1, 2. (α) Για ποιους λόγους είστε εσείς πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά αγαπάει τον λαό του; (β) Με ποια ανάγκη έχουν δημιουργηθεί όλοι οι άνθρωποι;

ΓΙΑΤΙ είστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά αγαπάει τον λαό του; Προτού απαντήσετε, προσέξτε τα εξής παραδείγματα: Επί πολλά χρόνια, οι ομόπιστοι μιας αδελφής, της Τεϊλίν, την παρότρυναν με καλοσύνη να είναι ισορροπημένη και να μην έχει υπερβολικές απαιτήσεις από τον εαυτό της. Η ίδια λέει: «Αν ο Ιεχωβά δεν με αγαπούσε, δεν θα μου έδινε διαρκώς αυτές τις συμβουλές». Η Μπρίτζιτ, η οποία μεγάλωσε μόνη της τα δυο παιδιά της μετά τον θάνατο του συζύγου της, αναφέρει: «Η ανατροφή παιδιών στο σύστημα του Σατανά είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις, ιδιαίτερα για έναν μεμονωμένο γονέα. Αλλά είμαι πεπεισμένη ότι ο Ιεχωβά με αγαπάει επειδή, παρά τα δάκρυα που έχω χύσει και τον πόνο της καρδιάς μου, έχω δει την κατεύθυνσή του, και ποτέ δεν με άφησε να αντιμετωπίσω περισσότερα από όσα μπορούσα να υπομείνω». (1 Κορ. 10:13) Η Σάντρα παλεύει με μια ανίατη ασθένεια. Σε κάποια συνέλευση, της έδειξε προσωπικό ενδιαφέρον η σύζυγος ενός πολύ γνωστού αδελφού. «Αν και δεν τη γνωρίζαμε προσωπικά», λέει ο σύζυγος της Σάντρα, «το βαθύ της ενδιαφέρον μάς έδωσε μεγάλη χαρά. Ακόμη και οι μικρές εκδηλώσεις αγάπης από τους αδελφούς και τις αδελφές μας μου δείχνουν πόσο πολύ μας αγαπάει ο Ιεχωβά».

 ² Οι άνθρωποι έχουν δημιουργηθεί με την ανάγκη να αγαπούν και να αγαπιούνται. Είναι εύκολο να αποθαρρυνθούμε όταν η ανάγκη αυτή δεν καλύπτεται εξαιτίας απροσδόκητων γεγονότων, απογοητεύσεων, προβλημάτων υγείας ή οικονομικών δυσκολιών, ή ίσως επειδή δεν έχουμε αποτελέσματα στη διακονία. Αν αρχίσουμε να νιώθουμε ότι ο Ιεχωβά δεν μας αγαπάει πια, ας θυμόμαστε ότι είμαστε πολύτιμοι για εκείνον και ότι είναι πλάι μας—“πιάνει σφιχτά το δεξί [μας] χέρι” και μας βοηθάει. Ποτέ δεν θα μας ξεχάσει αν είμαστε πιστοί σε αυτόν.—Ησ. 41:13· 49:15.

3. Τι θα μας κάνει πιο πεπεισμένους ότι η αγάπη του Ιεχωβά για εμάς είναι ανεξάντλητη;

³ Τα άτομα που αναφέρθηκαν στην αρχή είχαν τη βεβαιότητα ότι ο Θεός ήταν μαζί τους σε δύσκολες περιόδους. Μπορούμε να έχουμε και εμείς την πεποίθηση ότι είναι στο πλευρό μας. (Ψαλμ. 118:6, 7) Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς γίνεται φανερή η αγάπη του Ιεχωβά (1) στα δημιουργικά του έργα, (2) στον Λόγο του, (3) στην προσευχή και (4) στο λύτρο. Ο στοχασμός γύρω από τα καλά πράγματα που έχει κάνει ο Ιεχωβά πιθανότατα θα αυξήσει την ευγνωμοσύνη μας για την ανεξάντλητη αγάπη του.—Διαβάστε Ψαλμός 77:11, 12.

