1. Ποια γεγονότα συνέβησαν το 66 Κ.Χ.; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ότι είστε κάποιος Χριστιανός που ζει στην Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ. Τον τελευταίο καιρό, έχουν συμβεί πολλά γύρω σας. Κατ’ αρχάς, ο Ρωμαίος αυτοκρατορικός επίτροπος Φλώρος άρπαξε 17 τάλαντα από το ιερό θησαυροφυλάκιο του ναού. Αμέσως, οι Ιουδαίοι εξεγέρθηκαν, σφαγιάζοντας τις ρωμαϊκές δυνάμεις στην Ιερουσαλήμ και διεκδικώντας την ανεξαρτησία τους από τη Ρώμη. Αλλά η αντίδραση της Ρώμης ήταν άμεση. Μέσα σε τρεις μήνες, κατέφθασαν 30.000 στρατιώτες, υπό την ηγεσία του Ρωμαίου κυβερνήτη της Συρίας, του Κέστιου Γάλλου. Οι στρατιώτες εφόρμησαν στα περίχωρα της Ιερουσαλήμ και οι Ιουδαίοι επαναστάτες οπισθοχώρησαν βρίσκοντας καταφύγιο στο φρούριο του ναού. Κατόπιν, οι Ρωμαίοι στρατιώτες άρχισαν να υποσκάπτουν το εξωτερικό τείχος της περιοχής του ναού! Παντού στην πόλη επικρατεί πανικός. Πώς νιώθετε βλέποντάς τα όλα αυτά;

2. Τι έπρεπε να κάνουν οι Χριστιανοί το 66 Κ.Χ., και πώς έγινε αυτό εφικτό;

² Δίχως αμφιβολία, θυμάστε τα λόγια του Ιησού, όπως τα κατέγραψε ο Ευαγγελιστής Λουκάς: «Όταν δείτε την Ιερουσαλήμ  περικυκλωμένη από στρατόπεδα, τότε να ξέρετε ότι έχει πλησιάσει η ερήμωσή της». (Λουκ. 21:20) Ωστόσο, ίσως αναρωτιέστε: “Πώς μπορώ να υπακούσω στις οδηγίες που δόθηκαν μαζί με αυτή την προειδοποίηση;” Ο Ιησούς είπε επίσης: «Τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά, και εκείνοι που είναι στο μέσο της ας αποσυρθούν, και εκείνοι που είναι στην ύπαιθρο ας μην μπουν σε αυτήν». (Λουκ. 21:21) Πώς θα μπορέσετε να φύγετε από την Ιερουσαλήμ εφόσον είναι περικυκλωμένη από μια τόσο μεγάλη στρατιωτική δύναμη; Ξαφνικά, συμβαίνει κάτι απίστευτο. Μπροστά στα ίδια σας τα μάτια, τα ρωμαϊκά στρατεύματα αρχίζουν να υποχωρούν! Όπως προειπώθηκε, η επίθεσή τους “συντομεύεται”. (Ματθ. 24:22) Τώρα σας δίνεται η ευκαιρία να υπακούσετε στις οδηγίες του Ιησού. Αμέσως, καταφεύγετε στα βουνά που βρίσκονται στην άλλη πλευρά του Ιορδάνη Ποταμού, μαζί με όλους τους άλλους πιστούς Χριστιανούς οι οποίοι ζουν στην πόλη και στη γύρω περιοχή. * Έπειτα, το 70 Κ.Χ., μια άλλη ρωμαϊκή στρατιά κατευθύνεται στην Ιερουσαλήμ και την καταστρέφει. Αλλά εσείς είστε ζωντανοί, επειδή υπακούσατε στις οδηγίες του Ιησού.

