Να Περιφρουρείτε το Θετικό Πνεύμα της Εκκλησίας

«Η παρ’ αξία καλοσύνη του Κυρίου Ιησού Χριστού ας είναι μαζί με το πνεύμα που δείχνετε».​—ΦΙΛΙΠ. 4:23.

ΠΩΣ ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΠΡΟΑΓΟΥΜΕ ΥΓΙΕΣ ΠΝΕΥΜΑ ΣΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ . . .

συναναστρεφόμενοι με τους αδελφούς μας;

εκδηλώνοντας ζήλο στη διακονία αγρού;

αναφέροντας κάθε σοβαρή αδικοπραγία;

1. Για ποιο πράγμα έλαβαν έπαινο οι εκκλησίες στους Φιλίππους και στα Θυάτειρα;

 ΟΙ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΙ στους Φιλίππους τον πρώτο αιώνα ήταν φτωχοί. Εντούτοις, εκδήλωναν γενναιοδωρία και υποδειγματική αγάπη για τους ομοπίστους τους. (Φιλιπ. 1:3-5, 9· 4:15, 16) Εύλογα, λοιπόν, ο απόστολος Παύλος ολοκλήρωσε τη θεόπνευστη επιστολή που τους απηύθυνε με τα εξής λόγια: «Η παρ’ αξία καλοσύνη του Κυρίου Ιησού Χριστού ας είναι μαζί με το πνεύμα που δείχνετε». (Φιλιπ. 4:23) Οι Χριστιανοί στα Θυάτειρα εκδήλωναν παρόμοιο πνεύμα, γι’ αυτό ο δοξασμένος Ιησούς Χριστός τούς είπε: «Γνωρίζω τα έργα σου, και την αγάπη και την πίστη και τη διακονία και την υπομονή σου, και ότι τα έργα σου τα τελευταία είναι περισσότερα από τα προηγούμενα».​—Αποκ. 2:19.

2. Πώς επηρεάζει η δική μας στάση το πνεύμα που εκδηλώνει η εκκλησία μας;

² Το ίδιο και σήμερα, κάθε εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά εκδηλώνει ένα συγκεκριμένο πνεύμα, μια επικρατούσα νοοτροπία. Μερικές εκκλησίες είναι γνωστές για τη θέρμη και την αγάπη τους. Άλλες διακρίνονται για το ζήλο τους στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και τη μεγάλη εκτίμησή τους για την ολοχρόνια διακονία. Όταν εμείς ως άτομα καλλιεργούμε θετικό πνεύμα, συμβάλλουμε στην ενότητα της εκκλησίας και στη γενικότερη πνευματική της πρόοδο. (1 Κορ. 1:10) Από την άλλη πλευρά, αν δείχνουμε αρνητικό πνεύμα, αυτό μπορεί να συμβάλει στην πνευματική υπνηλία, στη χλιαρότητα, ακόμη και στην ανοχή της αδικοπραγίας μέσα στην εκκλησία. (1 Κορ. 5:1· Αποκ. 3:15, 16) Ποιο είναι το πνεύμα της δικής σας εκκλησίας; Πώς μπορείτε εσείς προσωπικά να προάγετε ένα θετικό πνεύμα στην εκκλησία;

ΝΑ ΠΡΟΩΘΕΙΤΕ ΘΕΤΙΚΟ ΠΝΕΥΜΑ

3, 4. Πώς μπορούμε να “εξυμνούμε τον Ιεχωβά στη μεγάλη εκκλησία”;

