Πώς μας Σώζει το Λύτρο

«Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή· αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του».​—ΙΩΑΝ. 3:36.

1, 2. Ποιος ήταν ένας λόγος για τον οποίο άρχισε να εκδίδεται Η Σκοπιά της Σιών;

 «ΚΑΝΕΝΑΣ επιμελής σπουδαστής της Γραφής δεν μπορεί να παραμείνει ασυγκίνητος από την έμφαση που αποδίδεται στο θάνατο του Χριστού», ανέφερε το τέταρτο τεύχος αυτού του περιοδικού τον Οκτώβριο του 1879. Εκείνο το άρθρο κατέληγε με την εξής σοβαρή δήλωση: «Ας απορρίπτουμε οτιδήποτε υποτιμά ή παραγκωνίζει την αξία που έχει ο θάνατος του Χριστού ως προσφορά και εξιλασμός για αμαρτία».​—Διαβάστε 1 Ιωάννη 2:1, 2.

² Ένας από τους λόγους για τους οποίους άρχισε να εκδίδεται Η Σκοπιά της Σιών τον Ιούλιο του 1879 ήταν για να υπερασπιστεί τη Γραφική διδασκαλία του λύτρου. Οι σελίδες της παρείχαν “τροφή στον κατάλληλο καιρό”, διότι στα τέλη του 19ου αιώνα ένας αυξανόμενος αριθμός καθ’ ομολογία Χριστιανών άρχισαν να αμφισβητούν ότι ο θάνατος του Ιησού μπορούσε να αποτελεί λύτρο για τις αμαρτίες μας. (Ματθ. 24:45) Εκείνον τον καιρό, πολλοί παγιδεύονταν από τη θεωρία της εξέλιξης, η οποία έρχεται σε σύγκρουση με το γεγονός ότι ο άνθρωπος έχει ξεπέσει από την τελειότητα. Οι οπαδοί της εξέλιξης υποστηρίζουν ότι ο άνθρωπος βελτιώνεται εκ φύσεως και δεν έχει ανάγκη από κάποιο λύτρο. Είναι, λοιπόν, ιδιαίτερα κατάλληλη η συμβουλή που έδωσε ο απόστολος Παύλος στον Τιμόθεο: «Φύλαξε αυτό που σου έχει δοθεί ως παρακαταθήκη, απομακρυνόμενος από τα κενά λόγια που βεβηλώνουν ό,τι είναι άγιο και από τις αντιλογίες της ψευδώς αποκαλούμενης “γνώσης”. Διότι κάνοντας επίδειξη τέτοιας γνώσης μερικοί έχουν παρεκκλίνει από την πίστη».​—1 Τιμ. 6:20, 21.

3. Ποιες ερωτήσεις θα εξετάσουμε τώρα;

³ Ασφαλώς, εσείς είστε αποφασισμένοι να μην “παρεκκλίνετε από την πίστη”. Γι’ αυτό,  θα ήταν καλό να εξετάσετε τις εξής ερωτήσεις: Γιατί χρειάζομαι το λύτρο; Με τι κόστος καταβλήθηκε; Πώς μπορώ να ωφεληθώ από αυτή την πολύτιμη προμήθεια που μπορεί να με σώσει από την οργή του Θεού;

Διάσωση από την Οργή του Θεού

4, 5. Τι αποδεικνύει ότι η οργή του Θεού μένει πάνω στο παρόν πονηρό σύστημα πραγμάτων;

⁴ Η Αγία Γραφή και η σκληρή πραγματικότητα δείχνουν ότι, από την πτώση του Αδάμ στην αμαρτία και έπειτα, η οργή του Θεού «μένει πάνω» στο ανθρώπινο γένος. (Ιωάν. 3:36) Αυτό φαίνεται από το γεγονός ότι κανένας άνθρωπος δεν έχει καταφέρει να ξεφύγει τελικά από το θάνατο. Η αντίπαλη κυριαρχία του Σατανά έχει αποδειχτεί εντελώς ανίκανη να προστατέψει την ανθρωπότητα από αλλεπάλληλες συμφορές, ενώ καμιά ανθρώπινη κυβέρνηση δεν έχει κατορθώσει να ικανοποιήσει τις βασικές ανάγκες όλων των υπηκόων της. (1 Ιωάν. 5:19) Ως αποτέλεσμα, η ανθρωπότητα μαστίζεται από τον πόλεμο, το έγκλημα και τη φτώχεια.

