1. Πώς ενήργησε ο κλήρος του Χριστιανικού κόσμου σε περιόδους πολέμου;

ΕΙΝΑΙ θέλημα Θεού να πηγαίνουν οι αληθινοί Χριστιανοί στον πόλεμο και να σκοτώνουν ανθρώπους από άλλα έθνη; Τα τελευταία 100 χρόνια, πολλοί που αυτοαποκαλούνται Χριστιανοί το έχουν κάνει επανειλημμένα αυτό. Καθολικοί στρατιωτικοί ιερείς έχουν ευλογήσει στρατεύματα και τα όπλα τους σε πολέμους εναντίον Καθολικών ενός άλλου έθνους. Το ίδιο έχει συμβεί και με Προτεστάντες ιερείς. Το αιματοκύλισμα του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου αποτελεί τρανταχτή επιβεβαίωση αυτής της αλήθειας.

2, 3. Ποια στάση διακράτησαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και αργότερα, και γιατί;

² Τι έκαναν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια εκείνου του πολέμου; Η ιστορία αποδεικνύει ότι διακράτησαν στάση Χριστιανικής ουδετερότητας. Πού βάσισαν τη θέση τους; Κυρίως στο παράδειγμα και στις διδασκαλίες του Ιησού. Εκείνος είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάν. 13:35) Έκαναν επίσης σοβαρές σκέψεις γύρω από το διευρυμένο τρόπο με τον οποίο μπορούν να εφαρμοστούν τα λόγια που έγραψε ο απόστολος Παύλος προς τους Χριστιανούς της Κορίνθου.—Διαβάστε 2 Κορινθίους 10:3, 4.

³ Γι’ αυτό λοιπόν, οι αληθινοί Χριστιανοί, που έχουν Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδηση, δεν μαθαίνουν τον πόλεμο ούτε  συμμετέχουν σε πολεμικές συγκρούσεις. Επειδή διακρατούν αυτή τη Χριστιανική στάση, χιλιάδες Μάρτυρες, νέοι και ηλικιωμένοι, άντρες και γυναίκες, έχουν υποστεί διωγμό. Πολλοί έχουν δεινοπαθήσει σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας και φυλακές. Στη διάρκεια της ναζιστικής περιόδου στη Γερμανία, μερικοί μάλιστα έχασαν τη ζωή τους. Παρά τον άγριο διωγμό που αντιμετώπισαν στην Ευρώπη, οι Μάρτυρες δεν ξέχασαν ποτέ την αποστολή που είχαν να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Ιεχωβά. Την εκπλήρωσαν με πιστότητα—στις φυλακές, στα στρατόπεδα συγκέντρωσης και στην εξορία. * Αργότερα, δεν είχαν καμία συμμετοχή στις εθνικές εκκαθαρίσεις του 1994 στη Ρουάντα, οι οποίες πήραν διαστάσεις πολέμου. Επίσης, παρέμειναν και πάλι ουδέτεροι στις αιματηρές συγκρούσεις που ξέσπασαν στα Βαλκάνια κατά τη διάλυση της πρώην Γιουγκοσλαβίας.

4. Πώς έχει επηρεάσει διάφορους παρατηρητές η ουδετερότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

⁴ Η αυστηρή ουδετερότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχει πείσει χιλιάδες παρατηρητές σε όλο τον κόσμο ότι οι Μάρτυρες εκδηλώνουν γνήσια αγάπη για τον Θεό και το συνάνθρωπό τους. Με άλλα λόγια, ασκούν την αληθινή Χριστιανοσύνη. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα χαρακτηριστικά της λατρείας μας που έχουν πείσει πολλούς πως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι αληθινοί Χριστιανοί.

