1. Πώς βλέπουν μερικοί τους ξένους, αλλά γιατί δεν είναι σωστό αυτό;

ΟΠΩΣ έδειξε το προηγούμενο άρθρο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη λέξη «ξένος» υποτιμητικά, ειρωνικά, ακόμη και περιφρονητικά. Είναι προσβλητικό να θεωρεί κανείς άτομα άλλων εθνών κατώτερα από τους ομοεθνείς του. Επιπλέον, μια τέτοια στάση φανερώνει άγνοια των γεγονότων. Το έντυπο Οι Φυλές του Ανθρωπίνου Γένους (The Races of Mankind) δηλώνει: «Οι φυλές του ανθρωπίνου γένους είναι αυτό που η Αγία Γραφή λέει ότι είναι​—αδέλφια». Πολλές φορές τα αδέλφια διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους, αλλά δεν παύουν να είναι αδέλφια.

2, 3. Ποια είναι η άποψη του Ιεχωβά για τους ξένους;

² Ασφαλώς, όπου και αν ζούμε, υπάρχουν ξένοι ανάμεσά μας. Το ίδιο συνέβαινε και με τους αρχαίους Ισραηλίτες, οι οποίοι μέσω της διαθήκης του Νόμου βρίσκονταν σε ειδική σχέση με τον Ιεχωβά Θεό. Τα δικαιώματα των μη Ισραηλιτών ήταν κάπως περιορισμένα, αλλά οι Ισραηλίτες απαιτούνταν να τους συμπεριφέρονται με σεβασμό και αμεροληψία. Τι θαυμάσιο παράδειγμα για εμάς! Ανάμεσα στους αληθινούς Χριστιανούς, δεν υπάρχει χώρος για προσωποληψία ή προκατάληψη. Γιατί; Ο απόστολος Πέτρος είπε: «Πραγματικά αντιλαμβάνομαι ότι ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης, αλλά σε κάθε έθνος όποιος τον φοβάται και εργάζεται δικαιοσύνη είναι ευπρόσδεκτος σε αυτόν».​—Πράξ. 10:34, 35.

³ Οι αλλοεθνείς στον αρχαίο Ισραήλ ωφελούνταν από τη στενή συναναστροφή με τους Ισραηλίτες. Αυτό αντανακλούσε τον τρόπο με τον οποίο έβλεπε ο Ιεχωβά το ζήτημα, όπως φαίνεται από τα λόγια του αποστόλου Παύλου ο οποίος, χρόνια αργότερα, ρώτησε για Εκείνον: «Μήπως ο Θεός είναι των Ιουδαίων μόνο; Δεν είναι και των εθνικών; Ναι, και των εθνικών».​—Ρωμ. 3:29· Ιωήλ 2:32.

4. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι δεν υπάρχουν ξένοι στον «Ισραήλ του Θεού»;

⁴ Μέσω της νέας διαθήκης, η εκκλησία των χρισμένων  Χριστιανών αντικατέστησε τον φυσικό Ισραήλ ως το έθνος με το οποίο είχε ο Θεός ειδική σχέση. Γι’ αυτό και ονομάζεται «Ισραήλ του Θεού». (Γαλ. 6:16) Και όπως εξήγησε ο Παύλος, σε αυτό το νέο έθνος «δεν υπάρχει Έλληνας ή Ιουδαίος, περιτομή ή μη περιτομή, ξένος, Σκύθης, δούλος, ελεύθερος, αλλά ο Χριστός είναι τα πάντα και σε όλους». (Κολ. 3:11) Με αυτή την έννοια, λοιπόν, δεν θα υπήρχαν ξένοι στη Χριστιανική εκκλησία.