⁵ Είναι, λοιπόν, ξεκάθαρο ότι το παρόν πονηρό σύστημα πραγμάτων δεν έχει την ευλογία του Ιεχωβά. Ο Παύλος είπε ότι «η οργή του Θεού αποκαλύπτεται από τον ουρανό ενάντια σε κάθε ασέβεια». (Ρωμ. 1:18-20) Επομένως, όσοι διάγουν ασεβή ζωή αμετανόητα δεν θα ξεφύγουν από τις συνέπειες της διαγωγής τους. Σήμερα, η οργή του Θεού γνωστοποιείται με τη μορφή αγγελμάτων κρίσης τα οποία εκχέονται σαν πληγές πάνω στον κόσμο του Σατανά, τέτοιες δε πληροφορίες εμφανίζονται σε πολλά από τα Γραφικά μας έντυπα.​—Αποκ. 16:1.

6, 7. Σε ποιο έργο ηγούνται οι χρισμένοι Χριστιανοί, και ποια ευκαιρία είναι ακόμη διαθέσιμη σε διάφορα άτομα που ανήκουν στον κόσμο του Σατανά;

⁶ Μήπως αυτό σημαίνει ότι είναι πλέον πολύ αργά για να ελευθερωθούν κάποια άτομα από την εξουσία του Σατανά και να αποκτήσουν την εύνοια του Θεού; Όχι, διότι η πόρτα που οδηγεί στη συμφιλίωση με τον Ιεχωβά είναι ακόμη ορθάνοιχτη. Οι χρισμένοι Χριστιανοί, οι οποίοι είναι “πρεσβευτές που αναπληρώνουν τον Χριστό”, ηγούνται μιας δημόσιας διακονίας μέσω της οποίας απευθύνεται σε ανθρώπους όλων των εθνών η έκκληση: «Συμφιλιωθείτε με τον Θεό».​—2 Κορ. 5:20, 21.

⁷ Ο απόστολος Παύλος είπε ότι ο Ιησούς «μάς απελευθερώνει από την οργή που έρχεται». (1 Θεσ. 1:10) Η τελική εκδήλωση του θυμού του Ιεχωβά θα οδηγήσει στην αιώνια καταστροφή των αμετανόητων αμαρτωλών. (2 Θεσ. 1:6-9) Ποιοι θα διαφύγουν; Η Γραφή δηλώνει: «Αυτός που ασκεί πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή· αυτός που παρακούει τον Γιο δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του». (Ιωάν. 3:36) Ναι, όλοι όσοι θα είναι ζωντανοί και θα ασκούν πίστη στον Ιησού και στο λύτρο όταν αυτό το σύστημα τερματιστεί θα διαφύγουν τις συνέπειες της τελικής ημέρας της οργής του Θεού.

Πώς Λειτουργεί το Λύτρο

8. (α) Ποια μεγαλειώδη προοπτική είχαν ο Αδάμ και η Εύα; (β) Πώς αποδείχτηκε ότι ο Ιεχωβά είναι Θεός τέλειας δικαιοσύνης;

⁸ Ο Αδάμ και η Εύα δημιουργήθηκαν τέλειοι. Αν είχαν παραμείνει υπάκουοι στον Θεό, η γη θα ήταν τώρα γεμάτη από τους ευτυχισμένους απογόνους τους που θα ζούσαν μαζί τους στον Παράδεισο. Δυστυχώς, όμως, οι πρώτοι μας γονείς παρήκουσαν εσκεμμένα την εντολή του Θεού. Ως αποτέλεσμα, καταδικάστηκαν σε αιώνιο θάνατο και εκδιώχθηκαν από  τον αρχικό Παράδεισο. Όταν ο Αδάμ και η Εύα απέκτησαν παιδιά, η αμαρτία είχε ήδη επηρεάσει την ανθρωπότητα, και με τον καιρό ο πρώτος άντρας και η πρώτη γυναίκα γέρασαν και πέθαναν. Αυτό αποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά μένει συνεπής στο λόγο του. Επιπλέον, είναι Θεός τέλειας δικαιοσύνης. Ο Ιεχωβά είχε προειδοποιήσει τον Αδάμ ότι, αν έτρωγε από τον απαγορευμένο καρπό, θα πέθαινε​—και αυτό ακριβώς έγινε.

