1. Ποια ανάγκη έχουν οι άνθρωποι, και ποιος μπορεί να την καλύψει;

ΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ έχουν την τεράστια ανάγκη να νιώθουν κοντά σε άλλους. Λέμε ότι δύο άνθρωποι είναι «κοντά ο ένας στον άλλον όταν ο ένας συμπαθεί τον άλλον πάρα πολύ και όταν γνωρίζονται μεταξύ τους πολύ καλά». Οι σχέσεις μας με συγγενείς και φίλους που μας αγαπούν, μας εκτιμούν και μας καταλαβαίνουν συμβάλλουν πράγματι στην ευημερία μας. Ωστόσο, το Πρόσωπο με το οποίο πρέπει να αναπτύξουμε τη στενότερη σχέση από όλους είναι ο Μεγαλειώδης Δημιουργός μας.—Εκκλ. 12:1.

2. Τι μας υπόσχεται ο Ιεχωβά, αλλά γιατί πολλοί δεν το πιστεύουν αυτό;

² Ο Ιεχωβά μάς προτρέπει στο Λόγο του να τον “πλησιάσουμε” και μας υπόσχεται ότι, αν το κάνουμε αυτό, «θα πλησιάσει» και εκείνος εμάς. (Ιακ. 4:8) Πόσο μας ενθαρρύνει αυτή η σκέψη! Εντούτοις, πολλοί άνθρωποι θεωρούν εξωπραγματική την ιδέα ότι ο Θεός θέλει να είναι κοντά τους—νιώθουν ότι είναι ανάξιοι να τον πλησιάσουν ή ότι είναι πολύ απόμακρος. Είναι λοιπόν εφικτό να έχουμε στενή σχέση με τον Ιεχωβά;

3. Ποια αλήθεια σχετικά με τον Ιεχωβά πρέπει να συνειδητοποιήσουμε;

³ Η αλήθεια είναι ότι ο Ιεχωβά «δεν είναι μακριά από τον καθένα» που θέλει να τον βρει—είναι εφικτό να τον γνωρίσουμε. (Διαβάστε Πράξεις 17:26, 27· Ψαλμός 145:18) Ο Θεός μας θέλει να νιώθουν κοντά του ακόμα και ατελείς άνθρωποι, και είναι έτοιμος και πρόθυμος να τους δείξει εύνοια θεωρώντας τους στενούς του φίλους. (Ησ. 41:8· 55:6) Μιλώντας από προσωπική πείρα, ο ψαλμωδός μπορούσε να πει για τον Ιεχωβά: «Ω! Εσύ που ακούς  προσευχή, σε εσένα θα έρχεται κάθε σάρκα. Ευτυχισμένος είναι εκείνος τον οποίο εκλέγεις και φέρνεις κοντά». (Ψαλμ. 65:2, 4) Ας εξετάσουμε τη Γραφική αφήγηση σχετικά με τον Βασιλιά Ασά του Ιούδα για να δούμε πώς αυτός ο άνθρωπος πλησίασε τον Θεό και πώς ανταποκρίθηκε Εκείνος. *

4. Τι παράδειγμα έθεσε ο Βασιλιάς Ασά για το λαό του Ιούδα;

⁴ Ο Βασιλιάς Ασά είχε επιδείξει αξιοθαύμαστο ζήλο για την αγνή λατρεία, εξαλείφοντας την ιεροδουλία στους ναούς και τη λατρεία των ειδώλων που είχαν κατακλύσει τη χώρα. (1 Βασ. 15:9-13) Έχοντας παρρησία, πρότρεψε το λαό «να αναζητήσει τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων του, και να εκτελεί το νόμο και την εντολή». Ο Ιεχωβά ευλόγησε τα πρώτα δέκα χρόνια της βασιλείας του Ασά με πλήρη ειρήνη. Και πού απέδωσε ο Ασά αυτή τη γαλήνη; Είπε στο λαό: «Ο τόπος εξακολουθεί να βρίσκεται στη διάθεσή μας, επειδή αναζητήσαμε τον Ιεχωβά τον Θεό μας. Εμείς τον αναζητήσαμε και αυτός μας δίνει ανάπαυση ολόγυρα». (2 Χρον. 14:1-7) Ας δούμε τι συνέβη στη συνέχεια.

