1. Εξηγήστε πώς ένα πνευματικό πλάσμα έγινε Σατανάς.

ΚΑΠΟΤΕ, είχε καλή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Κάποια στιγμή, όμως, αυτό το πνευματικό πλάσμα άρχισε να λαχταράει τη λατρεία των ανθρώπων. Αντί να διώξει αυτή την ακατάλληλη επιθυμία, την καλλιέργησε και την άφησε να αναπτυχθεί μέχρι που γέννησε την αμαρτία. (Ιακ. 1:14, 15) Αυτό το πλάσμα είναι γνωστό ως Σατανάς, ο οποίος «δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια». Στασίασε εναντίον του Ιεχωβά και έγινε «ο πατέρας του ψέματος».—Ιωάν. 8:44.

2, 3. Τι αποκαλύπτουν οι όροι «Σατανάς», «Διάβολος», «φίδι» και «δράκοντας» για τον μεγαλύτερο εχθρό του Ιεχωβά;

² Από τον στασιασμό του και έπειτα, ο Σατανάς είναι ο μεγαλύτερος εχθρός του Ιεχωβά, και ασφαλώς δεν είναι φίλος της ανθρωπότητας. Οι τίτλοι που του αποδίδονται αποκαλύπτουν το μέγεθος της διαφθοράς του. Σατανάς σημαίνει «Ανθιστάμενος», κάτι που δείχνει ότι αυτό το πονηρό πνευματικό πλάσμα δεν υποστηρίζει την κυριαρχία του Θεού. Αντίθετα, τη μισεί και την πολεμάει με μανία. Αυτό που θέλει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι να δει το τέλος της κυριαρχίας του Ιεχωβά.

³ Όπως φαίνεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 12:9, ο Σατανάς αποκαλείται Διάβολος, που σημαίνει «Συκοφάντης». Αυτό μας υπενθυμίζει ότι έχει δυσφημήσει τον Ιεχωβά αποκαλώντας τον ψεύτη. Οι λέξεις «το αρχικό φίδι» μάς φέρνουν στον νου εκείνη την τραγική ημέρα  στην Εδέμ, όταν ο Σατανάς χρησιμοποίησε ένα φίδι για να ξεγελάσει την Εύα. Η έκφραση «ο μεγάλος δράκοντας» μας φέρνει στον νου ένα τρομακτικό τέρας και περιγράφει εύστοχα το θηριώδες μένος με το οποίο προσπαθεί να εμποδίσει τον σκοπό του Ιεχωβά και να καταστρέψει τον λαό Του.

4. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

⁴ Είναι ξεκάθαρο λοιπόν ότι ο Σατανάς αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την ακεραιότητά μας. Να γιατί η Γραφή μάς συμβουλεύει: «Να διατηρήσετε τη διανοητική σας διαύγεια, να είστε σε εγρήγορση. Ο αντίδικός σας, ο Διάβολος, γυρίζει σαν λιοντάρι που βρυχιέται, ζητώντας να καταβροχθίσει κάποιον». (1 Πέτρ. 5:8) Έχοντας υπόψη αυτή την προειδοποίηση, θα ασχοληθούμε τώρα με τρία χαρακτηριστικά του Σατανά που τονίζουν την ανάγκη να φυλαγόμαστε από αυτόν τον αδίστακτο εχθρό του Ιεχωβά και του λαού Του.

5, 6. (α) Δώστε παραδείγματα που δείχνουν ότι τα πνευματικά πλάσματα είναι “κραταιά σε δύναμη”. (β) Με ποια έννοια έχει ο Σατανάς «τα μέσα να προξενεί το θάνατο»;

