1, 2. Πώς μας επηρεάζουν η ανατροφή και το περιβάλλον μας;

ΟΛΟΙ μας είμαστε βαθιά επηρεασμένοι από την ανατροφή και το περιβάλλον μας. Επιλέγουμε συγκεκριμένο είδος ντυσίματος, μας αρέσουν συγκεκριμένα φαγητά, συμπεριφερόμαστε με συγκεκριμένο τρόπο. Γιατί; Αυτό οφείλεται εν μέρει στην επιρροή του περίγυρου και στις περιστάσεις μας.

² Υπάρχουν, ωστόσο, πράγματα που είναι πολύ πιο σημαντικά από το τι τρώμε ή τι φοράμε. Λόγου χάρη, ανάλογα με την ανατροφή μας, ορισμένα πράγματα τα θεωρούμε σωστά και αποδεκτά, ενώ άλλα τα απορρίπτουμε ως εσφαλμένα και απαράδεκτα. Πολλά από αυτά τα ζητήματα είναι προσωπικά και ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Μερικές φορές μάλιστα, οι επιλογές μας μπορεί να υπαγορεύονται από τη συνείδησή μας. Η Αγία Γραφή αναγνωρίζει ότι συχνά οι άνθρωποι του κόσμου, «που δεν έχουν νόμο, κάνουν από τη φύση τους τα πράγματα του νόμου». (Ρωμ. 2:14) Αλλά μήπως αυτό σημαίνει ότι, αν δεν υπάρχει ξεκάθαρος νόμος από τον Θεό, μπορούμε απλώς να ακολουθούμε τις συνήθειες και τους κανόνες που μάθαμε από την οικογένειά μας και που επικρατούν στην περιοχή μας;

3. Για ποιους δύο λόγους δεν ακολουθούν αδιακρίτως οι Χριστιανοί τις συνήθειες και τους κανόνες που επικρατούν στον κόσμο;

³ Υπάρχουν τουλάχιστον δύο σημαντικοί λόγοι για τους οποίους δεν ισχύει αυτό για τους Χριστιανούς. Πρώτον, η Γραφή μάς υπενθυμίζει: «Υπάρχει οδός που φαίνεται ορθή στον άνθρωπο, έπειτα όμως το τέλος της είναι οδοί θανάτου». (Παρ. 16:25) Λόγω της ατελούς ανθρώπινης φύσης μας, δεν έχουμε την πλήρη ικανότητα να καθορίζουμε τι είναι αληθινά ωφέλιμο για εμάς ώστε να κατευθύνουμε τα βήματά μας τέλεια. (Παρ. 28:26· Ιερ. 10:23) Δεύτερον, η Γραφή δείχνει ότι οι τάσεις και οι κανόνες του κόσμου διαμορφώνονται και ελέγχονται από τον ίδιο τον Σατανά, “το θεό αυτού του συστήματος πραγμάτων”. (2 Κορ. 4:4· 1 Ιωάν. 5:19) Επομένως, αν θέλουμε την ευλογία και την επιδοκιμασία του Ιεχωβά, χρειάζεται να προσέχουμε τη νουθεσία του εδαφίου Ρωμαίους 12:2.—Διαβάστε.

4. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

 ⁴ Το εδάφιο Ρωμαίους 12:2 περιέχει μερικά σημαντικά σημεία στα οποία αξίζει να δώσουμε μεγάλη προσοχή. (1) Γιατί χρειάζεται να “μεταμορφωνόμαστε”; (2) Τι περιλαμβάνει αυτή η μεταμόρφωση; Και (3) Πώς μπορούμε να μεταμορφωνόμαστε; Ας εξετάσουμε αυτά τα ερωτήματα.

