1, 2. Τι μπορεί να σκέφτονταν οι απόστολοι πριν από το τελευταίο ταξίδι του Ιησού προς την Ιερουσαλήμ;

“ΤΩΡΑ που έφυγαν τα σύννεφα, μπορούμε να διακρίνουμε την ημισέληνο. Χτες βράδυ, οι παρατηρητές στην Ιερουσαλήμ πρέπει να είδαν να ξεπροβάλει το πρώτο κομμάτι της σελήνης. Μόλις το έμαθε το Σάνχεδριν, κήρυξε την έναρξη του νέου μήνα, του Νισάν. Έπειτα η είδηση αυτή διαδόθηκε με σήματα φωτιάς ή με αγγελιοφόρους, φτάνοντας μέχρι εδώ. Ασφαλώς, ο Ιησούς θα θέλει να ξεκινήσει για την Ιερουσαλήμ ώστε να φτάσει εκεί πριν από το Πάσχα”.

² Μπορούμε να φανταστούμε αυτές τις σκέψεις να περνούν από το μυαλό κάποιων που ήταν μαζί με τον Ιησού στην Περαία (στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη), καθώς εκείνος ταξίδευε για τελευταία φορά στην Ιερουσαλήμ. (Ματθ. 19:1· 20:17, 29· Μάρκ. 10:1, 32, 46) Από τη στιγμή που καθοριζόταν η πρώτη ημέρα του Ιουδαϊκού μήνα Νισάν, το Πάσχα θα λάβαινε χώρα 13 ημέρες αργότερα, μετά τη δύση του ήλιου τη 14η Νισάν.

3. Γιατί ενδιαφέρονται εύλογα οι Χριστιανοί για την ημερομηνία του Πάσχα;

³ Η ημερομηνία που θα διεξαχθεί το Δείπνο του Κυρίου, η οποία αντιστοιχεί στην ημερομηνία του Πάσχα, θα είναι η 14η Απριλίου 2014, μετά τη δύση του ήλιου. Αυτή θα είναι μια ξεχωριστή ημέρα για τους αληθινούς Χριστιανούς και τα ενδιαφερόμενα άτομα. Γιατί; Λόγω των όσων διαβάζουμε στα εδάφια 1 Κορινθίους 11:23-25: «Ο Κύριος Ιησούς τη νύχτα κατά την οποία επρόκειτο να παραδοθεί πήρε ένα ψωμί και, αφού έκανε μια ευχαριστήρια προσευχή, το έσπασε και είπε: “Αυτό σημαίνει το σώμα μου που είναι για χάρη σας. Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου”. Και με το ποτήρι έκανε το ίδιο».

4. (α) Ποιες ερωτήσεις σχετικά με την Ανάμνηση θα μπορούσατε να σκεφτείτε; (β) Πώς καθορίζεται η ημερομηνία της Ανάμνησης κάθε χρόνο; (Βλέπε πλαίσιο  «Η Ανάμνηση του 2014».)

⁴ Αναμφίβολα θα παρευρεθείτε στο μοναδικό γεγονός που είπε ο Ιησούς στους ακολούθους του να τηρούν κάθε χρόνο. Πριν έρθει εκείνη η στιγμή, ρωτήστε τον εαυτό σας: “Πώς πρέπει να προετοιμαστώ για εκείνη τη βραδιά;  Τι θα χρησιμοποιηθεί εκεί; Ποια διαδικασία θα τηρηθεί; Και ποια σημασία πρέπει να έχει για εμένα η όλη περίσταση, καθώς και ό,τι θα χρησιμοποιηθεί εκεί;”

5. Ποιες προετοιμασίες φρόντισε ο Ιησούς να γίνουν για το τελευταίο Πάσχα με τους αποστόλους;

⁵ Όταν ο Ιησούς είπε στους αποστόλους να ετοιμάσουν ένα δωμάτιο για το γεύμα του Πάσχα, δεν ανέφερε τίποτα για εξεζητημένους στολισμούς. Προφανώς ήθελε ένα δωμάτιο καθαρό, κατάλληλο για την περίσταση και με αρκετό χώρο για όλους τους προσκεκλημένους. (Διαβάστε Μάρκος 14:12-16) Οι απόστολοι θα ετοίμαζαν ορισμένα πράγματα για το γεύμα, στα οποία συμπεριλαμβάνονταν άζυμο ψωμί και κόκκινο κρασί. Μετά το πασχαλινό γεύμα, ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή σε αυτά τα δύο εμβλήματα.