5. Ποια κατάσταση δοκίμασε την εμπιστοσύνη του Ασά προς τον Θεό, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

⁵ Μπείτε για λίγο στη θέση του Ασά. Ο Ζερά ο Αιθίοπας έχει έρθει εναντίον του Ιούδα με 1.000.000 άντρες και 300 άρματα. (2 Χρον. 14:8-10) Πώς θα αντιδρούσατε εσείς βλέποντας έναν τόσο τεράστιο στρατό να εισβάλλει στο βασίλειό σας; Οι δικές σας δυνάμεις αριθμούν μόνο 580.000! Έχοντας περίπου τους μισούς στρατιώτες, μήπως θα αναρωτιόσασταν γιατί επιτρέπει ο Θεός αυτή την εισβολή; Μπροστά σε μια τέτοια απειλή, μήπως θα προσπαθούσατε να χειριστείτε το ζήτημα όπως θα φαινόταν σοφό στα δικά σας μάτια; Η αντίδραση του Ασά έδειξε πόσο στενή σχέση είχε με τον Ιεχωβά και πόσο τον εμπιστευόταν. Ικέτεψε ένθερμα: «Βοήθησέ μας, Ιεχωβά Θεέ μας, γιατί σε εσένα στηριζόμαστε και στο όνομά σου έχουμε βγει εναντίον αυτού του πλήθους. Ιεχωβά, εσύ είσαι ο Θεός μας. Ας μην υπερισχύσει θνητός άνθρωπος εναντίον σου». Πώς ανταποκρίθηκε ο Θεός στην εγκάρδια παράκληση του Ασά; «Ο Ιεχωβά έκανε να νικηθούν οι Αιθίοπες». Στη μάχη που ακολούθησε, δεν γλίτωσε ούτε ένας εχθρός!—2 Χρον. 14:11-13.

6. Ποιο χαρακτηριστικό του Ασά πρέπει να μιμηθούμε;

⁶ Γιατί μπόρεσε ο Ασά να εμπιστευτεί πλήρως στη θεϊκή κατεύθυνση και προστασία; Η Αγία Γραφή λέει ότι «έπραξε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά» και ότι «η καρδιά του . . . ήταν πλήρης απέναντι στον Ιεχωβά». (1 Βασ. 15:11, 14) Και εμείς πρέπει να υπηρετούμε τον Θεό με πλήρη καρδιά. Αυτό είναι απολύτως απαραίτητο αν θέλουμε να απολαμβάνουμε στενή σχέση μαζί του τώρα και στο μέλλον. Πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Ιεχωβά έχει πάρει την πρωτοβουλία να μας ελκύσει κοντά του και να μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε και να διατηρήσουμε έναν ισχυρό δεσμό μαζί του! Εξετάστε δύο τρόπους με τους οποίους το έχει κάνει αυτό ο Θεός.

7. (α) Τι έχει κάνει ο Ιεχωβά που μας ελκύει σε αυτόν; (β) Ποιος είναι ο πρώτιστος τρόπος με τον οποίο μας ελκύει ο Θεός κοντά του;

⁷ Ο Ιεχωβά έδειξε την αγάπη του για την ανθρώπινη οικογένεια δημιουργώντας το πανέμορφο επίγειο σπίτι μας. Εξακολουθεί να εκδηλώνει την αγάπη του για εμάς συντηρώντας μας στη ζωή με τις θαυμάσιες φυσικές προμήθειές του. (Πράξ. 17:28· Αποκ. 4:11) Κάτι ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι φροντίζει για τις πνευματικές μας ανάγκες. (Λουκ. 12:42) Επίσης, μας διαβεβαιώνει ότι μας ακούει προσωπικά όταν προσευχόμαστε σε αυτόν. (1 Ιωάν. 5:14) Αλλά ο πρώτιστος τρόπος με τον οποίο μας ελκύει ο Θεός κοντά του και εμείς ελκυόμαστε σε αυτόν είναι η αγάπη που εκδηλώνει  μέσω του λύτρου. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 4:9, 10, 19) Ο Ιεχωβά έστειλε «τον μονογενή του Γιο» στη γη για να απελευθερωθούμε από την αμαρτία και το θάνατο.—Ιωάν. 3:16.

8, 9. Ποιο ρόλο παίζει ο Ιησούς στο σκοπό του Ιεχωβά;

⁸ Ο Ιεχωβά διευθέτησε ώστε να ωφεληθούν από το λύτρο ακόμα και άνθρωποι που έζησαν πριν από την εποχή του Χριστού. Από τη στιγμή που εξήγγειλε την προφητεία για έναν μελλοντικό Σωτήρα της ανθρωπότητας, για τον Ιεχωβά το λύτρο ήταν σαν να είχε ήδη πληρωθεί, εφόσον γνώριζε ότι ο σκοπός του δεν θα ματαιωνόταν. (Γέν. 3:15) Αιώνες αργότερα, ο απόστολος Παύλος εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς τον Θεό για “την απελευθέρωση με το λύτρο που πλήρωσε ο Χριστός Ιησούς”. Και πρόσθεσε: «[Ο Θεός] συγχωρούσε τις αμαρτίες που έγιναν στο παρελθόν ενώ . . . εκδήλωνε ανοχή». (Ρωμ. 3:21-26) Πόσο ζωτικός είναι ο ρόλος του Ιησού για να πλησιάσουμε τον Θεό!

