να μελετώ τη Γραφή. Έξι μήνες αφότου επισκέφτηκα το Μπέθελ, βαφτίστηκα. Ευχαριστώ τον Ιεχωβά για την υποκίνηση που έλαβα μέσω εκείνης της επίσκεψης στο Μπέθελ».

Ο Μασαχίκο, στην Ιαπωνία, είχε και αυτός ανατραφεί σε μια οικογένεια Μαρτύρων. Ωστόσο, ο Χριστιανικός τρόπος ζωής άρχισε να του φαίνεται υπερβολικά περιοριστικός. Απορροφήθηκε στις σχολικές δραστηριότητες και σταμάτησε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις και να συμμετέχει στο έργο κηρύγματος. Ο Μασαχίκο θυμάται: «Κάποια μέρα η οικογένειά μου και μερικοί Χριστιανοί φίλοι αποφάσισαν να πάνε για ξενάγηση στο Μπέθελ. Επειδή η οικογένειά μου επέμενε, πήγα και εγώ μαζί τους. Η ξενάγηση στο Μπέθελ μού έφερε μια πρωτόγνωρη αναζωογόνηση. Η χαρά που ένιωσα συναναστρεφόμενος με άλλους Χριστιανούς στη διάρκεια του ταξιδιού ήταν κάτι το οποίο δεν είχα ξανανιώσει με τους φίλους μου που δεν ήταν Μάρτυρες. Γεννήθηκε μέσα μου η επιθυμία να ακολουθήσω το Χριστιανικό τρόπο ζωής, και αποφάσισα να ζητήσω Γραφική μελέτη». Ο Μασαχίκο υπηρετεί τώρα ως ολοχρόνιος διάκονος στην εκκλησία του.

Μια Μάρτυρας του Ιεχωβά από τη Γαλλία μετακόμισε στη Μόσχα για να εργαστεί. Εκεί έχασε την επαφή με το λαό του Ιεχωβά και εξασθένησε πνευματικά. Αναμείχθηκε σε αδικοπραγία και τελικά παντρεύτηκε έναν μη ομόπιστο. Αργότερα, κάποια αδελφή από τη Γαλλία πήγε να τη δει, και ταξίδεψαν μαζί στην Αγία Πετρούπολη για να επισκεφτούν τον οίκο Μπέθελ. Η ίδια γράφει: «Στο Μπέθελ μάς καλωσόρισαν ένθερμα και αυτό με συγκίνησε. Υπήρχε τόση γαλήνη! Ένιωθα το πνεύμα του Ιεχωβά. Πώς μπόρεσα να κάνω τέτοιο λάθος και να απομακρυνθώ από την οργάνωση του Ιεχωβά; Έπειτα από την επίσκεψή μου στο Μπέθελ, προσευχήθηκα στον Ιεχωβά για βοήθεια και άρχισα να διδάσκω στα παιδιά μου τη Γραφή με ανανεωμένη θέληση». Εκείνη η πνευματικά αδύναμη αδελφή, πέρα από την επιπρόσθετη πνευματική βοήθεια που ίσως έλαβε, ενισχύθηκε πολύ από την επίσκεψή της στο Μπέθελ και έκτοτε σημείωσε καλή πρόοδο.

Πώς μπορεί να επηρεάσει μια επίσκεψη στο Μπέθελ άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Το 1988, ο Αλμπέρτο, ο οποίος ήταν βαθιά αναμειγμένος στην πολιτική, επισκέφτηκε το Μπέθελ στη Βραζιλία. Η καθαριότητα, η ευταξία και ιδιαίτερα η διαφάνεια με την οποία επιτελούνταν οι διάφορες εργασίες τον εντυπωσίασαν πολύ. Λίγο καιρό προτού ξεναγηθεί στο Μπέθελ, είχε επισκεφτεί την ιερατική σχολή όπου υπηρετούσε ο κουνιάδος του ως ιερέας. Ο Αλμπέρτο πρόσεξε την αντίθεση. «Καθετί στη σχολή γινόταν με μυστικότητα», λέει ο ίδιος. Σύντομα έπειτα από την επίσκεψή του στο Μπέθελ, δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη, εγκατέλειψε την πολιτική και τώρα υπηρετεί ως πρεσβύτερος.

Επισκεφτείτε το Μπέθελ!

Πολλοί έχουν καταβάλει τεράστιες προσπάθειες για να επισκεφτούν το γραφείο τμήματος στη χώρα τους. Στη Βραζιλία, για παράδειγμα, ο Πάολο και η Αουζένια αποταμίευαν χρήματα επί τέσσερα χρόνια για να κάνουν ένα ταξίδι δύο ημερών, καλύπτοντας μια απόσταση 3.000 χιλιομέτρων με το λεωφορείο, προκειμένου να επισκεφτούν τις εγκαταστάσεις του Μπέθελ σε εκείνη τη χώρα. Οι ίδιοι λένε: «Άξιζε κάθε προσπάθεια. Τώρα έχουμε πολύ πιο ολοκληρωμένη άποψη για την οργάνωση του Ιεχωβά. Όταν εξηγούμε στα άτομα με τα οποία κάνουμε Γραφική μελέτη το έργο που επιτελείται στο Μπέθελ, μας ρωτούν μερικές φορές: “Έχετε πάει ποτέ εκεί;” Τώρα μπορούμε να λέμε ναι».

Υπάρχει γραφείο τμήματος και οίκος Μπέθελ στη χώρα σας ή σε κάποια γειτονική χώρα; Σας προσκαλούμε να επισκεφτείτε τις εγκαταστάσεις. Αναμφίβολα, θα γίνετε δεκτοί με ένα θερμό καλωσόρισμα και θα αποκομίσετε σπουδαία πνευματικά οφέλη από την επίσκεψή σας εκεί.

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Μάριο

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Αμπέλ

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Γερμανία

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Ιαπωνία

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Βραζιλία