5, 6. (α) Ποιο ερώτημα ίσως εγείρεται όσον αφορά τα εδάφια Ησαΐας 61:5, 6; (β) Ποιοι είναι οι «ιερείς του Ιεχωβά» και οι «αλλοεθνείς» που αναφέρει ο Ησαΐας; (γ) Τι το κοινό έχουν αυτές οι δύο ομάδες;

⁵ Κάποιος, όμως, μπορεί να παραπέμψει στο 61ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα, το οποίο περιέχει μια προφητεία που βρίσκει εκπλήρωση στη Χριστιανική εκκλησία. Το εδάφιο 6 αυτού του κεφαλαίου αναφέρεται σε εκείνους που θα υπηρετούν ως «ιερείς του Ιεχωβά». Αλλά στο εδάφιο 5 γίνεται λόγος για κάποιους “αλλοεθνείς” οι οποίοι θα συνεργάζονταν με αυτούς τους «ιερείς». Πώς πρέπει να εννοηθούν αυτά τα λόγια;

⁶ Καταλαβαίνουμε ότι οι «ιερείς του Ιεχωβά» είναι οι χρισμένοι Χριστιανοί που συμμετέχουν «στην πρώτη ανάσταση» και οι οποίοι «θα είναι ιερείς του Θεού και του Χριστού και θα βασιλέψουν μαζί του τα χίλια χρόνια». (Αποκ. 20:6) Υπάρχουν, όμως, και πολλοί όσιοι Χριστιανοί που έχουν επίγεια ελπίδα. Αυτοί, μολονότι συνεργάζονται και συναναστρέφονται στενά με εκείνους που θα υπηρετήσουν στον ουρανό, είναι αλλοεθνείς με μεταφορική έννοια. Υποστηρίζουν και βοηθούν με χαρά τους «ιερείς του Ιεχωβά» υπηρετώντας, σαν να λέγαμε, ως «γεωργοί» και «αμπελουργοί» τους. Ναι, συμβάλλουν στην παραγωγή πνευματικής καρποφορίας που φέρνει δόξα στον Θεό, συμμετέχοντας στην υποβοήθηση και στο θερισμό ανθρώπων. Πράγματι, τόσο οι χρισμένοι όσο και τα «άλλα πρόβατα» βρίσκουν και κατόπιν ποιμαίνουν στοργικά τα ειλικρινή άτομα που επιθυμούν να υπηρετούν τον Θεό για πάντα.​—Ιωάν. 10:16.

7. Από ποια άποψη μοιάζουν οι Χριστιανοί σήμερα με τον Αβραάμ και άλλους πιστούς της αρχαιότητας;

⁷ Όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, οι αληθινοί Χριστιανοί είναι σαν ξένοι, ή αλλιώς προσωρινοί κάτοικοι, στον πονηρό κόσμο του Σατανά. Σε αυτό μοιάζουν με τους πιστούς της αρχαιότητας​—μεταξύ των οποίων ήταν και ο Αβραάμ—​για τους οποίους ειπώθηκε ότι «ήταν ξένοι και  προσωρινοί κάτοικοι στη χώρα». (Εβρ. 11:13) Όποια και αν είναι η ελπίδα μας για το μέλλον, έχουμε το προνόμιο να απολαμβάνουμε το είδος της σχέσης που είχε ο Αβραάμ με τον Ιεχωβά. Ο Ιάκωβος εξηγεί ότι «“ο Αβραάμ έθεσε πίστη στον Ιεχωβά και του υπολογίστηκε ως δικαιοσύνη”, και αποκλήθηκε “φίλος του Ιεχωβά”».​—Ιακ. 2:23.

8. Ποια υπόσχεση δόθηκε στον Αβραάμ, και πώς έβλεπε εκείνος την εκπλήρωσή της;

⁸ Ο Θεός υποσχέθηκε ότι, μέσω του Αβραάμ και των απογόνων του, θα ευλογούνταν όλες οι οικογένειες της γης​—όχι μόνο ένα έθνος. (Διαβάστε Γένεση 22:15‐18) Μολονότι η εκπλήρωση αυτής της θεόδοτης υπόσχεσης θα λάβαινε χώρα στο μακρινό μέλλον, ο Αβραάμ δεν έχασε ποτέ την πίστη του σε αυτήν. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του περιπλανώμενος από τον έναν τόπο στον άλλον μαζί με την οικογένειά του. Όλο αυτό το διάστημα, παρέμεινε φίλος με τον Ιεχωβά.