5. Για ποιους είχαν ιδιαίτερο νόημα τα λόγια του Παύλου στο εδάφιο Ρωμαίους 12:2;

⁵ Ο απόστολος Παύλος απηύθυνε την επιστολή προς τους Ρωμαίους, όχι σε απίστους ή στους κατοίκους της Ρώμης γενικά, αλλά σε χρισμένους συγχριστιανούς του. (Ρωμ. 1:7) Τους παρότρυνε να μεταμορφώνονται και να “μη διαπλάθονται σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων”. Για τους Χριστιανούς της Ρώμης εκείνη την εποχή, γύρω στο 56 Κ.Χ., το «σύστημα πραγμάτων» περιλάμβανε τους κανόνες, τα έθιμα, τη συμπεριφορά και τις μόδες που χαρακτήριζαν το ρωμαϊκό κόσμο. Ο τύπος του ρήματος που χρησιμοποίησε ο Παύλος υποδηλώνει ότι κάποιοι ανάμεσά τους εξακολουθούσαν να επηρεάζονται από εκείνο το σύστημα πραγμάτων. Τι είδους επιρροές ασκούνταν τότε στους αδελφούς και στις αδελφές μας;

6, 7. Την εποχή του Παύλου, πώς αποτελούσαν πρόκληση για τους Χριστιανούς οι κοινωνικές και θρησκευτικές συνθήκες στη Ρώμη;

⁶ Σήμερα, οι τουρίστες στη Ρώμη επισκέπτονται συνήθως τα ερείπια ναών, μνημείων, αρένων, θεάτρων και άλλων κτισμάτων. Μερικά από αυτά ανάγονται στον πρώτο αιώνα. Τέτοια κατάλοιπα του παρελθόντος μάς βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα την κοινωνική και θρησκευτική ζωή της αρχαίας Ρώμης. Μπορούμε ακόμη να διαβάσουμε σε ιστορικά βιβλία για αγώνες μονομάχων, αρματοδρομίες, καθώς και θεατρικές και μουσικές παραστάσεις με ποικιλία θεμάτων, μερικά εκ των οποίων ήταν επαίσχυντα. Η Ρώμη ήταν επίσης ακμάζον κέντρο εμπορίου, με άφθονες ευκαιρίες για υλικά οφέλη.—Ρωμ. 6:21· 1 Πέτρ. 4:3, 4.

⁷ Παρά τους πολυάριθμους ναούς με το πάνθεό τους, οι Ρωμαίοι ως λαός δεν είχαν πραγματική, προσωπική σχέση με τους θεούς που λάτρευαν. Η θρησκεία τους περιλάμβανε κυρίως τελετουργίες—για γεννήσεις, γάμους και κηδείες—που αποτελούσαν μέρος της καθημερινότητάς τους. Καταλαβαίνετε βέβαια τι πρόκληση αποτελούσαν όλα αυτά για τους Χριστιανούς στη Ρώμη. Πολλοί προέρχονταν από αυτό το περιβάλλον, και προφανώς έπρεπε να μεταμορφωθούν ώστε να γίνουν αληθινοί Χριστιανοί—μια μεταμόρφωση που δεν τελείωνε την ημέρα του βαφτίσματός τους.

8. Πώς αποτελεί ο κόσμος απειλή για τους Χριστιανούς σήμερα;

⁸ Όπως ο ρωμαϊκός κόσμος, έτσι και ο κόσμος σήμερα αποτελεί απειλή για τους αφιερωμένους Χριστιανούς. Γιατί; Διότι το πνεύμα του βρίσκεται παντού γύρω μας. (Διαβάστε Εφεσίους 2:2, 3· 1 Ιωάννη 2:16) Όντας καθημερινά εκτεθειμένοι στις επιθυμίες, στη νοοτροπία, στις αξίες και στα ήθη του, διατρέχουμε συνεχώς τον κίνδυνο να αφομοιωθούμε από αυτόν. Συνεπώς, έχουμε άφθονους λόγους να δίνουμε προσοχή στα θεόπνευστα λόγια που μας νουθετούν να “μη διαπλαθόμαστε σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων” και “να μεταμορφωνόμαστε”. Τι πρέπει να κάνουμε;