9, 10. (α) Γιατί πεθαίνουν οι απόγονοι του Αδάμ; (β) Πώς μπορούμε να διαφύγουμε τον αιώνιο θάνατο;

⁹ Ως απόγονοι του Αδάμ, έχουμε κληρονομήσει ένα ατελές σώμα που υπόκειται στην αμαρτία και τελικά στο θάνατο. Όταν ο Αδάμ αμάρτησε, εμείς βρισκόμασταν στην οσφύ του, σαν να λέγαμε. Άρα λοιπόν, η ποινή του θανάτου περιέλαβε και εμάς. Αν ο Ιεχωβά αναιρούσε τη διαδικασία του θανάτου χωρίς την καταβολή λύτρου, δεν θα έμενε συνεπής στο λόγο του. Τα παρακάτω λόγια του Παύλου αντιπροσωπεύουν στην ουσία και όλους εμάς: «Γνωρίζουμε ότι ο Νόμος είναι πνευματικός· αλλά εγώ είμαι σαρκικός, πουλημένος κάτω από την αμαρτία. Ταλαίπωρος άνθρωπος που είμαι! Ποιος θα με σώσει από το σώμα που υφίσταται αυτόν το θάνατο;»​—Ρωμ. 7:14, 24.

¹⁰ Μόνο ο Ιεχωβά Θεός ήταν σε θέση να παράσχει τη νομική βάση ώστε να μπορεί δικαίως να συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας ελευθερώσει από την καταδίκη του αιώνιου θανάτου. Και το έκανε αυτό στέλνοντας τον αγαπημένο του Γιο από τον ουρανό για να γεννηθεί ως τέλειος άνθρωπος, ο οποίος θα μπορούσε να δώσει τη ζωή του ως λύτρο για εμάς. Ανόμοια με τον Αδάμ, ο Ιησούς παρέμεινε τέλειος. Πράγματι, «δεν διέπραξε αμαρτία». (1 Πέτρ. 2:22) Ως εκ τούτου, ο Ιησούς είχε τη δυνατότητα να γίνει φυσικός πατέρας ενός τέλειου γένους ανθρώπων. Αντ’ αυτού, όμως, επέτρεψε στους εχθρούς του Θεού να τον θανατώσουν προκειμένου να μπορέσει να υιοθετήσει τους αμαρτωλούς απογόνους του Αδάμ και να καταστήσει εφικτή την αιώνια ζωή για όσους θα ασκούσαν πίστη σε αυτόν. Οι Γραφές εξηγούν: «Υπάρχει ένας Θεός, και ένας μεσίτης μεταξύ Θεού και ανθρώπων, ο Χριστός Ιησούς, ένας άνθρωπος, ο οποίος έδωσε τον εαυτό του αντίστοιχο λύτρο για όλους».​—1 Τιμ. 2:5, 6.

11. (α) Με ποιο παράδειγμα μπορούν να φανούν τα οφέλη του λύτρου; (β) Πόσο εκτεταμένα είναι τα οφέλη του λύτρου;

