Περίμεναν τον Μεσσία

«Ο λαός περίμενε το Μεσσία, . . . γι’ αυτό πολλοί, καθώς άκουγαν τον Ιωάννη να κηρύττει, έκαναν τη σκέψη, ότι αυτός θα ήταν ο Χριστός».​—ΛΟΥΚ. 3:15, Η ΚΑΙΝΗ ΔΙΑΘΗΚΗ, ΔΑΜΑΣΚΗΝΟΥ ΚΑΖΑΝΑΚΗ.

1. Ποια αναγγελία άκουσαν κάποιοι ποιμένες από έναν άγγελο;

 ΕΧΕΙ πλέον νυχτώσει. Οι ποιμένες βρίσκονται στο ύπαιθρο, προσέχοντας τα ποίμνιά τους. Πόσο εκπλήσσονται όταν ένας άγγελος του Ιεχωβά στέκεται κοντά τους και η δόξα του Θεού λάμπει γύρω τους! Ακούστε! Ο άγγελος κάνει την εξής συγκλονιστική αναγγελία: «Μη φοβάστε, γιατί σας διακηρύττω καλά νέα για μια μεγάλη χαρά την οποία θα έχει όλος ο λαός, επειδή Σωτήρας γεννήθηκε σήμερα σε εσάς, ο οποίος είναι Χριστός ο Κύριος», εκείνος που θα αποδεικνυόταν ο Μεσσίας. Οι ποιμένες μπορούν να βρουν αυτό το βρέφος σε μια φάτνη σε κάποια γειτονική κωμόπολη. Ξαφνικά, «πλήθος ουράνιου στρατεύματος» αρχίζει να αινεί τον Ιεχωβά, λέγοντας: «Δόξα στον Θεό εκεί πάνω στα ύψη, και πάνω στη γη ειρήνη ανάμεσα σε ανθρώπους καλής θέλησης».​—Λουκ. 2:8-14.

2. Τι σημαίνει ο όρος «Μεσσίας», και πώς μπορεί να προσδιοριστεί η ταυτότητά του;

² Ασφαλώς, οι Ιουδαίοι ποιμένες γνωρίζουν ότι ο όρος «Μεσσίας», ή αλλιώς «Χριστός», αναφέρεται στον «Χρισμένο» του Θεού. (Έξοδ. 29:5-7) Αλλά πώς μπορούν να μάθουν περισσότερα και να πείσουν τους άλλους ότι το βρέφος για το οποίο μίλησε ο άγγελος θα είναι ο Μεσσίας που έχει διορίσει ο Ιεχωβά; Εξετάζοντας τις προφητείες των Εβραϊκών Γραφών και συγκρίνοντάς τες με τις δραστηριότητες και την πορεία ζωής αυτού του παιδιού.

Γιατί Βρισκόταν ο Λαός σε Αναμονή;

3, 4. Ποια είναι η κατανόησή μας σχετικά με τα εδάφια Δανιήλ 9:24, 25;

³ Όταν ο Ιωάννης ο Βαφτιστής εμφανίστηκε στο προσκήνιο έπειτα από χρόνια, τα λόγια του και οι ενέργειές του έκαναν μερικούς να αναρωτιούνται αν είχε έρθει ο Μεσσίας. (Διαβάστε Λουκάς 3:15) Πιθανώς ορισμένοι κατανοούσαν ορθά μια Μεσσιανική προφητεία που μιλούσε για «εβδομήντα εβδομάδες». Αν ίσχυε αυτό, μπορούσαν να προσδιορίσουν πότε θα εμφανιζόταν ο Μεσσίας. Εν μέρει, η προφητεία έλεγε: «Από τότε που θα βγει ο  λόγος να αποκατασταθεί και να ανοικοδομηθεί η Ιερουσαλήμ ως τον Μεσσία τον Ηγέτη, θα είναι εφτά εβδομάδες και εξήντα δύο εβδομάδες». (Δαν. 9:24, 25) Διάφοροι λόγιοι συμφωνούν ότι πρόκειται για εβδομάδες ετών. Λόγου χάρη, Η Αγία Γραφή, Ν. Λούβαρι–Α. Χαστούπη, αναφέρει: «Εβδομήκοντα εβδομάδες (ετών) ωρίσθησαν».

