1. Ποια άποψη ακούγεται συχνά;

ΙΣΩΣ έχουμε ακούσει πολλούς να λένε: “Εκτιμάς κάτι μόνο όταν το χάσεις”. Το έχετε νιώσει και εσείς αυτό μερικές φορές; Όταν κάποιος απολαμβάνει ορισμένα πράγματα από παιδί, έχει την τάση να μην τα εκτιμάει πλήρως. Για παράδειγμα, όταν ένα άτομο μεγαλώνει σε πλούσια οικογένεια, ίσως παίρνει ως δεδομένα πολλά από αυτά που έχει. Κάτι παρόμοιο μπορεί να συμβαίνει με τους νεαρούς οι οποίοι, λόγω της απειρίας τους, ίσως δεν μπορούν ακόμη να διακρίνουν πλήρως ποια πράγματα έχουν όντως αξία στη ζωή.

2, 3. (α) Τι χρειάζεται να προσέχουν οι Χριστιανοί νέοι; (β) Τι θα μας βοηθήσει να εκτιμάμε αυτά που έχουμε;

² Αν είσαι νεαρός, ίσως στην εφηβεία ή λίγο πάνω από τα 20, τι είναι σημαντικό για εσένα; Για πολλά άτομα στον κόσμο, η ζωή περιστρέφεται γύρω από υλικά πράγματα—έναν καλό μισθό, ένα ωραίο σπίτι ή συσκευές τελευταίας τεχνολογίας. Ωστόσο, αν αυτά είναι τα μόνα που μας απασχολούν, τότε λείπει κάτι σημαντικό—τα πνευματικά πλούτη. Δυστυχώς, εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα δεν μπαίνουν καν στη διαδικασία να ψάξουν για αυτά. Εσείς νεαροί που έχετε ανατραφεί από Χριστιανούς γονείς χρειάζεται να προσέχετε ώστε να μην ξεχάσετε ποτέ την αξία των όσων σας  έχουν δοθεί, της πνευματικής σας κληρονομιάς. (Ματθ. 5:3) Η έλλειψη εκτίμησης θα μπορούσε να έχει θλιβερές συνέπειες που ίσως επηρεάσουν ολόκληρη τη ζωή σας.

³ Εσείς όμως μπορείτε να το αποφύγετε αυτό. Τι θα σας βοηθήσει να περιφρουρήσετε την πνευματική σας κληρονομιά; Ας εξετάσουμε μερικά Γραφικά παραδείγματα που θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε γιατί είναι σοφό να θεωρούμε πολύτιμη την πνευματική μας κληρονομιά. Αυτά τα παραδείγματα μπορούν να βοηθήσουν, όχι μόνο τους νεαρούς, αλλά και τον κάθε Χριστιανό να νιώθει μεγάλη εκτίμηση για όσα έχει από πνευματική άποψη.

4. Τι μας λένε τα εδάφια 1 Σαμουήλ 8:1-5 σχετικά με τους γιους του Σαμουήλ;

⁴ Στην Αγία Γραφή διαβάζουμε για κάποιους που έλαβαν πλούσια πνευματική κληρονομιά αλλά δεν την εκτίμησαν. Αυτό συνέβη και με την οικογένεια ενός προφήτη, του Σαμουήλ, ο οποίος υπηρετούσε τον Ιεχωβά από νεαρή ηλικία και είχε θαυμάσιο υπόμνημα ενώπιόν Του. (1 Σαμ. 12:1-5) Ο Σαμουήλ έθεσε ένα παράδειγμα που άξιζε να το μιμηθούν οι γιοι του, ο Ιωήλ και ο Αβιά. Εντούτοις, εκείνοι δεν το εκτίμησαν, και πήραν κακό δρόμο. Η Γραφή μάς λέει ότι, ανόμοια με τον πατέρα τους, «διέστρεφαν την κρίση».—Διαβάστε 1 Σαμουήλ 8:1-5.

