Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

ΤΙ ΒΟΗΘΗΣΕ μια γυναίκα στις Φιλιππίνες να απαγκιστρωθεί από το αλκοόλ και να βελτιώσει την οικογενειακή της ζωή; Γιατί έγινε ένας φανατικός του καράτε στην Αυστραλία ειρηνικός διάκονος; Διαβάστε όσα έχουν να πουν.

«Οι αλλαγές δεν έγιναν μονομιάς».​—ΚΑΡΜΕΝ ΑΛΕΓΚΡΕ

ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ: 1949

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΕΠΙΝΕ ΠΟΛΥ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Γεννήθηκα στο Σαν Φερνάντο, μια πόλη της επαρχίας Καμαρίνες Σουρ. Τα περισσότερα χρόνια, όμως, ως ενήλικη τα έχω ζήσει στο Αντιπόλο της επαρχίας Ριθάλ. Το Αντιπόλο βρίσκεται σε μια ορεινή δενδρόφυτη περιοχή. Όταν εγκαταστάθηκα εδώ, ήταν μια ήσυχη κωμόπολη. Σπάνια έβλεπα κάποιον να περπατάει στο δρόμο όταν έπεφτε το σκοτάδι. Τώρα, όμως, έχει γίνει μεγάλη πόλη με πολλούς κατοίκους.

Αφού μετακόμισα στο Αντιπόλο, γνώρισα τον Μπέντζαμιν, και αργότερα παντρευτήκαμε. Ο γάμος αποδείχτηκε πιο δύσκολος από ό,τι φανταζόμουν. Για να ξεφύγω από τα προβλήματά μου, άρχισα να πίνω πολύ. Έγινα δύστροπη, και αυτό φαινόταν από το πώς φερόμουν στον άντρα μου και στα παιδιά μου. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα νεύρα μου ούτε είχα υπομονή μαζί τους. Δεν σεβόμουν τον άντρα μου. Περιττό να πω ότι η οικογενειακή μας ζωή δεν ήταν ευχάριστη.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Η κουνιάδα μου, η Εντίθα, μια Μάρτυρας του Ιεχωβά, πρότεινε στον Μπέντζαμιν και σε εμένα να μελετήσουμε τη Γραφή με τους Μάρτυρες. Εμείς δεχτήκαμε, ελπίζοντας να βελτιώσουμε την οικογενειακή μας ζωή.

Μελετώντας τη Γραφή, μάθαμε πολλές ωραίες αλήθειες. Ιδιαίτερα με άγγιξαν τα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψη 21:4. Σχετικά με όσους θα ζουν στο μελλοντικό επίγειο παράδεισο υπό τη Βασιλεία του Θεού, το εδάφιο λέει ότι ο Θεός «θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια». Ήθελα να είμαι από εκείνους που θα απολαύσουν αυτές τις ευλογίες.

Συνειδητοποίησα ότι χρειαζόταν να κάνω μεγάλες αλλαγές στη στάση και στις συνήθειές μου. Οι αλλαγές δεν έγιναν μονομιάς, αλλά τελικά κατάφερα να απαγκιστρωθώ από το αλκοόλ. Επίσης, έμαθα να φέρομαι στην οικογένειά μου με καλοσύνη και υπομονή. Εκτός αυτού, έμαθα να σέβομαι τον άντρα μου και να συνεργάζομαι μαζί του καθώς αναλάμβανε την ηγεσία στην οικογένειά μας.

 Όταν αρχίσαμε με τον Μπέντζαμιν να παρακολουθούμε συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά, μας έκαναν μεγάλη εντύπωση τα όσα είδαμε. Για αυτούς, τα τυχερά παιχνίδια, το υπερβολικό ποτό και η προσωποληψία είναι άγνωστα πράγματα. Φέρονται σε όλους με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Πειστήκαμε ότι είχαμε βρει την αληθινή θρησκεία.​—Ιωάννης 13:34, 35.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Η οικογενειακή μας ζωή έχει βελτιωθεί θεαματικά. Έχουμε έναν ευτυχισμένο γάμο, και μας αρέσει να διδάσκουμε τη Γραφή σε άλλους. Οι δύο ενήλικοι γιοι μας και οι γυναίκες τους έχουν αρχίσει και αυτοί Γραφική μελέτη. Ελπίζουμε ότι κάποια στιγμή θα υπηρετούν μαζί μας τον Ιεχωβά. Πράγματι, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής.

«Ένιωθα άτρωτος».​—ΜΑΪΚΛ ΜΠΛΑΝΣΝΤΕΝ

ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ: 1967

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΦΑΝΑΤΙΚΟΣ ΤΟΥ ΚΑΡΑΤΕ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Μεγάλωσα στο Όλμπερι, μια ωραία και πλούσια πόλη της Νέας Νότιας Ουαλίας. Όπως οι περισσότερες πόλεις, έχει και αυτή κάποια εγκληματικότητα, αλλά γενικά θεωρείται ήσυχο μέρος.