⁴ Σήμερα, οι υπηρέτες του Ιεχωβά γνωρίζουν ότι οι 69 εβδομάδες, ή αλλιώς τα 483 χρόνια, του εδαφίου Δανιήλ 9:25 άρχισαν το 455 Π.Κ.Χ., όταν ο Πέρσης Βασιλιάς Αρταξέρξης εξουσιοδότησε τον Νεεμία να αποκαταστήσει και να ανοικοδομήσει την Ιερουσαλήμ. (Νεεμ. 2:1-8) Εκείνες οι εβδομάδες τελείωσαν έπειτα από 483 χρόνια, το 29 Κ.Χ., όταν ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ βαφτίστηκε και χρίστηκε με άγιο πνεύμα, και έτσι έγινε ο Μεσσίας.​—Ματθ. 3:13-17. *

5. Ποιες προφητείες θα εξετάσουμε τώρα;

⁵ Ας εξετάσουμε τώρα μερικές από τις πολλές άλλες προφητείες αναφορικά με τον Μεσσία οι οποίες εκπληρώθηκαν με τη γέννηση του Ιησού, τα πρώτα χρόνια της ζωής του και τη διακονία του. Αυτό αναμφίβολα θα ενισχύσει την πίστη μας στον προφητικό λόγο του Θεού. Επίσης, θα αποδείξει αδιαμφισβήτητα ότι ο Ιησούς ήταν όντως ο από πολλού αναμενόμενος Μεσσίας.

Προφητείες για τα Πρώτα Χρόνια της Ζωής Του

6. Εξηγήστε πώς εκπληρώθηκε το εδάφιο Γένεση 49:10.

⁶ Ο Μεσσίας επρόκειτο να γεννηθεί στο έθνος του Ισραήλ, από τη φυλή του Ιούδα. Όταν ο πατριάρχης Ιακώβ ευλόγησε τους γιους του από την επιθανάτια κλίνη του, προείπε: «Το σκήπτρο δεν θα απομακρυνθεί από τον Ιούδα ούτε η διοικητική ράβδος ανάμεσα από τα πόδια του, μέχρι να έρθει ο Σηλώ· και σε αυτόν θα ανήκει η υπακοή των λαών». (Γέν. 49:10) Πολλοί Εβραίοι λόγιοι του παρελθόντος συνέδεσαν αυτά τα λόγια με τον Μεσσία. Με αφετηρία τη διακυβέρνηση του Βασιλιά Δαβίδ, ο οποίος καταγόταν από τον Ιούδα, το σκήπτρο (η βασιλική κυριαρχία) και η διοικητική ράβδος (η εξουσία για διοίκηση) περιήλθαν στη φυλή του Ιούδα. «Σηλώ» σημαίνει «Εκείνος του Οποίου Είναι· Εκείνος στον Οποίο Ανήκει». Η βασιλική γραμμή του Ιούδα θα τερματιζόταν με τον «Σηλώ», τον μόνιμο βασιλικό Κληρονόμο, διότι ο Θεός είπε στον Σεδεκία, τον τελευταίο βασιλιά του Ιούδα, ότι η διακυβέρνηση θα δινόταν σε εκείνον που είχε το νόμιμο δικαίωμα. (Ιεζ. 21:26, 27) Μετά τον Σεδεκία, ο Ιησούς υπήρξε ο μόνος απόγονος του Δαβίδ στον οποίο δόθηκε υπόσχεση για βασιλεία. Πριν από τη γέννηση του Ιησού, ο άγγελος Γαβριήλ είπε στη Μαρία: «Ο Ιεχωβά Θεός θα του δώσει το θρόνο του Δαβίδ του πατέρα του, και αυτός θα βασιλεύει στον οίκο του Ιακώβ για πάντα, και δεν θα υπάρξει τέλος στη βασιλεία του». (Λουκ. 1:32, 33) Ο Σηλώ πρέπει να είναι ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος ήταν απόγονος του Ιούδα και του Δαβίδ.​—Ματθ. 1:1-3, 6· Λουκ. 3:23, 31-34.