9. Ποιες αλλαγές έχουν κάνει πολλοί προτού αποκτήσουν τα προσόντα για βάφτισμα;

⁹ Καθώς κάποιο άτομο μελετάει και εφαρμόζει τη Γραφική αλήθεια, αρχίζει να σημειώνει πνευματική πρόοδο. Καταδεικνύει αυτή την πρόοδο κάνοντας αλλαγές στη ζωή του σε αρμονία με όσα έχει μάθει. Αποβάλλει συνήθειες της ψεύτικης θρησκείας και ανεπιθύμητα χαρακτηριστικά του προηγούμενου τρόπου ζωής του και καλλιεργεί τη χριστοειδή προσωπικότητα. (Εφεσ. 4:22-24) Χαιρόμαστε που βλέπουμε εκατοντάδες χιλιάδες άτομα να κάνουν τέτοια πρόοδο κάθε χρόνο και να αποκτούν τα προσόντα για βάφτισμα ως σύμβολο της αφιέρωσής τους στον Ιεχωβά Θεό. Ασφαλώς, αυτό φέρνει χαρά στην καρδιά του Ιεχωβά. (Παρ. 27:11) Εντούτοις, θα κάνουμε καλά να σκεφτούμε: Είναι αυτές οι μόνες αλλαγές που χρειάζεται να γίνουν;

10. Πώς διαφέρει η μεταμόρφωση από τη βελτίωση;

¹⁰ Στην πραγματικότητα, η μεταμόρφωση δεν περιορίζεται μόνο στην πρόοδο ή στη βελτίωση. Κάποιο προϊόν μπορεί να χαρακτηρίζεται ή να διαφημίζεται ως «βελτιωμένο» αλλά βασικά να παραμένει το ίδιο. Ίσως να προστέθηκε απλώς ένα καινούριο συστατικό και η συσκευασία του να έγινε πιο ελκυστική. Σχετικά με τη φράση «να μεταμορφώνεστε», μια σημείωση στο Ερμηνευτικό Λεξικό του Βάιν (Vine’s Expository Dictionary) εξηγεί: «Στο εδάφιο Ρωμαίους 12:2, η εξωτερική συμμόρφωση με τα πράγματα αυτού του αιώνος [ή αλλιώς συστήματος πραγμάτων] αντιδιαστέλλεται με την εσωτερική μεταμόρφωση που πραγματοποιείται μέσω ανανέωσης των σκέψεων με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος». Επομένως, η μεταμόρφωση που πρέπει να κάνει ένας Χριστιανός δεν περιορίζεται στην αποβολή των βλαβερών συνηθειών, της ακατάλληλης ομιλίας και της ανήθικης διαγωγής. Μερικοί άνθρωποι που δεν έχουν γνώση της Γραφής προσπαθούν λίγο πολύ να αποφεύγουν τέτοια πράγματα στη ζωή τους. Τι περιλαμβάνει, λοιπόν, η μεταμόρφωση στην οποία πρέπει να υποβληθούν οι Χριστιανοί;

11. Όπως έδειξε ο Παύλος, με ποιον τρόπο επέρχεται η μεταμόρφωση;

¹¹ «Να μεταμορφώνεστε ανακαινίζοντας το νου σας», έγραψε ο Παύλος. Ο “νους” σχετίζεται με τις ικανότητες σκέψης μας. Αλλά όπως χρησιμοποιείται αυτή η λέξη στη Γραφή, περιλαμβάνει επίσης τη διανοητική μας διάθεση, τη νοοτροπία και τη δύναμη της λογικής μας. Νωρίτερα στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους, ο Παύλος αναφέρθηκε σε άτομα τα οποία βρίσκονταν σε «αποδοκιμασμένη διανοητική κατάσταση». Αυτοί είχαν παραδοθεί σε «αδικία, πονηρία, πλεονεξία, κακία, [και ήταν] γεμάτοι φθόνο, φόνο, έριδες, δόλο» και άλλα βλαβερά πράγματα. (Ρωμ. 1:28-31) Καταλαβαίνουμε γιατί ο Παύλος παρότρυνε όσους είχαν ανατραφεί σε τέτοιο περιβάλλον και είχαν γίνει υπηρέτες του Θεού να “μεταμορφωθούν” και να “ανακαινίσουν το νου τους”.