3. Σε ποια παρόμοια κατάσταση θα βρεθούν σύντομα οι Χριστιανοί, και τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Σύντομα, πολύ σύντομα, ο καθένας μας θα βρεθεί σε μια παρόμοια κατάσταση. Ο Ιησούς, όχι μόνο προειδοποίησε τους Χριστιανούς για την καταστροφή της Ιερουσαλήμ, αλλά και χρησιμοποίησε εκείνα τα γεγονότα του πρώτου αιώνα ως παράλληλο των όσων θα συμβούν όταν ξεσπάσει ξαφνικά η «μεγάλη θλίψη». (Ματθ. 24:3, 21, 29) Το ευχάριστο είναι ότι θα υπάρξει «ένα μεγάλο πλήθος» που θα επιβιώσει από αυτή την παγκόσμια καταστροφή. (Διαβάστε Αποκάλυψη 7:9, 13, 14) Τι μας λέει η Αγία Γραφή για αυτά τα επερχόμενα γεγονότα; Η απάντηση πρέπει να μας ενδιαφέρει πάρα πολύ, διότι από αυτήν εξαρτάται η σωτηρία μας. Ας εξετάσουμε τώρα αναλυτικά πώς θα μας επηρεάσουν προσωπικά αυτά τα μελλοντικά γεγονότα.

4. Τι θα σηματοδοτήσει την έναρξη της μεγάλης θλίψης, και πώς θα συμβεί αυτό;

⁴ Πώς θα αρχίσει η μεγάλη θλίψη; Το βιβλίο της Αποκάλυψης δίνει την απάντηση περιγράφοντας την καταστροφή της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”. (Αποκ. 17:5-7) Πόσο κατάλληλο είναι που όλες οι ψεύτικες θρησκείες παρομοιάζονται με πόρνη! Ο κλήρος διαπράττει πορνεία με τους ηγέτες αυτού του πονηρού κόσμου. Αντί να υποστηρίζει όσια τον Ιησού και τη Βασιλεία του, έχει προσφέρει την υποστήριξή του στους ανθρώπινους κυβερνήτες και έχει συμβιβάσει τις θεϊκές αρχές μόνο και μόνο για να αποκτήσει πολιτική επιρροή. Βρίσκεται σε πλήρη αντίθεση με τους καθαρούς, όμοιους με παρθένα χρισμένους του Θεού. (2 Κορ. 11:2· Ιακ. 1:27· Αποκ. 14:4) Αλλά ποιοι θα καταστρέψουν αυτή την πορνική οργάνωση; Ο Ιεχωβά Θεός θα βάλει «τη σκέψη του» στις καρδιές “των δέκα κεράτων” του “κατακόκκινου θηρίου”. Αυτά τα κέρατα αντιπροσωπεύουν όλες τις υπάρχουσες πολιτικές δυνάμεις οι οποίες υποστηρίζουν τα Ηνωμένα Έθνη, την οργάνωση που εξεικονίζεται από το «κατακόκκινο θηρίο».—Διαβάστε Αποκάλυψη 17:3, 16-18.

5, 6. Από πού συμπεραίνουμε ότι η καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης δεν θα σημάνει τον θάνατο όλων των θρησκευόμενων ανθρώπων;

⁵ Μήπως όμως πρέπει να συμπεράνουμε ότι η καταστροφή των θρησκειών της Βαβυλώνας της Μεγάλης θα σημάνει και τον θάνατο όλων όσων ανήκαν σε αυτές; Προφανώς όχι. Ο προφήτης Ζαχαρίας έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση σχετικά με εκείνον τον καιρό. Μιλώντας για κάποιον που ήταν προηγουμένως μέρος της ψεύτικης θρησκείας, η αφήγηση αναφέρει: «Θα πει: “Εγώ δεν είμαι προφήτης. Εγώ είμαι άνθρωπος που καλλιεργεί τη γη, επειδή χωματένιος άνθρωπος με απέκτησε από τον καιρό της νεότητάς μου”. Και κάποιος θα του πει: “Τι  είναι αυτές οι πληγές που έχεις πάνω σου, ανάμεσα στα χέρια σου;” Και αυτός θα πει: “Είναι πληγές από τα χτυπήματα που δέχτηκα στο σπίτι εκείνων που με αγαπούσαν πολύ”». (Ζαχ. 13:4-6) Προφανώς, λοιπόν, ακόμα και κάποιοι κληρικοί θα εγκαταλείψουν τη θρησκευτική τους πορεία και θα αρνούνται ότι κάποτε ανήκαν σε αυτές τις ψεύτικες θρησκείες.

