Γιατί Απέρριψαν τον Μεσσία;

ΟΤΑΝ ο Ιησούς ήταν στη γη, τα πλήθη συναρπάζονταν από τα λόγια του και έμεναν έκπληκτα από τα θαύματά του. Ως αποτέλεσμα, πολλοί «έθεσαν πίστη σε αυτόν» και τον δέχτηκαν ως τον προειπωμένο Μεσσία ή Χριστό. Έκαναν τη σκέψη: «Όταν έρθει ο Χριστός, μήπως θα εκτελέσει περισσότερα σημεία από όσα έχει εκτελέσει αυτός;»​—Ιωάννης 7:31.

Παρά τις συντριπτικές αποδείξεις που πιστοποιούσαν ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας, οι περισσότεροι από όσους είδαν και άκουσαν τον Ιησού δεν έγιναν πιστοί. Δυστυχώς, ακόμη και μερικοί οι οποίοι αρχικά πίστεψαν απομακρύνθηκαν αργότερα. Γιατί απέρριψαν τόσο πολλοί τον Ιησού ως τον Μεσσία παρά τις ισχυρές αποδείξεις που υπήρχαν; Ας εξετάσουμε τους λόγους και, καθώς θα το κάνουμε αυτό, αναρωτηθείτε: “Υπάρχει κίνδυνος να κάνω εγώ παρόμοιο λάθος σήμερα;”

Ανεκπλήρωτες Προσδοκίες

Τον καιρό που γεννήθηκε ο Ιησούς, πολλοί Ιουδαίοι προσδοκούσαν την εμφάνιση του Μεσσία. Όταν ο Ιησούς φέρθηκε στο ναό σε βρεφική ηλικία, τον είδαν εκείνοι «που περίμεναν την απελευθέρωση της Ιερουσαλήμ» από τον υποσχεμένο Μεσσία. (Λουκάς 2:38) Αργότερα, πολλοί που παρατηρούσαν τα έργα του Ιωάννη του Βαφτιστή αναρωτιούνταν: «Μήπως είναι αυτός ο Χριστός;» (Λουκάς 3:15) Τι προσδοκούσαν, όμως, οι Ιουδαίοι του πρώτου αιώνα ότι θα έκανε ο Μεσσίας;

 Κοινή πεποίθηση ανάμεσα στους Ιουδαίους εκείνων των ημερών ήταν ότι ο Μεσσίας θα ερχόταν για να τους απελευθερώσει από τον καταπιεστικό ρωμαϊκό ζυγό και ότι θα αποκαθιστούσε το επίγειο βασίλειο του Ισραήλ. Προτού αρχίσει ο Ιησούς τη διακονία του, εμφανίστηκαν πολλοί χαρισματικοί ηγέτες οι οποίοι προώθησαν τη βίαιη αντίσταση στο υπάρχον πολιτικό καθεστώς. Τα όσα έκαναν αυτοί πιθανότατα επηρέασαν τις προσδοκίες του λαού για τον Μεσσία.

Ο Ιησούς ήταν εντελώς διαφορετικός από εκείνους τους ψευδομεσσίες. Δεν προώθησε τη βία αλλά δίδαξε τους ακροατές του να αγαπούν τους εχθρούς τους και να υποτάσσονται στις εξουσίες. (Ματθαίος 5:41-44) Αντέκρουσε τις προσπάθειες που έκανε ο λαός για να τον ανακηρύξει βασιλιά. Μάλιστα, δίδαξε ότι η βασιλεία του “δεν θα ήταν μέρος αυτού του κόσμου”. (Ιωάννης 6:15· 18:36) Ωστόσο, οι προϋπάρχουσες απόψεις σχετικά με τον Μεσσία άσκησαν πολύ ισχυρή επιρροή στο λαό.

Ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είδε και άκουσε προσωπικά θαυματουργικές αποδείξεις που επιβεβαίωναν το ότι ο Ιησούς ήταν ο Γιος του Θεού. Εντούτοις, ενόσω ήταν φυλακισμένος, έστειλε τους δικούς του μαθητές να ρωτήσουν τον Ιησού: «Εσύ είσαι ο Ερχόμενος ή να περιμένουμε κάποιον άλλον;» (Ματθαίος 11:3) Ίσως ο Ιωάννης αναρωτιόταν αν ο Ιησούς ήταν πράγματι ο υποσχεμένος Απελευθερωτής ο οποίος θα εκπλήρωνε τις προσδοκίες των Ιουδαίων.