12. Όπως παρατηρείτε, ποια είναι η γενική νοοτροπία των ανθρώπων σήμερα, και πώς μπορεί αυτή η στάση να αποτελέσει απειλή για τους Χριστιανούς;

¹² Δυστυχώς, περιβαλλόμαστε από ανθρώπους του κόσμου που ταιριάζουν στην περιγραφή του Παύλου. Αυτοί πιθανώς σκέφτονται ότι η προσκόλληση σε αρχές και κανόνες είναι αναχρονιστική ή φανερώνει  αδιαλλαξία. Πολλοί εκπαιδευτικοί και γονείς διακρατούν ανεκτική στάση και προωθούν «φιλελεύθερο» τρόπο σκέψης. Για αυτούς, τα πάντα είναι σχετικά—τίποτα δεν είναι απόλυτο. Ακόμη και πολλοί που ισχυρίζονται ότι είναι θρησκευόμενοι πιστεύουν ότι έχουν το ελεύθερο να κάνουν ό,τι φαίνεται σωστό στους ίδιους, χωρίς καμιά υποχρέωση να υπακούν στον Θεό και στις εντολές του. (Ψαλμ. 14:1) Αυτή η στάση μπορεί να αποτελέσει πραγματική απειλή για τους αληθινούς Χριστιανούς. Τα απρόσεκτα άτομα μπορεί να υιοθετήσουν την ίδια άποψη και για τις θεοκρατικές διευθετήσεις. Ίσως είναι απρόθυμα να συμβαδίζουν με τις εκκλησιαστικές διαδικασίες και ίσως μάλιστα παραπονιούνται για οτιδήποτε δεν τους αρέσει. Ή ίσως αντιμετωπίζουν με επιφυλάξεις τις βασισμένες στη Γραφή συμβουλές σε σχέση με την ψυχαγωγία, τη χρήση του Ίντερνετ και την επιδίωξη ανώτερης εκπαίδευσης.

13. Γιατί πρέπει να αξιολογούμε έντιμα τον εαυτό μας;

¹³ Επομένως, αν θέλουμε να μη μας διαπλάθει πια αυτός ο κόσμος, χρειάζεται να αξιολογούμε έντιμα τις ενδόμυχες τάσεις και απόψεις, τους στόχους και τις αξίες μας. Αυτά μπορεί να μην είναι φανερά στους άλλους. Ίσως μάλιστα εκείνοι να μας λένε ότι πάμε καλά. Ωστόσο, μόνο εμείς γνωρίζουμε αν έχουμε αφήσει όσα μαθαίνουμε από τη Γραφή να μας μεταμορφώσουν σε αυτούς τους κρίσιμους τομείς και αν συνεχίζουν να μας μεταμορφώνουν.—Διαβάστε Ιακώβου 1:23-25.

14. Τι θα μας βοηθήσει να πραγματοποιήσουμε τις αναγκαίες αλλαγές;

¹⁴ Εφόσον η μεταμόρφωση περιλαμβάνει τον εσωτερικό άνθρωπο, για να την πραγματοποιήσουμε χρειάζεται να διεισδύσουμε κάτω από την επιφάνεια, στον ενδόμυχο εαυτό μας. Τι θα μας βοηθήσει σε αυτό; Όταν μαθαίνουμε τι απαιτεί ο Ιεχωβά από εμάς σε αρμονία με το σκοπό του που δηλώνεται στη Γραφή, ο τρόπος με τον οποίο αντιδρούμε σε όσα διαβάζουμε αποκαλύπτει τι έχουμε στην καρδιά μας και ποιες προσαρμογές χρειάζεται να κάνουμε για να ενεργούμε σύμφωνα με το «τέλειο θέλημα του Θεού».—Ρωμ. 12:2· Εβρ. 4:12.