³ Ο ψαλμωδός έψαλε: «Θα σε εξυμνώ [Ιεχωβά] στη  μεγάλη εκκλησία· μέσα σε πολυάριθμο λαό θα σε αινώ». (Ψαλμ. 35:18) Ο ψαλμωδός δεν δίσταζε να αινεί τον Ιεχωβά όταν βρισκόταν με τους συλλάτρεις του. Οι εβδομαδιαίες συναθροίσεις, όπως η Μελέτη Σκοπιάς, μας προσφέρουν θαυμάσιες ευκαιρίες για να εκδηλώνουμε ζήλο καθώς κάνουμε σχόλια και εκφράζουμε την πίστη μας. Όλοι μας είναι καλό να αναρωτηθούμε: “Αξιοποιώ εγώ πλήρως το προνόμιο της συμμετοχής στις συναθροίσεις; Προετοιμάζομαι καλά και κάνω ουσιαστικά σχόλια; Ως οικογενειάρχης, βοηθάω τα παιδιά μου να ετοιμάζουν σχόλια εκ των προτέρων και τα διδάσκω πώς να απαντούν με δικά τους λόγια;”

⁴ Ο ψαλμωδός Δαβίδ συσχέτισε τη σταθερότητα της καρδιάς μας με την υμνολογία μας, λέγοντας: «Η καρδιά μου είναι σταθερή, Θεέ, η καρδιά μου είναι σταθερή. Θα ψάλλω και θα αναπέμπω μελωδία». (Ψαλμ. 57:7) Οι ύμνοι που χρησιμοποιούνται στις Χριστιανικές συναθροίσεις αποτελούν θαυμάσια ευκαιρία για να “ψάλλουμε και να αναπέμπουμε μελωδία” στον Ιεχωβά με σταθερή καρδιά. Αν δεν είμαστε εξοικειωμένοι με ορισμένους από αυτούς, θα μπορούσαμε να κάνουμε εξάσκηση την ώρα της Οικογενειακής Λατρείας. Ας είμαστε αποφασισμένοι να “ψάλλουμε στον Ιεχωβά σε όλη μας τη ζωή και να αναπέμπουμε μελωδία σε αυτόν όσο υπάρχουμε”.​—Ψαλμ. 104:33.

5, 6. Πώς μπορούμε να είμαστε φιλόξενοι και γενναιόδωροι προς τους άλλους, και τι πνεύμα προωθεί αυτό μέσα στην εκκλησία;

⁵ Η εκδήλωση φιλοξενίας προς τους αδελφούς και τις αδελφές μας είναι άλλος ένας τρόπος για να προωθούμε πνεύμα αγάπης στην εκκλησία. Στο τελευταίο κεφάλαιο της επιστολής του προς τους Εβραίους, ο Παύλος συμπεριλαμβάνει την εξής προτροπή: «Η αδελφική σας αγάπη ας παραμένει. Μην ξεχνάτε τη φιλοξενία». (Εβρ. 13:1, 2) Ένας θαυμάσιος τρόπος για να δείχνουμε φιλοξενία είναι το να προσκαλούμε σε γεύμα τους περιοδεύοντες επισκόπους και τις συζύγους τους ή τους ολοχρόνιους υπηρέτες της εκκλησίας μας. Ας μην ξεχνάμε επίσης τις χήρες, τις μονογονεϊκές οικογένειες ή άλλα άτομα που θα μπορούσαν να ωφεληθούν αν τους προσκαλούμε κατά καιρούς για φαγητό ή στην οικογενειακή μας λατρεία.