6. (α) Τι είπε ο Ιησούς για το ψωμί μετά το πασχαλινό γεύμα; (β) Τι είδους ψωμί χρησιμοποιείται στην Ανάμνηση;

⁶ Ο απόστολος Ματθαίος, ο οποίος ήταν παρών, έγραψε αργότερα: «Ο Ιησούς πήρε ένα ψωμί και, αφού είπε μια ευλογία, το έσπασε και, δίνοντάς το στους μαθητές, είπε: “Πάρτε, φάτε”». (Ματθ. 26:26) Το «ψωμί» ήταν άζυμο, σαν αυτό που χρησιμοποιούνταν για το Πάσχα. (Έξοδ. 12:8· Δευτ. 16:3) Φτιαχνόταν από σιτάλευρο και νερό, χωρίς προζύμι ή καρυκεύματα, όπως αλάτι. Εφόσον ήταν άζυμο, δεν θα είχε φουσκώσει. Θα ήταν σκέτο, ξερό και τραγανό, επομένως θα μπορούσε να σπάσει εύκολα σε κομμάτια. Σήμερα, πριν από την Ανάμνηση, οι πρεσβύτεροι ίσως ζητήσουν από κάποιο άτομο να φτιάξει τέτοιο ψωμί από σιτάλευρο και νερό και να το ψήσει σε ένα ταψί αλειμμένο με λίγο λάδι. (Αν δεν μπορεί να βρεθεί σιτάλευρο, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αλεύρι από ρύζι, κριθάρι, καλαμπόκι ή παρόμοιο σιτηρό.) Ή μπορεί να χρησιμοποιηθούν τα εβραϊκά ματσώθ, ένα είδος ψωμιού χωρίς μαγιά, αβγά ή κρεμμύδια.

7. Σε τι είδους κρασί αναφέρθηκε ο Ιησούς, και τι είδους κρασί μπορεί να χρησιμοποιηθεί σήμερα στην Ανάμνηση;

⁷ Ο Ματθαίος συνέχισε: «[Ο Ιησούς] πήρε ένα ποτήρι και, αφού είπε μια ευχαριστήρια προσευχή, τους το έδωσε λέγοντας: “Πιείτε από αυτό, όλοι σας”». (Ματθ. 26:27, 28) Αυτό που κρατούσε ο Ιησούς στο χέρι του ήταν ένα ποτήρι κόκκινο κρασί. (Δεν θα μπορούσε να είναι φρέσκος χυμός σταφυλιού, εφόσον ο τρύγος είχε περάσει προ πολλού.) Αν και το κρασί δεν αποτελούσε μέρος του πρώτου γεύματος στην Αίγυπτο,  ο Ιησούς δεν είχε ενστάσεις για τη χρήση του στο Πάσχα. Το χρησιμοποίησε μάλιστα και στο Δείπνο του Κυρίου. Ως εκ τούτου, οι Χριστιανοί φροντίζουν να υπάρχει κρασί στην Ανάμνηση. Όπως δεν υπήρχε ανάγκη να εμπλουτιστεί ή να ενισχυθεί η αξία του αίματος του Ιησού, αυτό το κρασί δεν είναι ενισχυμένο με κονιάκ ή αρωματικές ουσίες. Πρέπει να χρησιμοποιηθεί απλό κόκκινο κρασί, είτε σπιτικό είτε του εμπορίου, λόγου χάρη κάποιο κρασί τύπου Μποζολέ, Βουργουνδίας, Κιάντι ή Καμπερνέ.

8. Γιατί ενδιαφέρονται οι Χριστιανοί για τη σημασία του ψωμιού και του κρασιού;

⁸ Ο απόστολος Παύλος έδειξε καθαρά ότι και άλλοι Χριστιανοί πέρα από τους αποστόλους έπρεπε να τηρούν το Δείπνο του Κυρίου. Έγραψε σε ομοπίστους του στην Κόρινθο: «Έλαβα από τον Κύριο αυτό το οποίο και σας παρέδωσα, ότι ο Κύριος Ιησούς . . . πήρε ένα ψωμί και, αφού έκανε μια ευχαριστήρια προσευχή, το έσπασε και είπε: “Αυτό σημαίνει το σώμα μου που είναι για χάρη σας. Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου”». (1 Κορ. 11:23, 24) Συνεπώς, οι Χριστιανοί μέχρι σήμερα τηρούν κάθε χρόνο αυτή την ειδική περίσταση και ενδιαφέρονται για τη σημασία του ψωμιού και του κρασιού.

