ΑΝ ΚΑΠΟΙΟΣ δεν μπορούσε να εμπιστευτεί οτιδήποτε έγραφαν οι εφημερίδες πριν από 200 χρόνια, το ίδιο ισχύει και για πολλά από όσα γράφονται στο Ίντερνετ του 21ου αιώνα. Σήμερα, χάρη στη σύγχρονη τεχνολογία, είναι διαθέσιμες άπειρες πληροφορίες—αληθινές και ψεύτικες, χρήσιμες και άχρηστες, αβλαβείς και επικίνδυνες. Πρέπει να είμαστε πολύ επιλεκτικοί όταν αποφασίζουμε πού αξίζει να δώσουμε την προσοχή μας. Ειδικά εκείνοι που άρχισαν να χρησιμοποιούν πρόσφατα το Ίντερνετ θα μπορούσαν να συμπεράνουν ότι κάποια πληροφορία ή είδηση, όσο παράξενη ή συνταρακτική και αν ακούγεται, είναι αληθινή απλώς και μόνο επειδή υπάρχει στο διαδίκτυο ή επειδή την έστειλε με e-mail κάποιος φίλος τους. Η Αγία Γραφή, όμως, προειδοποιεί εύστοχα: «Ο άπειρος πιστεύει κάθε λόγο, αλλά ο οξυδερκής εξετάζει τα βήματά του».—Παρ. 14:15.

Πώς μπορούμε να γίνουμε “οξυδερκείς” και να αναγνωρίζουμε τα αναληθή δημοσιεύματα, τους αστικούς μύθους, τις απάτες και οποιαδήποτε άλλη παραπληροφόρηση είναι δυνατόν να εμφανιστεί στην οθόνη του υπολογιστή μας; Πρώτα, αναρωτηθείτε: “Προέρχεται η πληροφορία από έναν επίσημο, αξιόπιστο ιστότοπο ή μήπως από κάποιο ιστολόγιο ή μια άγνωστη πηγή; Μήπως την έχουν ήδη διαψεύσει κάποιοι ιστότοποι που ξεσκεπάζουν αναληθή δημοσιεύματα;” * Έπειτα, χρησιμοποιήστε «ικανότητα σκέψης». (Παρ. 1:4) Αν μια είδηση δεν φαίνεται αληθινή, πιθανότατα δεν είναι. Επιπρόσθετα, αν δυσφημεί άλλους, σκεφτείτε ποιος θα κέρδιζε κάτι από τη διάδοσή της και ποια μπορεί να είναι τα απώτερα κίνητρά του.

Μερικοί—πολλές φορές αποζητώντας την προσοχή των άλλων—θέλουν πάση θυσία να είναι οι πρώτοι που διαδίδουν τα νέα προωθώντας τα σε όλες τις επαφές τους χωρίς να ελέγχουν αν είναι αληθινά ή χωρίς να υπολογίζουν τις συνέπειες. (2 Σαμ. 13:28-33) Ωστόσο, αν είμαστε “οξυδερκείς”, θα σκεφτόμαστε την πιθανή βλάβη που μπορεί να προκαλέσει αυτό, ίσως στη φήμη ενός ατόμου ή μιας οργάνωσης.

Χρειάζεται προσπάθεια για να εξακριβωθεί αν μια  είδηση είναι αληθινή. Να γιατί μερικοί αποφασίζουν να αφήσουν απλώς τον παραλήπτη να διαπιστώσει αν είναι αξιόπιστη. Αλλά πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να το κάνει αυτό; Ο χρόνος είναι πολύτιμος. (Εφεσ. 5:15, 16) Αντί να σκέφτεστε: «Όταν αμφιβάλλεις, προώθησέ το», θα ήταν καλύτερα να υιοθετήσετε την άποψη: «Όταν αμφιβάλλεις, διάγραψέ το!»

Αναρωτηθείτε: “Μήπως έχω τη μανία να προωθώ e-mail; Χρειάστηκε ποτέ να γράψω στις επαφές μου και να ζητήσω συγνώμη επειδή τους έστειλα πληροφορίες που τελικά ήταν ανυπόστατες ή πέρα για πέρα ψευδείς; Μου έχει ζητήσει ποτέ κανείς να σταματήσω να του προωθώ e-mail;” Να θυμάστε ότι όσοι βρίσκονται στη λίστα επαφών σας έχουν πρόσβαση και στο Ίντερνετ, συνεπώς μπορούν να ψάξουν για ζητήματα που τους ενδιαφέρουν χωρίς τη δική σας βοήθεια. Δεν χρειάζεται να τους βομβαρδίζουμε με αστείες ιστορίες, βίντεο ή παρουσιάσεις με φωτογραφίες. Είναι επίσης άσοφο να προωθούμε ηχογραφήσεις ή αντίγραφα Γραφικών ομιλιών. * Επιπρόσθετα, αν προωθούσαμε την προσωπική μας έρευνα, καταλόγους με εδάφια για μελέτη της Γραφής ή τις απαντήσεις για κάποιο μέρος στη συνάθροιση, αυτό θα εμπόδιζε τους αδελφούς να ωφεληθούν πλήρως από την προσωπική τους προετοιμασία.