Οι απόστολοι του Ιησού δυσκολεύτηκαν να καταλάβουν ότι αυτός θα θανατωνόταν και έπειτα θα ανασταινόταν. Όταν κάποτε ο Ιησούς εξήγησε ότι ο Μεσσίας έπρεπε να υποφέρει και να πεθάνει, ο Πέτρος «τον πήρε παράμερα και άρχισε να τον επιπλήττει». (Μάρκος 8:31, 32) Ο Πέτρος δεν μπορούσε ακόμη να διακρίνει πώς περιλαμβανόταν ο θάνατος του Ιησού στο ρόλο του ως Μεσσία.

Όταν ο Ιησούς μπήκε στην Ιερουσαλήμ, λίγο πριν από το Πάσχα του 33 Κ.Χ., ενθουσιώδη πλήθη τον καλωσόρισαν ως Βασιλιά. (Ιωάννης 12:12, 13) Πόσο γρήγορα άλλαξε αυτή η κατάσταση! Μέσα στην ίδια εβδομάδα, ο Ιησούς συνελήφθη και εκτελέστηκε. Μετά το θάνατό του, δύο μαθητές του είπαν λυπημένοι: «Ελπίζαμε ότι αυτός ήταν που έμελλε να απελευθερώσει τον Ισραήλ». (Λουκάς 24:21) Ακόμη και όταν ο αναστημένος Ιησούς εμφανίστηκε στους μαθητές του, εξακολουθούσε να υπάρχει η άποψη ότι ο Μεσσίας θα εγκαθίδρυε μια επίγεια βασιλεία. Οι μαθητές ρώτησαν: «Κύριε, μήπως αυτόν τον καιρό αποκαθιστάς τη βασιλεία στον Ισραήλ;» Όπως είναι σαφές, κάποιες λανθασμένες προσδοκίες σχετικά με τον Μεσσία ήταν βαθιά ριζωμένες στην καρδιά και στη διάνοια των ακροατών του Ιησού.​—Πράξεις 1:6.

Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό και την έκχυση του αγίου πνεύματος, οι μαθητές του κατανόησαν ξεκάθαρα ότι ο Μεσσίας επρόκειτο να κυβερνήσει ως ουράνιος Βασιλιάς. (Πράξεις 2:1-4, 32-36) Οι απόστολοι Πέτρος και Ιωάννης κήρυξαν με τόλμη για την ανάσταση του Ιησού και παρείχαν αποδείξεις θεϊκής υποστήριξης κάνοντας θαύματα οι ίδιοι. (Πράξεις 3:1-9, 13-15) Χιλιάδες άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ ανταποκρίθηκαν και έγιναν πιστοί. Αυτό, όμως, δεν άρεσε στις Ιουδαϊκές αρχές. Όπως είχαν εναντιωθεί στον Ιησού, τώρα εναντιώθηκαν στους αποστόλους και στους μαθητές του. Γιατί απέρριψαν οι Ιουδαίοι θρησκευτικοί ηγέτες τον Ιησού με τόσο μένος;

Απόρριψη από τους Θρησκευτικούς Ηγέτες

Όταν ήρθε ο Ιησούς στη γη, ο τρόπος σκέψης και οι συνήθειες των Ιουδαίων όσον αφορά τη θρησκεία είχαν απομακρυνθεί πολύ από αυτά που δίδασκαν οι θεόπνευστες Γραφές. Οι θρησκευτικοί ηγέτες της εποχής​—οι Σαδδουκαίοι, οι Φαρισαίοι και οι γραμματείς—​τηρούσαν ανθρωποποίητες παραδόσεις, βάζοντάς τες πάνω από το γραπτό Λόγο του Θεού. Κατηγορούσαν επανειλημμένα τον Ιησού ότι παραβίαζε το Νόμο επειδή επιτελούσε θαυματουργικές θεραπείες το Σάββατο. Ο Ιησούς, αντικρούοντας δυναμικά τις αντιγραφικές τους διδασκαλίες, αμφισβήτησε τόσο την εξουσία τους όσο και τους ισχυρισμούς τους ότι είχαν επιδοκιμασμένη υπόσταση ενώπιον του Θεού. Σε αντίθεση με αυτούς, ο Ιησούς είχε ταπεινή καταγωγή και δεν διέθετε την επίσημη θρησκευτική τους μόρφωση. Δεν είναι άξιο απορίας που τέτοιοι περήφανοι άνθρωποι δυσκολεύονταν πολύ να αναγνωρίσουν τον Ιησού ως τον Μεσσία! Αυτές οι αντιπαραθέσεις τούς εξόργιζαν τόσο πολύ ώστε «συνεννοήθηκαν  εναντίον του [Ιησού] για να τον θανατώσουν».​—Ματθαίος 12:1-8, 14· 15:1-9.