Τα παιδικά μου χρόνια ήταν άνετα. Μολονότι οι γονείς μου πήραν διαζύγιο όταν ήμουν εφτά χρονών, φρόντισαν να μη λείψει τίποτα από τον αδελφό μου, τις δύο αδελφές μου και εμένα. Πήρα καλή μόρφωση, εφόσον πήγαινα στο καλύτερο τοπικό ιδιωτικό σχολείο. Ο πατέρας μου ήθελε να κάνω καριέρα στις επιχειρήσεις όταν θα αποφοιτούσα. Εμένα, όμως, με ενδιέφερε περισσότερο ο αθλητισμός. Μάλιστα, διέπρεπα στην ποδηλασία και στο καράτε. Τελικά, έπιασα δουλειά σε συνεργείο αυτοκινήτων, και έτσι είχα χρόνο να αφοσιωθώ στα αθλητικά μου ενδιαφέροντα.

Καμάρωνα για την καλή φυσική μου κατάσταση. Μερικές φορές, ένιωθα άτρωτος. Μπορούσα άνετα να χρησιμοποιήσω τη δύναμή μου εις βάρος άλλων. Αλλά ο δάσκαλος του καράτε, ξέροντας ότι αγωνιζόμουν να μην κάνω κάτι τέτοιο, μου ενέπνευσε αυστηρή πειθαρχία και ηθικές αξίες. Μου τόνιζε ξανά και ξανά τη σημασία της υπακοής και της αφοσίωσης.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Όταν άρχισα να μελετάω τη Γραφή, έμαθα ότι ο Ιεχωβά μισεί τη βία. (Ψαλμός 11:5) Στην αρχή, έκανα τη σκέψη ότι το καράτε δεν περιλαμβάνει βία, αλλά είναι ένα ασφαλές άθλημα. Θεωρούσα ότι οι αρετές και τα υψηλά ιδεώδη του εναρμονίζονται κατά πολύ με τα όσα διδάσκει η Γραφή. Το αντρόγυνο των Μαρτύρων που μελετούσαν μαζί μου έδειξαν μεγάλη υπομονή. Δεν μου είπαν ποτέ να παρατήσω τις πολεμικές τέχνες. Απλώς συνέχισαν να με διδάσκουν τη Γραφική αλήθεια.

Καθώς η γνώση μου γύρω από τη Γραφή μεγάλωνε και η φιλία μου με τον Ιεχωβά γινόταν  βαθύτερη, άρχισα να βλέπω τα πράγματα διαφορετικά. Μου έκανε εντύπωση το παράδειγμα του Γιου του Ιεχωβά, του Ιησού. Μολονότι ο Ιησούς ήταν πολύ δυνατός, ποτέ δεν κατέφυγε στη βία. Τα λόγια του στο εδάφιο Ματθαίος 26:52 ήταν ό,τι έπρεπε για εμένα: «Όλοι εκείνοι που παίρνουν σπαθί θα αφανιστούν από σπαθί».

Όσο περισσότερο μάθαινα για τον Ιεχωβά τόσο περισσότερο τον αγαπούσα και τον σεβόμουν. Με συγκινούσε βαθιά η σκέψη ότι ο πάνσοφος και παντοδύναμος Δημιουργός μας ενδιαφέρεται για εμένα προσωπικά. Συγκλονίστηκα όταν έμαθα ότι, ακόμη και όποτε απογοήτευα τον Ιεχωβά ή όλα μου φαίνονταν βουνό και ήθελα να τα παρατήσω, εκείνος δεν θα με θεωρούσε χαμένη υπόθεση εφόσον εγώ συνέχιζα την προσπάθεια. Βρήκα πολύ παρηγορητική την υπόσχεσή του: «Εγώ, ο Ιεχωβά ο Θεός σου, πιάνω σφιχτά το δεξί σου χέρι, και σου λέω: “Μη φοβάσαι. Εγώ θα σε βοηθήσω”». (Ησαΐας 41:13) Όταν συνειδητοποίησα ότι μου είχε δείξει τέτοια αγάπη, αποφάσισα να μην το βάλω κάτω.

Ήξερα ότι το να παρατήσω το καράτε θα ήταν ό,τι πιο δύσκολο είχα κάνει ποτέ. Ήξερα, όμως, επίσης ότι αυτό θα ευαρεστούσε τον Ιεχωβά, και ήμουν πεπεισμένος ότι η υπηρεσία του άξιζε κάθε θυσία. Νομίζω ότι σημείο στροφής για εμένα αποτέλεσαν τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 6:24: «Κανείς δεν μπορεί να υπηρετεί ως δούλος δύο κυρίους». Κατάλαβα ότι δεν γινόταν να υπηρετώ πλήρως τον Ιεχωβά και ταυτόχρονα να ασχολούμαι με το καράτε, επειδή στο τέλος αναπόφευκτα θα με κέρδιζε το καράτε. Είχε φτάσει η στιγμή να διαλέξω τον κύριό μου.