Και τι πρέπει να κάνετε αν συναντήσετε στο Ίντερνετ συκοφαντικές ειδήσεις σχετικά με την οργάνωση του Ιεχωβά; Τέτοιες κακόβουλες πληροφορίες πρέπει να τις απορρίπτουμε κατηγορηματικά. Μερικοί πιστεύουν ότι πρέπει να τις δείξουν και σε άλλους για να ζητήσουν τη γνώμη τους, αλλά το μόνο που καταφέρνει κάποιος έτσι είναι να τις διαδώσει. Αν μας προβληματίζει κάτι που βλέπουμε στο Ίντερνετ, πρέπει να ζητήσουμε σοφία από τον Ιεχωβά και να μιλήσουμε για αυτό σε ώριμους αδελφούς. (Ιακ. 1:5, 6· Ιούδα 22, 23) Ο Ιησούς, που κατηγορήθηκε και ο ίδιος ψευδώς, προειδοποίησε τους ακολούθους του ότι οι εχθροί θα τους δίωκαν και “με ψέματα θα έλεγαν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον τους”. (Ματθ. 5:11· 11:19· Ιωάν. 10:19-21) Πρέπει να χρησιμοποιούμε «ικανότητα σκέψης» και «διάκριση» για να αναγνωρίζουμε «τον άνθρωπο που λέει διεστραμμένα πράγματα» και εκείνους που «χρησιμοποιούν πλάγια μέσα στην όλη τους πορεία».—Παρ. 2:10-16.

Χρειάζεται επίσης να είμαστε προσεκτικοί με ειδήσεις ή εμπειρίες πνευματικής φύσης που μαθαίνουμε από τρίτους. Ακόμη και αν είναι αληθινές, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρέπει να κυκλοφορήσουν. Ίσως υπάρχουν φορές που δεν θα ήταν ούτε σωστό ούτε στοργικό να διαδώσουμε αληθινές ιστορίες σε άλλους. (Ματθ. 7:12) Για παράδειγμα, δεν είναι ούτε στοργικό ούτε εποικοδομητικό να διαδίδουμε κουτσομπολιά, ακόμη και αν οι πληροφορίες είναι αληθινές. (2 Θεσ. 3:11· 1 Τιμ. 5:13) Μερικές ειδήσεις είναι εμπιστευτικές, και πρέπει να σεβόμαστε το δικαίωμα των άλλων να τις αποκαλύπτουν τη σωστή στιγμή και με τον κατάλληλο τρόπο. Η διάδοση πληροφοριών πριν έρθει η ώρα να μαθευτούν μπορεί να προξενήσει μεγάλη ζημιά.

Σήμερα τα νέα—αληθινά ή ψεύτικα, χρήσιμα ή άχρηστα, αβλαβή ή επικίνδυνα—μπορούν να διαδοθούν αστραπιαία. Οποιοσδήποτε στέλνει κάποιο e-mail ή κείμενο έστω και σε έναν άνθρωπο πρέπει να θυμάται ότι, είτε είχε την πρόθεση είτε όχι, αυτό θα μπορούσε να κάνει τον γύρο του κόσμου μέσα σε μια στιγμή. Ας αντιστεκόμαστε λοιπόν στην παρόρμηση να προωθούμε πληροφορίες γρήγορα και αδιακρίτως. Όταν διαβάζουμε συνταρακτικές ειδήσεις, ας θυμόμαστε ότι η αγάπη δεν είναι αδικαιολόγητα καχύποπτη, αλλά ούτε αφελής ή εύπιστη. Πάνω από όλα, η αγάπη αρνείται να πιστέψει κακόβουλους υπαινιγμούς για την οργάνωση του Ιεχωβά ή ψέματα για αδελφούς μας τα οποία διαδίδονται από ανθρώπους που είναι δούλοι του “πατέρα του ψέματος”, του Σατανά του Διαβόλου. (Ιωάν. 8:44· 1 Κορ. 13:7) Η ικανότητα σκέψης και η διάκριση θα μας βοηθήσουν να γίνουμε “οξυδερκείς” και να σκεφτόμαστε πώς να χειριζόμαστε υπεύθυνα τον αυξανόμενο όγκο πληροφοριών που δεχόμαστε καθημερινά. Όπως λέει η Γραφή, «οι άπειροι θα πάρουν στην κατοχή τους την ανοησία, αλλά οι οξυδερκείς θα φορέσουν τη γνώση ως κάλυμμα του κεφαλιού τους».—Παρ. 14:18.