5. Ποια αλλαγή χρειάστηκε να κάνουν οι πρώτοι ακόλουθοι του Χριστού;

⁵ Από την αρχή της διακονίας του, ο Ιησούς τόνισε πόσο σημαντικό ήταν να κηρυχτούν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. Διάλεξε 12 μαθητές οι οποίοι θα έθεταν το θεμέλιο για μια παγκόσμια διακονία. Κατόπιν, εκπαίδευσε μια ομάδα 70 μαθητών. (Λουκ. 6:13· 10:1) Όλοι αυτοί προετοιμάστηκαν για να μεταδώσουν τα καλά νέα σε άλλους—αρχικά στους Ιουδαίους. Στη συνέχεια, όμως, τους περίμενε μια έκπληξη! Οι μαθητές του Ιησού θα μετέδιδαν τα καλά νέα σε απερίτμητους Εθνικούς. Πόσο μεγάλη πρέπει να ήταν αυτή η αλλαγή για τους ζηλωτές Ιουδαίους μαθητές!—Πράξ. 1:8.

6. Τι έκανε τον Πέτρο να αναγνωρίσει ότι ο Ιεχωβά είναι απροσωπόληπτος;

⁶ Ο απόστολος Πέτρος στάλθηκε στο σπίτι του Κορνήλιου, ενός απερίτμητου Εθνικού. Τότε, αναγνώρισε ότι ο Θεός είναι απροσωπόληπτος. Ο Κορνήλιος βαφτίστηκε, μαζί με όλο του το σπιτικό. Η Χριστιανοσύνη επεκτεινόταν τώρα σε έναν νέο, αχανή αγρό—άνθρωποι από όλα τα έθνη μπορούσαν να ακούσουν την αλήθεια και να τη δεχτούν. (Πράξ. 10:9-48) Ο αγρός ήταν πλέον ολόκληρος ο κόσμος.

7, 8. Ποια πρωτοβουλία έχει πάρει η οργάνωση του Ιεχωβά; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁷ Στη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, εκείνοι που αναλαμβάνουν την ηγεσία έχουν προωθήσει με ζήλο το κήρυγμα και τη διδασκαλία των καλών νέων σε όλο τον κόσμο. Σήμερα, περίπου οχτώ εκατομμύρια ζηλωτές Μάρτυρες κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να διαδώσουν το άγγελμα του Χριστού σε πάνω από 600 γλώσσες, αριθμός που θα συνεχίσει να αυξάνεται! Οι άνθρωποι αναγνωρίζουν αμέσως τους Μάρτυρες του Ιεχωβά όταν τους βλέπουν να κηρύττουν από σπίτι σε σπίτι και στους δρόμους, όπου εκθέτουν μερικές φορές τα έντυπά τους σε πάγκους και κινητά σταντ.

⁸ Περισσότεροι από 2.900 μεταφραστές έχουν λάβει εξειδικευμένη εκπαίδευση για να μεταφράζουν την Αγία Γραφή και τα Γραφικά έντυπα. Το έργο τους δεν περιορίζεται μόνο στις λεγόμενες κύριες γλώσσες. Περιλαμβάνει εκατοντάδες γλώσσες οι οποίες, αν και δεν είναι ευρέως γνωστές, μιλιούνται από εκατομμύρια ανθρώπους. Στην  Ισπανία, για παράδειγμα, εκατομμύρια Καταλανοί μιλούν σε καθημερινή βάση τη μητρική τους γλώσσα, την καταλανική. Ιδίως τα πρόσφατα χρόνια, η καταλανική και κάποιες παραλλαγές της επανεμφανίστηκαν στην Ανδόρα, στην Αλικάντε, στις Βαλεαρίδες Νήσους και στη Βαλένθια. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παράγουν τώρα Γραφικά έντυπα στην καταλανική και διεξάγουν Χριστιανικές συναθροίσεις στη γλώσσα που μιλάει στην καρδιά των Καταλανών.