⁵ Τα πνευματικά πλάσματα που αποκαλούνται άγγελοι είναι “κραταιά σε δύναμη”. (Ψαλμ. 103:20) Είναι ανώτερα από τους ανθρώπους και έτσι υπερέχουν σε νοημοσύνη και ισχύ. Φυσικά, οι πιστοί άγγελοι χρησιμοποιούν τη δύναμή τους για καλούς σκοπούς. Για παράδειγμα, ένας άγγελος του Ιεχωβά πάταξε κάποτε 185.000 Ασσύριους στρατιώτες—κατόρθωμα αδύνατο για έναν άνθρωπο και δύσκολο ακόμα και για ολόκληρο στρατό. (2 Βασ. 19:35) Κάποια άλλη φορά, ένας άγγελος χρησιμοποίησε την υπερανθρώπινη δύναμη και την εφευρετικότητά του για να ελευθερώσει τους αποστόλους του Ιησού από τη φυλακή. Αυτό το πνευματικό πλάσμα παρέκαμψε τα μέτρα ασφαλείας, ξεκλείδωσε τις πόρτες, άφησε ελεύθερους τους αποστόλους και ξανακλείδωσε τις πόρτες πίσω τους—και όλα αυτά ενώ οι φρουροί βρίσκονταν εκεί κοντά!—Πράξ. 5:18-23.

⁶ Αν και τα πιστά πνευματικά πλάσματα χρησιμοποιούν τη δύναμή τους για καλούς σκοπούς, ο Σατανάς τη χρησιμοποιεί για κακούς. Και πόσο μεγάλη δύναμη και επιρροή έχει! Οι Γραφές τον αποκαλούν “άρχοντα αυτού του κόσμου” και “θεό αυτού του συστήματος πραγμάτων”. (Ιωάν. 12:31· 2 Κορ. 4:4) Ο Σατανάς ο Διάβολος έχει μάλιστα «τα μέσα να προξενεί το θάνατο». (Εβρ. 2:14) Αυτό δεν σημαίνει ότι προκαλεί άμεσα τον θάνατο κάθε ανθρώπου. Ωστόσο, το δολοφονικό του πνεύμα έχει διαποτίσει τον κόσμο. Επιπλέον, επειδή η Εύα πίστεψε το ψέμα του Σατανά και ο Αδάμ δεν υπάκουσε στον Θεό, η αμαρτία και ο θάνατος απλώθηκαν σε όλη την ανθρωπότητα. (Ρωμ. 5:12) Με αυτή την έννοια, λοιπόν, ο Διάβολος έχει «τα μέσα να προξενεί το θάνατο». Είναι «ανθρωποκτόνος»—όπως ακριβώς τον αποκάλεσε ο Ιησούς. (Ιωάν. 8:44) Πόσο ισχυρός εχθρός είναι ο Σατανάς!

7. Πώς έχουν δείξει οι δαίμονες τη δύναμή τους;

⁷ Όταν εναντιωνόμαστε στον Σατανά, παίρνουμε θέση όχι μόνο εναντίον του αλλά και εναντίον όλων όσων τον υποστηρίζουν στο ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας. Σε αυτούς περιλαμβάνεται και ένας μεγάλος αριθμός άλλων πνευματικών στασιαστών, δηλαδή δαιμόνων. (Αποκ. 12:3, 4) Επανειλημμένα, οι δαίμονες έχουν δείξει την υπερανθρώπινη ισχύ τους, προκαλώντας μεγάλα βάσανα στα θύματά τους. (Ματθ. 8:28-32· Μάρκ. 5:1-5) Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη αυτών των πονηρών αγγέλων ή «του άρχοντα των δαιμόνων». (Ματθ. 9:34) Χωρίς τη βοήθεια του Ιεχωβά, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να κερδίσουμε τη μάχη εναντίον του Σατανά.