4. Τι αποκαλύπτει ο στοχασμός γύρω από τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά;

⁴ Μπορούμε να διακρίνουμε την ανεξάντλητη αγάπη του Ιεχωβά για εμάς σε αυτά που έχει δημιουργήσει; Ναι, μπορούμε, επειδή αυτή καθαυτή η πράξη της δημιουργίας αποτελούσε έκφραση της αγάπης του. (Ρωμ. 1:20) Ο Θεός σχεδίασε τη γη με ένα οικοσύστημα στο οποίο μπορούμε να ζούμε με ασφάλεια και να ευημερούμε. Ωστόσο, δεν θέλει απλώς να ζούμε. Για να μείνουμε ζωντανοί χρειάζεται να τρώμε. Ο Ιεχωβά φρόντισε να παράγει η γη μια ουσιαστικά ατελείωτη ποικιλία φυτών τα οποία μπορούν να γίνονται θρεπτικά γεύματα. Έκανε μάλιστα το φαγητό μια υπέροχη και ικανοποιητική εμπειρία! (Εκκλ. 9:7) Μια αδελφή, η Κάθριν, χαίρεται να παρατηρεί τη δημιουργία, ιδιαίτερα την εποχή της άνοιξης στον Καναδά, όταν τα πάντα στη φύση ξυπνούν. Όπως λέει: «Είναι εκπληκτικό το πώς όλα παίρνουν ζωή—λουλούδια που είναι προγραμματισμένα να ξεπροβάλλουν από το έδαφος και πουλιά που επιστρέφουν από μακρινά μέρη, όπως το μικροσκοπικό κολίβριο που ξαναβρίσκει την ταΐστρα έξω από το παράθυρο της κουζίνας μου. Ο Ιεχωβά πρέπει να μας αγαπάει για να μας δίνει τέτοιες στιγμές απόλαυσης». Ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας βρίσκει ευχαρίστηση στα δημιουργικά του έργα, και θέλει να τα απολαμβάνουμε και εμείς.—Πράξ. 14:16, 17.

5. Πώς γίνεται φανερή η αγάπη του Ιεχωβά στον τρόπο με τον οποίο έπλασε τους ανθρώπους;

⁵ Ο Ιεχωβά μάς δημιούργησε με την ικανότητα να κάνουμε παραγωγική και ουσιαστική εργασία η οποία συμβάλλει σε μια πιο απολαυστική ζωή. (Εκκλ. 2:24) Σκοπός του ήταν να γεμίσουν οι άνθρωποι τη γη, να την καθυποτάξουν και να έχουν σε υποταγή τα ψάρια, τα πουλιά και άλλα ζωντανά πλάσματα. (Γέν. 1:26-28) Και πόσο στοργικό ήταν εκ μέρους του Ιεχωβά να μας προικίσει με ιδιότητες που μας επιτρέπουν να τον μιμούμαστε!—Εφεσ. 5:1.

6. Γιατί πρέπει να έχουμε βαθιά εκτίμηση για τον Λόγο του Θεού;

⁶ Ο Θεός έχει εκδηλώσει μεγάλη αγάπη δίνοντάς μας τον Λόγο του. Εκεί αποκαλύπτεται ό,τι χρειάζεται να γνωρίζουμε για Αυτόν και την πολιτεία του με την ανθρωπότητα. Για παράδειγμα, οι Γραφές μάς λένε πώς πολιτεύτηκε με τους Ισραηλίτες, οι οποίοι ήταν συχνά ανυπάκουοι. Το εδάφιο Ψαλμός 78:38 δηλώνει: «Αυτός όμως ήταν ελεήμων· κάλυπτε το σφάλμα και δεν έφερνε καταστροφή. Και πολλές φορές απομάκρυνε το θυμό του και δεν εξήγειρε όλη την οργή του». Ο στοχασμός γύρω από αυτό το εδάφιο μπορεί να σας βοηθήσει να εκτιμήσετε  με έναν πολύ προσωπικό τρόπο ότι ο Ιεχωβά σάς αγαπάει και νοιάζεται για εσάς. Να είστε σίγουροι ότι, στα μάτια του, έχετε αξία.—Διαβάστε 1 Πέτρου 5:6, 7.

