1. Ποια εμπόδια αντιμετώπισαν στο έργο κηρύγματος οι Χριστιανοί στη σύγχρονη εποχή;

ΟΙ ΣΠΟΥΔΑΣΤΕΣ ΤΗΣ ΓΡΑΦΗΣ * στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα αντιμετώπισαν πολλά εμπόδια. Όπως και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, κήρυτταν ένα ιδιαίτερα αντιδημοφιλές άγγελμα. Ήταν λίγοι σε αριθμό, και ο κόσμος γενικά δεν τους θεωρούσε πολύ μορφωμένους. Επίσης, επρόκειτο να αντιμετωπίσουν το «μεγάλο θυμό» του Σατανά του Διαβόλου. (Αποκ. 12:12) Και αυτό το έργο θα γινόταν «στις τελευταίες ημέρες», μια εποχή κατά την οποία “οι καιροί θα ήταν κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους”.—2 Τιμ. 3:1.

2. Τι κάνει ο Ιεχωβά για να προωθείται το έργο κηρύγματος στις ημέρες μας;

² Ωστόσο, σκοπός του Ιεχωβά ήταν να διακηρύξει ο λαός του τα καλά νέα σε άνευ προηγουμένου κλίμακα στις ημέρες μας, και τίποτα δεν μπορεί να τον εμποδίσει να εκπληρώσει αυτόν το σκοπό. Ακριβώς όπως ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το αρχαίο έθνος του Ισραήλ από τη Βαβυλώνα, έτσι έχει διασώσει και τους σύγχρονους υπηρέτες του από τη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκ. 18:1-4) Μας διδάσκει  για το καλό μας, μας ευλογεί με ειρήνη και μας βοηθάει να μεταδίδουμε τη διδασκαλία του σε άλλους. (Διαβάστε Ησαΐας 48:16-18) Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ιεχωβά ασκεί την πρόγνωσή του για να γνωρίζει και να κατευθύνει κάθε εξέλιξη στη γη ώστε να προωθείται το έργο κηρύγματος της Βασιλείας. Είναι γεγονός ότι κάποιες καταστάσεις έχουν ευνοήσει το έργο μαρτυρίας μας, αλλά μόνο με τη βοήθεια του Ιεχωβά έχουμε καταφέρει να υπομείνουμε το διωγμό και άλλες δοκιμασίες οι οποίες μας δυσκολεύουν να εκπληρώνουμε την αποστολή μας σε αυτόν τον κόσμο που βρίσκεται στην εξουσία του Σατανά.—Ησ. 41:13· 1 Ιωάν. 5:19.

3. Πώς έχει γίνει άφθονη «η αληθινή γνώση»;

³ Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον προφήτη Δανιήλ να προείπει ότι «η αληθινή γνώση» θα γινόταν άφθονη στον καιρό του τέλους. (Διαβάστε Δανιήλ 12:4) Ο Ιεχωβά βοήθησε τους Σπουδαστές της Γραφής να κατανοήσουν θεμελιώδεις Γραφικές αλήθειες που είχαν μείνει για καιρό στο σκοτάδι εξαιτίας των δοξασιών του Χριστιανικού κόσμου. Στην εποχή μας, χρησιμοποιεί το λαό του για να διαδώσει την αληθινή γνώση σε ολόκληρη τη γη. Σήμερα, βλέπουμε την εκπλήρωση της προφητείας του Δανιήλ. Σχεδόν 8.000.000 άνθρωποι έχουν δεχτεί τη Γραφική αλήθεια και τη διακηρύττουν τώρα παγκόσμια. Ποιοι είναι μερικοί παράγοντες που έκαναν εφικτή αυτή την παγκόσμια διακήρυξη;

4. Τι έκταση πήρε η μετάφραση της Γραφής το 19ο αιώνα;

⁴ Ένας παράγοντας που έχει ευνοήσει τη διακήρυξη των καλών νέων είναι η ευρεία κυκλοφορία της Αγίας Γραφής. Επί αιώνες, ο κλήρος του Χριστιανικού κόσμου αποθάρρυνε την ανάγνωση της Γραφής και εναντιωνόταν σε όσους τη διάβαζαν. Έφτασε μάλιστα στο σημείο να θανατώσει κάποιους που τη μετέφρασαν. Το 19ο αιώνα, όμως, οι Βιβλικές εταιρίες έκαναν διαθέσιμη τη Γραφή, ολόκληρη ή εν μέρει, σε περίπου 400 γλώσσες. Στο τέλος εκείνου του αιώνα, πολλοί άνθρωποι είχαν τη δική τους Γραφή αλλά τους έλειπε η ακριβής γνώση των Γραφικών διδασκαλιών.