9, 10. (α) Από ποιες απόψεις μπορούμε να μιμηθούμε το παράδειγμα του Αβραάμ; (β) Ποια πρόσκληση μπορούμε να μεταδίδουμε σε άλλους;

⁹ Αν και ο Αβραάμ δεν γνώριζε πόσο καιρό θα περίμενε για να δει την πραγματοποίηση της ελπίδας του, η αγάπη και η αφοσίωσή του προς τον Ιεχωβά ποτέ δεν κλονίστηκαν. Τα μάτια του παρέμειναν προσηλωμένα στο στόχο​—δεν καταστάλαξε σε κάποιο μέρος με την προοπτική να γίνει μόνιμος κάτοικος εκεί. (Εβρ. 11:14, 15) Πόσο σοφό είναι για εμάς σήμερα να ακολουθούμε το παράδειγμα του Αβραάμ ζώντας απλή ζωή και μη επιτρέποντας στον εαυτό μας να ανησυχεί υπερβολικά για υλικά αποκτήματα, κοινωνικές θέσεις ή καριέρες! Γιατί να πασχίζουμε να ζήσουμε μια δήθεν φυσιολογική ζωή σε ένα σύστημα το οποίο πρόκειται σύντομα να τελειώσει; Γιατί να προσκολλούμαστε σε πράγματα που είναι απλώς προσωρινά; Σαν τον Αβραάμ, εμείς προσβλέπουμε σε κάτι πολύ καλύτερο. Είμαστε πρόθυμοι να δείχνουμε στάση υπομονής και προσμονής ωσότου πραγματοποιηθεί η ελπίδα μας.​—Διαβάστε Ρωμαίους 8:25.

¹⁰ Ο Ιεχωβά προσκαλεί ακόμη ανθρώπους από όλα τα έθνη να ευλογηθούν μέσω του σπέρματος του Αβραάμ. Και τόσο οι χρισμένοι «ιερείς του Ιεχωβά» όσο και οι «αλλοεθνείς», τα άλλα πρόβατα, μεταδίδουν αυτή την πρόσκληση σε ανθρώπους από όλο τον κόσμο σε 600 και πλέον γλώσσες.

11. Ποια άποψη εξέφρασε ο Σολομών η οποία αφορούσε και τους μη Ισραηλίτες;

¹¹ Κατά την εγκαινίαση του ναού το 1026 Π.Κ.Χ. και σε αρμονία με την υπόσχεση του Ιεχωβά στον Αβραάμ, ο Σολομών επισήμανε ότι άνθρωποι από όλα τα έθνη θα συμμετείχαν στην απόδοση αίνου προς τον Ιεχωβά. Σε μια εγκάρδια προσευχή, είπε: «Επίσης τον αλλοεθνή, που δεν είναι από το λαό σου τον Ισραήλ και που θα έρθει από μακρινή γη λόγω του ονόματός σου (διότι θα ακούσουν για το μεγάλο όνομά σου και για το ισχυρό χέρι σου και για τον απλωμένο βραχίονά σου), και θα έρθει και θα προσευχηθεί προς αυτόν τον οίκο, εσύ να τον εισακούσεις από τους ουρανούς, το σταθερό τόπο της κατοίκησής σου, και να ενεργήσεις σύμφωνα με όλα εκείνα για τα οποία θα σε επικαλεστεί ο αλλοεθνής· προκειμένου να γνωρίσουν όλοι οι λαοί της γης το όνομά σου, για να σε φοβούνται όπως ο λαός σου ο Ισραήλ».​—1 Βασ. 8:41‐43.

12. Γιατί μπορεί μερικοί να θεωρούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά παράξενους ή «ξένους»;

¹² Κατά βάση, ξένος είναι αυτός που βρίσκεται σε μια χώρα η οποία δεν είναι η δική του ή κάποιος που ζει σε μια κοινωνία ή ομάδα χωρίς να προέρχεται από αυτήν. Αυτό περιγράφει κατάλληλα τη θέση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η αφοσίωσή τους ανήκει πρωτίστως σε μια ουράνια κυβέρνηση, τη Βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστό. Ως εκ τούτου, διακρατούν αυστηρή ουδετερότητα στα πολιτικά ζητήματα, έστω και αν  μερικοί τούς θεωρούν παράξενους και αταίριαστους με τη σημερινή κοινωνία.