7. Γιατί πρέπει να θεωρούμε ιδιαίτερα πολύτιμη την Αγία Γραφή;

⁷ Πρέπει να θεωρούμε ιδιαίτερα πολύτιμη την Αγία Γραφή επειδή είναι ο κύριος τρόπος με τον οποίο επικοινωνεί ο Θεός μαζί μας. Η ουσιαστική και τρυφερή επικοινωνία μεταξύ των γονέων και των παιδιών τους είναι απαραίτητη ώστε να εμπιστεύεται ο ένας τον άλλον και να νιώθει ότι τον αγαπούν. Τι μπορούμε να πούμε για τον Ιεχωβά; Αν και δεν τον έχουμε δει ποτέ ούτε έχουμε ακούσει τη φωνή του, μας «μιλάει» μέσω του Λόγου του, και εμείς χρειάζεται να ακούμε. (Ησ. 30:20, 21) Εφόσον είμαστε ο αφιερωμένος λαός του, ο Ιεχωβά θέλει να μας καθοδηγεί και να μας προστατεύει από βλάβη. Θέλει επίσης να τον γνωρίζουμε και να θέτουμε την εμπιστοσύνη μας σε αυτόν.—Διαβάστε Ψαλμός 19:7-11· Παροιμίες 1:33.

8, 9. Τι θέλει ο Ιεχωβά να γνωρίζουμε; Δείξτε το με Γραφικό παράδειγμα.

⁸ Ο Ιεχωβά θέλει να γνωρίζουμε ότι μας αγαπάει και ότι κοιτάζει πέρα από την ατέλειά μας. Αναζητάει το καλό σε εμάς. (2 Χρον. 16:9) Για παράδειγμα, το έκανε αυτό με τον Βασιλιά Ιωσαφάτ του Ιούδα. Σε μια περίπτωση, ο Ιωσαφάτ πήρε την άσοφη απόφαση να συνοδεύσει τον Βασιλιά Αχαάβ του Ισραήλ σε μια στρατιωτική επιχείρηση με σκοπό να ανακτήσουν τη Ραμώθ-γαλαάδ από τους Συρίους. Αν και 400 ψευδοπροφήτες διαβεβαίωσαν τον πονηρό Αχαάβ ότι θα πετύχει, ο αληθινός προφήτης του Ιεχωβά, ο Μιχαΐας, προείπε ότι θα υφίστατο βέβαιη ήττα. Ο Αχαάβ πέθανε στη μάχη, και ο Ιωσαφάτ μόλις που γλίτωσε. Όταν επέστρεψε  στην Ιερουσαλήμ, δέχτηκε έλεγχο επειδή συμμάχησε με τον Αχαάβ. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιηού, ο γιος του Ανανί του οραματιστή, είπε στον Ιωσαφάτ: «Βρέθηκαν καλά πράγματα σε εσένα».—2 Χρον. 18:4, 5, 18-22, 33, 34· 19:1-3.

⁹ Τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, ο Ιωσαφάτ είχε δώσει στους άρχοντες, στους Λευίτες και στους ιερείς την οδηγία να ταξιδέψουν σε όλες τις πόλεις του Ιούδα και να διδάξουν στους υπηκόους του τον Νόμο του Ιεχωβά. Αυτή η εκστρατεία ήταν τόσο αποτελεσματική ώστε οι λαοί των γύρω εθνών άρχισαν να φοβούνται τον Ιεχωβά. (2 Χρον. 17:3-10) Ναι, ο Ιωσαφάτ έκανε μια ανόητη πράξη, αλλά ο Ιεχωβά δεν έκλεισε τα μάτια του στα καλά πράγματα που είχε κάνει. Αυτή η Γραφική αφήγηση μάς υπενθυμίζει ότι, παρά την ανθρώπινη ατέλειά μας, η αγάπη του Ιεχωβά για εμάς θα είναι ανεξάντλητη αν προσπαθούμε ολόψυχα να τον ευαρεστούμε.

10, 11. (α) Γιατί είναι η προσευχή ξεχωριστή προμήθεια από τον Ιεχωβά; (β) Πώς μπορεί να απαντήσει ο Θεός στις προσευχές μας; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹⁰ Ένας στοργικός πατέρας αφιερώνει χρόνο για να ακούσει τα παιδιά του όταν θέλουν να του μιλήσουν. Θέλει να γνωρίζει τις έγνοιες και τις ανησυχίες τους επειδή ενδιαφέρεται για το τι έχουν στην καρδιά τους. Ο ουράνιος Πατέρας μας, ο Ιεχωβά, μας ακούει όταν τον πλησιάζουμε μέσω του πολύτιμου προνομίου της προσευχής.

