Μια Διαδεδομένη Πεποίθηση

«Έβλεπα εφιάλτες ότι καιγόμουν στην κόλαση! Ονειρευόμουν ότι με έριχναν σε έναν πύρινο τόπο και ξυπνούσα ουρλιάζοντας. Περιττό να σας πω ότι πάσχιζα να μην αμαρτάνω».​—Αρλίν.

ΠΙΣΤΕΥΕΤΕ εσείς ότι υπάρχει κόλαση, ένας τόπος καθορισμένος για το βασανισμό των αμαρτωλών; Αυτό πιστεύουν πολλοί άνθρωποι. Παραδείγματος χάρη, το 2005 κάποιος ακαδημαϊκός στο Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους στη Σκωτία διαπίστωσε ότι το ένα τρίτο των Σκωτσέζων κληρικών πίστευαν ότι όσοι αποχωρίζονταν από τον Θεό θα υφίσταντο «αιώνια ψυχική οδύνη στην κόλαση». Το ένα πέμπτο πίστευε ότι όσοι βρίσκονται στην κόλαση θα υφίσταντο σωματικά βάσανα.

Σε πολλές χώρες, η πίστη στην κόλαση είναι ευρέως διαδεδομένη. Λόγου χάρη, στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια δημοσκόπηση που έγινε το 2007 έδειξε ότι περίπου το 70 τοις εκατό των ερωτηθέντων πιστεύουν στην κόλαση. Ακόμη και σε χώρες όπου το θρησκευτικό συναίσθημα δεν είναι έντονο, η πίστη στην κόλαση παραμένει. Μια δημοσκόπηση που έγινε το 2004 έδειξε ότι στον Καναδά το 42 τοις εκατό των ανθρώπων πιστεύουν στην κόλαση. Επίσης, στη Μεγάλη Βρετανία το 32 τοις εκατό ήταν βέβαιοι ότι υπάρχει κόλαση.

Τι Διδάσκει ο Κλήρος

Πολλοί κληρικοί δεν διδάσκουν πλέον ότι η κόλαση είναι τόπος κυριολεκτικών πύρινων βασάνων. Απεναντίας, υποστηρίζουν έναν ορισμό παρόμοιο με αυτόν που διατυπώνεται στο βιβλίο Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας (Catechism of the Catholic Church), το οποίο δημοσιεύτηκε το 1994. «Η πρώτιστη τιμωρία της κόλασης», αναφέρει το σύγγραμμα, «είναι ο αιώνιος αποχωρισμός από τον Θεό».

Παρ’ όλα αυτά, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η κόλαση είναι τόπος ψυχικών ή σωματικών παθημάτων. Όσοι προωθούν αυτό το δόγμα ισχυρίζονται ότι μια τέτοια διδασκαλία βασίζεται στην Αγία Γραφή. Ο Ρ. Άλμπερτ Μόλερ, πρόεδρος της Θεολογικής Σχολής των Νότιων Βαπτιστών, διατείνεται: «Απλούστατα αποτελεί δεδομένο της Αγίας Γραφής».

Γιατί Έχει Σημασία το Τι Πιστεύετε;

Αν υπάρχει πράγματι κόλαση ως τόπος βασάνων, ασφαλώς πρέπει να τη φοβάστε. Εντούτοις, αν αυτή η διδασκαλία δεν αληθεύει, οι θρησκευτικοί ηγέτες οι οποίοι διδάσκουν το συγκεκριμένο δόγμα δημιουργούν σύγχυση και προξενούν άσκοπη ψυχική οδύνη σε όσους τους πιστεύουν. Δυσφημούν επίσης τον Θεό.

Τι λέει ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, για αυτό το θέμα; Τα ακόλουθα άρθρα θα χρησιμοποιήσουν διάφορες μεταφράσεις της Γραφής για να απαντήσουν σε τρία ερωτήματα: (1) Τι συμβαίνει πραγματικά στον άνθρωπο κατά το θάνατο; (2) Τι δίδαξε ο Ιησούς για την κόλαση; (3) Πώς μπορεί να σας επηρεάσει η γνώση της αλήθειας για την κόλαση;