15. Τι είδους μεταμόρφωση λαβαίνει χώρα όταν μας διαπλάθει ο Ιεχωβά;

¹⁵ Διαβάστε Ησαΐας 64:8. Η λεκτική εικόνα που χρησιμοποίησε ο προφήτης Ησαΐας περιέχει ένα πρακτικό σημείο για εμάς. Πώς διαπλάθει ο Ιεχωβά, ως Αγγειοπλάστης, εμάς τον πηλό; Ασφαλώς δεν μας αλλάζει εξωτερικά, δίνοντάς μας ίσως πιο ελκυστική όψη ή πιο ωραία εμφάνιση. Ο Ιεχωβά παρέχει, όχι σωματική, αλλά πνευματική εκπαίδευση. Αν τον αφήνουμε να μας διαπλάθει, η μεταμόρφωση που επακολουθεί είναι εσωτερική, πνευματική—ό,τι ακριβώς χρειαζόμαστε για να καταπολεμούμε τις κοσμικές επιρροές. Πώς λαβαίνει χώρα η διαδικασία της διάπλασης;

16, 17. (α) Περιγράψτε τι κάνει ο αγγειοπλάστης στον πηλό για να φτιάξει ένα εξαίρετο αγγείο. (β) Πώς μας βοηθάει ο Λόγος του Θεού να μεταμορφωθούμε σε κάτι πολύτιμο στα μάτια του Ιεχωβά;

¹⁶ Για να φτιάξει ο αγγειοπλάστης ένα εξαίρετο αγγείο, χρησιμοποιεί πηλό υψηλής ποιότητας. Εντούτοις, χρειάζεται να κάνει δύο πράγματα. Πρώτα, πρέπει να ξεπλύνει τον πηλό ώστε να απομακρυνθούν οποιεσδήποτε ξένες ουσίες ή μεταλλικές προσμείξεις. Έπειτα, πρέπει να τον αναμείξει με τη σωστή ποσότητα νερού και να τον επεξεργαστεί ώστε, αφού θα έχει ασκήσει πίεση πάνω του για να τον πλάσει, να διατηρήσει το σχήμα του.

¹⁷ Παρατηρήστε ότι το νερό χρησιμοποιείται τόσο για να καθαριστεί ο πηλός όσο και για να αποκτήσει την πυκνότητα και την πλαστικότητα που απαιτούνται για την κατασκευή ενός αγγείου, και μάλιστα λεπτεπίλεπτου. Διακρίνουμε εμείς τους παρόμοιους ρόλους που μπορεί να παίξει ο Λόγος του Θεού στη ζωή μας; Μας βοηθάει να απαλλαχτούμε από τον παλιό τρόπο σκέψης μας, τότε που δεν γνωρίζαμε τον Θεό, και να μεταμορφωθούμε σε κάτι που είναι πολύτιμο στα μάτια του. (Εφεσ. 5:26) Σκεφτείτε πόσες φορές έχουμε λάβει  την προτροπή να διαβάζουμε τη Γραφή καθημερινά και να παρακολουθούμε τακτικά τις Χριστιανικές συναθροίσεις, όπου εξετάζεται ο Λόγος του Θεού. Γιατί μας έχουν δοθεί αυτές οι παροτρύνσεις; Επειδή με αυτούς τους τρόπους, επιτρέπουμε στον Ιεχωβά να μας διαπλάθει.—Ψαλμ. 1:2· Πράξ. 17:11· Εβρ. 10:24, 25.

