Πέντε Λόγοι για να Φοβόμαστε τον Θεό και Όχι τους Ανθρώπους

ΗΤΑΝ μια ευχάριστη έκπληξη για τον νεαρό. Αυτό που είχε μόλις συμβεί ήταν κάτι το εντελώς απροσδόκητο. Η συζήτησή του με δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά τού είχε ανοίξει τα μάτια. Το ερώτημα γιατί επιτρέπει ο Θεός τα παθήματα τον βασάνιζε επί χρόνια, αλλά τώρα βρήκε ξεκάθαρη απάντηση στην Αγία Γραφή. Δεν είχε ιδέα ότι η Γραφή περιέχει τόσο πολύτιμες και αναζωογονητικές πληροφορίες.

Λίγα λεπτά αφότου έφυγαν οι επισκέπτες, η σπιτονοικοκυρά του όρμησε στο δωμάτιό του και τον ρώτησε θυμωμένα: «Ποιοι ήταν αυτοί;»

Ο νεαρός ξαφνιάστηκε και δεν μπόρεσε να απαντήσει.

«Ξέρω ποιοι είναι», είπε εκείνη φωνάζοντας, «και αν τους ξαναβάλεις μέσα, να σηκωθείς να φύγεις από εδώ και να ψάξεις για άλλο δωμάτιο!»

Έπειτα, βρόντηξε την πόρτα και έφυγε.

Οι Αληθινοί Ακόλουθοι του Χριστού Αναμένουν Εναντίωση

Η εμπειρία αυτού του νεαρού δεν είναι ασυνήθιστη. Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, εξηγεί: «Όλοι όσοι θέλουν να ζουν με θεοσεβή αφοσίωση σε σχέση με τον Χριστό Ιησού θα υποστούν διωγμό». (2 Τιμόθεο 3:12) Οι αληθινοί Χριστιανοί γενικά δεν είναι δημοφιλείς και ποτέ δεν ήταν. Γιατί; Ο απόστολος Ιωάννης είπε στους συγχριστιανούς του: «Γνωρίζουμε ότι προερχόμαστε από τον Θεό, αλλά ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού». Ο Σατανάς ο Διάβολος περιγράφεται επίσης ως «λιοντάρι που βρυχιέται, ζητώντας  να καταβροχθίσει κάποιον». (1 Ιωάννη 5:19· 1 Πέτρου 5:8) Ο φόβος του ανθρώπου είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα του Σατανά.

Ακόμη και τον Ιησού Χριστό, ο οποίος έκανε τόσα καλά πράγματα και δεν διέπραξε καμιά αμαρτία, τον χλεύασαν και τον δίωξαν. Ο ίδιος έκανε την ακόλουθη παρατήρηση: «Με μίσησαν χωρίς αιτία». (Ιωάννης 15:25) Τη νύχτα πριν από το θάνατό του, προετοίμασε τους ακολούθους του με τα εξής λόγια: «Αν ο κόσμος σάς μισεί, ξέρετε ότι μίσησε εμένα πριν από εσάς. Να θυμάστε το λόγο που σας είπα: Ο δούλος δεν είναι μεγαλύτερος από τον κύριό του. Αν επέφεραν διωγμό σε εμένα, και σε εσάς θα επιφέρουν διωγμό».​—Ιωάννης 15:18, 20.

Εξαιτίας αυτού, πολλοί δίστασαν να πάρουν θέση υπέρ της αληθινής λατρείας. Για μερικούς που αναζητούσαν τον Ιησού σε κάποια περίπτωση, η Γραφή λέει: «Φυσικά, κανείς δεν μιλούσε δημόσια για αυτόν, επειδή είχαν φόβο για τους Ιουδαίους». (Ιωάννης 7:13· 12:42) Οι θρησκευτικοί ηγέτες εκείνων των ημερών απείλησαν να εξοστρακίσουν οποιουσδήποτε έθεταν πίστη στον Χριστό. Έτσι λοιπόν, ο φόβος του ανθρώπου εμπόδισε πολλούς να γίνουν Χριστιανοί.​—Πράξεις 5:13.

Αργότερα, αφού είχε εδραιωθεί η Χριστιανοσύνη, διαβάζουμε ότι έγινε «μεγάλος διωγμός» εναντίον της εκκλησίας στην Ιερουσαλήμ. (Πράξεις 8:1) Μάλιστα, σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, οι Χριστιανοί αντιμετώπισαν δεινά. Κάποιοι επιφανείς άντρες στη Ρώμη είπαν στον απόστολο Παύλο: «Σε ό,τι αφορά αυτή την αίρεση, είναι γνωστό σε εμάς ότι παντού μιλούν εναντίον της». (Πράξεις 28:22) Ναι, οι γνήσιοι Χριστιανοί υφίσταντο εναντίωση από το ευρύ κοινό.