⁹ Μόνο μέσω του Ιησού μπορούν οι ταπεινοί άνθρωποι να γνωρίσουν τον Ιεχωβά και να έχουν στενή και προσωπική σχέση μαζί του. Πώς τονίζουν οι Γραφές αυτή την αλήθεια; Ο Παύλος έγραψε: «Ο Θεός συστήνει τη δική του αγάπη σε εμάς με το ότι, ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς». (Ρωμ. 5:6-8) Η λυτρωτική θυσία του Ιησού προσφέρθηκε, όχι επειδή το αξίζουμε, αλλά επειδή ο Ιεχωβά και ο Ιησούς μάς αγαπούν. «Κανείς δεν μπορεί να έρθει σε εμένα αν ο Πατέρας, που με έστειλε, δεν τον ελκύσει», είπε ο Ιησούς. Σε μια άλλη περίπτωση, ανέφερε: «Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού». (Ιωάν. 6:44· 14:6) Ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί το άγιο πνεύμα του για να ελκύσει ανθρώπους κοντά του μέσω του Ιησού και να τους βοηθήσει να παραμείνουν στην αγάπη Του με προοπτική την αιώνια ζωή. (Διαβάστε Ιούδα 20, 21) Εξετάστε άλλον έναν τρόπο με τον οποίο μας ελκύει ο Ιεχωβά κοντά του.

10. Τι μας διδάσκει η Γραφή που μας βοηθάει να πλησιάζουμε πιο κοντά στον Θεό;

¹⁰ Μέχρι εδώ, έχουμε παραθέσει ή αναφέρει εδάφια από 14 διαφορετικά Γραφικά βιβλία. Χωρίς τη Γραφή, πώς θα ξέραμε ότι μπορούμε να πλησιάσουμε τον Δημιουργό μας; Χωρίς αυτήν, πώς θα μαθαίναμε για το λύτρο και για την προμήθεια που έχει κάνει ο Ιεχωβά να τον πλησιάσουμε μέσω του Ιησού; Με το πνεύμα του, ο Ιεχωβά ενέπνευσε τη συγγραφή της Αγίας Γραφής, η οποία μας αποκαλύπτει την ελκυστική προσωπικότητά του καθώς και τους μεγαλειώδεις σκοπούς του. Λόγου χάρη, στα εδάφια Έξοδος 34:6, 7, ο Ιεχωβά περιέγραψε τον εαυτό του στον Μωυσή ως “Θεό ελεήμονα και φιλεύσπλαχνο, που είναι μακρόθυμος και αφθονεί σε στοργική καλοσύνη και αλήθεια, που διατηρεί στοργική καλοσύνη για χιλιάδες, που συγχωρεί σφάλμα και παράβαση και αμαρτία”. Ποιον δεν θα έλκυε μια τέτοια προσωπικότητα; Ο Ιεχωβά γνωρίζει ότι, όσο περισσότερα μαθαίνουμε για εκείνον μέσα από τις σελίδες της Γραφής, τόσο πιο πραγματικός θα γίνεται για εμάς και τόσο πιο κοντά του θα νιώθουμε.

11. Γιατί πρέπει να επιδιώκουμε να μαθαίνουμε για τις ιδιότητες και τις οδούς του Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹¹ Εξηγώντας πώς μπορούμε να αναπτύξουμε στενή σχέση με τον Θεό, ο πρόλογος του βιβλίου Πλησιάστε τον Ιεχωβά λέει: «Σε κάθε φιλία που σφυρηλατούμε, ο δεσμός βασίζεται στο ότι γνωρίζουμε το άτομο, θαυμάζουμε και εκτιμούμε τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του. Επομένως, οι ιδιότητες και οι οδοί του Θεού, όπως αποκαλύπτονται στην Αγία Γραφή, αποτελούν ζωτικό πεδίο μελέτης». Πόσο ευγνώμονες είμαστε, λοιπόν, που ο Ιεχωβά φρόντισε να γραφτεί ο Λόγος του με τρόπο κατανοητό στους ανθρώπους!