5, 6. Πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα με τους γιους και τον εγγονό του Ιωσία;

⁵ Κάτι παρόμοιο συνέβη και με τους γιους του Βασιλιά Ιωσία. Ο Ιωσίας ήταν έξοχο παράδειγμα ως λάτρης του Ιεχωβά. Όταν βρέθηκε το βιβλίο του Νόμου του Θεού και άκουσε την ανάγνωσή του, έκανε ένθερμες προσπάθειες για να εφαρμόσει τις οδηγίες του Ιεχωβά. Προσπάθησε να εξαλείψει την ειδωλολατρία και τον πνευματισμό από τη χώρα, και παρότρυνε το λαό να υπακούσει στον Ιεχωβά. (2 Βασ. 22:8· 23:2, 3, 12-15, 24, 25) Τι πλούσια πνευματική κληρονομιά έλαβαν οι γιοι του! Τρεις από αυτούς και ένας εγγονός του έγιναν αργότερα βασιλιάδες, αλλά κανένας τους δεν έδειξε εκτίμηση για αυτά που του είχαν δοθεί.

⁶ Ο γιος του Ιωσία, ο Ιωάχαζ, τον διαδέχθηκε στο θρόνο, αλλά «έπραξε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά». Είχε κυβερνήσει μόλις τρεις μήνες όταν ένας Αιγύπτιος Φαραώ τον έκλεισε στη φυλακή, και τελικά πέθανε αιχμάλωτος. (2 Βασ. 23:31-34) Έπειτα, κυβέρνησε ο αδελφός του, ο Ιωακείμ, επί 11 χρόνια. Αλλά και αυτός δεν έδειξε εκτίμηση για όσα είχε λάβει από τον πατέρα του. Εξαιτίας της κακής του πορείας, ο Ιερεμίας προφήτεψε για αυτόν: «Με ταφή γαϊδουριού θα ταφεί». (Ιερ. 22:17-19) Οι άλλοι διάδοχοι του Ιωσία—ο γιος του ο Σεδεκίας και ο εγγονός του ο Ιωαχίν—δεν αποδείχτηκαν καλύτεροι. Ούτε και αυτοί επέλεξαν να ακολουθήσουν την ορθή πορεία του Ιωσία.—2 Βασ. 24:8, 9, 18, 19.

7, 8. (α) Πώς άφησε ο Σολομών την πνευματική του κληρονομιά να πάει χαμένη; (β) Τι μπορούμε να μάθουμε από διάφορα πρόσωπα της Γραφής που άφησαν την πνευματική τους κληρονομιά να πάει χαμένη;

⁷ Ο Σολομών ήταν ένας βασιλιάς που έλαβε πολλά από τον πατέρα του, τον Δαβίδ. Αν και είχε εξαιρετικό πνευματικό υπόβαθρο καθώς και ένα καλό ξεκίνημα, αργότερα έχασε την εκτίμησή του για την ορθή οδό. «Όταν ο Σολομών γέρασε, οι γυναίκες του είχαν κάνει την καρδιά του να παρεκκλίνει ώστε να ακολουθήσει άλλους θεούς· και η καρδιά του δεν ήταν πλήρης απέναντι στον Ιεχωβά τον Θεό του, όπως ήταν η καρδιά του Δαβίδ του πατέρα του». (1 Βασ. 11:4) Ως εκ τούτου, ο Σολομών έχασε την εύνοια του Ιεχωβά.

⁸ Πόσο θλιβερό είναι να βλέπουμε ότι εκείνοι οι άνθρωποι, αν και είχαν ένα τόσο θαυμάσιο υπόβαθρο και την ευκαιρία να κάνουν το σωστό, τα άφησαν όλα αυτά να πάνε χαμένα! Ωστόσο, δεν μπορεί να λεχθεί το ίδιο για όλους τους νεαρούς των Βιβλικών χρόνων, ούτε και για αυτούς που  ζουν σήμερα. Ας εξετάσουμε μερικά θετικά παραδείγματα νεαρών τους οποίους μπορούν να μιμηθούν οι Χριστιανοί νέοι.