⁶ Ο Παύλος παρήγγειλε στον Τιμόθεο να νουθετεί τους αδελφούς «να εργάζονται ό,τι είναι αγαθό, να είναι πλούσιοι σε καλά έργα, να είναι γενναιόδωροι, πρόθυμοι να δίνουν, θησαυρίζοντας για τον εαυτό τους με ασφάλεια ένα καλό θεμέλιο για το μέλλον, ώστε να κρατήσουν γερά την  πραγματική ζωή». (1 Τιμ. 6:17-19) Με αυτά τα λόγια, ο Παύλος συνιστούσε στους ομοπίστους του να καλλιεργούν πνεύμα γενναιοδωρίας. Ακόμη και σε καιρούς οικονομικών δυσκολιών, μπορούμε να προάγουμε το γενναιόδωρο πνεύμα. Ένας καλός τρόπος είναι το να παρέχουμε μεταφορικό μέσο για τη διακονία αγρού και τις συναθροίσεις σε όσους το χρειάζονται. Και τι θα λεχθεί για εκείνους που ωφελούνται από τέτοιες πράξεις στοργικής καλοσύνης; Αυτοί προωθούν ένα θετικό πνεύμα στην εκκλησία αν εκδηλώνουν εκτίμηση, συνεισφέροντας ίσως ό,τι μπορούν για την κάλυψη του διαρκώς αυξανόμενου κόστους των καυσίμων. Επιπλέον, όταν δαπανούμε περισσότερο χρόνο με τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές μας, δεν τους κάνει αυτό να νιώθουν ότι μας είναι χρήσιμοι και αγαπητοί; Όταν αφθονούμε σε καλά έργα «προς εκείνους με τους οποίους είμαστε συγγενείς στην πίστη» και μοιραζόμαστε πρόθυμα μαζί τους το χρόνο και τους πόρους μας, τότε γίνεται βαθύτερη η αγάπη μας για αυτούς και παράλληλα συμβάλλουμε στην οικοδόμηση θερμού και θετικού πνεύματος μέσα στην εκκλησία.​—Γαλ. 6:10.

7. Πώς το να κρατούμε εμπιστευτικά τα προσωπικά ζητήματα των άλλων συμβάλλει στην περιφρούρηση του καλού πνεύματος της εκκλησίας;

⁷ Σκεφτείτε και κάποιους άλλους παράγοντες που ενισχύουν το δεσμό της αγάπης μας με τους ομοπίστους μας: τη φιλία και την εχεμύθεια. (Διαβάστε Παροιμίες 18:24) Οι αληθινοί φίλοι κρατούν εμπιστευτικά τα προσωπικά ζητήματα. Όταν οι αδελφοί μας μάς αποκαλύπτουν τις ενδόμυχες σκέψεις και τα αισθήματά τους και είναι βέβαιοι πως ό,τι μας λένε θα μείνει μεταξύ μας, ο δεσμός της αγάπης που μπορεί να υπάρχει ήδη ανάμεσά μας θα γίνει ισχυρότερος. Ας προάγουμε ένα στοργικό, οικογενειακό πνεύμα στην εκκλησία ενεργώντας ως έμπιστοι φίλοι που ξέρουν να τηρούν εχεμύθεια.​—Παρ. 20:19.

ΝΑ ΕΙΣΤΕ ΖΗΛΩΤΕΣ ΣΤΗ ΔΙΑΚΟΝΙΑ

8. Ποια συμβουλή δόθηκε στους Λαοδικείς, και γιατί;

⁸ Απευθυνόμενος στην εκκλησία της Λαοδίκειας, ο Ιησούς είπε: «Γνωρίζω τα έργα σου, ότι δεν είσαι ούτε κρύος ούτε ζεστός. Μακάρι να ήσουν είτε κρύος είτε ζεστός. Επειδή, λοιπόν, είσαι χλιαρός και ούτε ζεστός ούτε κρύος, πρόκειται να σε εξεμέσω από το στόμα μου». (Αποκ. 3:15, 16) Οι Λαοδικείς δεν είχαν ζήλο για τη Χριστιανική διακονία. Αυτή η στάση πιθανότατα επηρέαζε και τις διαπροσωπικές τους σχέσεις. Γι’ αυτό, ο Ιησούς τούς συμβούλεψε στοργικά: «Εγώ, όλους εκείνους για τους οποίους νιώθω στοργή, τους ελέγχω και τους διαπαιδαγωγώ. Να είσαι, λοιπόν, ζηλωτής και να μετανοήσεις».​—Αποκ. 3:19.