8. (α) Ποιος είναι ο στόχος του Σατανά; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.) (β) Από αυτά που έχετε δει εσείς, πώς αντανακλά ο κόσμος το μοχθηρό πνεύμα του Σατανά;

⁸ Ο απόστολος Πέτρος παρομοίασε τον Σατανά με «λιοντάρι που βρυχιέται». Σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα, η λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου που αποδίδεται  «βρυχιέται» υποδηλώνει «την κραυγή ενός θηρίου που έχει λυσσαλέα πείνα». Πόσο εύστοχα περιγράφει αυτό τη μοχθηρή διάθεση του Σατανά! Αν και ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται ήδη στην εξουσία του, δεν έχει χορτάσει—θέλει και άλλα θύματα. (1 Ιωάν. 5:19) Για εκείνον, ο κόσμος ίσως είναι απλώς το «ορεκτικό». Αυτό που πραγματικά τον ενδιαφέρει είναι το «κυρίως πιάτο»—το χρισμένο υπόλοιπο, που πλαισιώνεται από τους συντρόφους του, τα «άλλα πρόβατα». (Ιωάν. 10:16· Αποκ. 12:17) Ο Σατανάς το έχει βάλει σκοπό του να καταβροχθίσει τον λαό του Ιεχωβά. Τα κύματα διωγμού που έχει εξαπολύσει ενάντια στους ακολούθους του Ιησού από τον πρώτο αιώνα μέχρι και σήμερα δείχνουν ξεκάθαρα το μοχθηρό του πνεύμα.

9, 10. (α) Πώς προσπάθησε ο Σατανάς να εμποδίσει τον σκοπό του Θεού όσον αφορά το έθνος του Ισραήλ; (Δώστε παραδείγματα.) (β) Γιατί είχε ο Σατανάς ιδιαίτερο λόγο για να στρέψει την προσοχή του στον αρχαίο Ισραήλ; (γ) Πώς πιστεύετε ότι νιώθει ο Διάβολος όταν κάποιος υπηρέτης του Ιεχωβά διαπράττει σοβαρή αμαρτία σήμερα;

⁹ Στην προσπάθειά του να εμποδίσει τον σκοπό του Θεού, ο Σατανάς αποδεικνύεται μοχθηρός και με έναν άλλον τρόπο. Ένα πεινασμένο λιοντάρι δεν νιώθει κανέναν οίκτο για το θύμα του. Δεν το συμπονάει καθόλου προτού το σκοτώσει, ούτε νιώθει τύψεις έπειτα από αυτό. Με παρόμοιο τρόπο, ο Σατανάς δεν νιώθει κανέναν οίκτο για εκείνους που προσπαθεί να καταβροχθίσει. Για παράδειγμα, σκεφτείτε πόσο συχνά πρέπει να παραμόνευε κάπου εκεί κοντά όταν οι Ισραηλίτες υπέκυπταν σε αμαρτίες όπως η σεξουαλική ανηθικότητα και η απληστία. Ή όταν διαβάζετε για την τραγική κατάληξη του ανήθικου Ζιμβρί και του άπληστου Γιεζί, μπορείτε να «δείτε» το λιοντάρι που βρυχιέται να πανηγυρίζει για τη νίκη του;—Αριθ. 25:6-8, 14, 15· 2 Βασ. 5:20-27.

¹⁰ Ο Σατανάς είχε ιδιαίτερο λόγο για να στρέψει την προσοχή του στον αρχαίο Ισραήλ. Στο κάτω κάτω, από αυτό το έθνος θα ερχόταν ο Μεσσίας—εκείνος που θα τον συνέτριβε και θα δικαίωνε την κυριαρχία του Ιεχωβά. (Γέν. 3:15) Ο Σατανάς δεν ήθελε να ευημερούν οι Ισραηλίτες και κατέβαλε μοχθηρές προσπάθειες για να τους διαφθείρει μέσω της αμαρτίας. Μη φαντάζεστε ότι λυπήθηκε τον Δαβίδ όταν διέπραξε μοιχεία ή ότι ένιωσε οποιαδήποτε συμπόνια για τον Μωυσή όταν τελικά κρίθηκε ακατάλληλος να μπει στην Υποσχεμένη Γη. Απεναντίας, είναι βέβαιο ότι χαίρεται  όταν ένας υπηρέτης του Θεού σπιλώνεται εξαιτίας κάποιας σοβαρής αμαρτίας. Ίσως χρησιμοποιεί μάλιστα τέτοιες νίκες για να εμπαίζει τον Ιεχωβά.—Παρ. 27:11.