9, 10. Πώς φαίνεται ότι η οργάνωση του Θεού ενδιαφέρεται για τις πνευματικές ανάγκες όλων των ανθρώπων;

⁹ Παρόμοιο έργο μετάφρασης και διδασκαλίας διεξάγεται σε πολλές χώρες. Το Μεξικό είναι ισπανόφωνη χώρα, αλλά εκεί ζουν αρκετά μεγάλες ομάδες ιθαγενών οι οποίοι μιλούν άλλες γλώσσες. Μια τέτοια ομάδα είναι οι Μάγια. Το γραφείο τμήματος στο Μεξικό έδωσε την οδηγία να εγκατασταθεί η μεταφραστική ομάδα της γλώσσας μάγια σε μια περιοχή της χώρας όπου μπορούν να μιλούν και να ακούν τη γλώσσα σε καθημερινή βάση. Άλλο ένα παράδειγμα είναι η νεπάλι, μια από τις γλώσσες του Νεπάλ, του οποίου ο πληθυσμός υπερβαίνει τα 29 εκατομμύρια. Σε αυτή τη χώρα μιλιούνται περίπου 120 γλώσσες, αλλά πάνω από δέκα εκατομμύρια μιλούν τη νεπάλι και πολλοί άλλοι τη χρησιμοποιούν ως δεύτερη γλώσσα. Τα Γραφικά μας έντυπα παράγονται και σε αυτή τη γλώσσα.

¹⁰ Η οργάνωση του Ιεχωβά λαβαίνει πολύ σοβαρά υπόψη της την αποστολή να κηρύξει τα καλά νέα της Βασιλείας παγκόσμια, όπως φαίνεται από την υποστήριξη που παρέχει στις πολλές μεταφραστικές ομάδες ανά τον κόσμο. Εκατοντάδες εκατομμύρια φυλλάδια, βιβλιάρια και περιοδικά έχουν διανεμηθεί σε παγκόσμιες εκστρατείες, και μάλιστα δωρεάν. Τα έξοδα καλύπτονται από τις εθελοντικές συνεισφορές των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι ακολουθούν την οδηγία του Ιησού: «Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε».—Ματθ. 10:8.

11, 12. Ποιο καλό αντίκτυπο έχει στους άλλους το παγκόσμιο έργο κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

¹¹ Ως αφοσιωμένοι Χριστιανοί κήρυκες και δάσκαλοι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι τόσο πεπεισμένοι ότι έχουν βρει την αλήθεια ώστε κάνουν μεγάλες θυσίες για να μεταδώσουν το άγγελμα σε ανθρώπους άλλων χωρών και εθνοτήτων. Πολλοί έχουν απλοποιήσει τη ζωή τους, έχουν μάθει μια άλλη γλώσσα και έχουν προσαρμοστεί σε έναν διαφορετικό πολιτισμό ώστε να συμμετέχουν σε αυτό το ζωτικό Χριστιανικό έργο. Αυτό το διεθνές έργο κηρύγματος και διδασκαλίας είναι άλλο ένα στοιχείο που  πείθει πολλούς ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι οι αληθινοί ακόλουθοι του Χριστού Ιησού.

¹² Οι Μάρτυρες κάνουν όλες αυτές τις προσπάθειες επειδή είναι πεπεισμένοι ότι έχουν βρει την αλήθεια. Τι άλλο έχει πείσει εκατομμύρια αδελφούς μας ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν την αλήθεια;—Διαβάστε Ρωμαίους 14:17, 18.

13. Πώς έχουν διατηρήσει οι Μάρτυρες την οργάνωση καθαρή;

¹³ Μπορούμε να ωφεληθούμε από τις εκφράσεις κάποιων αφοσιωμένων Χριστιανών της εποχής μας, οι οποίοι είναι πεπεισμένοι ότι έχουν την αλήθεια. Ένας παλαίμαχος υπηρέτης του Ιεχωβά εξέφρασε τα συναισθήματά του, λέγοντας: «Καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια για να διατηρείται η οργάνωση του Ιεχωβά ηθικά καθαρή και αμόλυντη, άσχετα με το ποιος χρειάζεται να λάβει συμβουλή ή διαπαιδαγώγηση». Πώς επιτυγχάνεται αυτό το υψηλό ηθικό επίπεδο; Ακολουθώντας τους κανόνες που υπάρχουν στο Λόγο του Θεού και το υπόδειγμα που έθεσε ο Ιησούς και οι μαθητές του. Ως αποτέλεσμα, στη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, σχετικά λίγα άτομα έχει χρειαστεί να αποβληθούν από τη Χριστιανική αδελφότητά μας επειδή δεν συμμορφώθηκαν με τους θεϊκούς κανόνες. Η συντριπτική πλειονότητα—συμπεριλαμβανομένων μερικών οι οποίοι κάποτε ζούσαν με τρόπο που δεν επιδοκίμαζε ο Θεός αλλά έχουν αλλάξει—κρατούν τη ζωή τους καθαρή και υποδειγματική.—Διαβάστε 1 Κορινθίους 6:9-11.

