1, 2. Σας αρέσει να παίρνετε αποφάσεις, και τι πιστεύετε για κάποιες αποφάσεις που έχετε πάρει;

ΑΠΟΦΑΣΕΙΣ! Αποφάσεις! Κάθε μέρα χρειάζεται να παίρνουμε ένα σωρό αποφάσεις. Πώς βλέπετε εσείς το ζήτημα της λήψης αποφάσεων; Μερικοί θέλουν να αποφασίζουν τα πάντα μόνοι τους. Επιμένουν στο δικαίωμά τους να παίρνουν οι ίδιοι τις αποφάσεις τους, δυσφορώντας ακόμη και στη σκέψη ότι κάποιος άλλος θα αποφασίσει για λογαριασμό τους. Άλλοι πάλι φοβούνται να πάρουν αποφάσεις για ζητήματα πέρα από τα τετριμμένα. Μερικοί απευθύνονται για συμβουλές σε βιβλία ή σε ειδικούς και ίσως ξοδεύουν μεγάλα ποσά για να βρουν τη βοήθεια που πιστεύουν ότι χρειάζονται.

² Πολλοί από εμάς βρισκόμαστε κάπου στη μέση. Κατανοούμε ότι μερικά πράγματα δεν ανήκουν στη δικαιοδοσία μας και δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για αυτά. Από την άλλη πλευρά, γνωρίζουμε ότι, σε πολλούς τομείς της ζωής, μπορούμε να πάρουμε αποφάσεις με βάση τις προσωπικές μας προτιμήσεις. (Γαλ. 6:5) Ωστόσο, πιθανότατα παραδεχόμαστε ότι δεν είναι κατ’ ανάγκην σοφές ή ωφέλιμες όλες οι αποφάσεις που παίρνουμε.

3. Ποια κατεύθυνση έχουμε όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων, αλλά ποια δυσκολία υπάρχει μερικές φορές;

³ Ως υπηρέτες του Ιεχωβά, είμαστε ευτυχείς που μας παρέχει ξεκάθαρη κατεύθυνση σε πολλά σημαντικά ζητήματα της ζωής. Γνωρίζουμε ότι, αν ακολουθούμε τις οδηγίες του, μπορούμε να παίρνουμε αποφάσεις που ευαρεστούν τον Ιεχωβά και μας ωφελούν. Ίσως όμως αντιμετωπίσουμε ζητήματα και καταστάσεις που δεν σχολιάζονται συγκεκριμένα στο Λόγο του Θεού. Πώς θα αποφασίσουμε τότε τι πρέπει να κάνουμε; Για παράδειγμα, ξέρουμε ότι δεν πρέπει να κλέβουμε. (Εφεσ. 4:28) Αλλά τι ακριβώς είναι κλοπή; Καθορίζεται από την αξία του αντικειμένου, από το κίνητρο ή από κάτι άλλο; Πώς αποφασίζουμε τι πρέπει να κάνουμε σε ζητήματα τα οποία μερικοί θεωρούν «γκρίζα ζώνη»; Τι μπορεί να μας κατευθύνει;

4. Ποια συμβουλή ίσως μας δόθηκε όταν επρόκειτο να πάρουμε κάποια απόφαση;

⁴ Αν πούμε σε κάποιον συγχριστιανό μας ότι πρέπει να πάρουμε μια σημαντική απόφαση, εκείνος ίσως μας συμβουλέψει να δείξουμε σωφροσύνη. Αυτή, βέβαια, είναι καλή συμβουλή. Η Αγία Γραφή μάς λέει να μην ενεργούμε εσπευσμένα, προειδοποιώντας: «Όποιος είναι βιαστικός οδεύει αναμφίβολα προς τη στέρηση». (Παρ. 21:5) Αλλά τι σημαίνει το να δείχνουμε σωφροσύνη; Σημαίνει απλώς να αφιερώνουμε τον απαραίτητο χρόνο, να σκεφτόμαστε το ζήτημα διεξοδικά, να είμαστε λογικοί και να ασκούμε καλή κρίση; Όλοι αυτοί οι παράγοντες συμβάλλουν στη λήψη μιας καλής απόφασης, αλλά η σωφροσύνη περιλαμβάνει περισσότερα.—Ρωμ. 12:3· 1 Πέτρ. 4:7.

