Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

ΠΟΙΑ συγκεκριμένα βήματα έκανε κάποιος ο οποίος υπήρξε μέλος συμμορίας και εθισμένος στη μαριχουάνα για να υπερνικήσει τις βλαβερές του συνήθειες; Γιατί ένα μέλος συγκροτήματος μουσικής θρας μέταλ έκοψε τα μακριά μαλλιά του και άλλαξε τη στάση του για τη μουσική που του άρεσε τόσο πολύ; Τι υποκίνησε κάποιον ο οποίος απέρριπτε τη θρησκευτική και την κυβερνητική εξουσία να γίνει θρησκευτικός διάκονος; Εξετάστε όσα έχουν να πουν αυτά τα άτομα.

«Υπερνίκησα τον Εθισμό Μου».​—ΠΙΤΕΡ ΚΑΟΥΣΑΝΓΚΑ

ΗΛΙΚΙΑ: 32

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΝΑΜΙΜΠΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΜΕΛΟΣ ΣΥΜΜΟΡΙΑΣ ΚΑΙ ΕΘΙΣΜΕΝΟΣ ΣΤΗ ΜΑΡΙΧΟΥΑΝΑ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Ανατράφηκα στο Κεχέμου, έναν από τους τέσσερις μεγάλους οικισμούς της πόλης Ρούντου. Οι ντόπιοι έβγαζαν τα προς το ζην πουλώντας κεχρί, ξύλα και κάρβουνα.

Έχασα τη μητέρα μου όταν ήμουν μόλις δύο χρονών, και με μεγάλωσε η γιαγιά μου. Ζούσαμε φτωχικά. Δεν ήμουν επαναστατικός χαρακτήρας αλλά, λόγω της πίεσης των συνομηλίκων, βρέθηκα μπλεγμένος. Στο σχολείο έγινα μέλος συμμορίας. Ως αποτέλεσμα, συμμετείχα σε συμπλοκές στους δρόμους, εκφόβιζα ανθρώπους, έκλεβα, έκανα λαθρεμπόριο διαμαντιών, έπινα και έπαιρνα ναρκωτικά. Δύο φορές με συνέλαβαν και φυλακίστηκα για ληστεία και για απάτη.

Παράτησα το σχολείο στα 18 μου και τελικά έφυγα μακριά από τη γενέτειρά μου και τη συμμορία. Ήθελα να κάνω μια καινούρια αρχή. Ήμουν, όμως, ακόμη εθισμένος στη μαριχουάνα. Μερικές φορές περπατούσα χιλιόμετρα ολόκληρα μόνο και μόνο για να βρω ένα τσιγάρο μαριχουάνας.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Στις αρχές του 1999, συνάντησα κάποιους Μάρτυρες του Ιεχωβά που πρόσφεραν τα έντυπά τους στους περαστικούς. Μου φέρθηκαν με σεβασμό και αξιοπρέπεια, πράγμα που με συγκίνησε βαθιά. Το άγγελμα των εντύπων τα οποία πήρα με έπεισε ότι είχα βρει την αληθινή θρησκεία. Άρχισα να μελετώ τη Γραφή επισταμένα και, προτού περάσει πολύς καιρός, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να κάνω αλλαγές στη ζωή μου αν ήθελα να ευαρεστώ τον Ιεχωβά Θεό.

Όρισα μια ημερομηνία κατά την οποία θα σταματούσα να καπνίζω και πέταξα κάθε αντικείμενο σχετικό με το κάπνισμα. Είπα επίσης στους φίλους μου να μη μου προσφέρουν τσιγάρα και τους ζήτησα να μην καπνίζουν κοντά μου. Και πάλι, όμως, τα πράγματα δεν πήγαν  όπως τα υπολόγιζα. Δύο φορές ενέδωσα στη λαχτάρα μου για τσιγάρο και μαριχουάνα. Ωστόσο, δεν παραιτήθηκα. Είχα κατά νου την αρχή του εδαφίου Παροιμίες 24:16: «Ο δίκαιος μπορεί να πέσει εφτά φορές και όμως θα σηκωθεί». Τελικά, υπερνίκησα τον εθισμό μου.