⁶ Σε τι κατάσταση θα βρίσκεται ο λαός του Θεού εκείνον τον καιρό; Ο Ιησούς εξηγεί: «Αν δεν συντομεύονταν εκείνες οι ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεγμένων θα συντομευτούν εκείνες οι ημέρες». (Ματθ. 24:22) Όπως εξετάσαμε, το 66 Κ.Χ. η θλίψη “συντομεύτηκε”. Αυτό έδωσε την ευκαιρία στους “εκλεγμένους”, στους χρισμένους Χριστιανούς, να φύγουν από την πόλη και τα περίχωρά της. Παρόμοια, το αρχικό στάδιο της μελλοντικής μεγάλης θλίψης θα “συντομευτεί” λόγω «των εκλεγμένων». Δεν θα επιτραπεί στα πολιτικά «δέκα κέρατα» να αφανίσουν τον λαό του Θεού. Αντί για αυτό, θα υπάρξει μια σύντομη ανάπαυλα.

7, 8. Ποια ευκαιρία θα παρουσιαστεί μετά την καταστροφή των οργανώσεων της ψεύτικης θρησκείας, και πώς θα ξεχωρίσει ως διαφορετικός ο πιστός λαός του Θεού εκείνον τον καιρό;

⁷ Τι θα συμβεί μετά την καταστροφή των οργανώσεων της ψεύτικης θρησκείας; Τότε θα είναι καιρός για να δείξουμε τι έχουμε πράγματι μέσα στην καρδιά μας. Η πλειονότητα των ανθρώπων θα αναζητήσουν καταφύγιο στις ανθρώπινες οργανώσεις που παρομοιάζονται με «βράχους των βουνών». (Αποκ. 6:15-17) Ωστόσο, συμβολικά μιλώντας, ο λαός του Θεού θα σπεύσει στο καταφύγιο που παρέχει ο Ιεχωβά. Τον πρώτο αιώνα, εκείνο το μεσοδιάστημα δεν ήταν καιρός για να μεταστραφούν μαζικά οι Ιουδαίοι στη Χριστιανοσύνη. Ήταν καιρός για να αναλάβουν δράση εκείνοι που ήταν ήδη Χριστιανοί και να δείξουν την υπακοή τους. Παρόμοια, και εμείς δεν πρέπει να αναμένουμε ότι η μελλοντική ανάπαυλα κατά τη διάρκεια της μεγάλης θλίψης θα οδηγήσει στην εισροή καινούριων λάτρεων. Αντ’ αυτού, θα δώσει σε όλους τους αληθινούς λάτρεις την ευκαιρία να αποδείξουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά και να υποστηρίξουν τους αδελφούς του Χριστού.—Ματθ. 25:34-40.

⁸ Μολονότι δεν κατανοούμε πλήρως όλα όσα θα συμβούν στη διάρκεια εκείνου του καιρού δοκιμής, μπορούμε να αναμένουμε ότι θα χρειαστεί να κάνουμε κάποιες θυσίες. Τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί έπρεπε να αφήσουν πίσω τους τα αποκτήματά τους και να υπομείνουν αντιξοότητες προκειμένου να επιβιώσουν. (Μάρκ. 13:15-18) Θα είμαστε άραγε και εμείς πρόθυμοι να υποστούμε οικονομικές απώλειες για να παραμείνουμε πιστοί; Θα είμαστε έτοιμοι να κάνουμε οτιδήποτε απαιτείται από εμάς για να αποδείξουμε την οσιότητά μας στον Ιεχωβά; Σκεφτείτε! Εκείνον τον καιρό, θα είμαστε οι μόνοι που θα ακολουθήσουν το παράδειγμα του αρχαίου προφήτη Δανιήλ συνεχίζοντας να λατρεύουμε τον Θεό μας ό,τι και αν συμβεί.—Δαν. 6:10, 11.