5. Γιατί δεν έχουμε έμφυτη την ικανότητα να ασκούμε τέλεια σωφροσύνη;

⁵ Πρέπει να παραδεχτούμε ότι κανένας μας δεν έχει γεννηθεί με την ικανότητα να ασκεί τέλεια σωφροσύνη. Γιατί το λέμε αυτό; Διότι όλοι μας γεννηθήκαμε στην αμαρτία και στην ατέλεια και επομένως είμαστε κάθε άλλο παρά τέλειοι σωματικά και διανοητικά. (Ψαλμ. 51:5· Ρωμ. 3:23) Επιπλέον, πολλοί από εμάς ήμασταν κάποτε ανάμεσα σε εκείνους των οποίων τις διάνοιες είχε «τυφλώσει» ο Σατανάς—είχαμε άγνοια για τον Ιεχωβά και τους δίκαιους κανόνες του. (2 Κορ. 4:4· Τίτο 3:3) Ως εκ τούτου, αν βασίζουμε τις αποφάσεις μας αποκλειστικά και μόνο στο τι θεωρούμε εμείς καλό και λογικό, ίσως εξαπατήσουμε τον εαυτό μας, όσο προσεκτικά και αν ζυγίζουμε την απόφασή μας.—Παρ. 14:12.

6. Τι θα μας βοηθήσει να καλλιεργούμε σωφροσύνη;

⁶ Μολονότι εμείς είμαστε κάθε άλλο παρά τέλειοι σωματικά και διανοητικά, ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, είναι τέλειος από κάθε άποψη. (Δευτ. 32:4) Ευτυχώς, μας έχει δώσει τη δυνατότητα να ανακαινίζουμε το νου μας και να καλλιεργούμε σωφροσύνη. (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 1:7) Ως Χριστιανοί, θέλουμε να κάνουμε λογικές σκέψεις και συλλογισμούς και να ενεργούμε ανάλογα. Πρέπει να χαλιναγωγούμε, δηλαδή να ελέγχουμε, τον τρόπο σκέψης και τα αισθήματά μας και να μιμούμαστε τον τρόπο με τον οποίο σκέφτεται, αισθάνεται και ενεργεί ο Ιεχωβά.

7, 8. Αφηγηθείτε μια εμπειρία που δείχνει πώς μπορούν να ληφθούν σωστές αποφάσεις παρά τις πιέσεις ή τις δυσκολίες.

⁷ Σκεφτείτε ένα παράδειγμα. Μια κοινή συνήθεια ορισμένων μεταναστών είναι να στέλνουν τα νεογέννητα μωρά τους πίσω στην πατρίδα τους για να τα φροντίζουν οι συγγενείς ώστε να μπορούν εκείνοι να συνεχίσουν να εργάζονται και να βγάζουν χρήματα. * Κάποια γυναίκα, λοιπόν, που ζούσε σε ξένη χώρα γέννησε ένα όμορφο αγοράκι. Τον ίδιο περίπου καιρό, άρχισε Γραφική μελέτη και έκανε θαυμάσια πνευματική πρόοδο. Οι φίλοι και οι συγγενείς πίεζαν την ίδια και το σύζυγό της να στείλουν το παιδί στους παππούδες. Εντούτοις, ιδιαίτερα η σύζυγος αντιλήφθηκε μέσω της μελέτης της ότι, ως γονέας, είχε τη θεόδοτη ευθύνη να αναθρέψει το παιδί της. (Ψαλμ. 127:3· Εφεσ. 6:4) Τι θα έκανε; Θα ακολουθούσε το έθιμο που για πολλούς φαινόταν τόσο λογικό ή θα ακολουθούσε αυτά που μάθαινε από τη Γραφή, με τον κίνδυνο να αντιμετωπίσει οικονομικές δυσκολίες και την περιφρόνηση κάποιων ανθρώπων; Τι θα κάνατε εσείς αν ήσασταν στη θέση της;

⁸ Νιώθοντας μεγάλη πίεση, η νεαρή γυναίκα άνοιξε την καρδιά της στον Ιεχωβά και ζήτησε την κατεύθυνσή του. Συζητώντας με την αδελφή που της έκανε Γραφική μελέτη και με άλλους στην εκκλησία, άρχισε να αντιλαμβάνεται την άποψη του Ιεχωβά για το ζήτημα. Σκέφτηκε επίσης τη συναισθηματική βλάβη που είναι πιθανό να υποστεί ένα μικρό παιδί αν μείνει μακριά από τους γονείς στα χρόνια της διάπλασής του. Αφού εξέτασε το ζήτημα στο φως των Γραφών, συμπέρανε ότι δεν ήταν σωστό να  στείλουν το μωρό στους παππούδες. Ο σύζυγός της έβλεπε πόσο κινητοποιήθηκαν τα μέλη της εκκλησίας για να βοηθήσουν και πόσο χαρούμενο και υγιές φαινόταν το μωράκι τους. Δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και άρχισε να παρακολουθεί συναθροίσεις μαζί με τη σύζυγό του.