14. Τι έχουν κάνει πολλοί αποκομμένοι, και με ποιο αποτέλεσμα;

¹⁴ Τι μπορούμε να πούμε για εκείνους που χρειάστηκε να απομακρυνθούν από την εκκλησία, σε αρμονία με τη Γραφική κατεύθυνση; Χιλιάδες έχουν μετανοήσει για τις αντιχριστιανικές τους ενέργειες και έχουν γίνει ξανά ευπρόσδεκτοι στην εκκλησία. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 2:6-8) Επειδή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσκολλούνται στους υψηλούς κανόνες διαγωγής της Γραφής, η Χριστιανική εκκλησία είναι καθαρή, και αυτό εμπνέει πεποίθηση και εμπιστοσύνη. Αυτή η προσκόλληση στους θεϊκούς κανόνες, σε πλήρη αντίθεση με την ανεκτικότητα που επικρατεί σε πολλές εκκλησίες, έχει πείσει πολλούς ότι αυτός ο λαός έχει την αλήθεια.

15. Τι έπεισε έναν αδελφό ότι έχει την αλήθεια;

¹⁵ Γιατί πιστεύουν κάποιοι άλλοι έμπειροι Μάρτυρες ότι έχουν βρει την αλήθεια; Ένας αδελφός γύρω στα 55 εξήγησε: «Από τα εφηβικά μου χρόνια, είχα την πεποίθηση ότι η πίστη μου βασίζεται σε τρία βασικά θεμέλια ή αρχές: (1) ότι ο Θεός υπάρχει, (2) ότι η Γραφή είναι θεόπνευστη και (3) ότι ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί και ευλογεί τη Χριστιανική εκκλησία των Μαρτύρων του σήμερα. Καθώς μελετώ όλα αυτά τα χρόνια, προσπαθώ πάντα να θέτω σε δοκιμή αυτά τα θεμέλια και ρωτάω τον εαυτό μου αν είναι πράγματι εδραιωμένα σε σταθερό έδαφος. Οι αποδείξεις που στηρίζουν το καθένα από αυτά αυξάνονται σημαντικά χρόνο με το χρόνο, ενισχύοντας την πίστη μου  και την πεποίθησή μου ότι έχουμε όντως την αλήθεια».

16. Τι έχει εντυπωσιάσει μια αδελφή όσον αφορά την αλήθεια;

¹⁶ Μια παντρεμένη αδελφή που υπηρετεί στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία στη Νέα Υόρκη είπε για την οργάνωση του Ιεχωβά: «Είναι η μόνη που διακηρύττει απτόητα το όνομα του Ιεχωβά. Και πόσο λογικό είναι αυτό αν σκεφτούμε ότι το θεϊκό όνομα εμφανίζεται περίπου 7.000 φορές στη Γραφή! Εκτιμώ πολύ τα ενθαρρυντικά λόγια του εδαφίου 2 Χρονικών 16:9: “Τα μάτια του Ιεχωβά περιτρέχουν όλη τη γη για να δείξει την ισχύ του υπέρ εκείνων που έχουν την καρδιά πλήρη προς αυτόν”». Και συνεχίζει: «Η αλήθεια μου έμαθε πώς να έχω πλήρη καρδιά ώστε να μπορεί ο Ιεχωβά να δείχνει ανεμπόδιστα τη δύναμή του προς εμένα. Η σχέση μου με τον Ιεχωβά είναι ό,τι πιο πολύτιμο έχω. Και εκτιμώ πολύ όλα όσα έχει κάνει ο Ιησούς για να μας παρέχει βαθιά γνώση για τον Θεό, γνώση που με στηρίζει».