7. Πού γεννήθηκε ο Μεσσίας, και γιατί είναι αυτό αξιοσημείωτο;

⁷ Η γέννηση του Μεσσία θα λάβαινε χώρα στη Βηθλεέμ. «Εσύ, Βηθλεέμ Εφραθά, που είσαι πολύ μικρή για να συγκαταλεχθείς ανάμεσα στις χιλιάδες του Ιούδα», έγραψε ο προφήτης Μιχαίας, «από εσένα θα βγει για εμένα αυτός που θα γίνει άρχοντας στον Ισραήλ, του οποίου η αρχή είναι από παλιούς καιρούς, από τις ημέρες των αιώνων». (Μιχ. 5:2) Ο Μεσσίας επρόκειτο να γεννηθεί σε μια κωμόπολη του Ιούδα, τη Βηθλεέμ, η οποία κάποτε ονομαζόταν προφανώς Εφραθά. Αν και η μητέρα του Ιησού, η Μαρία, και ο θετός πατέρας του, ο Ιωσήφ, ζούσαν στη Ναζαρέτ, ένα ρωμαϊκό διάταγμα απογραφής τούς έφερε στη Βηθλεέμ, όπου γεννήθηκε ο Ιησούς το 2 Π.Κ.Χ. (Ματθ. 2:1, 5, 6) Τι αξιοθαύμαστη προφητική εκπλήρωση!

8, 9. Τι προειπώθηκε για τη γέννηση του Μεσσία και για τα μετέπειτα γεγονότα;

⁸ Ο Μεσσίας θα γεννιόταν από παρθένα. (Διαβάστε Ησαΐας 7:14) Μολονότι η εβραϊκή λέξη μπεθουλάχ σημαίνει «παρθένα», στο εδάφιο Ησαΐας  7:14 εμφανίζεται μια άλλη λέξη (‛αλμάχ). Εκεί προφητεύτηκε ότι «η κοπέλα [χα‛αλμάχ]» θα γεννούσε γιο. Η λέξη ‛αλμάχ χρησιμοποιείται για την «κοπέλα» Ρεβέκκα πριν από το γάμο της. (Γέν. 24:16, 43) Υπό θεϊκή έμπνευση, ο Ματθαίος χρησιμοποίησε τη λέξη παρθένος στο πρωτότυπο ελληνικό κείμενο για να δείξει ότι το εδάφιο Ησαΐας 7:14 εκπληρώθηκε σε σχέση με τη γέννηση του Ιησού. Οι Ευαγγελιστές Ματθαίος και Λουκάς δηλώνουν ότι η Μαρία ήταν παρθένα η οποία έμεινε έγκυος μέσω της επενέργειας του πνεύματος του Θεού.​—Ματθ. 1:18-25· Λουκ. 1:26-35.

⁹ Μικρά παιδιά θα θανατώνονταν μετά τη γέννηση του Μεσσία. Ο Φαραώ της Αιγύπτου είχε διατάξει κάποτε να ριχτούν στον Νείλο Ποταμό τα αρσενικά βρέφη των Εβραίων. (Έξοδ. 1:22) Η προφητεία των εδαφίων Ιερεμίας 31:15, 16 υποδείκνυε ότι θα συνέβαινε ξανά κάτι παρόμοιο. Σε αυτή την προφητεία, η Ραχήλ παρουσιάζεται να κλαίει για τους γιους της που οδηγήθηκαν στη «γη του εχθρού». Ο θρήνος της ακούστηκε στη μακρινή Ραμά, στην περιοχή του Βενιαμίν που βρισκόταν βόρεια της Ιερουσαλήμ. Ο Ματθαίος δείχνει ότι τα λόγια του Ιερεμία εκπληρώθηκαν όταν ο Βασιλιάς Ηρώδης διέταξε τη σφαγή των μικρών αγοριών στη Βηθλεέμ και στη γύρω περιοχή. (Διαβάστε Ματθαίος 2:16-18) Φανταστείτε τη θλίψη που θα επικρατούσε εκεί!