9. Ποια εσφαλμένη άποψη έχουν μερικοί για το ψωμί που χρησιμοποίησε ο Ιησούς;

⁹ Μερικοί θρησκευόμενοι, επισημαίνοντας ότι ο Ιησούς είπε κατά λέξη: “Αυτό είναι το σώμα μου”, πιστεύουν ότι το ψωμί μετατράπηκε θαυματουργικά στη σάρκα του. Ωστόσο, αυτό δεν συμφωνεί με τα γεγονότα. * Το σώμα του Ιησού ήταν εκεί, μπροστά στους πιστούς αποστόλους, όπως και το άζυμο ψωμί από το οποίο θα έτρωγαν. Είναι σαφές ότι ο Ιησούς μιλούσε συμβολικά, όπως έκανε και σε πολλές άλλες περιπτώσεις.—Ιωάν. 2:19-21· 4:13, 14· 10:7· 15:1.

10. Τι αντιπροσωπεύει το ψωμί που χρησιμοποιείται στο Δείπνο του Κυρίου;

¹⁰ Το ψωμί που έβλεπαν οι απόστολοι και  από το οποίο θα έτρωγαν σε λίγο σήμαινε το σώμα του Ιησού. Ποιο σώμα; Κάποτε, οι υπηρέτες του Θεού πίστευαν ότι, εφόσον ο Ιησούς έσπασε το ψωμί αλλά κανένα από τα δικά του κόκαλα δεν είχε σπάσει, το ψωμί σήμαινε το «σώμα του Χριστού», την εκκλησία των χρισμένων. (Εφεσ. 4:12· Ρωμ. 12:4, 5· 1 Κορ. 10:16, 17· 12:27) Με τον καιρό, όμως, κατανοήθηκε ότι τόσο η λογική όσο και οι Γραφές υπαγορεύουν πως το ψωμί αντιπροσωπεύει το ανθρώπινο σώμα του Ιησού, το οποίο είχε ετοιμαστεί για αυτόν. Ο Ιησούς «υπέφερε στη σάρκα», πεθαίνοντας μάλιστα στο ξύλο του βασανισμού. Επομένως, στο Δείπνο του Κυρίου, το ψωμί αντιπροσωπεύει εκείνο το σάρκινο σώμα στο οποίο ο Ιησούς «βάσταξε τις αμαρτίες μας».—1 Πέτρ. 2:21-24· 4:1· Ιωάν. 19:33-36· Εβρ. 10:5-7.

11, 12. (α) Τι είπε ο Ιησούς σχετικά με το κρασί; (β) Τι αντιπροσωπεύει το κρασί που χρησιμοποιείται στο Δείπνο του Κυρίου;

¹¹ Αυτό μας βοηθάει να καταλάβουμε τα λόγια που είπε στη συνέχεια ο Ιησούς για το κρασί. Διαβάζουμε: «Και με το ποτήρι έκανε το ίδιο, αφού δείπνησε, λέγοντας: “Αυτό το ποτήρι σημαίνει τη νέα διαθήκη που έχει ως βάση το αίμα μου”». (1 Κορ. 11:25) Πολλές Γραφές το αποδίδουν αυτό όπως η κυριολεκτική μετάφραση του Ρόμπερτ Γιανγκ: «Αυτό το ποτήρι είναι η καινή διαθήκη στο αίμα μου». (Τα πλάγια γράμματα δικά μας.) Μήπως ήταν το ποτήρι που κρατούσε ο Ιησούς η νέα διαθήκη; Όχι. Με τη λέξη «ποτήρι» ο Ιησούς εννοούσε το περιεχόμενό του—το κρασί. Τι είπε ο ίδιος ότι σήμαινε, ή αλλιώς αντιπροσώπευε, το κρασί; Το χυμένο αίμα του.

¹² Στο Ευαγγέλιο του Μάρκου, βρίσκουμε τα λόγια του Ιησού: «Αυτό σημαίνει το “αίμα μου της διαθήκης”, το οποίο θα χυθεί για χάρη πολλών». (Μάρκ. 14:24) Ναι, το αίμα του Ιησού “θα χυνόταν χάρη πολλών για συγχώρηση αμαρτιών”. (Ματθ. 26:28) Επομένως, το κόκκινο κρασί αντιπροσωπεύει κατάλληλα το κατά γράμμα αίμα του Ιησού. Μέσω αυτού του αίματος, μπορούμε να λάβουμε απελευθέρωση με λύτρο, «τη συγχώρηση των παραπτωμάτων μας».—Διαβάστε Εφεσίους 1:7.