Δεν ήταν εύκολο να παρατήσω το καράτε. Μέσα μου γινόταν τεράστια πάλη. Αφενός, το ότι έκανα τον Ιεχωβά ευτυχισμένο μού έδινε κάποια χαρά. Αφετέρου, όμως, ένιωθα ότι πρόδιδα το δάσκαλό μου στο καράτε. Όσοι ασχολούνται με τις πολεμικές τέχνες θεωρούν συνήθως την προδοσία ασυγχώρητο αμάρτημα. Μερικοί προτιμούν ακόμη και να αυτοκτονήσουν παρά να ζουν με το στίγμα του προδότη.

Δεν βρήκα το κουράγιο να εξηγήσω στο δάσκαλό μου γιατί θα έφευγα. Απλώς, εξαφανίστηκα, κόβοντας κάθε επαφή με αυτόν και τους συναθλητές μου. Ήξερα ότι είχα κάνει το σωστό. Ωστόσο, ένιωθα και ενοχές επειδή δεν είχα εξηγήσει τις καινούριες μου πεποιθήσεις, χάνοντας την ευκαιρία να μεταδώσω την πίστη μου σε άλλους. Ένιωθα ότι είχα απογοητεύσει τον Ιεχωβά προτού καν αρχίσω να τον υπηρετώ. Υπέφερα αφάνταστα. Πολλές φορές προσπαθούσα να προσευχηθώ στον Ιεχωβά, αλλά κατέληγα να κλαίω από τη στενοχώρια.

Ο Ιεχωβά πρέπει να διέκρινε κάτι καλό σε εμένα, γιατί υποκίνησε τους αδελφούς και τις αδελφές της εκκλησίας να σταθούν στο πλευρό μου. Η αγάπη, η παρηγοριά και η φιλία τους ήταν το κάτι άλλο. Με παρηγόρησε ακόμη η Γραφική αφήγηση για τον Δαβίδ και τη Βηθ-σαβεέ. Παρότι ο Δαβίδ διέπραξε σοβαρές αμαρτίες, ο Ιεχωβά τον συγχώρησε όταν μετανόησε ειλικρινά. Ο στοχασμός γύρω από αυτή την αφήγηση με βοήθησε να δω τα δικά μου ελαττώματα στη σωστή τους διάσταση.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Προτού κάνω Γραφική μελέτη, δεν μου καιγόταν καρφί για κανέναν​—νόμιζα ότι ήμουν το κέντρο του κόσμου. Αλλά με τη βοήθεια του Ιεχωβά και της θαυμάσιας γυναίκας με την οποία είμαι παντρεμένος εφτά χρόνια, έχω γίνει πολύ πιο συμπονετικός. Έχουμε γευτεί την ευλογία και το προνόμιο να μελετήσουμε τη Γραφή με αρκετά άτομα, μεταξύ αυτών ορισμένα με τραγικές περιστάσεις. Βλέποντας την αγάπη του Ιεχωβά να επηρεάζει τη ζωή άλλων, έχω νιώσει περισσότερη χαρά από όση θα είχα ποτέ ως πρωταθλητής του καράτε.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 14]

«Με συγκινούσε βαθιά η σκέψη ότι ο πάνσοφος και παντοδύναμος Δημιουργός μας ενδιαφέρεται για εμένα προσωπικά»

 [Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 15]

«Ευχαριστώ για Αυτή τη Θαυμάσια Σειρά!»

Σας άρεσαν οι δύο προηγούμενες εμπειρίες; Πενήντα και πλέον παρόμοιες αφηγήσεις έχουν δημοσιευτεί στη Σκοπιά από τον Αύγουστο του 2008. Η σειρά «Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές» έχει κερδίσει την αγάπη των αναγνωστών μας. Γιατί έχει τόση απήχηση;

Οι πρωταγωνιστές αυτών των άρθρων έχουν ποικίλο παρελθόν. Προτού μάθουν για τον Ιεχωβά Θεό, μερικοί ήταν αρκετά επιτυχημένοι, αλλά η ζωή τους δεν είχε πραγματικό σκοπό. Άλλοι αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα, όπως το βίαιο χαρακτήρα τους, τα ναρκωτικά ή το αλκοόλ. Ορισμένοι γνώριζαν τον Ιεχωβά από μικροί, αλλά προσωρινά απομακρύνθηκαν από τη λατρεία του. Όλες αυτές οι εμπειρίες δείχνουν ότι είναι δυνατόν να κάνει κάποιος αλλαγές για να ευαρεστεί τον Θεό, πράγμα που φέρνει πάντοτε οφέλη. Τι αντίκτυπο έχουν αυτές οι αφηγήσεις στους αναγνώστες μας;

Μια αναγνώστρια εξηγεί πώς το άρθρο στο τεύχος 1 Φεβρουαρίου 2009 βοήθησε μερικές κρατούμενες σε κάποιες φυλακές.