9. Ποια επιρροή ασκεί στο πνεύμα της εκκλησίας η στάση μας απέναντι στη διακονία αγρού;

⁹ Για να προάγουμε ένα υγιές, θετικό πνεύμα στην εκκλησία, χρειάζεται να εξετάζουμε το ζήλο μας για την υπηρεσία αγρού. Η εκκλησία είναι οργανωμένη με σκοπό την αναζήτηση των προβατοειδών  ατόμων στον τομέα και την πνευματική εποικοδόμησή τους. Ως εκ τούτου, πρέπει να συμμετέχουμε στο έργο μαθήτευσης με ενθουσιασμό, όπως έκανε και ο Ιησούς. (Ματθ. 28:19, 20· Λουκ. 4:43) Όσο μεγαλύτερο ζήλο εκδηλώνουμε για τη διακονία, τόσο πιο ενωμένοι θα είμαστε ως «συνεργάτες του Θεού». (1 Κορ. 3:9) Καθώς παρατηρούμε τους αδελφούς μας στην υπηρεσία αγρού να υπερασπίζονται την πίστη τους και να εκφράζουν την εκτίμησή τους για τα πνευματικά πράγματα, υποκινούμαστε να τους αγαπάμε και να τους σεβόμαστε περισσότερο. Επίσης, όταν υπηρετούμε στη διακονία «ώμο προς ώμο», μεταδίδουμε ένα πνεύμα ενότητας μέσα στην εκκλησία.​—Διαβάστε Σοφονίας 3:9.

10. Ποια επίδραση ασκούν στο πνεύμα των αδελφών μας οι προσπάθειες που καταβάλλουμε για να βελτιώσουμε την ποιότητα της διακονίας μας;

¹⁰ Οι προσπάθειες που καταβάλλουμε για να βελτιώσουμε την ποιότητα της διακονίας μας έχουν και αυτές καλή επίδραση στους άλλους. Καθώς δείχνουμε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους ανθρώπους που συναντούμε και προσπαθούμε να αγγίξουμε πιο αποτελεσματικά την καρδιά των ακροατών μας, ο ενθουσιασμός μας για τη διακονία αυξάνει. (Ματθ. 9:36, 37) Αυτός ο ενθουσιασμός μπορεί κάλλιστα να μεταδοθεί και στους συνεργάτες μας. Ο Ιησούς έστειλε τους μαθητές του να κηρύξουν ανά δύο και όχι ένας ένας. (Λουκ. 10:1) Αυτό όχι μόνο τους ενθάρρυνε και τους εκπαίδευε, αλλά και ενίσχυε το ζήλο τους για τη διακονία. Πράγματι, απολαμβάνουμε τη συνεργασία με ζηλωτές ευαγγελιζομένους της Βασιλείας. Ο ενθουσιασμός τους μας ενθαρρύνει και μας παρέχει ώθηση για το έργο κηρύγματος.​—Ρωμ. 1:12.

ΝΑ ΦΥΛΑΓΕΣΤΕ ΑΠΟ ΤΟ ΓΟΓΓΥΣΜΟ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΔΙΚΟΠΡΑΓΙΑ

11. Τι είδους πνεύμα ανέπτυξαν κάποιοι Ισραηλίτες την εποχή του Μωυσή, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα για αυτούς;

¹¹ Μερικές μόνο εβδομάδες μετά τη συγκρότησή τους ως έθνος, οι Ισραηλίτες ανέπτυξαν πνεύμα δυσαρέσκειας και γογγυσμού. Αυτό οδήγησε σε στασιασμό εναντίον του Ιεχωβά και των εκπροσώπων του. (Έξοδ. 16:1, 2) Λίγοι μόνο από τους Ισραηλίτες που έφυγαν από την Αίγυπτο έζησαν για να δουν την Υποσχεμένη Γη. Ακόμη και στον Μωυσή απαγορεύτηκε η είσοδος σε εκείνη τη γη εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο αντέδρασε στο κακό πνεύμα της εκκλησίας του Ισραήλ. (Δευτ. 32:48-52) Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς σήμερα για να μην πέσουμε στην παγίδα του αρνητικού πνεύματος;

12. Πώς μπορούμε να μην αναπτύξουμε πνεύμα παραπόνων;

¹² Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί για να μην αναπτύξουμε πνεύμα γογγυσμού. Η ταπεινοφροσύνη και ο σεβασμός για την εξουσία θα μας βοηθήσουν σε αυτό, αλλά χρειάζεται να προσέχουμε και τις συναναστροφές μας. Αν δεν επιλέγουμε σωστά την ψυχαγωγία μας ή αν δαπανούμε πολύ χρόνο με συναδέλφους ή συμμαθητές που δεν εκτιμούν τις δίκαιες αρχές, τα αποτελέσματα θα είναι λυπηρά. Είναι σοφό να περιορίζουμε τις επαφές με άτομα που έχουν αρνητική στάση ή προάγουν πνεύμα ανεξαρτησίας.​—Παρ. 13:20.