13. Περιγράψτε πώς τηρείται η ετήσια Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού.

¹³ Αν πρόκειται να παρακολουθήσετε την Ανάμνηση με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά για πρώτη φορά, τι μπορείτε να αναμένετε; Η συγκέντρωση θα γίνει πιθανότατα σε έναν περιποιημένο, καθαρό χώρο όπου όλοι μπορούν να παρακολουθούν άνετα. Ίσως υπάρχουν μερικές απλές ανθοδέσμες ή συνθέσεις λουλουδιών, αλλά δεν θα δείτε φανταχτερές διακοσμήσεις ή κάποια πανηγυρική ατμόσφαιρα. Ένας πρεσβύτερος που έχει τα προσόντα θα εξετάσει με σαφή και αξιοπρεπή τρόπο τι λέει η Γραφή για την περίσταση. Θα βοηθήσει τους παρόντες να κατανοήσουν τι έκανε ο Χριστός για εμάς—πέθανε ως λύτρο για να μπορούμε να ζήσουμε. (Διαβάστε Ρωμαίους 5:8-10) Ο ομιλητής θα εξηγήσει τις δύο διαφορετικές ελπίδες που παρουσιάζει η Γραφή για τους Χριστιανούς.

14. Ποιες διαφορετικές ελπίδες εξετάζονται στην ομιλία της Ανάμνησης;

¹⁴ Η πρώτη ελπίδα αφορά αυτούς που θα βασιλέψουν μαζί με τον Χριστό στον ουρανό, μια ελπίδα την οποία τρέφει ένας σχετικά μικρός αριθμός ακολούθων του Χριστού, όπως ήταν οι πιστοί απόστολοι. (Λουκ. 12:32· 22:19, 20· Αποκ. 14:1) Η δεύτερη ελπίδα περιλαμβάνει την πλειονότητα των Χριστιανών που υπηρετούν όσια τον Θεό στην εποχή μας. Αυτοί έχουν την προοπτική να ζήσουν για πάντα εδώ στη γη σε έναν αποκαταστημένο παράδεισο. Τότε το θέλημα του Θεού θα γίνεται στη γη όπως στον ουρανό, κάτι για το οποίο προσεύχονται επί μακρόν οι Χριστιανοί. (Ματθ. 6:10) Και οι Γραφές περιγράφουν με πολύ όμορφο τρόπο τις υπέροχες συνθήκες που θα μπορούν να απολαμβάνουν αιώνια.—Ησ. 11:6-9· 35:5, 6· 65:21-23.

15, 16. Τι συμβαίνει με το ψωμί στη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου;

¹⁵ Καθώς η ομιλία θα πλησιάζει στο τέλος της, ο ομιλητής θα επισημάνει ότι έχει έρθει η ώρα για να επαναλάβουμε αυτό  που είπε ο Ιησούς στους αποστόλους του να κάνουν. Όπως προαναφέρθηκε, θα χρησιμοποιηθούν δύο εμβλήματα, άζυμο ψωμί και κόκκινο κρασί. Αυτά μπορεί να είναι τοποθετημένα σε ένα τραπέζι κοντά στον ομιλητή. Εκείνος θα αναφερθεί σε κάποια Γραφική αφήγηση η οποία περιγράφει τα όσα είπε και έκανε ο Ιησούς όταν καθιέρωσε αυτή την περίσταση. Λόγου χάρη, στην αφήγηση του Ματθαίου διαβάζουμε: «Ο Ιησούς πήρε ένα ψωμί και, αφού είπε μια ευλογία, το έσπασε και, δίνοντάς το στους μαθητές, είπε: “Πάρτε, φάτε. Αυτό σημαίνει το σώμα μου”». (Ματθ. 26:26) Ο Ιησούς έσπασε το άζυμο ψωμί για να δώσει λίγο από αυτό στους αποστόλους που κάθονταν δεξιά και αριστερά του. Στη σύναξη που θα πραγματοποιηθεί τη 14η Απριλίου, θα δείτε λίγο άζυμο ψωμί σπασμένο σε μερικά κομμάτια και τοποθετημένο σε πιάτα.

