ΣΕ ΟΛΟ τον κόσμο, σε κάθε πολιτισμό και θρησκεία, οι άνθρωποι προσεύχονται. Προσεύχονται μόνοι, αλλά και ομαδικά. Προσεύχονται σε εκκλησίες, σε ναούς, σε συναγωγές, σε τεμένη, σε ιερά. Μπορεί να χρησιμοποιούν χαλάκια προσευχής, ροζάρια ή κομποσκοίνια, τροχούς προσευχών, εικόνες, προσευχητάρια ή προσευχές που γράφουν σε ταμπελίτσες και τις κρεμούν.

Η προσευχή κάνει τους ανθρώπους να ξεχωρίζουν από κάθε άλλο είδος ζωής στη γη. Είναι αλήθεια ότι έχουμε πολλά κοινά με τα ζώα. Όπως αυτά, έτσι και εμείς χρειαζόμαστε τροφή, αέρα και νερό. Όπως αυτά, έτσι και εμείς γεννιόμαστε, ζούμε και πεθαίνουμε. (Εκκλησιαστής 3:19) Αλλά μόνο οι άνθρωποι προσεύχονται. Γιατί;

Ίσως η απλούστερη απάντηση είναι επειδή το έχουμε ανάγκη. Στο κάτω κάτω, είναι γενικά παραδεκτό ότι μέσω της προσευχής επικοινωνούμε με το πνευματικό βασίλειο, με κάτι που θεωρούμε άγιο, ή αλλιώς ιερό, και αιώνιο. Η Γραφή δείχνει ότι πλαστήκαμε με τέτοιον τρόπο ώστε να μας ελκύουν αυτά τα πράγματα. (Εκκλησιαστής 3:11) Ο Ιησούς Χριστός είπε κάποτε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης».​—Ματθαίος 5:3.

“Πνευματική ανάγκη”​—έτσι λοιπόν εξηγούνται όλα αυτά τα θρησκευτικά οικοδομήματα και τεχνουργήματα, όλες αυτές οι ατελείωτες ώρες προσευχών! Βέβαια, ορισμένοι βασίζονται στον εαυτό τους ή στους γύρω τους για να ικανοποιήσουν τις πνευματικές τους ανάγκες. Δεν έχετε, όμως, την αίσθηση ότι η βοήθεια που προσφέρουν οι άνθρωποι είναι ανεπαρκής λόγω των περιορισμών τους; Είμαστε αδύναμοι, λιγόχρονοι και κοντόφθαλμοι. Μόνο κάποιος που έχει πολύ μεγαλύτερη σοφία, δύναμη και διάρκεια από εμάς είναι σε θέση να μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε. Και ποιες ακριβώς είναι αυτές οι πνευματικές ανάγκες που μας ωθούν να προσευχόμαστε;

Σκεφτείτε: Αισθανθήκατε ποτέ έντονη επιθυμία για καθοδηγία, σοφία ή απαντήσεις σε ερωτήσεις πέραν της ανθρώπινης γνώσης; Νιώσατε ποτέ την ανάγκη για παρηγοριά ύστερα από κάποια τρομερή απώλεια, για καθοδηγία όταν έπρεπε να πάρετε κάποια οδυνηρή απόφαση ή για συγχώρηση όταν ήσασταν καταρρακωμένοι από την ενοχή;

Σύμφωνα με τη Γραφή, όλοι αυτοί είναι βάσιμοι λόγοι για προσευχή. Η Γραφή είναι το πιο αξιόπιστο βιβλίο γύρω από αυτό το ζήτημα, περιέχει δε τις προσευχές πολλών πιστών αντρών και γυναικών που προσευχήθηκαν για παρηγοριά, καθοδηγία, συγχώρηση και για απαντήσεις στις πιο δύσκολες ερωτήσεις.​—Ψαλμός 23:3· 71:21· Δανιήλ 9:4, 5, 19· Αββακούμ 1:3.

Οι εν λόγω προσευχές, όσο και αν διέφεραν μεταξύ τους, είχαν κάτι κοινό. Αυτοί που προσεύχονταν ήξεραν ένα βασικό συστατικό επιτυχίας των προσευχών, το οποίο στο σημερινό κόσμο είναι συνήθως άγνωστο ή θεωρείται επουσιώδες. Ήξεραν σε ποιον πρέπει να απευθύνονται οι προσευχές.