¹¹ Για να αντιληφθούμε πώς λειτουργεί το λύτρο, ας πάρουμε για παράδειγμα κάποιους ανθρώπους οι οποίοι έπεσαν θύματα μιας διεφθαρμένης τράπεζας που καταχράστηκε όλες τις οικονομίες τους και έτσι βυθίστηκαν στα χρέη. Οι ιδιοκτήτες της τράπεζας καταδικάζονται δικαίως σε πολυετή φυλάκιση. Τι θα απογίνουν, όμως, τα αθώα θύματα; Η μόνη ελπίδα τους να ξεφύγουν από τη φτώχεια στην οποία περιήλθαν είναι να αναλάβει την τράπεζα ένας γενναιόδωρος και πλούσιος άνθρωπος και να τους αποδώσει όλες τις οικονομίες τους, απαλλάσσοντάς τους από τα χρέη. Με παρόμοιο τρόπο, ο Ιεχωβά Θεός και ο αγαπημένος του Γιος έχουν αγοράσει τους απογόνους του Αδάμ και έχουν διαγράψει το χρέος της αμαρτίας τους με βάση το χυμένο αίμα του Ιησού. Γι’ αυτό και ο Ιωάννης ο Βαφτιστής μπορούσε να πει για τον Ιησού: «Να το Αρνί του Θεού το οποίο αφαιρεί την αμαρτία του κόσμου!» (Ιωάν. 1:29) Ο κόσμος της ανθρωπότητας του οποίου οι αμαρτίες αφαιρούνται δεν περιλαμβάνει μόνο τους ζωντανούς αλλά και τους νεκρούς.

Ποιο Ήταν το Κόστος του Λύτρου

12, 13. Τι μαθαίνουμε από το γεγονός ότι ο Αβραάμ ήταν διατεθειμένος να προσφέρει τον Ισαάκ;

¹² Είναι αδύνατον να συλλάβουμε ακριβώς πόσο μεγάλο κόστος είχε το λύτρο για τον ουράνιο Πατέρα μας και τον αγαπημένο του Γιο. Ωστόσο, η Γραφή αφηγείται εμπειρίες που μας βοηθούν να κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτό το ζήτημα. Για παράδειγμα, φανταστείτε πώς πρέπει να ένιωθε ο Αβραάμ στη διάρκεια του τριήμερου ταξιδιού που έκανε προς το Μοριά υπακούοντας στην εντολή του Θεού: «Πάρε, σε παρακαλώ, το γιο σου, το μοναχογιό σου που τόσο αγαπάς, τον Ισαάκ, και κάνε ένα ταξίδι στη γη Μοριά, και εκεί πρόσφερέ τον ως ολοκαύτωμα σε ένα από τα βουνά το οποίο θα σου ορίσω».​—Γέν. 22:2-4.

¹³ Ο Αβραάμ έφτασε τελικά στην προσδιορισμένη τοποθεσία. Σκεφτείτε πώς θα σπάραζε η  καρδιά του καθώς έδενε τα χέρια και τα πόδια του Ισαάκ και τον έβαζε να ξαπλώσει στο θυσιαστήριο που είχε χτίσει ο ίδιος. Πόσο οδυνηρό θα ήταν να σηκώσει το μαχαίρι για να σκοτώσει το γιο του! Φανταστείτε πώς θα ένιωθε ο Ισαάκ ξαπλωμένος στο θυσιαστήριο, περιμένοντας τον οξύ, διαπεραστικό πόνο που θα έδινε τέλος στη ζωή του. Ο άγγελος του Ιεχωβά σταμάτησε τον Αβραάμ την τελευταία στιγμή. Τα όσα έκαναν τότε ο Αβραάμ και ο Ισαάκ μάς βοηθούν να καταλάβουμε τι κόστος πρέπει να είχε για τον Ιεχωβά το γεγονός ότι επέτρεψε στα υποχείρια του Σατανά να δολοφονήσουν τον Γιο Του. Το ότι ο Ισαάκ συνεργάστηκε πρόθυμα με τον Αβραάμ δείχνει χαρακτηριστικά ότι ο Ιησούς ήταν πρόθυμος να υποφέρει και να πεθάνει για εμάς.​—Εβρ. 11:17-19.