17. Για ποιο πράγμα είναι πεπεισμένος ένας πρώην άθεος, και γιατί;

¹⁷ Ένας αδελφός που κάποτε ήταν άθεος παραδέχτηκε: «Η δημιουργία με πείθει ότι ο Θεός θέλει να απολαμβάνουν οι άνθρωποι τη ζωή, άρα δεν θα επιτρέψει να διαιωνίζονται τα βάσανα. Επίσης, καθώς ο κόσμος βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στην ασέβεια, ο λαός του Ιεχωβά προοδεύει σε πίστη, ζήλο και αγάπη. Μόνο με το πνεύμα του Ιεχωβά θα μπορούσε να γίνει αυτό το σύγχρονο θαύμα».—Διαβάστε 1 Πέτρου 4:1-4.

18. Πώς νιώθετε για τις σκέψεις που εξέφρασαν δύο άλλοι αδελφοί;

¹⁸ Ένας άλλος παλαίμαχος Μάρτυρας εξήγησε τους δικούς του λόγους για τους οποίους πιστεύει ότι έχουμε την αλήθεια: «Η μελέτη μου όλα αυτά τα χρόνια με έχει πείσει ότι οι Μάρτυρες έχουν κάνει σπουδαίες προσπάθειες για να επιστρέψουν στο υπόδειγμα της Χριστιανοσύνης του πρώτου αιώνα. Έχω δει με τα ίδια μου τα μάτια την παγκόσμια ενότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλα τα μέρη όπου ταξίδεψα. Η αλήθεια της Γραφής μού έχει φέρει ικανοποίηση και ευτυχία». Όταν ένας αδελφός άνω των 60 ρωτήθηκε γιατί είναι πεπεισμένος ότι έχει βρει την αλήθεια, έστρεψε την προσοχή στον Ιησού Χριστό, λέγοντας: «Έχουμε μελετήσει επιμελώς τη ζωή και τη διακονία του Ιησού και μας έχει αγγίξει το παράδειγμά του. Έχουμε κάνει προσαρμογές στη ζωή μας ώστε να πλησιάσουμε περισσότερο τον Θεό μέσω του Χριστού Ιησού. Έχουμε αναγνωρίσει τη λυτρωτική θυσία του Χριστού ως τη βάση για σωτηρία. Και γνωρίζουμε ότι αναστήθηκε από τους νεκρούς. Αυτό το επιβεβαιώνουν αξιόπιστοι αυτόπτες μάρτυρες».—Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:3-8.

19, 20. (α) Ποια ευθύνη τόνισε ο Παύλος γράφοντας στην εκκλησία της Ρώμης; (β) Ως αφιερωμένοι Χριστιανοί, ποιο προνόμιο έχουμε;

¹⁹ Ως Χριστιανοί που αγαπούμε το συνάνθρωπό μας, δεν μπορούμε να κρατήσουμε την πολύτιμη γνώση της αλήθειας για τον εαυτό μας. Ο Παύλος εξήγησε στους αδελφούς του στην εκκλησία της Ρώμης: «Αν διακηρύξεις δημόσια αυτόν “το λόγο που βρίσκεται στο στόμα σου”, ότι ο Ιησούς είναι Κύριος, και ασκήσεις πίστη μέσα στην καρδιά σου για το ότι ο Θεός τον ήγειρε από τους νεκρούς, θα σωθείς. Διότι με την καρδιά ασκεί κανείς πίστη για δικαιοσύνη, αλλά με το στόμα κάνει δημόσια διακήρυξη για σωτηρία».—Ρωμ. 10:9, 10.

²⁰ Ως αφιερωμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά, είμαστε πεπεισμένοι ότι έχουμε την αλήθεια και συναισθανόμαστε πόσο μεγάλο είναι το προνόμιο που μας έχει δοθεί να διδάσκουμε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. Καθώς εκπληρώνουμε αυτόν το διορισμό μας, είθε να εντυπωσιάζονται οι άλλοι, όχι μόνο με όσα τους διδάσκουμε από τη Γραφή, αλλά και με την πεποίθηση που αποπνέουμε.