13. (α) Από ποια άποψη είναι συχνά υποκειμενική η έννοια της λέξης «ξένος»; (β) Προέβλεπε ο αρχικός σκοπός του Ιεχωβά την ύπαρξη ξένων; Εξηγήστε.

¹³ Οι ξένοι αναγνωρίζονται συνήθως από κάποια χαρακτηριστικά που είναι κοινά στη μειονότητα όπου ανήκουν. Ίσως είναι η γλώσσα που μιλούν, τα έθιμά τους, τα εξωτερικά τους χαρακτηριστικά ή και η αμφίεσή τους. Εντούτοις, αυτά που έχουν κοινά με όλους τους άλλους ανθρώπους, ασχέτως εθνικότητας, είναι πιο σημαντικά από οτιδήποτε τους κάνει να διαφέρουν. Στην πραγματικότητα, λοιπόν, ξένος είναι απλώς κάποιος ο οποίος θεωρείται έτσι επειδή είναι διαφορετικός από ορισμένες απόψεις. Όταν μαθαίνουμε να βλέπουμε πέρα από τέτοιες πραγματικές ή υποτιθέμενες διαφορές, τότε η λέξη «ξένος» χάνει κατά πολύ το νόημά της. Αν όλοι πάνω στη γη ζούσαν υπό μία και μόνο πολιτική οντότητα ή κυβέρνηση, κανένας δεν θα ήταν ξένος με την πολιτική έννοια της λέξης. Στην ουσία, ο αρχικός σκοπός του Ιεχωβά ήταν να είναι όλοι οι άνθρωποι ενωμένοι ως μία οικογένεια υπό μία διακυβέρνηση​—τη δική του. Είναι άραγε εφικτό σήμερα κάτι παρόμοιο για ανθρώπους από όλα τα έθνη της γης;

14, 15. Τι έχουν κατανοήσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ως ομάδα;

¹⁴ Σε έναν ιδιοτελή και εθνικιστικό κόσμο, είναι αναζωογονητικό να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που μπορούν να δουν, και όντως βλέπουν, πέρα από εθνικά σύνορα. Ομολογουμένως, δεν είναι εύκολο να υπερνικήσει κάποιος προκαταλήψεις. Ο Τεντ Τέρνερ, ιδρυτής του τηλεοπτικού δικτύου CNN, σχολίασε τα εξής όσον αφορά τη συνεργασία του με αρκετά ταλαντούχα άτομα από διάφορα έθνη: «Η γνωριμία μου με αυτούς τους ανθρώπους ήταν απίστευτη εμπειρία. Με βοήθησε να βλέπω τους ανθρώπους άλλων χωρών, όχι ως “ξένους”, αλλά ως συμπολίτες στον πλανήτη γη. Άρχισα να θεωρώ τη λέξη “ξένος” απαξιωτική και απαγόρευσα τη χρήση της​—είτε στις εκπομπές του καναλιού είτε στις ιδιωτικές συζητήσεις στους χώρους των γραφείων. Αντ’ αυτής, έπρεπε να χρησιμοποιείται η λέξη “διεθνής”».

¹⁵ Σε όλη τη γη, μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ενστερνιστεί τον τρόπο σκέψης του Θεού ως ομάδα. Επειδή διδάσκονται να βλέπουν τα πράγματα όπως τα βλέπει ο Ιεχωβά, έχουν καταφέρει, διανοητικά και συναισθηματικά, να υπερπηδήσουν τους εθνικούς φραγμούς. Αντί να αντιμετωπίζουν τους ανθρώπους άλλων εθνοτικών ομάδων με δυσπιστία, καχυποψία ή απερίφραστο μίσος, έχουν μάθει να εκτιμούν και να θεωρούν όμορφη την ποικιλία των χαρακτηριστικών και των ικανοτήτων αυτών των ομάδων. Έχετε σκεφτεί ποτέ πόσο μεγάλο επίτευγμα είναι αυτό και πώς σας έχει ωφελήσει προσωπικά στις σχέσεις σας με τους άλλους;

16, 17. Τι μπορεί να σημάνει για εσάς προσωπικά η εκπλήρωση των εδαφίων Αποκάλυψη 16:16 και Δανιήλ 2:44;