13. Ποιες άλλες πνευματικά επιζήμιες συνέπειες μπορεί να έχει σε μια εκκλησία η φθοροποιά επιρροή του γογγυσμού;

¹³ Η φθοροποιά επιρροή του γογγυσμού μπορεί να έχει και άλλες πνευματικά επιζήμιες συνέπειες. Λόγου χάρη, ο γογγυσμός μπορεί να διαταράξει την ειρήνη και την ενότητα μιας εκκλησίας. Επιπλέον, το να εκφράζει κανείς παράπονα για ομοπίστους μπορεί, όχι μόνο να τους πληγώσει, αλλά και να εξελιχθεί στο αμάρτημα της συκοφαντίας ή της εξύβρισης. (Λευιτ. 19:16· 1 Κορ. 5:11) Μερικοί γογγυστές στη Χριστιανική εκκλησία τον πρώτο αιώνα “αδιαφορούσαν για την κυριότητα και μιλούσαν υβριστικά για τους ενδόξους”. (Ιούδα 8, 16) Ασφαλώς, αυτός ο γογγυσμός εναντίον των υπεύθυνων αντρών της εκκλησίας δεν είχε την επιδοκιμασία του Θεού.

14, 15. (α) Πώς μπορεί να επηρεαστεί ολόκληρη η εκκλησία αν αφήσουμε την αδικοπραγία ανεξέλεγκτη; (β) Τι πρέπει να κάνουμε αν αντιληφθούμε ότι κάποιος έχει υποπέσει σε κρυφό αμάρτημα;

 ¹⁴ Τι πρέπει να κάνουμε αν αντιληφθούμε ότι κάποιος έχει υποπέσει σε κρυφό αμάρτημα, όπως είναι η κατάχρηση αλκοόλ, η παρακολούθηση πορνογραφίας ή η ανηθικότητα; (Εφεσ. 5:11, 12) Αν κλείνουμε τα μάτια μας στη χονδροειδή αδικοπραγία, τότε μπορεί να εμποδίζεται η ελεύθερη ροή του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά και να απειλείται η ειρήνη ολόκληρης της εκκλησίας. (Γαλ. 5:19-23) Όπως οι πρώτοι Χριστιανοί στην Κόρινθο έπρεπε να εκριζώσουν την κακή διαγωγή, έτσι και σήμερα πρέπει να απομακρύνεται από την εκκλησία κάθε φθοροποιά επιρροή ώστε να περιφρουρείται το υγιές και θετικό πνεύμα της. Τι μπορείτε να κάνετε εσείς για να συμβάλλετε στην ειρήνη της εκκλησίας;

¹⁵ Όπως προαναφέρθηκε, είναι σημαντικό να τηρούμε εχεμύθεια σε ορισμένα ζητήματα, ιδιαίτερα όταν οι άλλοι μας εκμυστηρεύονται τα αισθήματα και τις σκέψεις τους. Πόσο εσφαλμένο και επιβλαβές είναι να διαδίδουμε εμπιστευτικές πληροφορίες που αφορούν άλλους! Εντούτοις, όταν έχει διαπραχθεί σοβαρή αμαρτία, πρέπει να ενημερωθούν εκείνοι που έχουν τη Γραφική ευθύνη να χειριστούν το ζήτημα​—οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας. (Διαβάστε Λευιτικό 5:1) Έτσι λοιπόν, αν γνωρίζουμε ότι κάποιος αδελφός ή αδελφή έχει διαπράξει τέτοια αμαρτία, πρέπει να παροτρύνουμε αυτό το άτομο να πλησιάσει τους πρεσβυτέρους και να ζητήσει τη βοήθειά τους. (Ιακ. 5:13-15) Αν, όμως, δεν το κάνει αυτό σε λογικό χρονικό διάστημα, πρέπει να αναφέρουμε εμείς την αδικοπραγία.