Πώς, όμως, δικαιολογούσαν οι θρησκευτικοί ηγέτες τις θαυματουργικές ικανότητες του Ιησού; Δεν αρνούνταν ότι τα θαύματα συνέβαιναν. Αντιθέτως, προσπαθούσαν βλάσφημα να υποσκάψουν την πίστη στον Ιησού αποδίδοντας τη δύναμή του στον Σατανά, με τα εξής λόγια: «Αυτός ο άνθρωπος δεν εκβάλλει τους δαίμονες παρά μόνο μέσω του Βεελζεβούλ, του άρχοντα των δαιμόνων».​—Ματθαίος 12:24.

Υπήρχε ένας ακόμη βαθιά ριζωμένος λόγος για τον οποίο αρνούνταν αδιάλλακτα να αναγνωρίσουν τον Ιησού ως τον Μεσσία. Όταν ο Ιησούς ανέστησε τον Λάζαρο, οι ηγέτες των διαφόρων θρησκευτικών φατριών συσκέφθηκαν και είπαν: «Τι θα κάνουμε; Διότι αυτός ο άνθρωπος εκτελεί πολλά σημεία. Αν τον αφήσουμε έτσι, όλοι θα πιστέψουν σε αυτόν, και θα έρθουν οι Ρωμαίοι και θα μας πάρουν και τον τόπο και το έθνος». Από φόβο μήπως χάσουν τη δύναμη και τη θέση τους, οι θρησκευτικοί ηγέτες συνωμότησαν να σκοτώσουν τόσο τον Ιησού όσο και τον Λάζαρο!​—Ιωάννης 11:45-53· 12:9-11.

Προκατάληψη και Διωγμός από το Κοινωνικό Σύνολο

Η στάση των Ιουδαίων θρησκευτικών ηγετών του πρώτου αιώνα δημιούργησε εχθρικό κοινωνικό κλίμα απέναντι σε οποιονδήποτε δεχόταν τον Ιησού ως τον Μεσσία. Αυτοί υπερηφανεύονταν για τις εξέχουσες θέσεις τους και υποτιμούσαν όποιον έδειχνε πίστη στον Ιησού, λέγοντας: «Μήπως κανείς από τους άρχοντες ή από τους Φαρισαίους έθεσε πίστη σε αυτόν;» (Ιωάννης 7:13, 48) Μερικοί Ιουδαίοι ηγέτες, όπως ο Νικόδημος και ο Ιωσήφ από την Αριμαθαία, έγιναν μαθητές του Ιησού αλλά κράτησαν κρυφή την πίστη τους λόγω φόβου. (Ιωάννης 3:1, 2· 12:42· 19:38, 39) Οι Ιουδαίοι ηγέτες είχαν αποφανθεί ότι, «αν κανείς ομολογούσε [τον Ιησού] ως Χριστό, θα έπρεπε να αποβληθεί από τη συναγωγή». (Ιωάννης 9:22) Αυτός θα έμπαινε στο περιθώριο και θα θεωρούνταν αξιοκαταφρόνητος ως απόβλητος της κοινωνίας.

Η εναντίωση προς τους αποστόλους και τους μαθητές του Ιησού πυροδότησε τελικά βίαιο διωγμό. Επειδή κήρυτταν με τόλμη, οι απόστολοι υπέστησαν παθήματα στα χέρια του Σάνχεδριν, του ανώτατου Ιουδαϊκού δικαστηρίου. (Πράξεις 5:40) Οι ενάντιοι κατασκεύασαν ψευδείς κατηγορίες για βλασφημία εναντίον του μαθητή Στεφάνου, ο οποίος καταδικάστηκε από το Σάνχεδριν και λιθοβολήθηκε μέχρι θανάτου. Έπειτα, «έγινε μεγάλος διωγμός εναντίον της εκκλησίας που ήταν στην Ιερουσαλήμ· όλοι, εκτός από τους αποστόλους, διασκορπίστηκαν μέσα στις περιοχές της Ιουδαίας και της Σαμάρειας». (Πράξεις 6:8-14· 7:54–8:1) Ο Σαύλος, ο μετέπειτα απόστολος Παύλος, συμμετείχε σε μια εκστρατεία διωγμού η οποία είχε την επίσημη στήριξη του αρχιερέα και της “συνέλευσης των πρεσβυτέρων”.​—Πράξεις 9:1, 2· 22:4, 5.