18. (α) Γιατί είναι ουσιώδης ο στοχασμός αν θέλουμε να μας επηρεάζει και να μας μεταμορφώνει ο Λόγος του Θεού; (β) Ποια ερωτήματα μπορούν να μας βοηθήσουν;

¹⁸ Για να επιτελέσει ο Λόγος του Θεού μέσα μας την αναγκαία μεταμόρφωση, η τακτική ανάγνωση της Γραφής και η απόκτηση γνώσης από αυτήν είναι μόνο η αρχή. Πολλοί άνθρωποι διαβάζουν τη Γραφή κατά καιρούς και είναι αρκετά εξοικειωμένοι με τα περιεχόμενά της. Ίσως έχετε συναντήσει τέτοια άτομα στη διακονία αγρού. Μερικοί μπορούν ακόμη και να απαγγέλλουν Γραφικές περικοπές από μνήμης. * Ωστόσο, αυτό μπορεί να επηρεάζει ελάχιστα τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονται και ενεργούν. Τι είναι αυτό που λείπει; Για να επηρεάζει και να μεταμορφώνει κάποιον ο Λόγος του Θεού, πρέπει αυτό το άτομο να τον αφήνει να διεισδύει στην καρδιά του. Επομένως, χρειάζεται να δαπανούμε χρόνο για να σκεφτόμαστε όσα μαθαίνουμε. Είναι καλό να αναρωτηθούμε: “Είμαι πεπεισμένος ότι αυτά δεν είναι απλώς θρησκευτικές διδασκαλίες; Δεν έχω διαπιστώσει προσωπικά ότι πρόκειται όντως για την αλήθεια; Επιπλέον, διακρίνω τρόπους για να εφαρμόσω στη ζωή μου όσα μαθαίνω ή μήπως τα βλέπω απλώς ως κάτι που μπορώ να διδάξω στους άλλους; Νιώθω ότι ο Ιεχωβά μού μιλάει προσωπικά;” Οι σκέψεις και οι στοχασμοί γύρω από τέτοια ερωτήματα μπορούν να μας βοηθήσουν να κάνουμε βαθύτερα τα αισθήματα που έχουμε για τον Ιεχωβά στην καρδιά μας. Η αγάπη μας για αυτόν θα αυξηθεί. Όταν η καρδιά επηρεάζεται με αυτόν τον τρόπο, μας υποκινεί σε θετικές αλλαγές.—Παρ. 4:23· Λουκ. 6:45.

19, 20. Η εφαρμογή ποιων Γραφικών συμβουλών θα μας φέρει οφέλη;

¹⁹ Η τακτική ανάγνωση και ο στοχασμός γύρω από το Λόγο του Θεού θα μας υποκινούν να εξακολουθούμε να κάνουμε αυτό που πιθανότατα ήδη κάνουμε σε κάποιον βαθμό: “Βγάζουμε από πάνω μας την παλιά προσωπικότητα με τις συνήθειές της και ντυνόμαστε τη νέα προσωπικότητα, η οποία μέσω ακριβούς γνώσης γίνεται νέα”. (Κολ. 3:9, 10) Ναι, καθώς συλλαμβάνουμε το αληθινό νόημα και την πρακτική αξία του Λόγου του Θεού, θα έχουμε πάντα καλά αποτελέσματα—θα φοράμε τη νέα Χριστιανική προσωπικότητα η οποία θα μας προστατεύει από τις πανουργίες του Σατανά.

²⁰ «Ως υπάκουα παιδιά, μη διαπλάθεστε σύμφωνα με τις επιθυμίες που είχατε προηγουμένως», μας υπενθυμίζει ο απόστολος Πέτρος, αλλά να γίνεστε «άγιοι σε όλη τη διαγωγή σας». (1 Πέτρ. 1:14, 15) Αν κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να αποβάλλουμε τη νοοτροπία και τις τάσεις που είχαμε στο παρελθόν και αν αφήνουμε τον εαυτό μας να μεταμορφώνεται, θα θερίσουμε ευλογίες, όπως θα δούμε στο επόμενο άρθρο.