Ακόμη και σήμερα, ο Σατανάς εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ως όπλο εναντίον πολλών ατόμων το φόβο του ανθρώπου για να τους εμποδίσει να γίνουν γνήσιοι ακόλουθοι του Χριστού. Ειλικρινείς άνθρωποι οι οποίοι μελετούν τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά αντιμετωπίζουν εναντίωση ή χλευασμό στο σχολείο, στην εργασία, στη γειτονιά ή στον κοινωνικό τους κύκλο. Ίσως φοβούνται μήπως χάσουν το σεβασμό των άλλων, τους φίλους τους ή κάποια υλική υποστήριξη. Σε μερικές αγροτικές περιοχές, οι γεωργοί φοβούνται μήπως οι γείτονες αρνηθούν να τους βοηθήσουν στο θερισμό ή να προστατέψουν τα ζώα τους. Παρά τους φόβους αυτούς, όμως, εκατομμύρια άνθρωποι είναι αποφασισμένοι να εμπιστεύονται στον Θεό και να ζουν σε αρμονία με το Λόγο του Θεού, μιμούμενοι τον Ιησού Χριστό. Ο Ιεχωβά τούς έχει ευλογήσει για αυτό.

Γιατί να Φοβόμαστε τον Θεό και Όχι τους Ανθρώπους

Η Γραφή μάς προτρέπει να φοβόμαστε τον Θεό και όχι τους ανθρώπους. Μας λέει: «Ο φόβος του Ιεχωβά είναι η αρχή της σοφίας». (Ψαλμός 111:10) Αυτός ο φόβος δεν είναι νοσηρός τρόμος, αλλά υγιής ανησυχία μη τυχόν δυσαρεστήσουμε τον Ζωοδότη μας. Πρόκειται για έναν όρο που συνδέεται στενά με την αγάπη. Ωστόσο, γιατί πρέπει να φοβόμαστε τον Θεό και όχι τους ανθρώπους; Ας εξετάσουμε πέντε λόγους.

1 Ο Ιεχωβά είναι ο Υπέρτατος. Ο Ιεχωβά είναι πολύ πιο ισχυρός από οποιονδήποτε άνθρωπο. Φοβούμενοι τον Θεό, παίρνουμε θέση υπέρ του Παντοδυνάμου, για τον οποίο «τα έθνη είναι σαν σταγόνα από κουβά». (Ησαΐας 40:15) Επειδή ο Θεός είναι παντοδύναμος, έχει τη δύναμη να συντρίψει «οποιοδήποτε όπλο κατασκευαστεί εναντίον» εκείνων που είναι όσιοι σε αυτόν. (Ησαΐας 54:17) Και εφόσον εκείνος θα καθορίσει ποιος είναι άξιος να λάβει αιώνια ζωή, είναι σοφό να μην αφήσουμε τίποτα να μας κάνει να πάψουμε να μαθαίνουμε για αυτόν και να εκτελούμε το θέλημά του.​—Αποκάλυψη 14:6, 7.

2 Ο Θεός θα μας βοηθάει και θα μας προστατεύει. «Το να τρέμει κάποιος ανθρώπους στήνει παγίδα, αλλά όποιος εμπιστεύεται στον Ιεχωβά θα προστατευτεί», λέει η Γραφή στο εδάφιο Παροιμίες 29:25. Ο φόβος του ανθρώπου είναι παγίδα επειδή μπορεί να μας εμποδίσει να ομολογούμε την πίστη μας στον Θεό. Ο Θεός μάς διαβεβαιώνει για τη σωτήρια δύναμή του: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ είμαι μαζί σου. Μην ατενίζεις γύρω σου, γιατί εγώ είμαι ο Θεός σου. Θα σε ενδυναμώσω. Μάλιστα θα σε βοηθήσω. Ναι, θα σε κρατήσω γερά με το δεξί μου χέρι της δικαιοσύνης».​—Ησαΐας 41:10.

3 Ο Θεός αγαπάει όσους τον πλησιάζουν. Ο απόστολος Παύλος έγραψε τα εξής συγκινητικά λόγια: «Είμαι πεπεισμένος ότι ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε κυβερνήσεις ούτε παρόντα πράγματα ούτε μελλοντικά πράγματα ούτε δυνάμεις ούτε ύψος ούτε βάθος ούτε καμιά άλλη δημιουργία θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, η οποία είναι  στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας». (Ρωμαίους 8:37-39) Αν μάθουμε να εμπιστευόμαστε στον Θεό και να τον υπακούμε, μπορούμε να απολαμβάνουμε την αδιάρρηκτη αγάπη του Παγκόσμιου Κυρίαρχου. Τι προνόμιο είναι αυτό!

4 Εκτιμούμε όλα όσα έχει κάνει ο Θεός για εμάς. Ο Ιεχωβά είναι ο Δημιουργός μας, εκείνος που έχει καταστήσει τη ζωή εφικτή. Επιπρόσθετα, έχει προμηθεύσει, όχι μόνο τα αναγκαία της ζωής, αλλά και τα πράγματα που κάνουν τη ζωή ευχάριστη και ενδιαφέρουσα. Αυτός είναι όντως η Πηγή κάθε καλού δώρου. (Ιακώβου 1:17) Ο Δαβίδ, ένας πιστός άνθρωπος που εκτιμούσε τη στοργική καλοσύνη του Θεού, έγραψε: «Πολλά έκανες εσύ, Ιεχωβά Θεέ μου, ναι, τα θαυμαστά σου έργα και τις σκέψεις σου σχετικά με εμάς . . . Είναι περισσότερα από όσα μπορώ να διηγηθώ».​—Ψαλμός 40:5.