10. Εξηγήστε πώς εκπληρώθηκε το εδάφιο Ωσηέ 11:1 στον Ιησού.

¹⁰ Όπως οι Ισραηλίτες, έτσι και ο Μεσσίας θα καλούνταν από την Αίγυπτο. (Ωσηέ 11:1) Πριν από το στυγερό διάταγμα του Ηρώδη, ένας άγγελος έδωσε στον Ιωσήφ την οδηγία να φύγει στην Αίγυπτο μαζί με τη Μαρία και τον Ιησού. Εκεί παρέμειναν «μέχρι το θάνατο του Ηρώδη, για να εκπληρωθεί αυτό που λέχθηκε από τον Ιεχωβά, ο οποίος είπε μέσω του προφήτη του [του Ωσηέ]: “Από την Αίγυπτο κάλεσα το γιο μου”». (Ματθ. 2:13-15) Ασφαλώς, ο ίδιος ο Ιησούς δεν θα μπορούσε να έχει προσχεδιάσει οποιοδήποτε από τα προειπωμένα γεγονότα που σχετίζονταν με τη γέννηση και τα πρώτα χρόνια της ζωής του.

Ο Μεσσίας Αναλαμβάνει Δράση!

11. Πώς ετοιμάστηκε η οδός πριν από τον Χρισμένο του Ιεχωβά;

¹¹ Επρόκειτο να ετοιμαστεί η οδός πριν από τον Χρισμένο του Θεού. Ο Μαλαχίας προείπε ότι “ο Ηλίας ο προφήτης” θα έκανε αυτό το έργο, προετοιμάζοντας την καρδιά του λαού για την έλευση του Μεσσία. (Διαβάστε Μαλαχίας 4:5, 6) Ο ίδιος ο Ιησούς προσδιόρισε τον Ιωάννη τον Βαφτιστή ως εκείνον τον «Ηλία». (Ματθ. 11:12-14) Ο δε Μάρκος επισήμανε ότι η διακονία του Ιωάννη εκπλήρωσε τα προφητικά λόγια του Ησαΐα. (Ησ. 40:3· Μάρκ. 1:1-4) Ο Ιησούς δεν διευθέτησε τα πράγματα έτσι ώστε να κάνει ο Ιωάννης ένα έργο όμοιο με του Ηλία ως πρόδρομός Του. Η δράση αυτού του προειπωμένου «Ηλία» έλαβε χώρα σε αρμονία με το θέλημα του Θεού ως μέσο για τον προσδιορισμό του Μεσσία.

12. Ποια αποστολή βοηθάει στον προσδιορισμό του Μεσσία;

¹² Μια θεόδοτη αποστολή βοηθάει στον προσδιορισμό του Μεσσία. Στη συναγωγή της Ναζαρέτ, της κωμόπολης όπου είχε ανατραφεί, ο Ιησούς διάβασε από το ρόλο του Ησαΐα και εφάρμοσε στον εαυτό του τα εξής λόγια: «Πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή αυτός με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, με απέστειλε να κηρύξω απελευθέρωση στους αιχμάλωτους και ανάκτηση της όρασης στους τυφλούς, να εξαποστείλω τους συντετριμμένους απελευθερώνοντάς τους, να κηρύξω το ευπρόσδεκτο έτος του Ιεχωβά». Εφόσον αυτός ήταν όντως ο Μεσσίας, μπορούσε εύλογα να πει: «Σήμερα εκπληρώνεται αυτή η γραφή που μόλις ακούσατε».​—Λουκ. 4:16-21.