14. Ποιο περιστατικό στη ζωή του Ιακώβ μάς βοηθάει να εκτιμήσουμε το κόστος του λύτρου;

¹⁴ Το κόστος του λύτρου μπορεί επίσης να φανεί και από ένα περιστατικό στη ζωή του Ιακώβ. Από όλους τους γιους του, ο Ιακώβ αγαπούσε περισσότερο τον Ιωσήφ. Δυστυχώς, οι αδελφοί του Ιωσήφ τον ζήλευαν και τον μισούσαν. Παρ’ όλα αυτά, όταν ο πατέρας του τού ζήτησε να πάει να δει αν οι αδελφοί του ήταν καλά, ο Ιωσήφ ανταποκρίθηκε πρόθυμα. Τότε εκείνοι έβοσκαν το ποίμνιο του Ιακώβ σε μια περιοχή γύρω στα 100 χιλιόμετρα βόρεια της Χεβρών όπου κατοικούσαν. Φανταστείτε πώς ένιωσε ο Ιακώβ όταν οι γιοι του επέστρεψαν με το ένδυμα του Ιωσήφ μέσα στα αίματα! «Είναι το μακρύ ένδυμα του γιου μου!» αναφώνησε. «Πρέπει να τον καταβρόχθισε άγριο θηρίο! Δίχως άλλο κατασπαράχτηκε ο Ιωσήφ!» Ο Ιακώβ συγκλονίστηκε και πένθησε για τον Ιωσήφ πολλές ημέρες. (Γέν. 37:33, 34) Βέβαια, ο Ιεχωβά δεν αντιδρά ακριβώς όπως οι ατελείς άνθρωποι. Εντούτοις, ο στοχασμός γύρω από αυτό το περιστατικό της ζωής του Ιακώβ μπορεί να μας βοηθήσει να συλλάβουμε, μέχρις ενός βαθμού, πώς πρέπει να ένιωθε ο Θεός όταν ο αγαπημένος του Γιος υπέστη κακομεταχείριση και βάναυσο θάνατο ως άνθρωπος στη γη.

Πώς Ωφελούμαστε από το Λύτρο

15, 16. (α) Πώς έδειξε ο Ιεχωβά ότι αποδέχτηκε το λύτρο; (β) Πώς έχετε ωφεληθεί εσείς από το λύτρο;

¹⁵ Ο Ιεχωβά Θεός ανέστησε τον πιστό Γιο του με ένδοξο πνευματικό σώμα. (1 Πέτρ. 3:18)  Επί 40 ημέρες, ο αναστημένος Ιησούς εμφανιζόταν στους μαθητές του, ενισχύοντας την πίστη τους και προετοιμάζοντάς τους για το μεγάλο ευαγγελιστικό έργο που τους περίμενε. Κατόπιν αναλήφθηκε στον ουρανό. Εκεί πρόσφερε στον Θεό την αξία του χυμένου αίματός του προς όφελος των αληθινών ακολούθων του, οι οποίοι ασκούν πίστη στην αξία της λυτρωτικής θυσίας του. Ο Ιεχωβά Θεός έδειξε ότι αποδέχτηκε το λύτρο του Χριστού αναθέτοντάς του το διορισμό να εκχύσει άγιο πνεύμα πάνω στους μαθητές του που είχαν συγκεντρωθεί στην Ιερουσαλήμ την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ.​—Πράξ. 2:33.

¹⁶ Αυτοί οι χρισμένοι ακόλουθοι του Χριστού άρχισαν αμέσως να παροτρύνουν τους συνανθρώπους τους να βαφτιστούν στο όνομα του Ιησού Χριστού για συγχώρηση των αμαρτιών τους προκειμένου να διαφύγουν την οργή του Θεού. (Διαβάστε Πράξεις 2:38-40) Από εκείνη τη μνημειώδη ημέρα μέχρι σήμερα, εκατομμύρια άτομα από όλα τα έθνη έχουν ελκυστεί από τον Θεό και έχουν αποκτήσει μια σχέση μαζί του με βάση την πίστη τους στη λυτρωτική θυσία του Ιησού. (Ιωάν. 6:44) Σε αυτό το σημείο, όμως, χρειάζεται να εξετάσουμε δύο ακόμη ερωτήσεις: Μήπως κάποιοι από εμάς απέκτησαν την ελπίδα της αιώνιας ζωής χάρη στα καλά τους έργα; Έχοντας λάβει αυτή την υπέροχη ελπίδα, υπάρχει άραγε κίνδυνος να τη χάσουμε;