11. Για ποιο λόγο μπορεί να έβαλε ο Σατανάς στο στόχαστρο τη Σάρρα;

¹¹ Ο Σατανάς έτρεφε ιδιαίτερη έχθρα για την οικογενειακή γραμμή από την οποία θα ερχόταν ο Μεσσίας. Για παράδειγμα, σκεφτείτε τι συνέβη λίγο καιρό αφότου ειπώθηκε στον Αβραάμ ότι θα γινόταν «μεγάλο έθνος». (Γέν. 12:1-3) Ενώ εκείνος και η Σάρρα ήταν στην Αίγυπτο, ο Φαραώ ζήτησε να φέρουν τη Σάρρα στην κατοικία του—προφανώς για να γίνει δική του σύζυγος. Ωστόσο, ο Ιεχωβά παρενέβη και την έσωσε από αυτό το ηθικό αδιέξοδο. (Διαβάστε Γένεση 12:14-20) Λίγο καιρό πριν από τη γέννηση του Ισαάκ, συνέβη ένα παρόμοιο περιστατικό στα Γέραρα. (Γέν. 20:1-7) Βρισκόταν άραγε ο Σατανάς πίσω από αυτές τις δύο περιπτώσεις; Μήπως έλπιζε ότι η Σάρρα, η οποία άφησε την ευημερούσα Ουρ για να κατοικήσει σε σκηνές, θα σαγηνευόταν από τα πολυτελή παλάτια του Φαραώ και του Αβιμέλεχ; Σκεφτόταν ότι μπορεί να πρόδιδε τον σύζυγό της—και τον Ιεχωβά—και να σύναπτε μοιχικό γάμο; Η Γραφή δεν μας λέει, αλλά έχουμε βάσιμους λόγους να πιστεύουμε ότι ο Διάβολος θα είχε χαρεί πολύ αν καθιστούσε τη Σάρρα ακατάλληλη για να γεννήσει το υποσχεμένο σπέρμα. Δεν θα ένιωθε καθόλου τύψεις αν είχε αμαυρωθεί ο γάμος, η υπόληψη και η υπόσταση αυτής της καλής γυναίκας ενώπιον του Ιεχωβά. Πόσο μοχθηρός είναι!

12, 13. (α) Πώς έδειξε ο Σατανάς τη μοχθηρή του διάθεση μετά τη γέννηση του Ιησού; (β) Πώς πιστεύετε ότι νιώθει ο Σατανάς για τους νεαρούς που αγαπούν τον Ιεχωβά και αγωνίζονται να Τον υπηρετούν σήμερα;

¹² Ο Ιησούς γεννήθηκε αιώνες έπειτα από τον Αβραάμ. Μη φανταστείτε ότι ο Σατανάς τον έβλεπε ως ένα όμορφο, αξιαγάπητο ή ξεχωριστό μωρό. Όχι, επειδή γνώριζε ότι αυτό το νεογέννητο παιδάκι θα μεγάλωνε και θα γινόταν ο υποσχεμένος Μεσσίας. Πράγματι, ο Ιησούς ήταν το κύριο μέρος του σπέρματος του Αβραάμ, εκείνος που αργότερα θα “διέλυε τα έργα του Διαβόλου”. (1 Ιωάν. 3:8) Μήπως ο Σατανάς σκέφτηκε ότι θα ήταν παρατραβηγμένο το να αφαιρέσει τη ζωή ενός μωρού; Ο Σατανάς δεν έχει ηθικούς φραγμούς. Και στην περίπτωση του μικρού Ιησού, δεν δίστασε να αναλάβει δράση. Τι έκανε;

