Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

ΓΙΑΤΙ έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά κάποιος που ανατράφηκε ως φανατικός Καθολικός και έχει επιτυχημένη σταδιοδρομία ως δικαστής; Τι υποκίνησε έναν τρομοκράτη να εγκαταλείψει τη βία και να γίνει διάκονος; Διαβάστε όσα έχουν να πουν.

«Κατανόησα βαθύτερα τι είναι δίκαιο και τι άδικο».​—ΣΕΜΠΑΣΤΙΑΟΥ ΑΛΒΕΣ ΖΟΥΝΚΕΪΡΑ

ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ: 1946

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΒΡΑΖΙΛΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΔΙΚΑΣΤΗΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Η οικογένειά μου ζούσε στην επαρχία, περίπου 5 χιλιόμετρα από την πόλη Πικέτι. Οι γονείς μου είχαν ένα μικρό αγρόκτημα, το οποίο μας εξασφάλιζε τα αναγκαία. Επειδή το σχολείο μου ήταν στο Πικέτι, αγόρασα ένα παλιό ποδήλατο για να πηγαίνω πιο εύκολα στην πόλη. Παρότι οι άνθρωποι στην περιοχή μας ζούσαν φτωχικά, η πόλη ήταν καθαρή και είχε σχετικά χαμηλή εγκληματικότητα. Οι περισσότεροι άντρες δούλευαν σε ένα εργοστάσιο που έφτιαχνε όπλα για το στρατό.

Επειδή ήμουν μελετηρός, κατάφερα να μπω στην Αεροναυτική Στρατιωτική Σχολή σε μια κοντινή πόλη και, το 1966, αποφοίτησα ως σμηνίας. Μετά συνέχισα τις σπουδές μου και πήρα πτυχίο νομικής. Αργότερα, έκανα αίτηση για τη θέση του αρχηγού της αστυνομίας. Το 1976, πέτυχα σε έναν κυβερνητικό διαγωνισμό και με επέλεξαν για αυτή τη δουλειά. Μερικές φορές, εργαζόμουν παράλληλα και ως διευθυντής της φυλακής. Εκείνον τον καιρό, έρχονταν συχνά Μάρτυρες του Ιεχωβά και ζητούσαν άδεια να κηρύξουν στους κρατουμένους. Κάθε φορά έλεγαν και σε εμένα κάτι από τη Γραφή. Σεβόμουν πολύ τον Θεό. Εντυπωσιάστηκα όταν έμαθα ότι έχει όνομα, το οποίο είναι Ιεχωβά, και ότι μπορούμε να γίνουμε φίλοι του.

Σιγά σιγά, ανελίχθηκα στο δικαστικό σώμα. Το 1981, αφού πέτυχα και σε άλλες κυβερνητικές εξετάσεις, έγινα πολιτειακός δικαστής. Το 2005, διορίστηκα εφέτης στο δικαστήριο του Σάο Πάολο.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Λίγο μετά την αποφοίτησή μου από τη νομική, άρχισα να διαβάζω τη Γραφή​—κάτι που άλλαξε πολύ τον τρόπο σκέψης μου. Ήμουν φανατικός Καθολικός. Στην οικογένειά μας είχαμε κάποιους ιερείς και έναν επίσκοπο, και εγώ βοηθούσα τον ιερέα την ώρα της Λειτουργίας. Προτού αρχίσει το κήρυγμά του, διάβαζα καθορισμένα αποσπάσματα από το προσευχητάρι. Η ανάγνωση της Γραφής δεν συνηθιζόταν στις Καθολικές οικογένειες. Η μητέρα μου αναστατώθηκε τρομερά όταν έμαθε ότι διάβαζα τη Γραφή. Προσπάθησε να με αποτρέψει, λέγοντας ότι μπορεί να τρελαινόμουν. Εγώ,  όμως, συνέχισα να τη διαβάζω. Δεν θεωρούσα ότι έκανα κάτι κακό.

Νομίζω ότι συνέχισα από περιέργεια. Ήθελα να μάθω περισσότερα για τους ιερείς και το ρόλο τους στην εκκλησία. Άρχισα επίσης να διαβάζω για το κίνημα της θεολογίας της απελευθέρωσης, αλλά το σκεπτικό των υποστηρικτών του ήταν τόσο μπερδεμένο ώστε δεν έβγαζα νόημα.

Ταυτόχρονα, ο οδοντίατρός μου, ο οποίος ήταν Βουδιστής, μου πρόσφερε ένα βιβλίο που του είχαν δώσει. Ο τίτλος του ήταν Προήλθε ο Άνθρωπος από Εξέλιξη ή από Δημιουργία; (Did Man Get Here by Evolution or by Creation?) * Το δέχτηκα επειδή πίστευα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να το διαβάσω παράλληλα με το βιβλίο Η Καταγωγή των Ειδών, του Κάρολου Δαρβίνου. Τα επιχειρήματα του βιβλίου Προήλθε ο Άνθρωπος από Εξέλιξη ή από Δημιουργία; ήταν δυνατά, λογικά και πειστικά. Βεβαιώθηκα ότι η θεωρία της εξέλιξης δεν ευσταθεί.