9. Πώς έθεσαν οι γιοι του Νώε εξαιρετικό παράδειγμα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

⁹ Οι γιοι του Νώε έθεσαν εξαιρετικό παράδειγμα. Ο πατέρας τους έλαβε την εντολή να φτιάξει μια κιβωτό και να βάλει μέσα την οικογένειά του. Όπως φαίνεται, οι γιοι του Νώε αναγνώριζαν ότι έπρεπε να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά. Προφανώς, συνεργάστηκαν με τον πατέρα τους. Τον βοήθησαν στην κατασκευή της κιβωτού και έπειτα μπήκαν και οι ίδιοι μέσα. (Γέν. 7:1, 7) Με ποιο σκοπό υπόψη; Το εδάφιο Γένεση 7:3 λέει ότι έβαλαν τα ζώα στην κιβωτό για “να διατηρήσουν στη ζωή απογόνους στην επιφάνεια ολόκληρης της γης”. Αλλά σώθηκαν και άνθρωποι επίσης. Επειδή οι γιοι του Νώε θεωρούσαν πολύτιμα αυτά που είχαν λάβει από τον πατέρα τους, είχαν το προνόμιο να συμβάλουν στη διατήρηση της ανθρώπινης φυλής και στην αποκατάσταση της αληθινής λατρείας πάνω σε μια καθαρισμένη γη.—Γέν. 8:20· 9:18, 19.

10. Πώς έδειξαν οι τέσσερις νεαροί Εβραίοι στη Βαβυλώνα εκτίμηση για τις αλήθειες που είχαν μάθει;

¹⁰ Αιώνες αργότερα, τέσσερις νεαροί Εβραίοι απέδειξαν ότι είχαν μάθει τι ήταν πραγματικά σημαντικό. Ο Ανανίας, ο Μισαήλ, ο Αζαρίας και ο Δανιήλ οδηγήθηκαν στη Βαβυλώνα το 617 Π.Κ.Χ. Αυτοί οι εμφανίσιμοι και έξυπνοι νεαροί θα μπορούσαν εύκολα να αφομοιωθούν από το βαβυλωνιακό τρόπο ζωής. Αλλά δεν το έκαναν αυτό. Οι ενέργειές τους έδειξαν ξεκάθαρα ότι θυμούνταν την κληρονομιά τους, αυτά που είχαν διδαχτεί. Και οι τέσσερις ευλογήθηκαν πλούσια επειδή δεν ξέχασαν τα πνευματικά διδάγματα που έμαθαν όταν ήταν νέοι.—Διαβάστε Δανιήλ 1:8, 11-15, 20.

11. Πώς ωφελήθηκαν άλλοι από το πνευματικό υπόβαθρο του Ιησού;

¹¹ Θα ήταν παράλειψή μας όμως να μην αναφερθούμε και στο εξαίρετο παράδειγμα που έθεσε ο Ιησούς, ο Γιος του Θεού. Ο Ιησούς έλαβε πολλά από τον Πατέρα του, και τα εκτίμησε πραγματικά. Αυτή η εκτίμηση για όσα είχε διδαχτεί φαίνεται καθαρά από τα λόγια του: «Όπως με δίδαξε ο Πατέρας λέω αυτά τα πράγματα». (Ιωάν. 8:28) Ήθελε μάλιστα να ωφελήσει και άλλους με αυτά που είχε λάβει. Μιλώντας στα πλήθη, είπε: «Και σε άλλες πόλεις πρέπει να διακηρύξω τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού, επειδή για αυτό στάλθηκα». (Λουκ. 4:18, 43) Βοήθησε τους ακροατές του να καταλάβουν ότι δεν έπρεπε να είναι «μέρος του κόσμου», ο οποίος ως σύνολο δεν έχει εκτίμηση για τα πνευματικά πράγματα.—Ιωάν. 15:19.