9, 10. (α) Ποιο άγγελμα θα μεταδίδει ο λαός του Θεού εκείνον τον καιρό; (β) Πώς θα αντιδράσουν οι εχθροί του λαού του Θεού;

⁹ Αυτός δεν θα είναι καιρός για να κηρύττουμε «τα καλά νέα της βασιλείας». Εκείνος ο καιρός θα έχει περάσει. Τότε θα έχει έρθει ο καιρός για «το τέλος»! (Ματθ. 24:14) Αναμφίβολα, ο λαός του Θεού θα διακηρύττει ένα δυναμικό άγγελμα κρίσης. Αυτό μπορεί κάλλιστα να περιλαμβάνει την εξαγγελία ότι ο πονηρός κόσμος του Σατανά πρόκειται σύντομα να φτάσει στο οριστικό τέλος του. Η Γραφή παρομοιάζει αυτό το άγγελμα με χαλαζόλιθους όταν λέει: «Μεγάλο χαλάζι, του οποίου ο κάθε χαλαζόλιθος ζύγιζε περίπου ένα τάλαντο, έπεσε από τον ουρανό στους ανθρώπους, και οι άνθρωποι βλασφήμησαν τον Θεό εξαιτίας της πληγής του χαλαζιού, επειδή η πληγή του ήταν ασυνήθιστα μεγάλη».—Αποκ. 16:21.

¹⁰ Όλα αυτά δεν θα περάσουν απαρατήρητα από τους εχθρούς μας. Υπό θεϊκή έμπνευση,  ο προφήτης Ιεζεκιήλ εξηγεί τι θα κάνει ο Γωγ του Μαγώγ, ένας συνασπισμός εθνών: «Να τι είπε ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά: “Και εκείνη την ημέρα θα ανεβούν διάφορα πράγματα στην καρδιά σου και θα επινοήσεις ένα βλαβερό σχέδιο· και θα πεις: «Θα ανεβώ εναντίον της γης που είναι ανοιχτή ύπαιθρος. Θα έρθω σε ανθρώπους που δεν έχουν αναστάτωση, που κατοικούν με ασφάλεια, που όλοι τους κατοικούν χωρίς τείχη και δεν έχουν αμπάρα και πόρτες». Και αυτό για να πάρεις πολλά λάφυρα και για να κάνεις μεγάλη λεηλασία, ώστε να στρέψεις το χέρι σου πάνω σε ερημωμένα μέρη που κατοικήθηκαν ξανά και πάνω σε έναν λαό που συγκεντρώθηκε μέσα από τα έθνη, ο οποίος συσσωρεύει πλούτο και περιουσία, που κατοικεί στο κέντρο της γης”». (Ιεζ. 38:10-12) Με πνευματική έννοια, ο λαός του Θεού θα ξεχωρίζει ως μοναδικός, σαν να βρίσκεται «στο κέντρο της γης». Αυτό είναι κάτι που τα έθνη δεν θα μπορούν να ανεχτούν. Ναι, δεν θα βλέπουν την ώρα να επιτεθούν στους χρισμένους του Ιεχωβά καθώς και στους συντρόφους τους.

