Νέα Γέννηση—Πώς Επιτελείται;

Ο ΙΗΣΟΥΣ δεν μίλησε με τον Νικόδημο μόνο για το πόσο σημαντική είναι η νέα γέννηση, πώς προκαλείται αυτή και ποιος είναι ο σκοπός της, αλλά μίλησε επίσης για τα μέσα με τα οποία λαβαίνει χώρα. Ο Ιησούς είπε: «Αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού». (Ιωάννης 3:5) Συνεπώς, ένα άτομο αναγεννιέται μέσω νερού και πνεύματος. Αλλά σε τι αναφέρεται η φράση «νερό και πνεύμα»;

«Νερό και Πνεύμα»​—Τι Είναι;

Εφόσον ο Νικόδημος ήταν εμβριθής μελετητής του Ιουδαϊσμού, ήταν αναμφίβολα εξοικειωμένος με τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν οι Εβραϊκές Γραφές τον όρο «πνεύμα του Θεού»​—την ενεργό δύναμη του Θεού που μπορεί να επηρεάσει ανθρώπους ώστε να επιτύχουν εξαιρετικά πράγματα. (Γένεση 41:38· Έξοδος 31:3· 1 Σαμουήλ 10:6) Επομένως, όταν ο Ιησούς χρησιμοποίησε τη λέξη «πνεύμα», ο Νικόδημος πρέπει να κατανόησε ότι επρόκειτο για το άγιο πνεύμα, την ενεργό δύναμη του Θεού.

Τι θα πούμε για την αναφορά του Ιησού στο νερό; Εξετάστε τα γεγονότα που καταγράφονται αμέσως πριν από τη συζήτηση με τον Νικόδημο καθώς και έπειτα. Αυτά δείχνουν ότι τόσο ο Ιωάννης ο Βαφτιστής όσο και οι μαθητές του Ιησού βάφτιζαν στο νερό. (Ιωάννης 1:19, 31· 3:22· 4:1-3) Αυτή η συνήθεια έγινε πολύ γνωστή στην Ιερουσαλήμ. Άρα, όταν ο Ιησούς μίλησε για νερό, ο Νικόδημος πρέπει να διέκρινε ότι ο Ιησούς δεν αναφερόταν στο νερό γενικά, αλλά στο νερό του βαφτίσματος. *

Βάφτισμα «με Άγιο Πνεύμα»

Αν η “γέννηση από νερό” συνδέεται με το βάφτισμα στο νερό, τι σημαίνει η “γέννηση από πνεύμα”; Πριν από τη συζήτηση του Νικόδημου με τον Ιησού, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είχε αναγγείλει ότι, όχι μόνο το νερό, αλλά και το πνεύμα θα έπαιζε ρόλο στο βάφτισμα. Ο ίδιος είπε: «Εγώ σας βάφτισα με νερό, αλλά εκείνος [ο Ιησούς] θα σας βαφτίσει με άγιο πνεύμα». (Μάρκος 1:7, 8) Ο Ευαγγελιστής Μάρκος περιγράφει την πρώτη φορά που έλαβε χώρα τέτοιου είδους βάφτισμα, γράφοντας: «Εκείνες τις ημέρες ήρθε ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας και βαφτίστηκε στον Ιορδάνη από τον Ιωάννη. Και αμέσως, καθώς ανέβαινε από  το νερό, είδε τους ουρανούς να χωρίζονται και το πνεύμα σαν περιστέρι να κατεβαίνει πάνω του». (Μάρκος 1:9, 10) Όταν ο Ιησούς βυθίστηκε στον Ιορδάνη, βαφτίστηκε με νερό. Τη στιγμή που έλαβε το πνεύμα από τον ουρανό, βαφτίστηκε με άγιο πνεύμα.