5. Τι έχουν κάνει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στον τομέα της μετάφρασης της Γραφής;

⁵ Οι Σπουδαστές της Γραφής ήξεραν ότι έπρεπε να κηρύξουν, και εξηγούσαν ακούραστα τις Γραφικές διδασκαλίες. Επιπρόσθετα, ο λαός του Ιεχωβά έχει χρησιμοποιήσει και έχει διανείμει διάφορες μεταφράσεις της Γραφής. Από το 1950, έχουν εκδώσει τη Μετάφραση Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών, ολόκληρη ή εν μέρει, σε πάνω από 120 γλώσσες. Η Μετάφραση Νέου Κόσμου που εκδόθηκε στην αγγλική το 2013 θα διευκολύνει το έργο της απόδοσής της σε άλλες γλώσσες. Και μια Γραφή που είναι γραμμένη σε απλή και κατανοητή γλώσσα μάς βοηθάει να επιτελούμε το κήρυγμά μας.

6, 7. (α) Πόσο εκτεταμένοι είναι οι πόλεμοι στη σύγχρονη εποχή; (β) Πώς έχει ωφελήσει το έργο μας η σχετική ειρήνη που υπάρχει σε κάποιες χώρες;

⁶ Ίσως αναρωτιέστε: “Μα πόση ειρήνη υπάρχει στον κόσμο;” Τον 20ό αιώνα, για παράδειγμα, εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας πολεμικών συρράξεων, ειδικά στους δύο παγκόσμιους πολέμους. Αλλά ενώ μαινόταν ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος το 1942, ο Νάθαν Νορ, ο οποίος ηγούνταν τότε στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, εκφώνησε σε μια συνέλευση την ομιλία «Ειρήνη—Μπορεί να Διαρκέσει;» Αυτή η ομιλία αποδείκνυε από το 17ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης ότι ο πόλεμος που μαινόταν τότε θα οδηγούσε, όχι στον Αρμαγεδδώνα, αλλά σε μια περίοδο ειρήνης.—Αποκ. 17:3, 11.

⁷ Το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου δεν έφερε απόλυτη ειρήνη. Σύμφωνα με έναν υπολογισμό, μεταξύ του 1946 και του 2013, έγιναν 331 ένοπλες συγκρούσεις. Εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν. Εκείνα τα χρόνια, όμως, πολλές χώρες απολάμβαναν  σχετική ειρήνη, και ο λαός του Ιεχωβά εκμεταλλεύτηκε αυτή την κατάσταση για να κηρύξει τα καλά νέα. Με ποιο αποτέλεσμα; Το 1944 υπήρχαν κάτω από 110.000 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας παγκόσμια. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 8.000.000! (Διαβάστε Ησαΐας 60:22) Δεν είμαστε ευγνώμονες όταν μπορούμε να κηρύττουμε τα καλά νέα σε ειρηνικές συνθήκες;

8, 9. Ποιες εξελίξεις έχουν συμβεί στον τομέα των μεταφορών, και πώς μας έχουν βοηθήσει στο έργο μας;

⁸ Η πρόοδος στον τομέα των μεταφορών έχει εξυπηρετήσει το έργο κηρύγματος. Το 1900—περίπου 21 χρόνια μετά την εκτύπωση της πρώτης Σκοπιάς—υπήρχαν μόνο 8.000 δηλωμένα αυτοκίνητα σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες και ελάχιστοι καλοί δρόμοι, με συνολικό μήκος λίγες εκατοντάδες χιλιόμετρα. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν τώρα πάνω από ενάμισι δισεκατομμύριο δηλωμένα οχήματα και ένα καλό οδικό δίκτυο μήκους εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Τα αυτοκίνητα και οι δρόμοι δίνουν σε πολλούς από εμάς τη δυνατότητα να μεταδώσουμε τα καλά νέα σε ανθρώπους που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές. Ωστόσο, ακόμα και εκεί όπου οι μετακινήσεις δεν είναι εύκολες και χρειάζεται να περπατήσουμε μεγάλες αποστάσεις, προσπαθούμε με όλες μας τις δυνάμεις να κάνουμε μαθητές.—Ματθ. 28:19, 20.

⁹ Υπάρχουν και διάφορα άλλα μέσα μεταφοράς που μας έχουν βοηθήσει στο έργο μας. Φορτηγά, πλοία και τρένα μεταφέρουν τα Γραφικά μας έντυπα σε πολύ απομακρυσμένες περιοχές μέσα σε λίγες εβδομάδες. Χάρη στα αεροπλάνα, επίσκοποι περιοχής, μέλη Επιτροπών Τμήματος, ιεραπόστολοι και άλλοι ταξιδεύουν γρήγορα για να παρευρεθούν σε συνελεύσεις ή για να φροντίσουν διάφορους θεοκρατικούς διορισμούς. Επιπρόσθετα, μέλη του Κυβερνώντος Σώματος και άλλοι αδελφοί από τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία πετούν σε πολλές χώρες για να ενθαρρύνουν και να εκπαιδεύσουν ομοπίστους τους. Έτσι λοιπόν, η πρόοδος στις μεταφορές έχει συμβάλει στην ενότητα του λαού του Ιεχωβά.—Ψαλμ. 133:1-3.

10. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι η αγγλική είναι διεθνής γλώσσα;

¹⁰ Τον πρώτο αιώνα, η Κοινή Ελληνική μιλιόταν ευρέως στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Υπάρχει σήμερα κάποια αντίστοιχη γλώσσα; Πολλοί θα έλεγαν ότι η αγγλική είναι μια τέτοια γλώσσα. Το βιβλίο Η Αγγλική ως Παγκόσμια Γλώσσα (English as a  Global Language) λέει: «Σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού της γης μιλάει με ευχέρεια ή επαρκώς την αγγλική». Η ξένη γλώσσα που διδάσκεται περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη είναι η αγγλική, η οποία χρησιμοποιείται σε παγκόσμιο επίπεδο για εμπορικούς, πολιτικούς, επιστημονικούς και τεχνολογικούς σκοπούς.

11. Πώς έχει επηρεάσει η αγγλική γλώσσα την πρόοδο της αγνής λατρείας;

¹¹ Η εκτεταμένη χρήση της αγγλικής γλώσσας έχει συμβάλει στην πρόοδο της αγνής λατρείας. Επί χρόνια, Η Σκοπιά και άλλα Γραφικά έντυπα τυπώνονταν πρώτα στην αγγλική. Αυτή είναι η επίσημη γλώσσα στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Και κατά κανόνα, χρησιμοποιείται για τη διδασκαλία των σπουδαστών στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης, στις ΗΠΑ.

12. Σε πόσες γλώσσες έχουν μεταφράσει Γραφικά έντυπα οι υπηρέτες του Ιεχωβά, και πώς συνέβαλε σε αυτό η τεχνολογία;

¹² Εφόσον έχουμε το προνόμιο να κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας σε ανθρώπους όλων των εθνών, έχουμε μεταφράσει τα έντυπά μας σε περίπου 700 γλώσσες. Η πρόοδος στην τεχνολογία των κομπιούτερ, όπως η ανάπτυξη του MEPS (Πολυγλωσσικό Ηλεκτρονικό Εκδοτικό Σύστημα), μας έχει βοηθήσει σε αυτό το γιγαντιαίο εγχείρημα. Τέτοιες προσπάθειες έχουν συμβάλει στην εξάπλωση του αγγέλματος της Βασιλείας και έχουν προωθήσει την ενότητα ανάμεσά μας παγκόσμια. Αλλά πάνω από όλα, είμαστε ενωμένοι επειδή μιλάμε τη σημαντικότερη γλώσσα, την “καθαρή γλώσσα” της Γραφικής αλήθειας.—Διαβάστε Σοφονίας 3:9.

13, 14. Πώς έχουν ωφεληθεί οι σύγχρονοι Χριστιανοί από διάφορους νόμους και νομικές αποφάσεις;

¹³ Όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ωφελήθηκαν από το ρωμαϊκό νόμο, ο οποίος ίσχυε σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Παρόμοια, οι σύγχρονοι Χριστιανοί ωφελούνται από διάφορα νομικά μέσα. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου βρίσκονται τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία μας, το Σύνταγμα εγγυάται την ελευθερία θρησκείας, λόγου και συνάθροισης. Ως εκ τούτου, οι αδελφοί εκεί είναι ελεύθεροι να συγκεντρώνονται και να συζητούν για τη Γραφή ανεμπόδιστα, καθώς και να μεταδίδουν σε άλλους τα όσα μαθαίνουν. Ωστόσο, η ελευθερία άσκησης ορισμένων δικαιωμάτων χρειάστηκε να εδραιωθεί νομικά στα δικαστήρια. (Φιλιπ.  1:7) Όταν έγιναν νομικές ενέργειες εναντίον των υπηρετών του Ιεχωβά στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκείνοι προσέφυγαν σε ανώτερα δικαστήρια, τα οποία υποστήριξαν επανειλημμένα το δικαίωμά τους να διακηρύττουν τη Βασιλεία.

¹⁴ Και σε άλλες χώρες επίσης, τα δικαστήρια έχουν υποστηρίξει την ελευθερία λατρείας μας και το δικαίωμα να κηρύττουμε δημόσια. Σε ορισμένα μέρη, χάσαμε κάποιες νομικές μάχες αλλά προσφύγαμε σε διεθνή δικαστήρια. Για παράδειγμα, μέχρι τον Ιούνιο του 2014, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου είχε εκδώσει ευνοϊκές για εμάς αποφάσεις σε 57 υποθέσεις οι οποίες είχαν δεσμευτική ισχύ για όλα τα κράτη του Συμβουλίου της Ευρώπης. Παρότι είμαστε «αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών», τα δικαστήρια πολλών χωρών έχουν κρίνει ότι έχουμε το δικαίωμα να ασκούμε την αληθινή λατρεία.—Ματθ. 24:9.