¹¹ Μπορούμε να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά μέσω προσευχής οποιαδήποτε στιγμή. Δεν μας έχει βάλει κανέναν περιορισμό. Είναι ο Φίλος μας, πάντα πρόθυμος να μας ακούσει. Η Τεϊλίν, που αναφέρθηκε νωρίτερα, λέει: «Μπορείς να του λες τα πάντα». Όταν εκφράζουμε στον Θεό τις πιο ενδόμυχες σκέψεις μας μέσω προσευχής, ίσως απαντήσει μέσα από μια Γραφική περικοπή, ένα άρθρο σε κάποιο περιοδικό ή έναν ενθαρρυντικό λόγο από κάποιον αδελφό μας. Ο Ιεχωβά ακούει τις ικεσίες μας και μας καταλαβαίνει ακόμη και όταν κανένας άλλος δεν μπορεί να το κάνει αυτό. Η απάντησή του στις προσευχές μας είναι μια όμορφη έκφραση της ανεξάντλητης αγάπης του για εμάς.

12. Γιατί πρέπει να δίνουμε προσοχή στις προσευχές που περιέχονται στη Γραφή; Δώστε παράδειγμα.

¹² Μπορούμε να μάθουμε πολλά από τις προσευχές που περιέχονται στον Λόγο του Θεού. Επομένως, ίσως το βρούμε πολύ ωφέλιμο να εξετάζουμε κατά καιρούς τέτοιες προσευχές στην οικογενειακή λατρεία. Ο στοχασμός γύρω από το πώς εξέφρασαν οι αρχαίοι υπηρέτες του Ιεχωβά τις πιο βαθιές τους σκέψεις σε εκείνον μπορεί να μας βοηθήσει να εμπλουτίσουμε τις δικές μας προσευχές. Εξετάστε, λόγου χάρη, την προσευχή του συντετριμμένου Ιωνά από την κοιλιά ενός μεγάλου ψαριού. (Ιωνάς 1:17–2:10) Ανασκοπήστε την εγκάρδια προσευχή του Σολομώντα προς τον Ιεχωβά στην εγκαινίαση του ναού. (1 Βασ. 8:22-53) Στοχαστείτε την υποδειγματική προσευχή που έκανε ο Ιησούς για το δικό μας όφελος. (Ματθ. 6:9-13) Πάνω από όλα, “να γνωστοποιείτε τα αιτήματά σας στον Θεό” τακτικά. Ως αποτέλεσμα, «η ειρήνη του Θεού η οποία υπερέχει από κάθε σκέψη θα περιφρουρήσει τις καρδιές σας και τις διανοητικές σας δυνάμεις». Η ευγνωμοσύνη μας για την ανεξάντλητη αγάπη του Ιεχωβά θα αυξάνεται.—Φιλιπ. 4:6, 7.

13. Ποια ευκαιρία έχει δοθεί στους ανθρώπους χάρη στη στοργική προμήθεια του λύτρου;

¹³ Το παρ’ αξίαν δώρο της λυτρωτικής θυσίας του Ιησού προσφέρθηκε για να «αποκτήσουμε εμείς ζωή». (1 Ιωάν. 4:9) Αναφερόμενος σε αυτή την απαράμιλλη έκφραση της αγάπης του Θεού, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο Χριστός . . . πέθανε για ασεβείς ανθρώπους στον προσδιορισμένο καιρό. Διότι μετά δυσκολίας θα πεθάνει κανείς για έναν δίκαιο· για τον αγαθό ίσως και να τολμάει κανείς  να πεθάνει. Αλλά ο Θεός συστήνει τη δική του αγάπη σε εμάς με το ότι, ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς». (Ρωμ. 5:6-8) Αυτή η υπέρτατη έκφραση της αγάπης του Θεού άνοιξε τον δρόμο στην ανθρωπότητα για να αποκτήσει ευνοημένη υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά.

14, 15. Τι σημαίνει το λύτρο (α) για τους χρισμένους Χριστιανούς; (β) για όσους έχουν επίγεια ελπίδα;

¹⁴ Μια μικρή ομάδα ανθρώπων νιώθουν την ανεξάντλητη αγάπη του Ιεχωβά με πολύ ιδιαίτερο τρόπο. (Ιωάν. 1:12, 13· 3:5-7) Έχοντας χριστεί με άγιο πνεύμα, έγιναν «παιδιά του Θεού». (Ρωμ. 8:15, 16) Ο Παύλος αναφέρθηκε στους χρισμένους Χριστιανούς σαν να είχαν “εγερθεί και καθίσει μαζί στους ουράνιους τόπους σε ενότητα με τον Χριστό Ιησού”. (Εφεσ. 2:6) Κατέχουν αυτή την πνευματική θέση επειδή έχουν “σφραγιστεί με το υποσχεμένο άγιο πνεύμα, το οποίο είναι προκαταβολική εγγύηση της κληρονομιάς τους”, δηλαδή “της ελπίδας που φυλάττεται για αυτούς στους ουρανούς”.—Εφεσ. 1:13, 14· Κολ. 1:5.