Όσο περισσότερα μάθαινα για τον Ιεχωβά τόσο περισσότερο ήθελα να γίνει ο στενότερος φίλος μου. Μια Βιβλική περικοπή που άγγιξε την καρδιά μου ήταν το εδάφιο Ψαλμός 27:10: «Ακόμη και αν ο πατέρας μου και η μητέρα μου με εγκαταλείψουν, ο Ιεχωβά θα με δεχτεί». Καθώς συνέχιζα να μελετώ σε βάθος τη Γραφή, διαπίστωσα από πρώτο χέρι πόσο αληθινά είναι αυτά τα λόγια. Ένιωσα ότι ο Ιεχωβά έγινε για εμένα πραγματικός και στοργικός Πατέρας.

Συναναστρεφόμουν επίσης τακτικά τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Διέκρινα ότι εκδήλωναν πνεύμα ειλικρινούς φιλίας και αγάπης μεταξύ τους. Ποτέ προηγουμένως δεν είχα βιώσει ένα τέτοιο συναίσθημα.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Με τη βοήθεια του Ιεχωβά και των ομοπίστων μου, έχω βελτιώσει την εμφάνιση, το ντύσιμο, τη διαγωγή και την ομιλία μου. Αναπολώντας το παρελθόν μου, νομίζω ότι η ζωή μου άλλαξε όπως μια άσχημη κάμπια γίνεται όμορφη πεταλούδα. Οι συγγενείς μου είναι ευγνώμονες για αυτή τη μεταμόρφωση, και έχω κερδίσει πια την εμπιστοσύνη τους. Τώρα έχω παντρευτεί, και αγωνίζομαι να είμαι αγαπητός σύζυγος για τη γυναίκα μου και στοργικός πατέρας για τα παιδιά μου.

«Έχω Βρει Πραγματικό Σκοπό στη Ζωή».​—ΜΑΡΚΟΣ ΠΑΟΥΛΟΥ ΝΤΕ ΣΟΟΥΖΑ

ΗΛΙΚΙΑ: 29

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΒΡΑΖΙΛΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΜΕΛΟΣ ΣΥΓΚΡΟΤΗΜΑΤΟΣ ΜΟΥΣΙΚΗΣ ΘΡΑΣ ΜΕΤΑΛ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Η οικογένειά μου ζούσε στην πόλη Ζαγκουαριούνα, στην πολιτεία του Σάο Πάολο. Οι γονείς μου ήταν αφοσιωμένοι Καθολικοί και εγώ, στην παιδική μου ηλικία, ήμουν παπαδοπαίδι. Γι’ αυτό, οι συμμαθητές μου στο δημοτικό με αποκαλούσαν κοροϊδευτικά «Πάτερ». Στα 15 μου, όμως, ανακάλυψα τη ροκ μουσική χέβι μέταλ. Άρχισα να κάνω παρέα με τραγουδιστές της ροκ. Μάκρυνα τα μαλλιά μου. Και το 1996, ο πατέρας μου με βοήθησε να αγοράσω τα πρώτα μου ντραμς.

Το 1998, άρχισα να παίζω σε ένα ροκ συγκρότημα θρας μέταλ. Η μουσική μας ήταν σατανική και χυδαία. Εκθείαζε τη βία. Η μουσική επηρέαζε τη νοοτροπία, τη διαγωγή και τη στάση μου. Γινόμουν όλο και πιο αρνητικός και επιθετικός.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Συνάντησα πρώτη φορά Μάρτυρες του Ιεχωβά το 1999. Προσφέρθηκαν να μελετήσουν μαζί μου τη Γραφή, και εγώ δέχτηκα, αν και στην ουσία δεν ενδιαφερόμουν ιδιαίτερα. Εντούτοις, όσα έμαθα από τη Γραφή άλλαξαν την άποψή μου για τη ζωή.

Ήμουν γνωστός ως «ο μακρυμάλλης», «ο ροκ σταρ» ή «ο ντραμίστας». Αλλά άρχισα να αντιλαμβάνομαι ότι η συμμετοχή μου στο συγκρότημα με είχε κάνει εγωκεντρικό και ανταγωνιστικό, και έπαψε να μου αρέσει η φήμη μου. Κατάλαβα ότι οι τραγουδιστές που λάτρευα δεν  είχαν πραγματικό σκοπό στη ζωή τους. Σταδιακά συνειδητοποίησα ότι, αν ήθελα να ευαρεστώ τον Ιεχωβά Θεό, θα έπρεπε να εγκαταλείψω τη μουσική χέβι μέταλ, καθώς και τον ανήθικο και ειδωλολατρικό τρόπο ζωής που είναι συνυφασμένος με αυτήν.

