Η ΠΑΡΑΠΑΝΩ δήλωση περιγράφει εύστοχα την ιστορία της ανθρώπινης διακυβέρνησης. Αυτή ευθύνεται για ανείπωτα παθήματα και φοβερή δυστυχία. Ανά τους αιώνες, καλοπροαίρετοι άνθρωποι έχουν προσπαθήσει να φτιάξουν μια πιο δίκαιη κοινωνία, αλλά κάθε φορά τους εμπόδιζε η απληστία και η διαφθορά. Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί δεν εξαλείφεται η διαφθορά; Βασικά, επειδή υπάρχουν οι ακόλουθες τρεις φθοροποιές επιρροές.

Η Αγία Γραφή λέει ξεκάθαρα ότι είμαστε «όλοι κάτω από την αμαρτία». (Ρωμαίους 3:9) Σαν ανίατη κληρονομική ασθένεια, η αμαρτία «κατοικεί» μέσα μας. Επί χιλιάδες χρόνια, “βασιλεύει” στην ανθρωπότητα. Ο “νόμος” της βρίσκεται συνεχώς σε δράση μέσα μας. Λόγω αμαρτωλών τάσεων, πολλοί βάζουν πρώτα τα δικά τους συμφέροντα ή επιδιώκουν κυρίως την απόκτηση υλικών αγαθών ή εξουσίας σε βάρος άλλων.​—Ρωμαίους 5:21· 7:17, 20, 23, 25.

Ο κόσμος μας χαρακτηρίζεται από απληστία και ιδιοτέλεια. Μέσα σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ορισμένοι δυσκολεύονται να διαφέρουν. Ωθούμενοι από ιδιοτελή φιλοδοξία, γίνονται εξουσιομανείς. Επίσης, αναπτύσσουν μεγάλη επιθυμία για περισσότερα χρήματα και αγαθά​—περισσότερα από όσα χρειάζονται πραγματικά. Δυστυχώς, προκειμένου να πετύχουν τους στόχους τους, δεν διστάζουν να φερθούν ανέντιμα. Τέτοια άτομα δεν αντιστέκονται στις φθοροποιές επιρροές, αλλά “ακολουθούν τους πολλούς για κακούς σκοπούς”.​—Έξοδος 23:2.

Ο Σατανάς, ένα στασιαστικό πνευματικό πλάσμα, «παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». (Αποκάλυψη 12:9) Του αρέσει πάρα πολύ να χειραγωγεί τους ανθρώπους. Μπορεί να εκμεταλλευτεί με πανουργία τη φυσιολογική επιθυμία κάποιου για υλική άνεση και οικονομική ευμάρεια, κάνοντάς τον ακόμη και να ενεργεί με δόλο.

Μήπως αυτό σημαίνει ότι είμαστε απλώς μαριονέτες στα χέρια του Σατανά​—ότι πρέπει οπωσδήποτε να υπακούμε σε αυτόν όταν κινεί τα νήματα; Θα μάθουμε την απάντηση στο επόμενο άρθρο.