17. Πώς πρέπει να θεωρείτε την υπέροχη ευλογία που έχετε να είστε φίλοι του Θεού;

¹⁷ Το λύτρο είναι κάτι που δεν αξίζουμε σε καμιά περίπτωση. Ασκώντας όμως πίστη σε αυτό, εκατομμύρια άτομα σήμερα έχουν γίνει φίλοι του Θεού, με την ελπίδα της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη. Ωστόσο, το ότι γίναμε φίλοι του Ιεχωβά δεν μας εγγυάται ότι θα παραμείνουμε και φίλοι του. Για να διαφύγουμε τη μελλοντική ημέρα της οργής του Θεού, πρέπει να συνεχίσουμε να δείχνουμε βαθιά εκτίμηση για «το λύτρο που πλήρωσε ο Χριστός Ιησούς».​—Ρωμ. 3:24· διαβάστε Φιλιππησίους 2:12.

Συνεχίστε να Ασκείτε Πίστη στο Λύτρο

18. Τι περιλαμβάνει η άσκηση πίστης στο λύτρο;

¹⁸ Το θεματικό εδάφιο αυτού του άρθρου​—Ιωάννης 3:36​—δείχνει ότι η άσκηση πίστης στον Κύριο Ιησού Χριστό περιλαμβάνει την υπακοή μας σε αυτόν. Η εκτίμηση για το λύτρο πρέπει να μας υποκινεί να ζούμε σε αρμονία με τα όσα δίδαξε ο Ιησούς, περιλαμβανομένων και των διδασκαλιών του για την ηθική. (Μάρκ. 7:21-23) “Η οργή του Θεού έρχεται” πάνω σε όλους όσους επιδίδονται αμετανόητα σε πράγματα όπως πορνεία, χυδαία αστεία και «ακαθαρσία κάθε είδους», η οποία περιλαμβάνει και την έμμονη παρακολούθηση πορνογραφικού υλικού.​—Εφεσ. 5:3-6.

19. Με ποιους θετικούς τρόπους μπορούμε να δείχνουμε την πίστη μας στο λύτρο;

¹⁹ Η εκτίμησή μας για το λύτρο πρέπει να μας ωθεί να είμαστε πολυάσχολοι σε «έργα θεοσεβούς αφοσίωσης». (2 Πέτρ. 3:11) Ας ξεχωρίζουμε επαρκή χρόνο για τακτική και ένθερμη προσευχή, προσωπική μελέτη της Γραφής, παρακολούθηση των συναθροίσεων, οικογενειακή λατρεία και δραστήρια συμμετοχή στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας. Και είθε να “μην ξεχνάμε να κάνουμε το καλό και να μοιραζόμαστε πράγματα με άλλους, γιατί με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός”.​—Εβρ. 13:15, 16.

20. Ποια μελλοντική ευλογία μπορούν να αναμένουν όλοι όσοι συνεχίζουν να ασκούν πίστη στο λύτρο;

²⁰ Όταν η οργή του Ιεχωβά ξεσπάσει πάνω σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων, πόσο ευτυχισμένοι θα είμαστε για το ότι ασκήσαμε πίστη στο λύτρο και συνεχίσαμε να εκδηλώνουμε εκτίμηση για αυτό! Στον δε υποσχεμένο νέο κόσμο του Θεού, θα είμαστε αιώνια ευγνώμονες για αυτή την υπέροχη προμήθεια που μας έσωσε από την οργή του Θεού.​—Διαβάστε Ιωάννης 3:16· Αποκάλυψη 7:9, 10, 13, 14.

Πώς θα Απαντούσατε;

• Γιατί χρειαζόμαστε το λύτρο;

• Με τι κόστος καταβλήθηκε το λύτρο;

• Ποια οφέλη απορρέουν από το λύτρο;

• Πώς ασκούμε πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Η πόρτα που οδηγεί στη συμφιλίωση με τον Ιεχωβά είναι ορθάνοιχτη

[Εικόνες στη σελίδα 15]

Ο στοχασμός γύρω από αυτά τα περιστατικά που αφορούν τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ μάς βοηθάει να εκτιμήσουμε το μεγάλο κόστος του λύτρου