9, 10. Τι σημαίνει σωφροσύνη, και πώς μπορούμε να την εκδηλώνουμε;

⁹ Αυτή είναι μία μόνο περίπτωση, αλλά δείχνει παραστατικά ότι σωφροσύνη δεν σημαίνει απλώς να ενεργούμε σύμφωνα με αυτό που εμείς ή κάποιοι άλλοι θεωρούν λογικό ή βολικό. Η διάνοια και η καρδιά μας, που είναι ατελείς, μοιάζουν με ρολόι που πάει είτε μπροστά είτε πίσω. Αν βασιζόμαστε σε αυτό, μπορεί να έχουμε σοβαρά προβλήματα. (Ιερ. 17:9) Χρειάζεται να ρυθμίζουμε τη διάνοια και την καρδιά μας με βάση τους αξιόπιστους κανόνες του Θεού.—Διαβάστε Ησαΐας 55:8, 9.

¹⁰ Εύλογα, η Γραφή μάς νουθετεί: «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση. Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου». (Παρ. 3:5, 6) Παρατηρήστε τη φράση «μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση». Ακολουθείται από τη φράση «[τον Ιεχωβά] να λαβαίνεις υπόψη». Αυτός έχει τέλεια σωφροσύνη. Επομένως, όποτε χρειάζεται να πάρουμε κάποια απόφαση, πρέπει να στρεφόμαστε στη Γραφή για να διακρίνουμε ποια είναι η άποψη του Θεού. Κατόπιν πρέπει να βασίζουμε την απόφασή μας σε αυτήν. Να τι σημαίνει σωφροσύνη—το να μιμούμαστε τον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά.

11. Τι χρειάζεται να κάνει κάποιος για να μάθει να παίρνει σοφές αποφάσεις;

¹¹ Το να μάθουμε πώς να παίρνουμε σοφές αποφάσεις και να τις υλοποιούμε δεν είναι κάτι εύκολο. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για όσους είναι καινούριοι στην αλήθεια ή αρχίζουν τώρα να προοδεύουν προς την πνευματική ωριμότητα. Εντούτοις, τέτοια πνευματικά νήπια, όπως τα αποκαλεί η Γραφή, μπορούν να κάνουν γνήσια πρόοδο. Σκεφτείτε πώς μαθαίνει ένα μωρό να περπατάει χωρίς να πέφτει. Αυτό που συνήθως χρειάζεται είναι να κάνει μικρά βήματα και επανειλημμένες προσπάθειες. Το ίδιο πρέπει να κάνει και ένα πνευματικό νήπιο για να παίρνει σοφές αποφάσεις. Θυμηθείτε  ότι ο απόστολος Παύλος περιέγραψε τους ώριμους ανθρώπους ως «εκείνους που μέσω χρήσης έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες για να διακρίνουν και το ορθό και το εσφαλμένο». Οι λέξεις «μέσω χρήσης» και «γυμνασμένες» υποδηλώνουν συνεχή και επανειλημμένη προσπάθεια, και αυτό ακριβώς χρειάζεται να κάνουν τα καινούρια άτομα.—Διαβάστε Εβραίους 5:13, 14.

12. Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε την ικανότητα που έχουμε να παίρνουμε σοφές αποφάσεις;

¹² Όπως προαναφέρθηκε, καθημερινά πρέπει να παίρνουμε πολλές αποφάσεις, μεγάλες και μικρές. Σύμφωνα με μια μελέτη, πάνω από το 40 τοις εκατό των ενεργειών μας βασίζονται, όχι σε συνειδητή σκέψη, αλλά σε ριζωμένες συνήθειες. Για παράδειγμα, κάθε πρωί χρειάζεται προφανώς να αποφασίσετε τι θα φορέσετε. Ίσως το θεωρείτε αυτό κάτι μικρό και κάνετε την επιλογή σας χωρίς πολλή σκέψη, ιδίως αν βιάζεστε. Αλλά είναι σημαντικό να σκεφτείτε αν αυτό που θα φορέσετε αρμόζει στο ρόλο σας ως υπηρέτη του Ιεχωβά. (2 Κορ. 6:3, 4) Όταν αγοράζετε ρούχα, ίσως σκέφτεστε αν είναι της μόδας, αλλά σκέφτεστε επίσης αν είναι σεμνά και εντός των οικονομικών σας δυνατοτήτων; Οι σωστές επιλογές σε αυτά τα ζητήματα γυμνάζουν τις δυνάμεις της αντίληψής μας, πράγμα που μας βοηθάει να παίρνουμε σωστές αποφάσεις σε πιο σοβαρά ζητήματα.—Λουκ. 16:10· 1 Κορ. 10:31.