5 Μερικοί που μας εναντιώνονται ενδέχεται να αλλάξουν. Μπορείτε να βοηθήσετε όσους σας εναντιώνονται, όχι κάνοντας συμβιβασμό, αλλά διακρατώντας το φόβο σας για τον Θεό και την αγάπη σας για αυτόν. Σκεφτείτε τους συγγενείς του Ιησού. Στην αρχή, δεν έθεταν πίστη σε αυτόν, αλλά έλεγαν: «Έχει χάσει τα λογικά του». (Μάρκος 3:21· Ιωάννης 7:5) Αργότερα, μετά το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, πολλοί από αυτούς έγιναν πιστοί. Μάλιστα, ο Ιάκωβος και ο Ιούδας, ετεροθαλείς αδελφοί του Ιησού, συμμετείχαν στη συγγραφή των Γραφών. Άλλος ένας ήταν ο φανατικός διώκτης Σαύλος, ο οποίος έγινε ο απόστολος Παύλος. Μερικοί οι οποίοι μας προξενούν προβλήματα τώρα ενδέχεται να διακρίνουν ότι έχουμε την αλήθεια, η οποία βασίζεται στη Γραφή, λόγω της θαρραλέας μας στάσης.​—1 Τιμόθεο 1:13.

Παραδείγματος χάρη, η Αμπίρας, μια γυναίκα στην Αφρική, είχε προσευχηθεί για να βρει την αλήθεια. Όταν άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αντιμετώπισε σφοδρή εναντίωση από τα μέλη της οικογένειάς της και από κληρικούς. Ορισμένοι συγγενείς της, οι οποίοι είχαν αρχίσει και αυτοί να μελετούν, ενέδωσαν στο φόβο του ανθρώπου. Αλλά εκείνη ικέτευσε τον Θεό για δύναμη και θάρρος και βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Οχτώ από τους συγγενείς της πήραν θάρρος, ξανάρχισαν τη Γραφική τους μελέτη, και σημειώνουν καλή πνευματική πρόοδο.

Μπορείτε να Υπερνικήσετε το Φόβο του Ανθρώπου

Για να μην πέσετε θύμα του φόβου του ανθρώπου, κάντε ό,τι μπορείτε προκειμένου να ενισχύσετε την αγάπη σας για τον Θεό. Μπορείτε να το πετύχετε αυτό μελετώντας τη Γραφή και στοχαζόμενοι περικοπές όπως το εδάφιο Εβραίους 13:6, το οποίο αναφέρει: «Ο Ιεχωβά είναι βοηθός μου· δεν θα φοβηθώ. Τι μπορεί να μου κάνει άνθρωπος;» Μην ξεχνάτε τους λόγους για τους οποίους είναι σωστό και σοφό να φοβόμαστε τον Θεό και όχι τους ανθρώπους.

Να θυμάστε, επίσης, τις πολλές ευλογίες που απορρέουν από την εφαρμογή των όσων μαθαίνετε από τη Γραφή. Μπορείτε να βρείτε ικανοποιητικές απαντήσεις στα σημαντικά ερωτήματα της ζωής. Μπορείτε να αποκτήσετε πρακτική σοφία για την αντιμετώπιση των προβλημάτων της ζωής. Μπορείτε να έχετε μια υπέροχη ελπίδα παρά τις σημερινές χαώδεις συνθήκες. Και μπορείτε να πλησιάζετε κάθε στιγμή τον παντοδύναμο Θεό μέσω προσευχής.

Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Ο κόσμος παρέρχεται καθώς και η επιθυμία του, αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα». (1 Ιωάννη 2:17) Τώρα είναι ο καιρός να μείνουμε σταθεροί και να περπατάμε με το φόβο του Θεού. Αντί να υποκύψετε στο φόβο του ανθρώπου, μπορείτε να επιλέξετε να ανταποκριθείτε στην προτροπή του Θεού: «Γίνε σοφός, γιε μου, και κάνε την καρδιά μου να χαίρεται, για να έχω τι να απαντήσω σε εκείνον που με εμπαίζει». (Παροιμίες 27:11) Τι μεγαλειώδες προνόμιο είναι αυτό!

Να θυμάστε ότι κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να σας δώσει όσα θα δώσει ο Θεός σε εκείνους που τον φοβούνται: «Το αποτέλεσμα της ταπεινοφροσύνης και του φόβου του Ιεχωβά είναι πλούτος και δόξα και ζωή».​—Παροιμίες 22:4.

[Εικόνα στη σελίδα 14]

Λόγω του θάρρους της Αμπίρας, οχτώ από τους συγγενείς της συνεχίζουν τη Γραφική τους μελέτη