Το βιβλίο για τη δημιουργία κέντρισε ακόμη περισσότερο την περιέργειά μου. Ήθελα να βρω και άλλα βιβλία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Μου είπαν ότι κάποιος μηχανικός ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Του μίλησα, και αυτός μου έδωσε μερικά βιβλία. Εκείνη τη φορά δεν δέχτηκα να μελετήσω τη Γραφή με τους Μάρτυρες. Πίστευα ότι μπορούσα να τη μελετήσω μόνος μου.

Όταν άρχισα να διαβάζω τη Γραφή, σκέφτηκα ότι, εφόσον ήμουν πλέον παντρεμένος, θα ήταν καλό να τη διαβάζω και με την οικογένειά μου. Κάναμε οικογενειακή μελέτη κάθε εβδομάδα και διαβάζαμε μαζί τη Γραφή. Επειδή ήμασταν Καθολικοί, η ζωή μας περιστρεφόταν γύρω από ιερείς και επισκόπους. Γι’ αυτό, το εδάφιο Ιωάννης 14:6 τράβηξε την προσοχή μου: «Ο Ιησούς . . . είπε [στο μαθητή Θωμά]: “Εγώ είμαι η οδός και η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού”». Αφού ερεύνησα διεξοδικά το ζήτημα, πείστηκα ότι η σωτηρία μας προέρχεται από τον Ιεχωβά μέσω του Ιησού και όχι από τους ιερείς, όπως μας είχαν κάνει να πιστεύουμε.

Δύο ακόμη Γραφικές περικοπές άλλαξαν τη στάση μου απέναντι στην Καθολική Εκκλησία και στις διδασκαλίες της. Η μία είναι το εδάφιο Παροιμίες 1:7: «Ο φόβος του Ιεχωβά είναι η αρχή της γνώσης. Τη σοφία και τη διαπαιδαγώγηση τις έχουν καταφρονήσει οι ανόητοι». Η άλλη είναι το εδάφιο Ιακώβου 1:5: «Αν . . . κάποιος από εσάς είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό, γιατί αυτός δίνει σε όλους γενναιόδωρα και χωρίς να ονειδίζει· και θα του δοθεί». Είχα άσβεστη δίψα για γνώση και σοφία, την οποία δεν μπορούσα να ικανοποιήσω στην Καθολική εκκλησία. Σταμάτησα, λοιπόν, να πηγαίνω.

Το 1980, η γυναίκα μου άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες. Όποτε ήμουν στο σπίτι, παρευρισκόμουν και εγώ. Αργότερα, δέχτηκα να κάνω Γραφική μελέτη. Ωστόσο, πέρασε καιρός μέχρι να αποφασίσουμε να βαφτιστούμε ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η γυναίκα μου βαφτίστηκε το 1994, ενώ εγώ το 1998.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Τα τέσσερα παιδιά μου έχουν ωφεληθεί από την ανατροφή τους σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά. (Εφεσίους 6:4) Έχω δυο γιους, οι οποίοι αγωνίζονται να φροντίζουν τις πνευματικές ανάγκες των ομοπίστων τους στις εκκλησίες όπου ανήκουν. Οι δυο κόρες μου είναι πολύ ζηλώτριες στο κήρυγμα. Η γυναίκα μου δαπανάει πολλές ώρες κάθε μήνα βοηθώντας άλλους να μάθουν για τη Γραφή, και εγώ χαίρομαι να υπηρετώ ως πρεσβύτερος στην τοπική εκκλησία.

Όταν έγινα Μάρτυρας του Ιεχωβά, κατανόησα βαθύτερα τι είναι δίκαιο και τι άδικο. Ως δικαστής, προσπαθώ να μιμούμαι στο δικαστήριο  τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται τα ζητήματα ο Ιεχωβά. Λαβαίνω υπόψη όλα τα δεδομένα, είμαι λογικός και δείχνω επιείκια, όποτε υπάρχουν ελαφρυντικά.

Έχω χειριστεί πολλές υποθέσεις βίας, εγκλημάτων και κακοποίησης παιδιών, καθώς και άλλα σοβαρά ποινικά αδικήματα. Παρ’ όλα αυτά, δεν έχω χάσει την ευαισθησία μου. Παρακολουθώντας τις ειδήσεις, νιώθω αποστροφή για τη διαδεδομένη ηθική παρακμή και εξαχρείωση του κόσμου μας. Είμαι ευγνώμων στον Ιεχωβά που έχω κατανοήσει την αιτία της αύξησης του εγκλήματος, καθώς και την ελπίδα την οποία έχουμε για καλύτερες μέρες.