¹³ Ο Βασιλιάς Ηρώδης αναστατώθηκε πολύ όταν οι αστρολόγοι ζητούσαν να μάθουν σχετικά με “αυτόν που γεννήθηκε βασιλιάς των Ιουδαίων”, και αποφάσισε να τον σκοτώσει. (Ματθ. 2:1-3, 13) Για να είναι σίγουρος ότι δεν θα του ξεφύγει, διέταξε την εκτέλεση όλων των αγοριών από δύο χρονών και κάτω που ζούσαν στη Βηθλεέμ και στην περιφέρειά της. (Διαβάστε Ματθαίος 2:13-18) Ο Ιησούς γλίτωσε από αυτή την ασύλληπτη σφαγή, αλλά τι μας λέει αυτό για τον εχθρό μας, τον Σατανά; Είναι ολοφάνερο ότι, για τον Διάβολο, η ανθρώπινη ζωή δεν έχει καμιά αξία. Και είναι βέβαιο ότι δεν τον συγκινούν ούτε τα παιδιά. Ο Σατανάς είναι όντως «λιοντάρι που βρυχιέται». Ποτέ μην υποτιμάτε τη μοχθηρή του διάθεση!

14, 15. Πώς «έχει τυφλώσει τις διάνοιες των απίστων» ο Σατανάς;

¹⁴ Ο μοναδικός τρόπος για να στρέψει ο Σατανάς τους ανθρώπους εναντίον του στοργικού Θεού, του Ιεχωβά, είναι η εξαπάτηση. (1 Ιωάν. 4:8) Εξαπατώντας τους, τους εμποδίζει να αποκτήσουν «συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθ. 5:3) Με αυτόν τον τρόπο, «έχει τυφλώσει τις διάνοιες των απίστων, για να μη λάμψει ο φωτισμός των ένδοξων καλών νέων σχετικά με τον Χριστό, ο οποίος είναι η εικόνα του Θεού».—2 Κορ. 4:4.

¹⁵ Ένα από τα κυριότερα μέσα που χρησιμοποιεί για να εξαπατάει είναι η ψεύτικη θρησκεία. Πόσο πολύ θα χαίρεται καθώς βλέπει τους ανθρώπους να λατρεύουν τους προγόνους τους, τη φύση ή τα ζώα—οποιονδήποτε  ή οτιδήποτε άλλο εκτός από τον Ιεχωβά, “που απαιτεί αποκλειστική αφοσίωση”! (Έξοδ. 20:5) Ακόμα και πολλοί που νομίζουν ότι λατρεύουν τον Θεό με αποδεκτό τρόπο είναι παγιδευμένοι σε ψεύτικες δοξασίες και ανώφελες τελετουργίες. Βρίσκονται σε αξιοθρήνητη κατάσταση, όπως και εκείνοι τους οποίους ικέτευσε ο Ιεχωβά: «Γιατί ξοδεύετε χρήματα για αυτό που δεν είναι ψωμί, και γιατί δίνετε το μόχθο σας σε αυτό που δεν καταλήγει σε χορτασμό; Ακούστε με προσεκτικά, και φάτε αυτό που είναι καλό, και ας βρει η ψυχή σας εξαιρετική ευχαρίστηση στο πάχος».—Ησ. 55:2.

16, 17. (α) Γιατί είπε ο Ιησούς στον Πέτρο: «Πήγαινε πίσω μου, Σατανά»; (β) Πώς θα μπορούσε να μας εξαπατήσει ο Σατανάς ώστε να χάσουμε το αίσθημα του επείγοντος;

¹⁶ Ο Σατανάς μπορεί να ξεγελάσει ακόμα και ζηλωτές υπηρέτες του Ιεχωβά. Σκεφτείτε, λόγου χάρη, τι συνέβη όταν ο Ιησούς είπε στους μαθητές του ότι επρόκειτο να θανατωθεί. Αναμφίβολα με καλό κίνητρο, ο απόστολος Πέτρος τον πήρε παράμερα και του είπε: «Να είσαι καλός με τον εαυτό σου, Κύριε· δεν πρόκειται να σε βρει τέτοιο τέλος». Ο Ιησούς τού απάντησε σταθερά: «Πήγαινε πίσω μου, Σατανά!» (Ματθ. 16:22, 23) Γιατί αποκάλεσε ο Ιησούς τον Πέτρο «Σατανά»; Επειδή κατανοούσε τι επρόκειτο να συμβεί. Πλησίαζε η ώρα που θα πέθαινε ως λυτρωτική θυσία αποδεικνύοντας ότι ο Διάβολος είναι ψεύτης. Σε εκείνη την κρίσιμη στιγμή της ανθρώπινης ιστορίας, δεν ήταν καιρός να “είναι καλός” με τον εαυτό του. Αν χαλάρωνε την επαγρύπνησή του, ο Σατανάς θα πετύχαινε αυτό ακριβώς που ήθελε.