Περίπου τρία χρόνια μετά το βάφτισμά του, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του: «Θα βαφτιστείτε σε άγιο πνεύμα πριν περάσουν πολλές ημέρες». (Πράξεις 1:5) Πότε συνέβη αυτό;

Την ημέρα της Πεντηκοστής του έτους 33 Κ.Χ., περίπου 120 μαθητές του Ιησού συγκεντρώθηκαν σε κάποιο σπίτι στην Ιερουσαλήμ. «Ξαφνικά ακούστηκε από τον ουρανό ένας θόρυβος σαν το θόρυβο ορμητικού, δυνατού αέρα, και γέμισε όλο το σπίτι στο οποίο κάθονταν. Και γλώσσες που έμοιαζαν πύρινες έγιναν ορατές σε αυτούς . . . , και γέμισαν όλοι άγιο πνεύμα». (Πράξεις 2:1-4) Την ίδια μέρα, κάποιοι άλλοι στην Ιερουσαλήμ έλαβαν την προτροπή να βαφτιστούν στο νερό. Ο απόστολος Πέτρος είπε σε ένα πλήθος ατόμων: «Μετανοήστε, και ας βαφτιστεί ο καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για συγχώρηση των αμαρτιών σας και θα λάβετε τη δωρεά του αγίου πνεύματος». Ποια ήταν η αντίδραση; «Εκείνοι που ασπάστηκαν εγκάρδια τα λόγια του βαφτίστηκαν, και εκείνη την ημέρα προστέθηκαν περίπου τρεις χιλιάδες ψυχές».​—Πράξεις 2:38, 41.

Δίπτυχη Διαδικασία

Τι αποκαλύπτουν αυτά τα βαφτίσματα για τη νέα γέννηση; Δείχνουν ότι η νέα γέννηση επιτελείται μέσω μιας δίπτυχης διαδικασίας. Προσέξτε ότι ο Ιησούς βαφτίστηκε πρώτα με νερό. Κατόπιν έλαβε το άγιο πνεύμα. Παρόμοια, οι πρώτοι μαθητές είχαν βαφτιστεί πρώτα στο νερό (μερικοί από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή) και κατόπιν έλαβαν το άγιο πνεύμα. (Ιωάννης 1:26-36) Το ίδιο έγινε και με τους 3.000 προσήλυτους—βαφτίστηκαν πρώτα με νερό και κατόπιν έλαβαν το άγιο πνεύμα.

Με βάση τα βαφτίσματα που έλαβαν χώρα την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., πώς θα αναμέναμε να επιτελείται η νέα γέννηση σήμερα; Με τον ίδιο τρόπο με τον οποίο έλαβε χώρα στην περίπτωση των αποστόλων του Ιησού και των πρώτων μαθητών. Στην αρχή, το άτομο μετανοεί για τις αμαρτίες του, μεταστρέφεται από την εσφαλμένη του πορεία, αφιερώνει τη ζωή του στον Ιεχωβά για να τον λατρεύει και να τον υπηρετεί και κάνει δημόσια γνωστή την αφιέρωσή του μέσω του βαφτίσματος στο νερό. Κατόπιν, αν ο Θεός εκλέξει αυτό το άτομο για να υπηρετήσει ως κυβερνήτης στη Βασιλεία Του, χρίεται με άγιο πνεύμα. Το πρώτο μέρος αυτής της δίπτυχης διαδικασίας (βάφτισμα με νερό) γίνεται με πρωτοβουλία του ατόμου. Το δεύτερο μέρος (βάφτισμα με πνεύμα) γίνεται με πρωτοβουλία του Θεού. Όταν ένα άτομο υποβάλλεται και στα δύο βαφτίσματα, βιώνει τη νέα γέννηση.

Γιατί, όμως, χρησιμοποίησε ο Ιησούς στη συζήτησή του με τον Νικόδημο τη φράση «γεννηθεί από νερό και πνεύμα»; Για να τονίσει ότι όσοι βαφτίζονται με νερό και πνεύμα υφίστανται μια αξιοσημείωτη αλλαγή. Το επόμενο άρθρο εξετάζει αυτή την πτυχή της νέας γέννησης.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Ο Ιωάννης βάφτιζε τους μετανοημένους Ισραηλίτες με νερό