13. Τι χρειάζεται να κάνουμε για να υλοποιούμε τις αποφάσεις που παίρνουμε;

¹³ Όλοι γνωρίζουμε ότι άλλο είναι να πάρουμε μια σωστή απόφαση και άλλο να εμμείνουμε σε αυτήν και να την υλοποιήσουμε. Λόγου χάρη, μερικοί θέλουν να κόψουν το κάπνισμα αλλά δεν τα καταφέρνουν επειδή δεν έχουν ισχυρό κίνητρο. Για να ακολουθήσουμε την πορεία που επιλέξαμε, χρειάζεται αποφασιστικότητα. Μερικοί πιστεύουν ότι η δύναμη της θέλησης μοιάζει πολύ με έναν μυ. Όσο περισσότερο τον χρησιμοποιούμε ή τον ασκούμε τόσο πιο δυνατός γίνεται. Αν τον χρησιμοποιούμε σπάνια, θα εξασθενήσει ή θα ατροφήσει. Τι θα μας βοηθήσει, λοιπόν, να αναπτύξουμε ή να ισχυροποιήσουμε τη θέλησή μας να εμμείνουμε στην απόφασή μας και να την πραγματοποιήσουμε; Χρειάζεται να βασιζόμαστε στον Ιεχωβά για βοήθεια.—Διαβάστε Φιλιππησίους 2:13.

14. Πώς έβρισκε ο Παύλος τη δύναμη να κάνει αυτό που γνώριζε ότι ήταν σωστό;

¹⁴ Ο Παύλος το γνώριζε αυτό από προσωπική πείρα. Κάποτε είπε με λύπη: «Η ικανότητα να θέλω είναι παρούσα σε εμένα, αλλά η ικανότητα να απεργάζομαι αυτό που είναι καλό δεν είναι παρούσα». Γνώριζε τι ήθελε ή τι έπρεπε να κάνει, αλλά υπήρχε κάτι που μερικές φορές τον εμπόδιζε. Ο ίδιος παραδέχτηκε: «Βρίσκω ευχαρίστηση στο νόμο του Θεού σύμφωνα με τον άνθρωπο ο οποίος είμαι εσωτερικά, αλλά βλέπω στα μέλη μου έναν άλλον νόμο που πολεμάει ενάντια στο νόμο της διάνοιάς μου και με οδηγεί αιχμάλωτο στο νόμο της αμαρτίας ο οποίος υπάρχει στα μέλη μου». Ήταν άραγε απελπιστική η κατάστασή του; Καθόλου. Όπως δήλωσε: «Ευχαριστίες ας δοθούν στον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας!» (Ρωμ. 7:18, 22-25) Κάπου αλλού, έγραψε: «Για όλα τα πράγματα έχω τη δύναμη χάρη σε αυτόν που μου δίνει δύναμη».—Φιλιπ. 4:13.

15. Ποιο αποτέλεσμα μπορεί να έχει η αποφασιστική δράση ή η αναποφασιστικότητα;

¹⁵ Είναι ξεκάθαρο ότι για να ευαρεστούμε τον Θεό απαιτείται αποφασιστική δράση. Θυμηθείτε τι είπε ο Ηλίας στους λάτρεις του Βάαλ και στους αποστάτες Ισραηλίτες στο Όρος Κάρμηλος: «Ως πότε θα παραπαίετε ανάμεσα σε δύο διαφορετικές απόψεις; Αν είναι ο Ιεχωβά ο αληθινός Θεός, ακολουθήστε αυτόν· αλλά αν είναι ο Βάαλ, ακολουθήστε εκείνον». (1 Βασ. 18:21) Οι γιοι του Ισραήλ γνώριζαν τι όφειλαν να κάνουν, αλλά “παρέπαιαν” επειδή ήταν αναποφάσιστοι. Το παράδειγμα που είχε θέσει ο Ιησούς του Ναυή χρόνια νωρίτερα ήταν  εντελώς αντίθετο. Είπε στους Ισραηλίτες: «Αν φαίνεται κακό στα μάτια σας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, διαλέξτε σήμερα ποιον θα υπηρετείτε . . . Όσο για εμένα και το σπιτικό μου, εμείς θα υπηρετούμε τον Ιεχωβά». (Ιησ. Ναυή 24:15) Πού οδήγησε η αποφασιστικότητά του; Ο ίδιος και όσοι προσκολλήθηκαν σε αυτόν είχαν την ευλογία να εγκατασταθούν στην Υποσχεμένη Γη, μια “γη όπου έρρεε το γάλα και το μέλι”.—Ιησ. Ναυή 5:6.