12. (α) Πώς εφαρμόζονται σε πολλούς νέους σήμερα τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:14-17; (β) Ποιες ερωτήσεις χρειάζεται να σκεφτούν οι Χριστιανοί νέοι;

¹² Όπως οι νεαροί για τους οποίους μιλήσαμε, μπορεί και εσύ να έχεις ανατραφεί από γονείς αφοσιωμένους στον Ιεχωβά Θεό. Αν ναι, τότε τα λόγια που λέει η Γραφή για τον Τιμόθεο μπορεί να εφαρμόζονται κάλλιστα και στην περίπτωσή σου. (Διαβάστε 2 Τιμόθεο 3:14-17) Οι γονείς σου ήταν εκείνοι από τους οποίους «έμαθες» για τον αληθινό Θεό και πώς να τον ευαρεστείς. Ίσως μάλιστα να άρχισαν να σε διδάσκουν από τη βρεφική σου ηλικία. Ασφαλώς, αυτό σε έχει βοηθήσει πολύ να είσαι “σοφός για σωτηρία μέσω της πίστης που είναι σε σχέση με τον Χριστό Ιησού”, καθώς και «απόλυτα εξοπλισμένος» για την υπηρεσία του Θεού. Το βασικό ερώτημα τώρα είναι: Θα δείξεις εσύ εκτίμηση για όσα σου έχουν δοθεί; Για να απαντήσεις, ίσως χρειάζεται να κάνεις κάποια αυτοεξέταση. Σκέψου τις εξής ερωτήσεις: “Πώς νιώθω που είμαι μέρος μιας μεγάλης σειράς πιστών μαρτύρων; Πώς νιώθω που είμαι ανάμεσα στους σχετικά λίγους πάνω στη γη τους οποίους γνωρίζει ο Θεός; Εκτιμώ το μοναδικό και ασύγκριτο προνόμιο που έχω να γνωρίζω την αλήθεια;”

13, 14. Ποιον πειρασμό αντιμετωπίζουν μερικοί Χριστιανοί νέοι, αλλά γιατί θα ήταν άσοφο να ενδώσουν σε αυτόν; Δώστε παράδειγμα.

 ¹³ Μερικοί νεαροί που ανατράφηκαν από Χριστιανούς γονείς ίσως δεν βλέπουν τη χτυπητή αντίθεση ανάμεσα στο λαμπερό πνευματικό μας παράδεισο και στο σκοτεινό κόσμο του Σατανά. Ορισμένοι ίσως έχουν μπει μάλιστα στον πειρασμό να δουν πώς είναι η ζωή στον κόσμο. Αλλά θα πεταγόσουν ποτέ μπροστά σε ένα αυτοκίνητο που τρέχει απλώς και μόνο για να δεις πόσο οδυνηρό—ίσως ακόμη και μοιραίο—θα ήταν αυτό; Όχι βέβαια! Παρόμοια, δεν υπάρχει κανένας λόγος να ζήσουμε εμείς οι ίδιοι το «κατρακύλισμα της ασωτίας» σε αυτόν τον κόσμο για να διαπιστώσουμε πόσο φρικτό πόνο μπορεί να φέρει.—1 Πέτρ. 4:4.

¹⁴ Ο Τζένερ, ο οποίος ζει στην Ασία, μεγάλωσε σε Χριστιανική οικογένεια. Βαφτίστηκε στα 12. Στην εφηβεία του, όμως, άρχισε να τον τραβάει ο κόσμος. Ο ίδιος λέει: «Ήθελα να νιώσω την “ελευθερία” που προσφέρει αυτός ο κόσμος». Άρχισε να ζει διπλή ζωή. Στα 15 του, είχε αποκτήσει μερικές από τις κακές συνήθειες των φίλων του. Έπινε και έβριζε όπως εκείνοι. Συχνά, αργούσε να γυρίσει στο σπίτι, επειδή έπαιζε μπιλιάρδο και βίαια ηλεκτρονικά παιχνίδια με τους φίλους του. Καθώς όμως περνούσε ο καιρός, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι οι απολαύσεις αυτού του κόσμου δεν έφερναν πραγματική ικανοποίηση. Η ζωή του ήταν άδεια. Τώρα, που έχει επιστρέψει στην εκκλησία, λέει: «Παλεύω ακόμη με διάφορους πειρασμούς, αλλά οι ευλογίες που δίνει ο Ιεχωβά είναι πολλαπλάσιες».