“Η φυλακή δεν με αναμόρφωσε”.​—ΚΙΘ ΓΟΥΝΤΣ

ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ: 1961

ΧΩΡΑ ΚΑΤΑΓΩΓΗΣ: ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΤΡΟΜΟΚΡΑΤΗΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Γεννήθηκα το 1961 στο Πορταντάουν, μια ζωντανή πόλη στη Βόρεια Ιρλανδία. Προέρχομαι από οικογένεια Προτεσταντών, και μεγάλωσα σε μια μεικτή συνοικία Καθολικών και Προτεσταντών. Οι περισσότερες οικογένειες ήταν σχετικά φτωχές. Δεν υπήρχαν πολλά χρήματα, και η πόρτα του καθενός ήταν ανοιχτή για το γείτονα.

Δεν καμαρώνω για το πώς ζούσα. Το 1974, πήρα μέρος στις «Ταραχές», δηλαδή στις θρησκευτικές και πολιτικές συγκρούσεις που συνέβησαν στη Βόρεια Ιρλανδία. Περίπου τότε, η κατάσταση στις περιοχές μας χειροτέρεψε. Λόγου χάρη, ένα βράδυ ο πατέρας μου, διευθυντής στο ταπητουργείο του Όλστερ, * μάθαινε τη δουλειά σε δύο νεαρούς Καθολικούς που έμεναν δίπλα μας. Την ίδια ώρα, κάποιος πέταξε από το παράθυρο μια βόμβα στο σαλόνι τους, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ο πατέρας, η μητέρα και ο αδελφός τους.

Η ένταση κλιμακώθηκε, και ξέσπασε ανοιχτός πόλεμος. Στις Καθολικές περιοχές, έκαιγαν τα σπίτια των Προτεσταντών, αναγκάζοντάς τους να φύγουν, ενώ στις Προτεσταντικές κακομεταχειρίζονταν τους Καθολικούς. Στη γειτονιά μας ζούσαν πια κυρίως Προτεστάντες. Λίγο αργότερα, με συνέλαβαν και με καταδίκασαν σε τρία χρόνια φυλάκιση για ανάμειξη σε βομβιστικές ενέργειες.

Στη φυλακή, γίναμε καλοί φίλοι με έναν κρατούμενο που ήταν πολύ γνωστός στις τάξεις των φιλομοναρχικών. Ήμασταν σαν αδέλφια, και αργότερα έγινα κουμπάρος στο γάμο του. Η φυλακή δεν αναμόρφωσε ούτε εμένα ούτε αυτόν. Όταν αποφυλακιστήκαμε, επιστρέψαμε στην πολιτική μας δράση δριμύτεροι. Ως αποτέλεσμα, ο φίλος μου κατέληξε πάλι στη φυλακή, όπου τον δολοφόνησαν.

Έγινα και εγώ στόχος​—κάποτε ανατίναξαν το αυτοκίνητό μου. Αυτά τα γεγονότα, όμως, με έκαναν ακόμη πιο φανατικό μέλος του κινήματος «Για τον Θεό και για το Όλστερ».

Εκείνον τον καιρό, συμμετείχα σε ένα ντοκιμαντέρ σχετικά με τις «Ταραχές», το οποίο  προβλήθηκε στη βρετανική τηλεόραση. Αυτό μου δημιούργησε επιπλέον προβλήματα. Για παράδειγμα, ένα βράδυ που γύρισα σπίτι ανακάλυψα ότι η γυναίκα μου με είχε εγκαταλείψει. Λίγο αργότερα, εξαιτίας του τηλεοπτικού προγράμματος, μια κυβερνητική υπηρεσία μού αφαίρεσε την κηδεμονία του γιου μου. Θυμάμαι ότι κοιτάχτηκα στον καθρέφτη και είπα: «Θεέ, αν υπάρχεις, βοήθησέ με».

Το επόμενο Σάββατο, συνάντησα κάποιον γνωστό μου, τον Πολ, ο οποίος είχε γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Άρχισε να μου μιλάει για τη Γραφή. Μετά από δυο μέρες, μου έστειλε ένα αντίτυπο της Σκοπιάς. Κάποιο άρθρο της ανέφερε τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 18:36: «Η βασιλεία μου δεν είναι μέρος αυτού του κόσμου. Αν η βασιλεία μου ήταν μέρος αυτού του κόσμου, οι υπηρέτες μου θα είχαν αγωνιστεί για να μην παραδοθώ στους Ιουδαίους. Τώρα όμως, η βασιλεία μου δεν έχει αυτή την προέλευση». Τα παραπάνω λόγια μού έκαναν μεγάλη εντύπωση. Εκείνη τη μέρα η ζωή μου άρχισε να αλλάζει.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Ο Πολ άρχισε Γραφική μελέτη μαζί μου, την οποία συνέχισε ο Μπιλ, ένας άλλος Μάρτυρας. Ξέρω ότι ήμουν δύσκολος σπουδαστής​—είχα ένα σωρό ερωτήσεις! Εκτός αυτού, έφερνα πολλούς ιερείς στο σπίτι μου για να αποδείξω ότι ο Μπιλ είχε άδικο. Αλλά η αλήθεια του Λόγου του Θεού ξεχώριζε.