11. (α) Τι χρειάζεται να θυμόμαστε όσον αφορά τη διαδοχή των γεγονότων στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης; (β) Πώς θα αντιδράσουν οι άνθρωποι στα σημεία που θα εμφανιστούν στον ουρανό;

¹¹ Καθώς εξετάζουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια, πρέπει να έχουμε κατά νου ότι ο Λόγος του Θεού δεν αποκαλύπτει την ακριβή χρονική σειρά των γεγονότων. Κάποια γεγονότα είναι πιθανό ότι θα διασταυρωθούν με κάποια άλλα. Ο Ιησούς δηλώνει στην προφητεία του σχετικά με την τελική περίοδο αυτού του συστήματος πραγμάτων: «Θα υπάρξουν σημεία στον ήλιο και στη σελήνη και στα άστρα, και πάνω στη γη οδύνη εθνών τα οποία θα βρίσκονται σε αδιέξοδο εξαιτίας του βουητού της θάλασσας και της ταραχής της, ενώ οι άνθρωποι θα λιποθυμούν από το φόβο και την προσδοκία αυτών που πρόκειται να έρθουν πάνω στην κατοικημένη γη· διότι οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν. Και τότε θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται μέσα σε σύννεφο με δύναμη και μεγάλη δόξα». (Λουκ. 21:25-27· διαβάστε Μάρκος 13:24-26) Θα περιλαμβάνει άραγε η εκπλήρωση αυτής της προφητείας και τρομακτικά σημεία και γεγονότα στους κατά γράμμα ουρανούς; Θα περιμένουμε για να δούμε. Αλλά όπως και αν έχουν τα πράγματα, αυτά τα σημεία θα προξενήσουν τρόμο και πανικό στις καρδιές των εχθρών του Θεού.

12, 13. (α) Τι θα συμβεί όταν έρθει ο Ιησούς «με δύναμη και μεγάλη δόξα»; (β) Πώς θα αντιδράσουν τότε οι υπηρέτες του Θεού;

¹² Τι θα συμβεί όταν έρθει ο Ιησούς «με δύναμη και μεγάλη δόξα»; Αυτός θα είναι καιρός για να ανταμείψει όσους είναι πιστοί και να τιμωρήσει όσους δεν είναι. (Ματθ. 24:46, 47, 50, 51· 25:19, 28-30) Σύμφωνα με τον Ματθαίο, ο Ιησούς ολοκλήρωσε το σύνθετο σημείο του με την παραβολή των προβάτων και των κατσικιών, λέγοντας: «Όταν έρθει ο Γιος του ανθρώπου με τη δόξα του, και όλοι οι άγγελοι μαζί του, τότε θα καθήσει στον ένδοξο θρόνο του. Και θα συγκεντρωθούν μπροστά του όλα τα έθνη, και αυτός θα χωρίσει τους ανθρώπους τον έναν από τον άλλον, όπως ο ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια. Και θα βάλει τα πρόβατα στα δεξιά του, τα δε κατσίκια στα αριστερά του». (Ματθ. 25:31-33) Ποια κρίση θα εξαγγελθεί στα πρόβατα και ποια στα κατσίκια; Η παραβολή ολοκληρώνεται με τα εξής λόγια: «Αυτοί [τα κατσίκια] θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή, αλλά οι δίκαιοι σε αιώνια ζωή».—Ματθ. 25:46.

¹³ Πώς θα αντιδράσουν τα κατσίκια όταν συνειδητοποιήσουν ότι τα περιμένει «αιώνια εκκοπή»; «Θα χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας». (Ματθ. 24:30) Αλλά ποια θα είναι η αντίδραση των αδελφών του Χριστού και των πιστών συντρόφων τους; Με πλήρη πίστη στον Ιεχωβά Θεό και στον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, θα υπακούσουν στην εντολή του Ιησού: «Καθώς αυτά θα αρχίσουν να γίνονται, ανορθωθείτε και σηκώστε τα κεφάλια σας, επειδή πλησιάζει η απελευθέρωσή σας». (Λουκ. 21:28) Ναι, θα  έχουμε θετική στάση—θα είμαστε βέβαιοι για την απελευθέρωσή μας.