▪ «Πολλές κρατούμενες μπορούν να μπουν στη θέση των ατόμων που αναφέρονται στο άρθρο», λέει. «Οι φωτογραφίες “πριν” και “μετά”, καθώς και οι πληροφορίες για το παρελθόν κάθε ατόμου, ήταν ό,τι έπρεπε. Πολλές κρατούμενες έχουν παρόμοια βιώματα. Δύο από αυτές που διάβασαν τις αφηγήσεις άρχισαν να μελετούν τη Γραφή».​—Σ. Γ.

Οι εμπειρίες αυτών των άρθρων έχουν συγκινήσει κάποια άτομα. Για παράδειγμα, το τεύχος 1 Απριλίου 2011 ανέφερε την εμπειρία του Γκουανταλούπε Βιγιαρεάλ, ο οποίος έπαψε να ζει ως ομοφυλόφιλος προκειμένου να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Προσέξτε δύο από τις πολλές επιστολές αναγνωστών μας σχετικά με την αφήγησή του.

▪ «Η εμπειρία του Γκουανταλούπε κυριολεκτικά με συγκλόνισε. Είναι θαυμάσιο να βλέπεις πώς η αγάπη για τον Ιεχωβά και το Λόγο του μπορεί να μεταμορφώσει κάποιον ολοκληρωτικά!»​—Λ. Φ.

▪ «Παλιά, προσπαθούσα να μιλήσω για την πίστη μου σε όλους, μεταξύ αυτών και σε ομοφυλόφιλους. Τελευταία, όμως, πρόσεξα ότι έχω την τάση να τους παραβλέπω ή ακόμη και να τους αποφεύγω. Αυτό το άρθρο ήταν ό,τι χρειαζόμουν. Με βοήθησε να τους βλέπω όπως ο Ιεχωβά​—ως πιθανούς λάτρεις του».​—Μ. Κ.

Μια άλλη εμπειρία που έκανε μεγάλη εντύπωση σε πολλούς αναγνώστες αφορούσε τη Βικτόρια Τανγκ, η ιστορία της οποίας εμφανίστηκε στο τεύχος 1 Αυγούστου 2011. Σε αυτήν, η Βικτόρια περιέγραφε τις τραγικές συνθήκες υπό τις οποίες ανατράφηκε. Όπως παραδέχτηκε, της ήταν δύσκολο να νιώσει ότι ο Ιεχωβά την αγαπάει, παρότι τον υπηρετούσε επί χρόνια. Ανέφερε δε τι τη βοήθησε να δεχτεί με τον καιρό την αγάπη του Ιεχωβά. Δείτε τι είπαν μερικοί αναγνώστες για την ιστορία της.

▪ «Η εμπειρία της Βικτόρια μίλησε απευθείας στην καρδιά μου. Έχω ζήσει πολλές τραγωδίες. Παλεύω διαρκώς με αρνητικές σκέψεις—παρότι έχω βαφτιστεί εδώ και χρόνια. Η εμπειρία, όμως, της Βικτόρια με υποκινεί να προσπαθώ ακόμη περισσότερο να καταλάβω τι διακρίνει ο Ιεχωβά σε εμένα».​—Μ. Μ.

▪ «Όταν ήμουν νέος, προσπαθούσα να καταπολεμήσω τον εθισμό μου στην πορνογραφία. Πρόσφατα, είχα μια υποτροπή. Ζήτησα τη βοήθεια των Χριστιανών πρεσβυτέρων, και έκανα πρόοδο στην υπερνίκηση του προβλήματός μου. Οι πρεσβύτεροι με διαβεβαίωσαν για την αγάπη και το έλεος του Θεού. Ωστόσο, πότε πότε νιώθω ακόμη άχρηστος, λες και δεν είναι δυνατόν να με αγαπάει ο Ιεχωβά. Η εμπειρία της Βικτόρια με βοήθησε πολύ. Τώρα, καταλαβαίνω πως, όταν σκέφτομαι ότι δεν είναι δυνατόν να με συγχωρήσει ο Θεός, στην ουσία λέω ότι η θυσία του Γιου του δεν αρκεί για να καλύψει τις αμαρτίες μου. Κράτησα το άρθρο για να το διαβάζω και να κάνω στοχασμούς όποτε με κατακλύζουν αισθήματα αχρηστίας. Ευχαριστώ για αυτή τη θαυμάσια σειρά!»​—Λ. Κ.