Θυμάμαι ότι κάποτε είπα στον Μπιλ να μην έρθει για τη μελέτη επειδή η γειτονιά ήταν περικυκλωμένη από οδοφράγματα και σίγουρα θα του έπαιρναν το αυτοκίνητο με τη βία και θα το έκαιγαν. Ωστόσο, εκείνος ήταν στην ώρα του ως συνήθως. Είχε αφήσει το αυτοκίνητο στο σπίτι και είχε έρθει με το ποδήλατο. Ποιος θα έδινε σημασία σε ένα ποδήλατο; Κάποια άλλη στιγμή, ενώ καθόμασταν στο σπίτι μου και κάναμε Γραφική μελέτη, εισέβαλε η αστυνομία και ο στρατός για να με συλλάβουν. Καθώς με έπαιρναν σηκωτό, ο Μπιλ μού φώναξε να εμπιστεύομαι στον Ιεχωβά. Αυτά τα περιστατικά χαράχτηκαν ανεξίτηλα στη μνήμη μου.

Την πρώτη φορά που παρακολούθησα συνάθροιση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αίθουσα Βασιλείας, κάποιοι πρέπει να έπαθαν σοκ. Είχα μακριά μαλλιά, σκουλαρίκι και φορούσα ένα δερμάτινο μπουφάν που δήλωνε τις πολιτικές μου πεποιθήσεις. Δεν μπορούσα να πιστέψω, όμως, πόσο καλά μου φέρθηκαν οι Μάρτυρες. Η ευγένειά τους με άφησε άφωνο.

Παρότι μελετούσα τη Γραφή, είχα ακόμη επαφές με παλιούς φίλους. Εντούτοις, οι Γραφικές αλήθειες άρχισαν τελικά να εισχωρούν βαθύτερα στην καρδιά μου. Αντιλήφθηκα ότι, αν ήθελα να υπηρετώ τον Ιεχωβά, έπρεπε να αλλάξω τις απόψεις μου για την πολιτική και τις παρέες μου. Αυτό δεν ήταν εύκολο. Αλλά καθώς μάθαινα περισσότερα για τη Γραφή και αντλούσα δύναμη από τον Ιεχωβά, κατάφερα να κάνω αλλαγές. Κουρεύτηκα, έβγαλα το σκουλαρίκι και αγόρασα κοστούμι. Επίσης, χάρη στα όσα μάθαινα, βελτιώθηκε σιγά σιγά η συμπεριφορά μου προς τους άλλους.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Προηγουμένως ζούσα ως εγκληματίας και τρομοκράτης. Το πρόσωπό μου ήταν πασίγνωστο στα τοπικά όργανα επιβολής του νόμου. Τα πράγματα πλέον έχουν αλλάξει. Για παράδειγμα, όταν παρακολούθησα πρώτη φορά συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η οποία διεξάχθηκε στην πόλη Νάβαν, με συνόδευαν όργανα της τάξης σε όλο το δρόμο, από τη Βόρεια Ιρλανδία στην Ιρλανδία και πίσω. Τώρα, όμως, πηγαίνω στις συνελεύσεις χωρίς συνοδεία. Επίσης, συμμετέχω ελεύθερα στο έργο κηρύγματος με τους ομοπίστους μου, τον Πολ και τον Μπιλ, και με την υπόλοιπη εκκλησία.

Καθώς η ζωή μου καλυτέρευε, σιγά σιγά γινόμουν μέρος της εκκλησίας. Εκεί γνώρισα μια Μάρτυρα του Ιεχωβά, τη Λουίζ, και παντρευτήκαμε. Επιπλέον, ξανάσμιξα με το γιο μου.

Αποτιμώντας τη ζωή μου, λυπάμαι που πλήγωσα και έβλαψα άλλους. Αλλά μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η Γραφή δίνει πράγματι σε ανθρώπους σαν εμένα τη δυνατότητα να αλλάξουν ώστε να μην παροδηγούνται πια, αλλά να έχουν σκοπό και ελπίδα στη ζωή.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 12]

Η μητέρα μου αναστατώθηκε τρομερά όταν έμαθε ότι διάβαζα τη Γραφή