Μου άρεσαν πολύ η μουσική μου και τα μακριά μαλλιά μου. Αναρωτιόμουν πώς θα ζούσα χωρίς αυτά. Ήμουν επίσης οξύθυμος και ήξερα ότι έπρεπε να μάθω να ελέγχω τα νεύρα μου. Ωστόσο, μέσα από τη Γραφική μου μελέτη, άρχισα να αγαπώ τον Ιεχωβά όλο και περισσότερο. Όσα μάθαινα για την αγάπη, την υπομονή και το έλεος του Θεού τον έκαναν πολύ αγαπητό σε εμένα. Προσευχόμουν στον Ιεχωβά να με βοηθήσει να αλλάξω, και εκείνος με βοήθησε. Έμαθα προσωπικά πόσο αληθινά είναι τα λόγια του εδαφίου Εβραίους 4:12: «Ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη».

Όταν άρχισα να συναναστρέφομαι τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, ανακάλυψα ότι ήταν διαφορετικοί. Για πρώτη φορά στη ζωή μου, έβλεπα κάποιους να εκδηλώνουν έμπρακτα αληθινή αγάπη. Αυτή η αγάπη γινόταν ιδιαίτερα φανερή στις μεγάλες συνελεύσεις των Μαρτύρων. Μου έκανε εντύπωση το πώς διάφοροι ζηλωτές εθελοντές εργάζονταν ώστε να κάνουν τις συνάξεις αυτές πιο άνετες για τους άλλους.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορώ πλέον να ελέγχω τα νεύρα μου. Πιστεύω ότι δεν είμαι πια εγωκεντρικός και υπερήφανος.

Πρέπει να παραδεχτώ ότι, για ένα διάστημα, νοσταλγούσα τον παλιό τρόπο ζωής μου​—αλλά όχι πια. Τώρα έχω βρει πραγματικό σκοπό στη ζωή. Είμαι ευτυχής που μαθαίνω να δείχνω ενδιαφέρον για τους άλλους και για το καλό τους.

«Έχω τη Χαρά να Νοιάζομαι για τους Άλλους».​—ΤΖΕΦΡΙ ΝΟΜΠΛ

ΗΛΙΚΙΑ: 59

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΑΠΕΡΡΙΠΤΕ ΤΗ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΚΑΙ ΤΗΝ ΚΥΒΕΡΝΗΤΙΚΗ ΕΞΟΥΣΙΑ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Μεγάλωσα στο Ίπσουιτς της Μασαχουσέτης, μια παραθαλάσσια εργατούπολη. Όταν ενηλικιώθηκα, επέλεξα να ζήσω σε μια απομακρυσμένη περιοχή του Βερμόντ. Σε σύγκριση με το βιοτικό επίπεδο της Βόρειας Αμερικής, η φίλη μου και εγώ ζούσαμε εντελώς σπαρτιάτικα. Δεν είχαμε ηλεκτρικό ρεύμα, οπότε ζεσταίναμε το σπίτι μας και μαγειρεύαμε το φαγητό μας με ξύλα που μαζεύαμε από το δάσος. Χρησιμοποιούσαμε εξωτερική τουαλέτα, και το μεγαλύτερο διάστημα του χρόνου δεν διαθέταμε τρεχούμενο νερό. Είχαμε απορρίψει το κατεστημένο, πράγμα που δείχναμε και με την εμφάνισή μας.  Κάποτε, καμάρωνα που ήμουν αχτένιστος επί έξι μήνες.

Εκείνη την εποχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εμπλακεί στον πόλεμο του Βιετνάμ. Το γεγονός αυτό επηρέασε τη στάση μου απέναντι στην εξουσία. Διέκρινα την υποκρισία της κυβέρνησης και της θρησκείας. Θεωρούσα ότι αυτοί οι θεσμοί δεν είχαν να προσφέρουν απαντήσεις και ότι ο καθένας έπρεπε να αποφασίζει μόνος του τι είναι σωστό και τι λάθος. Γι’ αυτό, δεν θεωρούσα εσφαλμένο το να κλέβω ό,τι χρειαζόμουν.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Η φίλη μου και εγώ είχαμε αρχίσει να διαβάζουμε τη Γραφή, αλλά δεν καταλαβαίναμε τίποτα. Παρότι έπαιρνα ναρκωτικά, προσπαθούσα να τα κόψω. Η φίλη μου ήθελε να παντρευτούμε και να κάνουμε παιδιά. Περίπου τότε ήρθε στο σπίτι μας μια Μάρτυρας του Ιεχωβά και άρχισε να μελετάει τη Γραφή μαζί μας.