¹⁶ Θα χρησιμοποιηθούν αρκετά πιάτα ώστε να γίνει η περιφορά σε όλους τους παρόντες μέσα σε λογικό χρόνο. Δεν θα τηρηθεί κάποιο περίπλοκο τελετουργικό. Θα γίνει μια σύντομη προσευχή και θα ακολουθήσει η περιφορά των πιάτων με εύτακτο τρόπο, σύμφωνα με ό,τι φαίνεται πρακτικό τοπικά. Λίγοι θα φάνε από το ψωμί (ή ίσως κανένας), όπως συνέβη στις περισσότερες εκκλησίες κατά την περιφορά του ψωμιού στην αντίστοιχη περίσταση του 2013.

17. Στην Ανάμνηση, πώς τηρείται η οδηγία του Ιησού σχετικά με το κρασί;

¹⁷ Έπειτα, η προσοχή θα στραφεί σε όσα περιγράφει στη συνέχεια ο Ματθαίος: «[Ο Ιησούς] πήρε ένα ποτήρι και, αφού είπε μια ευχαριστήρια προσευχή, τους το έδωσε λέγοντας: “Πιείτε από αυτό, όλοι σας· διότι αυτό σημαίνει το «αίμα μου της διαθήκης», το οποίο θα χυθεί χάρη πολλών για συγχώρηση αμαρτιών”». (Ματθ. 26:27, 28) Σύμφωνα με αυτό το υπόδειγμα, θα γίνει άλλη μια προσευχή και κατόπιν θα ακολουθήσει η περιφορά “ποτηριών” με κόκκινο κρασί σε όλους τους παρόντες.

18. Εφόσον λίγοι παίρνουν από τα εμβλήματα, ή ίσως κανένας, γιατί είναι σημαντική η παρουσία μας;

¹⁸ Ενεργώντας με σεβασμό, οι περισσότεροι παρόντες δεν παίρνουν από τα εμβλήματα κατά την περιφορά τους, επειδή ο Ιησούς έδειξε ότι πρέπει να παίρνουν μόνο όσοι θα κυβερνήσουν στην ουράνια Βασιλεία του. (Διαβάστε Λουκάς 22:28-30· 2 Τιμ. 4:18) Όλοι οι άλλοι παρόντες θα παρατηρούν με σεβασμό. Εντούτοις, η παρουσία τους στο Δείπνο του Κυρίου είναι σημαντική, διότι δείχνει πόσο πολύτιμη θεωρούν τη θυσία του Ιησού. Στη διάρκεια της Ανάμνησης, μπορούν να συλλογίζονται τις ευλογίες που τους προσφέρονται με βάση τη λυτρωτική θυσία του Ιησού. Έχουν μπροστά τους την προοπτική να συμπεριληφθούν στο «μεγάλο πλήθος» των επιζώντων από την επερχόμενη «μεγάλη θλίψη». Αυτοί οι λάτρεις “θα έχουν πλύνει τις στολές τους και θα τις έχουν κάνει λευκές με το αίμα του Αρνιού”.—Αποκ. 7:9, 14-17.

19. Πώς μπορείτε να προετοιμαστείτε για το Δείπνο του Κυρίου και να ωφεληθείτε από αυτό;

¹⁹ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλη τη γη προετοιμάζονται για αυτή την ειδική σύναξη. Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, θα αρχίσουμε να προσκαλούμε όσο το δυνατόν πιο πολλά άτομα. Επιπλέον, λίγες ημέρες πριν από την Ανάμνηση, οι περισσότεροι από εμάς θα διαβάσουμε τις Γραφικές περικοπές που αφηγούνται τι έκανε ο Ιησούς και τι συνέβη την αντίστοιχη ημέρα του 33 Κ.Χ. Θα έχουμε διευθετήσει τις προσωπικές μας υποθέσεις έτσι ώστε να είναι σίγουρο ότι θα είμαστε εκεί. Είναι καλό να φτάσουμε αρκετή ώρα πριν από τον αρχικό ύμνο και την προσευχή ώστε να καλωσορίσουμε τους επισκέπτες και να απολαύσουμε ολόκληρο το πρόγραμμα. Όλοι μας, είτε είμαστε μέλη της εκκλησίας είτε επισκέπτες, θα ωφεληθούμε πολύ αν παρακολουθούμε από τη Γραφή μας καθώς θα αναπτύσσονται τα σημεία. Πάνω από όλα, η παρουσία μας στην Ανάμνηση θα δείξει ότι εκτιμούμε από καρδιάς τη θυσία του Ιησού και ότι υπακούμε στην εντολή του: «Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου».—1 Κορ. 11:24.