Το Γνωρίζατε;

Είχε λόγο ο Πόντιος Πιλάτος να φοβάται τον Καίσαρα;

Για να πιέσουν τον Ρωμαίο Κυβερνήτη Πόντιο Πιλάτο να εκτελέσει τον Ιησού, οι Ιουδαίοι ηγέτες είπαν: «Αν τον απελευθερώσεις αυτόν, δεν είσαι φίλος του Καίσαρα». (Ιωάννης 19:12) Εκείνος ο “Καίσαρας” ήταν ο Ρωμαίος Αυτοκράτορας Τιβέριος. Είχε λόγο ο Πιλάτος να τον φοβάται;

Τι είδους άτομο ήταν ο Τιβέριος Καίσαρας; Χρόνια πριν από τη δίκη του Ιησού, ο Τιβέριος είχε ήδη γίνει «άνθρωπος που έδειχνε να ενδιαφέρεται μόνο για την ικανοποίηση των προσωπικών του επιθυμιών καθώς και για το πώς θα το πετύχαινε αυτό με όλο και πιο διεστραμμένους τρόπους», λέει Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica). Η παράνοια τον έκανε να βασανίζει και να εκτελεί ακόμη και ανθρώπους που θεωρούνταν απλώς ύποπτοι προδοσίας. «Αν πιστέψουμε τους περίπου σύγχρονούς του ιστορικούς», αναφέρει η ίδια εγκυκλοπαίδεια, «αγαπούσε τους βίαιους και πρόστυχους τρόπους διασκέδασης. Ακόμη και με βάση την πιο επιεική εκδοχή, ο Τιβέριος σκότωνε μανιασμένα και σχεδόν στα τυφλά».

Συνεπώς, η φήμη του Τιβέριου μπορεί κάλλιστα να έπαιξε βασικό ρόλο στην απόφαση του Πιλάτου να υποκύψει στην πίεση των Ιουδαίων ηγετών και να διατάξει την εκτέλεση του Ιησού.​—Ιωάννης 19:13-16.

Γιατί έπλυνε ο Ιησούς τα πόδια των αποστόλων του;

Στον αρχαίο Ισραήλ, πολλοί από τους συνηθισμένους ανθρώπους έκαναν τις καθημερινές τους εργασίες ξυπόλητοι. Τα υποδήματα, για όσους τα χρησιμοποιούσαν, ήταν σανδάλια τα οποία αποτελούνταν συνήθως από μια σόλα συγκρατούμενη στο κάτω μέρος του ποδιού και στον αστράγαλο με λουριά. Ήταν αναπόφευκτο, λοιπόν, να λερώνονται τα πόδια των ανθρώπων από το χώμα ή τη λάσπη που υπήρχε στους δρόμους και στους αγρούς.

Γι’ αυτό, συνηθιζόταν να βγάζει κανείς τα σανδάλια του όταν έμπαινε σε κάποιο σπίτι. Οι κανόνες της φιλοξενίας επέβαλλαν το πλύσιμο των ποδιών του φιλοξενούμενου. Αυτή την υπηρεσία την πρόσφερε είτε ο οικοδεσπότης είτε κάποιος υπηρέτης. Η Γραφή αναφέρεται αρκετές φορές σε αυτή την κοινή συνήθεια. Παραδείγματος χάρη, ο Αβραάμ είπε στους επισκέπτες που πήγαν στη σκηνή του: «Ας φέρουν λίγο νερό, παρακαλώ, για να σας πλύνουν τα πόδια. Μετά πλαγιάστε κάτω από το δέντρο. Και ας φέρω ένα κομμάτι ψωμί, και αναζωογονήστε την καρδιά σας».​—Γένεση 18:4, 5· 24:32· 1 Σαμουήλ 25:41· Λουκάς 7:37, 38, 44.

Αυτές οι επεξηγηματικές πληροφορίες ρίχνουν φως στο περιστατικό κατά το οποίο ο Ιησούς έπλυνε τα πόδια των μαθητών του στη διάρκεια του τελευταίου Πάσχα που πέρασε μαζί τους. Σε εκείνη την περίπτωση, δεν υπήρχε οικοδεσπότης ούτε κάποιος υπηρέτης για να προσφέρει αυτή την υπηρεσία, και προφανώς κανένας από τους μαθητές δεν προθυμοποιήθηκε να το κάνει αυτό. Έτσι λοιπόν, παίρνοντας μια λεκάνη με νερό και μια πετσέτα για να πλύνει και να σκουπίσει τα πόδια των αποστόλων του, ο Ιησούς τούς δίδαξε ένα μάθημα αγάπης και ταπεινοφροσύνης.​—Ιωάννης 13:5-17.