¹⁶ Σύντομα, όλα τα σημερινά έθνη θα έρθουν αντιμέτωπα με τον Ιησού Χριστό και τις ουράνιες δυνάμεις του στην τελική μάχη ενάντια στην κυριαρχία του Θεού, μια μάχη που «ονομάζεται στην εβραϊκή Αρ‐Μαγεδών». (Αποκ. 16:14, 16· 19:11‐16) Πριν από 2.500 και πλέον χρόνια, ο προφήτης Δανιήλ προείπε υπό θεϊκή έμπνευση την κατάληξη των ανθρώπινων κυβερνήσεων που θα εναντιώνονταν στο σκοπό του Θεού: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων, ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες».​—Δαν. 2:44.

¹⁷ Μπορείτε να φανταστείτε τι θα σημάνει για εσάς προσωπικά η εκπλήρωση αυτών των λόγων; Δεν θα υπάρχουν πια τα ανθρωποποίητα εθνικά σύνορα, τα οποία κατά μία έννοια στιγματίζουν κάθε άνθρωπο ως ξένο σήμερα. Οι πιθανές διαφορές στην εμφάνιση ή στα εξωτερικά χαρακτηριστικά θα είναι απλώς δείγματα της υπέροχης ποικιλίας που υπάρχει στη δημιουργία του Θεού. Αυτή η συναρπαστική προοπτική πρέπει να μας υποκινεί όλους να αινούμε και να τιμούμε τον Δημιουργό μας, τον Ιεχωβά Θεό, όσο καλύτερα μπορούμε.

18. Ποιες πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι η αντίληψη περί «ξένων» μπορεί να ξεπεραστεί;

¹⁸ Μήπως είναι εξωπραγματικό να πιστεύουμε ότι θα συμβεί μια τέτοια παγκόσμια αλλαγή; Όχι. Αντιθέτως, είναι πέρα για πέρα λογικό. Η λέξη «ξένος» έχει ήδη χάσει κατά πολύ το νόημά της ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι θεωρούν άνευ σημασίας την εθνικότητα εκείνων που βρίσκονται ανάμεσά τους. Για παράδειγμα, αρκετά από τα μικρότερα γραφεία τμήματος πρόσφατα συγχωνεύτηκαν ώστε να απλοποιηθεί το έργο επίβλεψης και να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα με την οποία διεξάγεται το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας. (Ματθ. 24:14) Όσο το επέτρεπαν οι νομικές απαιτήσεις, στην υλοποίηση αυτής της απόφασης δεν λήφθηκαν υπόψη οι εθνικοί φραγμοί. Αυτή είναι μια ακόμη ορατή απόδειξη που πιστοποιεί ότι ο Ιησούς Χριστός, ως ο δικαιωματικός Άρχοντας που έχει ενθρονιστεί από τον Ιεχωβά, καταλύει ανθρώπινους φραγμούς, και σύντομα πρόκειται να «ολοκληρώσει τη νίκη του»!​—Αποκ. 6:2.

19. Τι έχει γίνει εφικτό χάρη στην καθαρή γλώσσα της αλήθειας;

¹⁹ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι προέρχονται από πολλά έθνη και μιλούν πολλές διαφορετικές γλώσσες, αγωνίζονται να προάγουν την καθαρή γλώσσα της αλήθειας. Αυτό δημιουργεί έναν αδιάσπαστο δεσμό ενότητας. (Διαβάστε Σοφονίας 3:9) Πρόκειται για μια διεθνή οικογένεια που βρίσκεται στο μέσο του παρόντος πονηρού συστήματος χωρίς να είναι όμως μέρος του. Αυτή η ενωμένη οικογένεια αποτελεί πρόγευση του επικείμενου κόσμου​—ενός κόσμου χωρίς ξένους. Τότε όλοι όσοι θα ζουν, ουδενός εξαιρουμένου, θα αναγνωρίζουν με χαρά πόσο αληθινά είναι τα λόγια του εντύπου που προαναφέρθηκε: «Οι φυλές του ανθρωπίνου γένους είναι αυτό που η Αγία Γραφή λέει ότι είναι​—αδέλφια».​—Οι Φυλές του Ανθρωπίνου Γένους.