¹⁵ Για τη συντριπτική πλειονότητα όσων ασκούν πίστη στο λύτρο, ο δρόμος είναι ανοιχτός ώστε να γίνουν φίλοι του Ιεχωβά με την προοπτική να υιοθετηθούν ως παιδιά του και να ζήσουν για πάντα στον υποσχεμένο επίγειο Παράδεισο. Έτσι λοιπόν, μέσω του λύτρου, ο Ιεχωβά δείχνει την αγάπη του για τον κόσμο της ανθρωπότητας. (Ιωάν. 3:16) Αν ελπίζουμε να ζήσουμε για πάντα στη γη και συνεχίσουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά πιστά, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα μας χαρίσει μια υπέροχη ζωή στον νέο κόσμο. Πόσο κατάλληλο είναι να θεωρούμε το λύτρο τη μεγαλύτερη απόδειξη της ανεξάντλητης αγάπης του Θεού για εμάς!

16. Πώς μας ωφελεί ο στοχασμός γύρω από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους έχει δείξει ο Ιεχωβά την αγάπη του;

¹⁶ Ακόμη και αν προσπαθούσαμε να μετρήσουμε τις ποικίλες εκφράσεις της ακλόνητης αγάπης του Ιεχωβά για εμάς, δεν θα τα καταφέρναμε. Ο ψαλμωδός Δαβίδ έψαλε: «Πόσο πολύτιμες . . . είναι για εμένα οι σκέψεις σου! Θεέ, πόσο μεγάλος είναι ο συνολικός αριθμός τους! Αν προσπαθούσα να τις μετρήσω, είναι περισσότερες και από τους κόκκους της άμμου». (Ψαλμ. 139:17, 18) Πρέπει να αφήνουμε αυτές τις σκέψεις να τροφοδοτούν μέσα μας την επιθυμία να αγαπάμε βαθιά τον Ιεχωβά σε ανταπόδοση της στοργικής του φροντίδας για εμάς. Ας του δίνουμε λοιπόν, πάση θυσία, τον καλύτερό μας εαυτό.

17, 18. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να δείχνουμε την αγάπη μας για τον Θεό;

¹⁷ Μπορούμε να εκφράζουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, δείχνουμε αγάπη για τον Θεό και τον συνάνθρωπό μας συμμετέχοντας με ζήλο στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας. (Ματθ. 24:14· 28:19, 20) Δείχνουμε ότι αγαπάμε αληθινά τον Ιεχωβά υπομένοντας δοκιμές της πίστης ως τηρητές ακεραιότητας. (Διαβάστε Ψαλμός 84:11· Ιακώβου 1:2-5) Αν οι δοκιμασίες μας γίνουν πολύ έντονες, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ο Θεός γνωρίζει τι περνάμε και θα μας βοηθήσει, επειδή είμαστε πολύτιμοι για αυτόν.—Ψαλμ. 56:8.

¹⁸ Η αγάπη μας για τον Ιεχωβά μάς υποκινεί να στοχαζόμαστε τα δημιουργικά έργα του και άλλες εκπληκτικές πράξεις του. Δείχνουμε ότι αγαπάμε τον Θεό και θεωρούμε πολύτιμο τον Λόγο του μελετώντας επιμελώς τη Γραφή. Η αγάπη για τον Ιεχωβά μάς βοηθάει να τον πλησιάζουμε όλο και περισσότερο μέσω προσευχής. Και αυτή η αγάπη γίνεται πιο βαθιά καθώς αναλογιζόμαστε τη λυτρωτική θυσία που προμήθευσε για τις αμαρτίες μας. (1 Ιωάν. 2:1, 2) Αυτοί είναι μερικοί μόνο από τους πολλούς λόγους που έχουμε για να αγαπάμε τον Ιεχωβά σε ανταπόδοση της ανεξάντλητης αγάπης του προς εμάς.