13. Πώς προειπώθηκε η δημόσια διακονία του Ιησού στη Γαλιλαία;

¹³ Η δημόσια διακονία του Μεσσία στη Γαλιλαία είχε προειπωθεί. Σχετικά με «τη γη του Ζαβουλών και τη γη του Νεφθαλί . . . τη Γαλιλαία των εθνών», ο Ησαΐας έγραψε: «Ο λαός που περπατούσε στο σκοτάδι είδε μεγάλο φως. Όσο για εκείνους που κατοικούσαν στη γη της βαθιάς σκιάς, φως έλαμψε πάνω τους». (Ησ. 9:1, 2) Ο Ιησούς άρχισε τη δημόσια διακονία  του στη Γαλιλαία, και μάλιστα κατοίκησε στην Καπερναούμ, όπου πολλοί κάτοικοι του Ζαβουλών και του Νεφθαλί απόλαυσαν τα οφέλη του πνευματικού φωτός που τους έφερε. (Ματθ. 4:12-16) Στη Γαλιλαία, ο Ιησούς εκφώνησε την αφυπνιστική Επί του Όρους Ομιλία του, επέλεξε τους αποστόλους του, εκτέλεσε το πρώτο θαύμα του και πιθανώς εμφανίστηκε σε περίπου 500 μαθητές μετά την ανάστασή του. (Ματθ. 5:1–7:27· 28:16-20· Μάρκ. 3:13, 14· Ιωάν. 2:8-11· 1 Κορ. 15:6) Έτσι λοιπόν, κηρύττοντας “στη γη του Ζαβουλών και στη γη του Νεφθαλί”, εκπλήρωσε την προφητεία του Ησαΐα. Φυσικά, κατόπιν ο Ιησούς κήρυξε το άγγελμα της Βασιλείας και σε άλλες περιοχές του Ισραήλ.

Προφητείες για Άλλες Δραστηριότητες του Μεσσία

14. Με ποιον τρόπο εκπλήρωσε ο Ιησούς το εδάφιο Ψαλμός 78:2;

¹⁴ Ο Μεσσίας θα μιλούσε με παραβολές. Ο ψαλμωδός Ασάφ έψαλε: «Με παροιμιώδεις φράσεις θα ανοίξω το στόμα μου». (Ψαλμ. 78:2) Πώς γνωρίζουμε ότι αυτά τα λόγια εφαρμόστηκαν προφητικά στον Ιησού; Μας το λέει ο Ματθαίος. Αφού αναφέρει τις παραβολές στις οποίες ο Ιησούς παρομοίασε τη Βασιλεία με αναπτυσσόμενο κόκκο σιναπιού και με προζύμι, ο Ματθαίος δηλώνει: «Χωρίς παραβολή [ο Ιησούς] δεν τους μιλούσε· για να εκπληρωθεί αυτό που λέχθηκε μέσω του προφήτη, ο οποίος είπε: “Θα ανοίξω το στόμα μου με παραβολές, θα διαγγείλω πράγματα αποκρυμμένα από τον καιρό της θεμελίωσης του κόσμου”». (Ματθ. 13:31-35) Τα παροιμιώδη λόγια, ή αλλιώς οι παραβολές, ήταν ένα από τα αποτελεσματικά μέσα με τα οποία δίδασκε ο Ιησούς.

15. Δείξτε πώς εκπληρώθηκε το εδάφιο Ησαΐας 53:4.

¹⁵ Ο Μεσσίας επρόκειτο να επιφορτιστεί τις αδυναμίες μας. Ο Ησαΐας προείπε: «Αληθινά, τις αρρώστιες μας βάσταξε αυτός και τους πόνους μας επιφορτίστηκε». (Ησ. 53:4) Ο Ματθαίος επισήμανε ότι, αφού ο Ιησούς γιάτρεψε την πεθερά του Πέτρου, θεράπευσε και άλλους ώστε «να εκπληρωθεί αυτό που λέχθηκε μέσω του Ησαΐα του προφήτη, ο οποίος είπε: “Αυτός πήρε τις αρρώστιες μας και βάσταξε τις ασθένειές μας”». (Ματθ. 8:14-17) Και αυτή είναι μία μόνο από τις πολλές καταγραμμένες περιπτώσεις στις οποίες ο Ιησούς θεράπευσε αρρώστους.