15. Τι πρόοδος έχει γίνει στην εκτύπωση, και πώς μας έχει βοηθήσει;

¹⁵ Η πρόοδος στη βιομηχανία της εκτύπωσης έχει συμβάλει στο παγκόσμιο κήρυγμα των καλών νέων. Επί αιώνες, το επίπεδο πιεστήριο που εφευρέθηκε από τον Ιωάννη Γουτεμβέργιο περίπου το 1450 παρέμενε ουσιαστικά το ίδιο. Τους τελευταίους δύο αιώνες, όμως, έχουν σημειωθεί σημαντικές αλλαγές στη βιομηχανία της εκτύπωσης. Τα πιεστήρια έχουν γίνει πιο μεγάλα, πιο γρήγορα και πιο εξελιγμένα. Η χαρτοποιία και η βιβλιοδεσία έχουν γίνει λιγότερο δαπανηρές. Η εκτύπωση όφσετ αντικατέστησε την εκτύπωση με μεταλλικά στοιχεία, επιταχύνοντας τη διαδικασία της παραγωγής και βελτιώνοντας την ποιότητα της καλλιτεχνικής εργασίας. Πώς έχουν επηρεάσει όλα αυτά το έργο μας; Σκεφτείτε το εξής: Η πρώτη Σκοπιά (Ιούλιος 1879) τυπώθηκε σε 6.000 αντίτυπα, χωρίς εικόνες και σε μία μόνο γλώσσα—την αγγλική. Σήμερα, 136 χρόνια αργότερα, κάθε τεύχος της Σκοπιάς τυπώνεται και διανέμεται σε περισσότερα από 50.000.000 αντίτυπα. Περιέχει όμορφες, έγχρωμες εικόνες και είναι διαθέσιμη σε πάνω από 200 γλώσσες.

16. Ποιες εφευρέσεις μάς έχουν βοηθήσει στο παγκόσμιο κήρυγμα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹⁶ Σκεφτείτε ορισμένες εφευρέσεις των τελευταίων 200 ετών τις οποίες έχει χρησιμοποιήσει ο λαός του Θεού στο κήρυγμα των καλών νέων. Αναφέραμε τα τρένα, τα αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα, αλλά έχουμε αξιοποιήσει και τα ποδήλατα, τις γραφομηχανές, τις συσκευές Μπράιγ, τον τηλέγραφο, τα τηλέφωνα, τις φωτογραφικές μηχανές, τις συσκευές καταγραφής ήχου και εικόνας, το ραδιόφωνο, την τηλεόραση, τον κινηματογράφο, τα κομπιούτερ και το Ίντερνετ. Με διάφορους τρόπους, αυτά τα μέσα μάς έχουν βοηθήσει να επιτελούμε την αποστολή που έχουμε να κάνουμε μαθητές. Σε εκπλήρωση της προφητείας που αναφέρει ότι ο λαός του Ιεχωβά θα “θήλαζε το γάλα των εθνών”, έχουμε χρησιμοποιήσει σοφά τους πόρους των εθνών, όπως είναι η σύγχρονη τεχνολογία, ώστε να παράγουμε τη Γραφή και τα Γραφικά μας έντυπα σε πολλές γλώσσες.—Διαβάστε Ησαΐας 60:16.

17. (α) Σε ποιο συμπέρασμα οδηγούν τα γεγονότα; (β) Γιατί μας επιτρέπει ο Ιεχωβά να είμαστε «συνεργάτες» του;

¹⁷ Είναι ολοφάνερο ότι έχουμε την ευλογία του Θεού. Φυσικά, ο Ιεχωβά δεν βασίζεται στη βοήθειά μας για να εκπληρώσει τους σκοπούς του. Ωστόσο, ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας μάς επιτρέπει να είμαστε «συνεργάτες» του, δίνοντάς μας έτσι την ευκαιρία να δείξουμε την αγάπη μας για εκείνον και για το συνάνθρωπό μας. (1 Κορ. 3:9· Μάρκ. 12:28-31) Ας εκμεταλλευόμαστε τις ευκαιρίες που έχουμε για να κηρύττουμε το άγγελμα της Βασιλείας—το πιο σημαντικό έργο πάνω στη γη. Ας δείχνουμε με κάθε τρόπο πόσο ευγνώμονες είμαστε που ο Ιεχωβά καθοδηγεί και ευλογεί το παγκόσμιο έργο διδασκαλίας μας!