14, 15. Ποιο έργο συγκέντρωσης θα λάβει χώρα μετά την έναρξη της επίθεσης του Γωγ του Μαγώγ, και τι περιλαμβάνει αυτό;

¹⁴ Τι θα συμβεί αφού αρχίσει ο Γωγ του Μαγώγ την επίθεση ενάντια στον λαό του Θεού; Τόσο ο Ματθαίος όσο και ο Μάρκος καταγράφουν το ίδιο γεγονός: «[Ο Γιος του ανθρώπου] θα αποστείλει τους αγγέλους και θα συγκεντρώσει τους εκλεγμένους του από τους τέσσερις ανέμους, από την άκρη της γης ως την άκρη του ουρανού». (Μάρκ. 13:27· Ματθ. 24:31) Αυτό το έργο συγκέντρωσης δεν αναφέρεται στην αρχική σύναξη των χρισμένων ούτε και στο τελικό σφράγισμα όσων απομένουν από τους χρισμένους. (Ματθ. 13:37, 38) Αυτό το σφράγισμα λαβαίνει χώρα πριν από το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης. (Αποκ. 7:1-4) Τι είναι λοιπόν το έργο συγκέντρωσης στο οποίο αναφέρεται ο Ιησούς; Είναι ο καιρός κατά τον οποίο εκείνοι που απομένουν από τους 144.000 θα λάβουν την ουράνια ανταμοιβή τους. (1 Θεσ. 4:15-17· Αποκ. 14:1) Αυτό το γεγονός θα συμβεί κάποια στιγμή μετά την έναρξη της επίθεσης του Γωγ του Μαγώγ. (Ιεζ. 38:11) Τότε θα εκπληρωθούν τα λόγια του Ιησού: «Εκείνον τον καιρό οι δίκαιοι θα λάμψουν τόσο φωτεινά όσο ο ήλιος στη βασιλεία του Πατέρα τους».—Ματθ. 13:43. *

¹⁵ Μήπως αυτό σημαίνει ότι θα γίνει «αρπαγή» των χρισμένων στον ουρανό; Πολλοί στον Χριστιανικό κόσμο πιστεύουν, σύμφωνα με αυτή τη διδασκαλία, ότι οι Χριστιανοί θα αναληφθούν με τα σώματά τους από τη γη. Έπειτα, περιμένουν ότι ο Ιησούς θα επιστρέψει με ορατό τρόπο για να κυβερνήσει τη γη. Εντούτοις, η Γραφή δείχνει καθαρά ότι «το σημείο του Γιου του ανθρώπου» θα εμφανιστεί στον ουρανό και  ότι ο Ιησούς θα έρθει «πάνω στα σύννεφα του ουρανού». (Ματθ. 24:30) Και οι δύο αυτές εκφράσεις υποδηλώνουν αόρατη επάνοδο. Επιπλέον, «σάρκα και αίμα δεν μπορούν να κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Συνεπώς, εκείνοι που θα παρθούν στον ουρανό θα χρειαστεί πρώτα να “μεταβληθούν, σε μια στιγμή, εν ριπή οφθαλμού, στη διάρκεια της τελευταίας σάλπιγγας”. * (Διαβάστε 1 Κορινθίους 15:50-53) Έτσι λοιπόν, ενώ δεν χρησιμοποιούμε εδώ τον όρο «αρπαγή» λόγω των εσφαλμένων συνειρμών που μπορεί να δημιουργεί, εκείνοι που απομένουν από τους πιστούς χρισμένους θα συγκεντρωθούν στιγμιαία.

16, 17. Τι πρέπει να συμβεί προτού πραγματοποιηθεί ο γάμος του Αρνιού στον ουρανό;