16. Πώς συμβάλλουμε στην περιφρούρηση του πνεύματος της εκκλησίας όταν αναφέρουμε κάθε σοβαρή αδικοπραγία;

¹⁶ Η Χριστιανική εκκλησία είναι πνευματικό λιμάνι, και εμείς πρέπει να κάνουμε το μέρος μας για να την προστατεύουμε αναφέροντας κάθε σοβαρή αδικοπραγία. Αν οι πρεσβύτεροι βοηθήσουν τον παραβάτη να συνέλθει και εκείνος δεχτεί τον έλεγχο και τη διόρθωση δείχνοντας μετάνοια, δεν απειλείται πλέον το πνεύμα της εκκλησίας. Τι γίνεται, όμως, αν ο παραβάτης είναι αμετανόητος και δεν ανταποκρίνεται στις στοργικές συμβουλές των πρεσβυτέρων; Η αποβολή του από την εκκλησία έχει ως αποτέλεσμα «την καταστροφή», δηλαδή την εκρίζωση, της φθοροποιάς επιρροής, και έτσι το πνεύμα της εκκλησίας περιφρουρείται. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 5:5) Ναι, η περιφρούρηση του πνεύματος της εκκλησίας απαιτεί από τον καθένα μας να κάνει τις κατάλληλες ενέργειες, να συνεργάζεται με το πρεσβυτέριο και να προστατεύει την ευημερία των ομοπίστων του.

ΝΑ ΠΡΟΩΘΕΙΤΕ «ΤΗΝ ΕΝΟΤΗΤΑ ΤΟΥ ΠΝΕΥΜΑΤΟΣ»

17, 18. Τι θα μας βοηθήσει να “τηρούμε την ενότητα του πνεύματος”;

¹⁷ Οι πρώτοι ακόλουθοι του Ιησού βοήθησαν να αναπτυχθεί πνεύμα ενότητας μέσα στην εκκλησία μένοντας «αφοσιωμένοι στη διδασκαλία των αποστόλων». (Πράξ. 2:42) Θεωρούσαν πολύτιμες τις Γραφικές συμβουλές και οδηγίες που λάβαιναν από τους πρεσβυτέρους. Σήμερα, ως αποτέλεσμα της συνεργασίας των πρεσβυτέρων με την τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου, όλοι μέσα στην εκκλησία λαβαίνουν ενθάρρυνση και βοήθεια ώστε να παραμένουν ενωμένοι. (1 Κορ. 1:10) Όταν υποτασσόμαστε στη Γραφική κατεύθυνση που παρέχει η οργάνωση του Ιεχωβά και ακολουθούμε τις οδηγίες των πρεσβυτέρων, αποδεικνύουμε ότι “προσπαθούμε ένθερμα να τηρούμε την ενότητα του πνεύματος με τον ενωτικό δεσμό της ειρήνης”.​—Εφεσ. 4:3.

¹⁸ Ας κάνουμε, λοιπόν, το καλύτερο που μπορούμε για να περιφρουρούμε το υγιές, θετικό πνεύμα της εκκλησίας. Ενεργώντας έτσι, λαβαίνουμε τη διαβεβαίωση ότι “η παρ’ αξία καλοσύνη του Κυρίου Ιησού Χριστού θα είναι μαζί με το πνεύμα που δείχνουμε”.​—Φιλιπ. 4:23.

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 19]

Συμβάλλετε εσείς σε ένα θετικό πνεύμα ετοιμάζοντας εκ των προτέρων ουσιαστικά σχόλια;

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Να συμβάλλετε σε ένα θετικό πνεύμα μαθαίνοντας τους ύμνους μας