12. Γιατί χρησιμοποίησε ο Ιεχωβά ανθρώπους για να γράψουν τη Γραφή;

¹² Ο Ιεχωβά θα μπορούσε να αναθέσει  σε αγγέλους να γράψουν τις Γραφές. Εξάλλου, αυτοί έχουν έντονο ενδιαφέρον για εμάς και τις δραστηριότητές μας. (1 Πέτρ. 1:12) Είναι βέβαιο ότι οι άγγελοι θα μπορούσαν να καταγράψουν το άγγελμα του Θεού για την ανθρωπότητα. Αλλά θα έβλεπαν άραγε τα πράγματα από την οπτική γωνία των ανθρώπων; Θα μπορούσαν να νιώσουν τις ανάγκες, τις αδυναμίες και τις προσδοκίες μας; Όχι, ο Ιεχωβά γνώριζε τους περιορισμούς τους σε αυτούς τους τομείς. Αναθέτοντας τη συγγραφή της Αγίας Γραφής σε ανθρώπους, ο Ιεχωβά την έκανε πιο οικεία σε εμάς. Μπορούμε να καταλάβουμε τις σκέψεις και τα αισθήματα των συγγραφέων της καθώς και άλλων που αναφέρονται σε αυτήν. Μπορούμε να συναισθανθούμε τις απογοητεύσεις, τις αμφιβολίες, τους φόβους και τις ατέλειές τους και να χαρούμε με τις χαρές και τις επιτυχίες τους. Όπως και ο προφήτης Ηλίας, όλοι οι συγγραφείς της Γραφής είχαν «αισθήματα σαν τα δικά μας».—Ιακ. 5:17.

13. Γιατί μιλάει στην καρδιά σας η προσευχή του Ιωνά;

¹³ Σκεφτείτε, για παράδειγμα, αν ένας άγγελος θα μπορούσε να μεταφέρει πλήρως τα συναισθήματα που είχε ο προφήτης Ιωνάς όταν τράπηκε σε φυγή για να αποφύγει το θεόδοτο διορισμό του. Πόσο καλύτερο ήταν που ο Ιεχωβά φρόντισε να γράψει ο ίδιος ο Ιωνάς την ιστορία του, στην οποία συμπεριέλαβε και την ένθερμη ικεσία του προς τον Θεό από τα βάθη της θάλασσας! Ο Ιωνάς είπε: «Όταν η ψυχή μου έσβηνε μέσα μου, τον Ιεχωβά θυμήθηκα».—Ιωνάς 1:3, 10· 2:1-9.

14. Γιατί μπορείτε να συναισθανθείτε αυτά που έγραψε ο Ησαΐας για τον εαυτό του;

¹⁴ Σκεφτείτε επίσης τι ενέπνευσε ο Ιεχωβά τον Ησαΐα να γράψει για τον εαυτό του. Αφού είδε ένα όραμα της δόξας του Θεού, συνειδητοποίησε πόσο αμαρτωλός ήταν και ένιωσε την ανάγκη να πει: «Αλίμονο σε εμένα! Διότι ουσιαστικά έχω κατασιωπηθεί, επειδή άνθρωπος ακάθαρτος στα χείλη είμαι εγώ και ανάμεσα σε  λαό ακάθαρτο στα χείλη κατοικώ· διότι τα μάτια μου είδαν τον ίδιο τον Βασιλιά, τον Ιεχωβά των στρατευμάτων!» (Ησ. 6:5) Ποιος άγγελος θα υποκινούνταν να πει αυτά τα λόγια; Ο Ησαΐας όμως μπορούσε να τα πει, και εμείς καταλαβαίνουμε πώς ένιωθε.

15, 16. (α) Γιατί μπορούμε να καταλάβουμε τα συναισθήματα των συνανθρώπων μας; Δώστε παραδείγματα. (β) Τι θα μας βοηθήσει να πλησιάσουμε περισσότερο τον Ιεχωβά;

¹⁵ Θα μπορούσαν οι άγγελοι να πουν ότι ήταν “ανάξιοι”, όπως είπε ο Ιακώβ, ή ότι ήταν “αμαρτωλοί”, όπως ένιωθε ο Πέτρος; (Γέν. 32:10· Λουκ. 5:8) Θα “φοβούνταν” ποτέ οι δίκαιοι άγγελοι, όπως οι μαθητές του Ιησού, ή θα χρειαζόταν να “βρουν την τόλμη” για να πουν τα καλά νέα παρά την εναντίωση, όπως ο Παύλος και άλλοι; (Ιωάν. 6:19· 1 Θεσ. 2:2) Όχι, οι άγγελοι είναι τέλειοι από κάθε άποψη και είναι υπεράνθρωποι. Όταν όμως οι ατελείς άνθρωποι εκφράζουν τέτοια συναισθήματα, καταλαβαίνουμε αμέσως πώς νιώθουν επειδή είμαστε και εμείς άνθρωποι. Όταν διαβάζουμε το Λόγο του Θεού, μπορούμε πράγματι “να χαιρόμαστε με όσους χαίρονται και να κλαίμε με όσους κλαίνε”.—Ρωμ. 12:15.