¹⁷ Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, ζούμε και εμείς σε κρίσιμους καιρούς. Ο Σατανάς θέλει να χαλαρώσουμε την επαγρύπνησή μας—να “είμαστε καλοί” με τον εαυτό μας προσπαθώντας να γίνουμε κάποιοι σε αυτόν τον κόσμο—και έτσι να χάσουμε το αίσθημα του επείγοντος. Μην αφήσετε να σας συμβεί κάτι τέτοιο! Απεναντίας, «να είστε σε εγρήγορση». (Ματθ. 24:42) Ποτέ μην πιστέψετε την παραπλανητική προπαγάνδα του Σατανά ότι το τέλος είναι μακριά—ή ότι δεν θα έρθει ποτέ.

18, 19. (α) Πώς ίσως προσπαθήσει ο Σατανάς να μας εξαπατήσει σχετικά με την άποψη που έχουμε για τον εαυτό μας; (β) Πώς μας βοηθάει ο Ιεχωβά να διατηρούμε τη διανοητική μας διαύγεια και να παραμένουμε άγρυπνοι;

¹⁸ Ο Σατανάς προσπαθεί να μας εξαπατήσει και με έναν άλλον τρόπο. Θα ήθελε να μας κάνει να πιστέψουμε ότι δεν είναι δυνατόν να μας αγαπήσει ο Θεός ούτε και να συγχωρήσει τις αμαρτίες μας. Αλλά αυτό είναι μέρος της παραπλανητικής προπαγάνδας του. Εξάλλου, ποιος ιδιαίτερα είναι αυτός που πραγματικά δεν είναι δυνατόν να αγαπηθεί από τον Ιεχωβά; Ο Σατανάς. Ποιος είναι αυτός που πραγματικά δεν είναι δυνατόν να συγχωρηθεί; Και πάλι, ο Σατανάς. Εμάς όμως η Αγία Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Ο Θεός δεν είναι άδικος ώστε να ξεχάσει το έργο σας και την αγάπη που δείξατε για το όνομά του». (Εβρ. 6:10) Ο Ιεχωβά εκτιμάει τις προσπάθειες που κάνουμε για να τον ευαρεστούμε, και η υπηρεσία μας δεν είναι μάταιη. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:58) Ας μη μας ξεγελάσει λοιπόν η παραπλανητική προπαγάνδα του Σατανά.

¹⁹ Όπως είδαμε, ο Σατανάς είναι ισχυρός, μοχθηρός και απατεώνας. Πώς μπορούμε να κερδίσουμε τη μάχη ενάντια σε έναν τόσο φοβερό εχθρό; Ο Ιεχωβά δεν μας αφήνει απροστάτευτους. Ο Λόγος του μας διδάσκει για τις μεθόδους του Σατανά, και «δεν έχουμε άγνοια για τα σχέδιά του». (2 Κορ. 2:11) Όταν κατανοούμε τη στρατηγική του, είμαστε σε καλύτερη θέση να διατηρούμε τη διανοητική μας διαύγεια και να παραμένουμε άγρυπνοι. Αλλά δεν αρκεί απλώς να γνωρίζουμε τα σχέδιά του. Η Γραφή λέει: «Εναντιωθείτε στον Διάβολο, και θα φύγει από εσάς». (Ιακ. 4:7) Το επόμενο άρθρο θα ασχοληθεί με τρεις τομείς στους οποίους μπορούμε να πολεμήσουμε τον Σατανά και να νικήσουμε.