«ΓΙΑ πού προορίζονται όλα αυτά;» ρώτησε ο Τζορτζ Νέις, δείχνοντας έναν σωρό από εικοσάμετρους κορμούς σε μια στρατιωτική αποθήκη στο Σασκατούν του Σασκάτσιουαν, στον Καναδά. Του είπαν ότι με αυτή την ξυλεία είχαν κατασκευαστεί πύργοι ραδιοσημάτων στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου. «Σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους κορμούς για να κατασκευάσουμε πύργους ραδιοφωνίας», ανέφερε αργότερα ο αδελφός Νέις, «και έτσι γεννήθηκε η ιδέα για έναν θεοκρατικό ραδιοφωνικό σταθμό». Μόλις έναν χρόνο αργότερα, το 1924, άρχισε να εκπέμπει ο CHUC​—ένας από τους πρώτους ραδιοφωνικούς σταθμούς με θρησκευτικές εκπομπές στον Καναδά.

Έχοντας έκταση περίπου όσο και η Ευρώπη, ο Καναδάς αποτελούσε ιδανικό μέρος για μαρτυρία μέσω του ραδιοφώνου. «Χάρη στις εκπομπές μας, η αλήθεια έφτασε σε πολλούς ανθρώπους με τους οποίους δεν μπορούσαμε να έρθουμε σε επαφή προσωπικά», είπε η Φλόρενς Τζόνσον, η οποία ήταν μέλος του προσωπικού στο σταθμό του Σασκατούν. «Και εφόσον το ραδιόφωνο ήταν τότε κάτι το πρωτόγνωρο, οι άνθρωποι άκουγαν με ενδιαφέρον κάθε είδους εκπομπή». Το 1926, οι Σπουδαστές της Γραφής (όπως αποκαλούνταν τότε οι Μάρτυρες του Ιεχωβά) είχαν ιδιόκτητους ραδιοφωνικούς σταθμούς σε τέσσερις πόλεις του Καναδά. *

Τι θα ακούγατε αν πιάνατε στο ραδιόφωνό σας μια από εκείνες τις εκπομπές; Συχνά, αδελφοί από την τοπική εκκλησία έψελναν ύμνους με τη συνοδεία μουσικών οργάνων ή ακόμη και κάποιας μικρής ορχήστρας. Ασφαλώς, εκφωνούνταν επίσης ομιλίες και διεξάγονταν Γραφικές συζητήσεις. Η Έιμι Τζόουνς, που συμμετείχε σε εκείνες τις συζητήσεις, ανέφερε: «Όταν μερικές φορές συστηνόμουν στη διακονία αγρού, ο οικοδεσπότης μού έλεγε: “Α, ναι, σας έχω ακούσει στο ραδιόφωνο”».

Οι Σπουδαστές της Γραφής στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας χρησιμοποίησαν μια πρωτοποριακή για την εποχή τακτική​—το διάλογο με ακροατές που τηλεφωνούσαν στο σταθμό και υπέβαλλαν ερωτήσεις για τη Γραφή. «Η ανταπόκριση σε αυτό το είδος προγράμματος ήταν εκπληκτική», έγραψε ένας αδελφός. «Ο  καταιγισμός των τηλεφωνημάτων σχεδόν παρέλυσε το σταθμό».

Όπως και στην εποχή του αποστόλου Παύλου, οι αντιδράσεις στο άγγελμα των Σπουδαστών της Γραφής ήταν ανάμεικτες. (Πράξ. 17:1‐5) Ορισμένοι ακροατές εκτίμησαν το άγγελμα. Λόγου χάρη, όταν ο Έκτορ Μάρσαλ άκουσε στο ραδιόφωνο για τη σειρά βιβλίων Γραφικαί Μελέται, παρήγγειλε έξι τόμους. «Σκέφτηκα ότι θα με βοηθούσαν στα μαθήματα που δίδασκα στο κατηχητικό», έγραψε αργότερα. Όταν όμως ολοκλήρωσε την ανάγνωση του Τόμου Α΄, ο Έκτορ αποφάσισε να εγκαταλείψει την εκκλησία του. Έγινε ζηλωτής κήρυκας και υπηρέτησε πιστά τον Ιεχωβά μέχρι το θάνατό του, το 1998. Στην ανατολική Νέα Σκωτία, μία μέρα μετά τη μετάδοση της ομιλίας «Η Βασιλεία, η Ελπίδα του Κόσμου», ο συνταγματάρχης Τζ. Α. Μακ Ντόναλντ είπε σε κάποιον ντόπιο αδελφό: «Το άγγελμα που άκουσαν χθες οι κάτοικοι του νησιού Κέιπ Μπρέτον ήταν το καλύτερο που έφτασε ποτέ σε αυτή τη γωνιά του κόσμου».

Από την άλλη πλευρά, οι κληρικοί εξοργίστηκαν. Μερικοί Καθολικοί στο Χάλιφαξ απείλησαν να ανατινάξουν το σταθμό που εξέπεμπε τα προγράμματα των Σπουδαστών της Γραφής. Με την υποκίνηση των θρησκευτικών ηγετών, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ξαφνικά το 1928 ότι δεν θα ανανέωνε τις άδειες λειτουργίας των ραδιοφωνικών σταθμών που ανήκαν στους Σπουδαστές της Γραφής. Τότε οι αδελφοί και οι αδελφές διένειμαν ένα φυλλάδιο με θέμα Τίνος Ιδιοκτησία Είναι ο Αέρας; (Who Owns the Air?), με το οποίο κατήγγειλαν αυτή την άδικη ενέργεια. Παρ’ όλα αυτά, οι αρμόδιες αρχές αρνήθηκαν να ανανεώσουν τις σχετικές άδειες.

Μήπως αυτό αποκαρδίωσε τη μικρή ομάδα των υπηρετών του Ιεχωβά στον Καναδά; «Εκ πρώτης όψεως, φαινόταν ότι ο εχθρός είχε πετύχει μια μεγάλη νίκη», παραδέχτηκε η Ίζαμπελ Γουέινραϊτ. «Ήξερα όμως ότι ο Ιεχωβά θα είχε αποτρέψει αυτή την εξέλιξη αν κάτι τέτοιο εξυπηρετούσε το σκοπό του. Άρα λοιπόν, έπρεπε να στραφούμε σε έναν άλλον, πιο αποτελεσματικό τρόπο διάδοσης των καλών νέων της Βασιλείας». Αντί να βασίζονται κατά κύριο λόγο στο ραδιόφωνο για μαρτυρία, οι Σπουδαστές της Γραφής στον Καναδά άρχισαν να επικεντρώνονται στις προσωπικές επισκέψεις στα σπίτια των ανθρώπων. Στην εποχή του, όμως, το ραδιόφωνο έπαιξε ασφαλώς σπουδαίο ρόλο στη μετάδοση “του καλύτερου αγγέλματος που ακούστηκε ποτέ”.​—Από το αρχείο μας στον Καναδά.