Ακόμη και κάτω από τόσο δύσκολες συνθήκες, η Χριστιανοσύνη προόδευσε ταχύτατα στα χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού. Παρότι, όμως, χιλιάδες άνθρωποι έγιναν πιστοί, οι Χριστιανοί εξακολουθούσαν να αποτελούν μειονότητα στην Παλαιστίνη του πρώτου αιώνα. Αν κάποιος προσδιόριζε δημόσια τον εαυτό του ως ακόλουθο του Χριστού, διέτρεχε τον κίνδυνο να εξοστρακιστεί, ακόμη δε και να υποστεί βία.

Μάθετε από Εκείνους που Απέρριψαν τον Ιησού

Όπως είδαμε, οι παρανοήσεις, η πίεση από το κοινωνικό σύνολο και ο διωγμός εμπόδισαν πολλούς τον πρώτο αιώνα να θέσουν πίστη στον Ιησού. Σήμερα, οι εσφαλμένες απόψεις για τον Ιησού και τις διδασκαλίες του μπορεί να προκαλούν παρόμοιο αντίκτυπο. Για παράδειγμα, πολλοί έχουν διδαχτεί ότι η Βασιλεία του Θεού είναι μέσα στην καρδιά τους ή ότι θα έρθει μέσω ανθρώπινων προσπαθειών. Άλλοι έχουν πειστεί να αποβλέπουν στην επιστήμη ή στην τεχνολογία για λύσεις στα προβλήματα της ανθρωπότητας, πράγμα που καταργεί την ανάγκη για πίστη στον Μεσσία. Αρκετοί σύγχρονοι επικριτές ισχυρίζονται ότι τα όσα είναι καταγραμμένα στη Γραφή σχετικά με τη διακονία του Ιησού δεν αποτελούν ιστορικά γεγονότα, υποσκάπτοντας  έτσι την πίστη στον Ιησού ως τον Μεσσία.

Το αποτέλεσμα τέτοιων απόψεων και θεωριών είναι ότι πολλοί είτε βρίσκονται σε σύγχυση όσον αφορά το ρόλο του Μεσσία είτε δεν βλέπουν το λόγο να ασχοληθούν με το ζήτημα. Ωστόσο, εκείνοι που είναι πρόθυμοι να εξετάσουν τα στοιχεία έχουν σήμερα στη διάθεσή τους περισσότερες αποδείξεις ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας από όσες υπήρχαν τον πρώτο αιώνα. Εμείς έχουμε τις Εβραϊκές Γραφές, οι οποίες περιέχουν πολλές προφητείες σχετικά με το τι θα έκανε ο Μεσσίας, καθώς και τα τέσσερα Βιβλικά Ευαγγέλια που περιγράφουν τι έκανε ο Ιησούς εκπληρώνοντας εκείνες τις προφητείες. a

Στην πραγματικότητα, υπάρχει πληθώρα στοιχείων τα οποία ο καθένας μας μπορεί να εξετάσει, ώστε κατόπιν να κάνει μια επιλογή ή να πάρει μια απόφαση για το συγκεκριμένο ζήτημα. Και η λήψη αυτής της απόφασης είναι επείγουσα. Γιατί; Επειδή η Γραφή αποκαλύπτει ότι ο Ιησούς, ως ο Μεσσιανικός Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού, θα αναλάβει σύντομα δράση ώστε να εξαλείψει όλους όσους καταστρέφουν τη γη και θα φέρει μια δίκαιη διακυβέρνηση η οποία θα επιτρέπει σε όλους τους ευπειθείς υπηκόους της να ζουν για πάντα στη γη υπό παραδεισιακές συνθήκες. (Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψη 11:15, 18· 21:3-5) Μπορείτε και εσείς να απολαύσετε αυτό το θαυμάσιο μέλλον αν προσπαθήσετε να μάθετε για τον Ιησού και αν εκδηλώνετε πίστη σε αυτόν τώρα. Λάβετε σοβαρά υπόψη τα λόγια του ίδιου του Ιησού: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».​—Ιωάννης 3:16.

[Υποσημείωση]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 20]

Θα αναγνωρίζατε εσείς τον Μεσσία αν ζούσατε στις μέρες του Ιησού;

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Ας μη σας εμποδίζουν οι προϋπάρχουσες απόψεις να μάθετε την αλήθεια για τον Ιησού