16. Πώς έδειξε ο απόστολος Ιωάννης ότι ο Ιησούς εκπλήρωσε το εδάφιο Ησαΐας 53:1;

¹⁶ Παρ’ όλο το καλό που θα έκανε ο Μεσσίας, πολλοί δεν θα πίστευαν σε αυτόν. (Διαβάστε Ησαΐας 53:1) Ο απόστολος Ιωάννης, δείχνοντας ότι αυτή η προφητεία εκπληρώθηκε, έγραψε: «Μολονότι . . . [ο Ιησούς] είχε εκτελέσει τόσο πολλά σημεία μπροστά τους, δεν έθεταν πίστη σε αυτόν, για να εκπληρωθεί ο λόγος του Ησαΐα του προφήτη τον οποίο είπε: “Ιεχωβά, ποιος έχει θέσει πίστη σε αυτό που ακούστηκε από εμάς; Και ο βραχίονας του Ιεχωβά σε ποιον έχει αποκαλυφτεί;”» (Ιωάν. 12:37, 38) Παρόμοια και στη διάρκεια της διακονίας του αποστόλου Παύλου, λίγοι έθεσαν πίστη στα καλά νέα σχετικά με τον Ιησού, τον Μεσσία.​—Ρωμ. 10:16, 17.

17. Πώς εφάρμοσε ο Ιωάννης το εδάφιο Ψαλμός 69:4;

¹⁷ Ο Μεσσίας θα μισούνταν χωρίς αιτία. (Ψαλμ. 69:4) Ο απόστολος Ιωάννης παραθέτει τα εξής λόγια του Ιησού: «Αν δεν είχα κάνει ανάμεσα [στο λαό] τα έργα που κανένας άλλος δεν έκανε, δεν θα είχαν αμαρτία· τώρα, όμως, και είδαν και μίσησαν εμένα καθώς και τον Πατέρα μου. Αλλά αυτό είναι για να εκπληρωθεί ο λόγος που είναι γραμμένος στο Νόμο τους: “Με μίσησαν χωρίς αιτία”». (Ιωάν. 15:24, 25) Πολλές φορές, με τη λέξη “Νόμος” εννοείται το σύνολο των Γραφών. (Ιωάν. 10:34· 12:34) Οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων αποδεικνύουν ότι ο Ιησούς μισήθηκε, ιδίως από τους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες. Επιπλέον, ο Χριστός είπε: «Ο κόσμος δεν έχει λόγο να μισεί εσάς, αλλά μισεί εμένα, επειδή εγώ δίνω μαρτυρία σχετικά με αυτόν ότι τα έργα του είναι πονηρά».​—Ιωάν. 7:7.

18. Ποια περαιτέρω εξέταση θα ενισχύσει την πεποίθησή μας ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας;

¹⁸ Οι ακόλουθοι του Ιησού τον πρώτο αιώνα είχαν τη βεβαιότητα ότι αυτός ήταν ο Μεσσίας, διότι εκπλήρωσε πράγματι τις Μεσσιανικές  προφητείες των Εβραϊκών Γραφών. (Ματθ. 16:16) Όπως είδαμε, μερικές από αυτές εκπληρώθηκαν στα πρώτα χρόνια της ζωής του Ιησού από τη Ναζαρέτ και στη διακονία του. Στο επόμενο άρθρο θα εξετάσουμε και άλλες Μεσσιανικές προφητείες. Καθώς θα τις στοχαζόμαστε με προσευχή, ασφαλώς θα ενισχυθεί η πεποίθησή μας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι όντως ο Μεσσίας που διόρισε ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά.

[Υποσημείωση]

Πώς θα Απαντούσατε;

• Ποιες προφητείες εκπληρώθηκαν σε σχέση με τη γέννηση του Ιησού;

• Πώς ετοιμάστηκε η οδός πριν από τον Μεσσία;

• Ποια προφητικά λόγια του 53ου κεφαλαίου του Ησαΐα βρήκαν εκπλήρωση στο πρόσωπο του Ιησού;

[Ερωτήσεις Μελέτης]