¹⁶ Όταν θα είναι πια στον ουρανό όλοι όσοι ανήκουν στους 144.000, θα μπορούν να αρχίσουν οι τελικές προετοιμασίες για τον γάμο του Αρνιού. (Αποκ. 19:9) Αλλά κάτι άλλο θα συμβεί πριν από αυτό το χαρμόσυνο γεγονός. Θυμηθείτε ότι, λίγο προτού παρθούν στον ουρανό όσοι απομένουν από τους 144.000, ο Γωγ θα επιτεθεί στον λαό του Θεού. (Ιεζ. 38:16) Ποια αντίδραση θα προκαλέσει αυτό; Πάνω στη γη, ο λαός του Θεού θα φαίνεται ανυπεράσπιστος. Τα μέλη του θα υπακούσουν στις οδηγίες που δόθηκαν την εποχή του Βασιλιά Ιωσαφάτ: «Δεν θα χρειαστεί να πολεμήσετε σε αυτή την περίπτωση. Πάρτε τη θέση σας, σταθείτε και δείτε τη σωτηρία του Ιεχωβά για λογαριασμό σας. Ιούδα και Ιερουσαλήμ, μη φοβηθείτε ούτε να τρομοκρατηθείτε». (2 Χρον. 20:17) Στον ουρανό, όμως, η αντίδραση θα είναι διαφορετική. Μιλώντας για τον καιρό που όλοι οι χρισμένοι θα βρίσκονται στον ουρανό, το εδάφιο Αποκάλυψη 17:14 μας λέει σχετικά με τους εχθρούς του λαού του Θεού: «Αυτοί θα πολεμήσουν με το Αρνί, αλλά το Αρνί θα τους νικήσει, επειδή είναι Κύριος κυρίων και Βασιλιάς βασιλιάδων. Το ίδιο θα κάνουν και οι καλεσμένοι και εκλεγμένοι και πιστοί που είναι μαζί του». Συνοδευόμενος από τους 144.000 συγκυβερνήτες του στον ουρανό, ο Ιησούς θα σπεύσει να διασώσει τον λαό του Θεού εδώ στη γη.

¹⁷ Ο επακόλουθος πόλεμος του Αρμαγεδδώνα θα μεγαλύνει το άγιο όνομα του Ιεχωβά. (Αποκ. 16:16) Τότε, όλοι όσοι είναι όμοιοι με κατσίκια «θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή». Η γη θα καθαριστεί επιτέλους από κάθε πονηρία, και το μεγάλο πλήθος θα περάσει μέσα από το τελικό στάδιο της μεγάλης θλίψης. Με όλες τις προετοιμασίες να έχουν ολοκληρωθεί, θα μπορεί να πραγματοποιηθεί το αποκορύφωμα του βιβλίου της Αποκάλυψης, ο γάμος του Αρνιού. (Αποκ. 21:1-4) * Όλοι όσοι θα έχουν επιζήσει στη γη θα νιώθουν αγαλλίαση απολαμβάνοντας την εύνοια του Θεού και τις άφθονες εκφράσεις της αγάπης του. Τι γαμήλιο συμπόσιο θα είναι αυτό! Δεν αποβλέπουμε σε εκείνη την ημέρα με ζωηρή προσμονή;—Διαβάστε 2 Πέτρου 3:13.

18. Ενόψει των προειπωμένων συναρπαστικών γεγονότων που επίκεινται, ποια πρέπει να είναι η απόφασή μας;

¹⁸ Ενόψει αυτών των συναρπαστικών γεγονότων, τι πρέπει να κάνει τώρα ο καθένας από εμάς; Ο απόστολος Πέτρος έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση: «Εφόσον έτσι θα διαλυθούν όλα αυτά, τι είδους άτομα πρέπει να είστε εσείς σε άγιες πράξεις διαγωγής και έργα θεοσεβούς αφοσίωσης, προσμένοντας και έχοντας διαρκώς στο νου την παρουσία της ημέρας του Ιεχωβά . . . Γι’ αυτό, αγαπητοί, εφόσον προσμένετε αυτά τα πράγματα, να κάνετε το καλύτερο που μπορείτε για να βρεθείτε τελικά από αυτόν ακηλίδωτοι και άψογοι και με ειρήνη». (2 Πέτρ. 3:11, 12, 14) Ας είμαστε λοιπόν αποφασισμένοι να παραμείνουμε πνευματικά καθαροί, υποστηρίζοντας τον Βασιλιά της Ειρήνης.