16, 17. Δείξτε με παράδειγμα τα οφέλη που απορρέουν όταν παίρνουμε αποφάσεις σε αρμονία με το θέλημα του Θεού.

¹⁶ Σκεφτείτε ένα σύγχρονο παράδειγμα που αφορά έναν νεοβαφτισμένο αδελφό, ο οποίος είναι παντρεμένος και έχει τρία μικρά παιδιά. Μια μέρα, κάποιος συνάδελφός του τού πρότεινε να εργαστούν σε μια άλλη εταιρία που πρόσφερε μεγαλύτερο μισθό και περισσότερα οφέλη. Ο αδελφός μας σκέφτηκε το ζήτημα με προσευχή. Είχε επιλέξει την τωρινή εργασία του, η οποία δεν ήταν καλοαμειβόμενη, για να έχει τα σαββατοκύριακά του ελεύθερα ώστε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις και να συμμετέχει στη διακονία με την οικογένειά του. Σκέφτηκε ότι η καινούρια εργασία δεν θα του παρείχε αυτή τη δυνατότητα—τουλάχιστον για κάποιο διάστημα. Τι θα είχατε κάνει εσείς;

¹⁷ Ζυγίζοντας από τη μια τα πνευματικά οφέλη και από την άλλη το μεγαλύτερο εισόδημα, ο αδελφός απέρριψε εκείνη την εργασία. Πιστεύετε ότι μετάνιωσε για την απόφασή του; Κάθε άλλο. Έκρινε ότι οι πνευματικές ευλογίες ήταν πολύ πιο ωφέλιμες για τον ίδιο και την οικογένειά του από ό,τι ένας μεγαλύτερος μισθός. Αυτός και η σύζυγός του πλημμύρισαν από χαρά όταν η μεγαλύτερη κόρη τους, που ήταν δέκα χρονών, τους είπε ότι αγαπούσε τους γονείς της, αγαπούσε τους αδελφούς και τις αδελφές και αγαπούσε τον Ιεχωβά πάρα πολύ. Είπε ότι ήθελε να αφιερώσει τη ζωή της στον Ιεχωβά και να βαφτιστεί. Πόσο πρέπει να εκτίμησε το καλό παράδειγμα του πατέρα της ο οποίος έβαζε πρώτα τη λατρεία του Ιεχωβά στη ζωή του!

18. Γιατί είναι σημαντικό να παίρνουμε καθημερινά σοφές προσωπικές αποφάσεις;

¹⁸ Ο Μεγαλύτερος Μωυσής, ο Ιησούς Χριστός, οδηγεί τους αληθινούς λάτρεις του Ιεχωβά μέσα από την έρημο του κόσμου του Σατανά εδώ και πολλές δεκαετίες. Ως ο Μεγαλύτερος Ιησούς του Ναυή, ετοιμάζεται τώρα να βάλει τέλος σε αυτό το διεφθαρμένο σύστημα και να οδηγήσει τους ακολούθους του στον υποσχεμένο δίκαιο νέο κόσμο. (2 Πέτρ. 3:13) Επομένως, δεν είναι τώρα καιρός να επιστρέψουμε στον προηγούμενο τρόπο σκέψης μας και στις παλιές μας συνήθειες, αξίες και φιλοδοξίες. Είναι καιρός να αντιλαμβανόμαστε όλο και πιο καθαρά ποιο είναι το θέλημα του Θεού για εμάς. (Ρωμ. 12:2· 2 Κορ. 13:5) Είθε οι καθημερινές σας αποφάσεις και επιλογές να δείχνουν ότι είστε το είδος των ατόμων που αξίζουν την αιώνια ευλογία του Θεού.—Διαβάστε Εβραίους 10:38, 39.