Τις κακές μου συνήθειες κατάφερα να τις σταματήσω γρήγορα. Ωστόσο, αυτό που με δυσκόλευε περισσότερο ήταν το να προσαρμόσω τη στάση μου για την εξουσία. Είχα μάθει να αμφισβητώ τα πάντα. Ενόσω μεγάλωνα, είχα ελάχιστα όρια στη συμπεριφορά μου, γι’ αυτό αντιδρούσα στην ιδέα ότι θα έπρεπε να ζω σύμφωνα με τους κανόνες κάποιου άλλου.

Ανέκαθεν πίστευα σε κάποιον Δημιουργό, αλλά η αντίληψή μου για αυτόν ήταν γενική και αόριστη. Καθώς, όμως, μελετούσα τη Γραφή, άρχισα να διακρίνω την προσωπικότητα του Ιεχωβά Θεού. Είδα ότι εκείνος εξηγούσε λεπτομερώς τι ήθελε από εμένα. Δεν υπήρχαν «ήξεις αφήξεις» στις απαιτήσεις του. Έμαθα επίσης το ρητό σκοπό που έχει να κάνει τη γη παράδεισο. (2 Πέτρου 3:13) Αυτές οι αλήθειες με έκαναν να θέλω να αλλάξω ώστε να αποκτήσω τα προσόντα να τον υπηρετώ.

Με εντυπωσίασε ιδιαίτερα ο τρόπος με τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αρνούνταν να εμπλακούν στον πόλεμο. Δεν ήξερα καμιά άλλη θρησκεία, που να έχει μέλη σε όλο τον κόσμο, η οποία να τηρεί αυτόν το Γραφικό κανόνα.

Καταλάβαινα ότι, αν ήθελα να υπηρετώ τον Ιεχωβά, θα έπρεπε να ευπρεπιστώ. Στην αρχή, δεν μου ήταν ευχάριστο το να συμμορφωθώ με τους κανόνες ντυσίματος που εφαρμόζουν οι Μάρτυρες. Ούτε εγώ ούτε οι φίλοι μου είχαμε καλό πουκάμισο, καλό παντελόνι ή καλά παπούτσια. Και, φυσικά, ούτε λόγος για γραβάτα! Ωστόσο, κουρεύτηκα και βελτίωσα την εμφάνισή μου. Παρ’ όλα αυτά, θυμάμαι ότι, την πρώτη φορά που πήγα να κηρύξω από πόρτα σε πόρτα, είδα την καινούρια μου εικόνα να αντικατοπτρίζεται σε ένα τζάμι και σκέφτηκα: “Τι είναι αυτό που έκανα;” Τελικά, όμως, συνήθισα την καινούρια μου εμφάνιση.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Παντρεύτηκα τη φίλη μου, και ο γάμος μας είναι ευτυχισμένος. Οι δυο μας μπορέσαμε να αναθρέψουμε τα τρία παιδιά μας έτσι ώστε να αγαπούν και να υπηρετούν τον Ιεχωβά. Είχα επίσης την ικανοποίηση να βοηθήσω άλλους να μάθουν τις ίδιες Γραφικές αλήθειες που βοήθησαν εμένα να μεταμορφώσω τη ζωή μου.

Παλιά καμάρωνα που δεν με ένοιαζε η γνώμη των άλλων. Τώρα έχω τη χαρά να νοιάζομαι εγώ για τους άλλους και εκείνοι για εμένα.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 26]

«Περπατούσα χιλιόμετρα ολόκληρα μόνο και μόνο για να βρω ένα τσιγάρο μαριχουάνας»

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 28]

«Όσα έμαθα από τη Γραφή άλλαξαν την άποψή μου για τη ζωή»

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 29]

«Δεν μου ήταν ευχάριστο το να συμμορφωθώ με τους κανόνες ντυσίματος που εφαρμόζουν οι Μάρτυρες»