15. Τι πρέπει να αναλογίζονται ακόμη και οι νεαροί που δεν έχουν ανατραφεί από Χριστιανούς γονείς;

¹⁵ Ασφαλώς, υπάρχουν και νεαροί μέσα στην εκκλησία οι οποίοι δεν ανατράφηκαν από Χριστιανούς γονείς. Αν είσαι ένας από αυτούς, σκέψου τι θαυμάσιο είναι το προνόμιο που έχεις τώρα να γνωρίζεις και να υπηρετείς τον Δημιουργό! Υπάρχουν δισεκατομμύρια άνθρωποι πάνω στη γη. Είναι λοιπόν μεγάλη ευλογία να είσαι ανάμεσα σε εκείνους που έχει ελκύσει στοργικά κοντά του ο Ιεχωβά και τους έχει αποκαλύψει τη Γραφική αλήθεια. (Ιωάν. 6:44, 45) Από όλους τους ανθρώπους που ζουν σήμερα, περίπου 1 στους 1.000 μόνο έχει ακριβή γνώση της αλήθειας, και εσύ είσαι ένας από αυτούς. Δεν πρέπει να μας κάνει αυτό όλους χαρούμενους, ανεξάρτητα από το πώς μάθαμε την αλήθεια; (Διαβάστε 1 Κορινθίους 2:12) Ο Τζένερ λέει: «Ανατριχιάζω και μόνο που το σκέφτομαι. Ποιος είμαι εγώ για να με γνωρίζει ο Ιεχωβά, ο Ιδιοκτήτης του σύμπαντος;» (Ψαλμ. 8:4)  Μια Χριστιανή αδελφή από την ίδια περιοχή ανέφερε: «Οι μαθητές νιώθουν πολύ περήφανοι όταν ο δάσκαλός τους τούς γνωρίζει προσωπικά. Πόσο μεγαλύτερο προνόμιο είναι να μας γνωρίζει ο Ιεχωβά, ο Μεγάλος Εκπαιδευτής!»

16. Ποια είναι η σοφή επιλογή για τους Χριστιανούς νέους σήμερα;

¹⁶ Καθώς σκέφτεσαι το θαυμάσιο προνόμιο που έχεις, δεν νιώθεις πιο αποφασισμένος να είσαι ανάμεσα στα σχετικά λίγα άτομα που χρησιμοποιούν τη ζωή τους σωστά; Με αυτόν τον τρόπο, μπορείς να έχεις και εσύ μια θέση στη μεγάλη σειρά των πιστών υπηρετών του Θεού. Πόσο πιο σοφό είναι αυτό από το να ακολουθείς απλώς την πλειονότητα των νέων που, σαν να βρίσκονται σε παραζάλη, βαδίζουν προς την καταστροφή μαζί με αυτόν τον κόσμο.—2 Κορ. 4:3, 4.

17-19. Γιατί είναι σοφό να είσαι διαφορετικός από τον κόσμο;

¹⁷ Αυτό ασφαλώς δεν σημαίνει ότι είναι πάντα εύκολο να είμαστε διαφορετικοί από τον κόσμο. Αν το καλοσκεφτείς, όμως, η σοφία υπαγορεύει να είμαστε διαφορετικοί. Ας αναφέρουμε ένα παράδειγμα: Σκέψου έναν αθλητή Ολυμπιακών Αγώνων. Για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο, εννοείται ότι έπρεπε να είναι διαφορετικός. Πιθανότατα, χρειάστηκε να πει όχι σε πολλά πράγματα που θα απορροφούσαν το χρόνο και την προσοχή του και δεν θα του επέτρεπαν να προπονηθεί όσο έπρεπε. Από την άλλη πλευρά, επειδή ήταν πρόθυμος να διαφέρει από τον περίγυρο, μπορούσε να προπονείται περισσότερο και έτσι να πετύχει τελικά το στόχο του.