¹⁶ Αν στοχαζόμαστε αυτά που λέει η Γραφή για την πολιτεία του Ιεχωβά με τους πιστούς υπηρέτες του στο παρελθόν, θα μάθουμε αμέτρητα υπέροχα πράγματα για τον Θεό μας, ο οποίος πλησίασε με υπομονή και αγάπη εκείνους τους ατελείς ανθρώπους. Με αυτόν τον τρόπο, θα γνωρίσουμε τον Ιεχωβά πολύ καλά και θα τον αγαπήσουμε με την καρδιά μας. Ως αποτέλεσμα, θα τον πλησιάσουμε ακόμα περισσότερο.—Διαβάστε Ψαλμός 25:14.

17. (α) Ποια καλή συμβουλή έδωσε ο Αζαρίας στον Ασά; (β) Πώς αγνόησε ο Ασά τη συμβουλή του Αζαρία, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹⁷ Μετά τη σαρωτική νίκη του Βασιλιά Ασά επί του αιθιοπικού στρατού, ένας προφήτης του Θεού, ο Αζαρίας, απηύθυνε τα εξής σοφά λόγια σε εκείνον και στο λαό του: «Ο Ιεχωβά θα είναι μαζί σας όσο εσείς θα είστε μαζί του· και αν τον αναζητάτε, θα σας αφήνει να τον βρίσκετε, αλλά αν τον εγκαταλείψετε, θα σας εγκαταλείψει». (2 Χρον. 15:1, 2) Αργότερα, όμως, ο Ασά δεν εφάρμοσε αυτή την καλή συμβουλή. Όταν τον απειλούσε το αντίπαλο βόρειο βασίλειο του Ισραήλ, εκείνος ζήτησε βοήθεια από τους Συρίους. Αντί να στραφεί και πάλι στον Ιεχωβά, συμμάχησε με ειδωλολάτρες. Πολύ κατάλληλα, του ειπώθηκε: «Ενήργησες ανόητα σε αυτό το ζήτημα, γιατί από τώρα και στο εξής θα υπάρχουν πόλεμοι εναντίον σου». Τα υπόλοιπα χρόνια της βασιλείας του Ασά σημαδεύτηκαν από συνεχείς πολέμους. (2 Χρον. 16:1-9) Τι μαθαίνουμε εμείς από αυτό;

18, 19. (α) Τι πρέπει να κάνουμε αν έχουμε επιτρέψει να δημιουργηθεί απόσταση ανάμεσα σε εμάς και στον Θεό; (β) Πώς μπορούμε να πλησιάζουμε πιο κοντά στον Ιεχωβά;

¹⁸ Δεν πρέπει να απομακρυνθούμε ποτέ από τον Ιεχωβά. Αν έχουμε επιτρέψει να δημιουργηθεί απόσταση ανάμεσα σε εμάς και σε εκείνον, πρέπει να ενεργήσουμε σύμφωνα με το εδάφιο Ωσηέ 12:6, το οποίο αναφέρει: «Στον Θεό σου πρέπει να επιστρέψεις, τηρώντας στοργική καλοσύνη και δικαιοσύνη· και ας υπάρχει ελπίδα στον Θεό σου διαρκώς». Ας πλησιάζουμε, λοιπόν, όλο και πιο κοντά στον Ιεχωβά, κάνοντας με εκτίμηση στοχασμούς για το λύτρο και μελετώντας με επιμέλεια το Λόγο του, την Αγία Γραφή.—Διαβάστε Δευτερονόμιο 13:4.

¹⁹ «Το να πλησιάζω τον Θεό είναι καλό για εμένα», έγραψε ο ψαλμωδός. (Ψαλμ. 73:28) Είθε να συνεχίσουμε όλοι μας να μαθαίνουμε καινούρια πράγματα για τον Ιεχωβά και να συνειδητοποιούμε όλο και καλύτερα τους άφθονους λόγους που έχουμε να τον αγαπάμε. Και είθε να μας πλησιάζει ο Ιεχωβά ολοένα και περισσότερο τώρα και σε όλη την αιωνιότητα!