¹⁸ Η άποψη του κόσμου για τη ζωή είναι κοντόφθαλμη. Αν όμως βλέπεις μακριά, παραμένοντας διαφορετικός από τον κόσμο και αποφεύγοντας τις ηθικά και πνευματικά καταστροφικές δραστηριότητές του, θα «κρατήσεις γερά την πραγματική ζωή». (1 Τιμ. 6:19) Η αδελφή που προαναφέρθηκε λέει: «Αν υπερασπίζεσαι αυτά που πιστεύεις, τελικά θα νιώθεις υπέροχα. Θα αποδείξεις ότι έχεις τη δύναμη να πηγαίνεις κόντρα στο ρεύμα του κόσμου του Σατανά. Πάνω από όλα, θα είναι σαν να βλέπεις τον Ιεχωβά Θεό να σου χαμογελάει, περήφανος για σένα! Τότε θα αισθάνεσαι πολύ καλά με τον εαυτό σου επειδή είσαι διαφορετικός!»

¹⁹ Η ζωή είναι μάταιη αν κάποιος εστιάζει την προσοχή του μόνο σε αυτά που μπορεί να αποκτήσει τώρα. (Εκκλ. 9:2, 10) Αν είσαι νεαρός και κάνεις σοβαρές σκέψεις γύρω από το σκοπό της ζωής σου και το πόσο θα μπορούσε αυτή να διαρκέσει, δεν θα ήταν έξυπνο από μέρους σου να μην “περπατάς όπως τα έθνη” αλλά να ζεις μια ζωή γεμάτη νόημα;—Εφεσ. 4:17· Μαλ. 3:18.

20, 21. Ποια προοπτική θα έχουμε αν πάρουμε τις σωστές αποφάσεις, αλλά τι αναμένεται από εμάς;

²⁰ Αν πάρουμε τις σωστές αποφάσεις, θα νιώθουμε ικανοποίηση τώρα και θα έχουμε την προοπτική να “κληρονομήσουμε τη γη”—να ζήσουμε για πάντα. Μας περιμένουν τόσο πολλές υπέροχες ευλογίες ώστε δεν μπορούμε ούτε καν να τις φανταστούμε όλες. (Ματθ. 5:5· 19:29· 25:34) Βέβαια, ο Θεός δεν θα μας δώσει αυτές τις ευλογίες αυτόματα. Αναμένει κάτι από εμάς. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 5:3, 4) Αλλά, αναμφίβολα, το να Τον υπηρετούμε πιστά τώρα αξίζει τον κόπο!

²¹ Τι μεγάλο προνόμιο είναι να έχουμε λάβει τόσο πολλά από τον Θεό! Έχουμε ακριβή γνώση του Λόγου του και ξεκάθαρη κατανόηση της αλήθειας σχετικά με Αυτόν και τους σκοπούς του. Απολαμβάνουμε το προνόμιο που έχουμε να φέρουμε πάνω μας το όνομά του και να είμαστε Μάρτυρές του. Ο Θεός μάς υπόσχεται ότι θα είναι στο πλευρό μας. (Ψαλμ. 118:7) Ας δείχνουμε λοιπόν όλοι μας, νέοι και ηλικιωμένοι, την εκτίμησή μας, φανερώνοντας με τον τρόπο της ζωής μας τη φλογερή επιθυμία μας να δίνουμε στον Ιεχωβά «δόξα στους αιώνες».—Ρωμ. 11:33-36· Ψαλμ. 33:12.