Μεγάλωσα σε μια υποβαθμισμένη περιοχή του Μόντρεαλ. Όταν ήμουν 6 μηνών, ο πατέρας μου πέθανε και έτσι όλες τις ευθύνες του σπιτιού τις επωμίστηκε η μητέρα μου. Ήμουν το μικρότερο από τα οχτώ παιδιά της οικογένειας.

Καθώς μεγάλωνα, η καθημερινότητά μου περιστρεφόταν γύρω από τα ναρκωτικά, τα τυχερά παιχνίδια, τη βία και την παρέα με εγκληματίες. Όταν ήμουν δέκα χρονών, άρχισα να κάνω θελήματα για πόρνες και τοκογλύφους. Έλεγα ψέματα συχνά, και μου άρεσε να εκμεταλλεύομαι τους ανθρώπους εξαπατώντας τους με όποιον τρόπο μπορούσα. Είχα εθιστεί σε αυτό.

Μέχρι τα 14 μου, είχα γίνει άριστος στο να επινοώ τρόπους να εξαπατώ τους άλλους. Λόγου χάρη, αγόραζα σε μεγάλες ποσότητες επιχρυσωμένα ρολόγια, βραχιόλια και δαχτυλίδια, τους έβαζα σφραγίδα ότι ήταν 14 καρατίων, και κατόπιν τα πουλούσα στους δρόμους και σε χώρους στάθμευσης εμπορικών κέντρων. Με συνάρπαζε το εύκολο χρήμα. Κάποτε, έβγαλα 10.000 δολάρια σε μία και μόνο μέρα!

Όταν στα 15 μου αποβλήθηκα από το αναμορφωτήριο, δεν είχα πουθενά να μείνω. Κοιμόμουν στον δρόμο, σε πάρκα, και σε σπίτια περιστασιακών φίλων.

Επειδή ήμουν μπλεγμένος σε απάτες, η αστυνομία με ανέκρινε συχνά. Εφόσον δεν πουλούσα κλεμμένα αντικείμενα, ποτέ δεν πήγα φυλακή. Πλήρωσα, όμως, πολλά βαριά πρόστιμα για απάτη, παραποίηση στοιχείων και πωλήσεις χωρίς άδεια. Δεν φοβόμουν κανέναν, και έφτασα μέχρι του σημείου να εισπράττω χρήματα για λογαριασμό τοκογλύφων. Αυτό ήταν επικίνδυνο, και μερικές φορές οπλοφορούσα. Σε κάποιες περιπτώσεις συνεργάστηκα και με το οργανωμένο έγκλημα.

Πρωτοήρθα σε επαφή με τη Γραφή όταν ήμουν μόλις 17 χρονών. Η κοπέλα μου, με την οποία συζούσα, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, εγώ αντέδρασα στους ηθικούς περιορισμούς που έθετε η Γραφή, και έτσι την παράτησα  και πήγα να ζήσω με μια άλλη γυναίκα, με την οποία έβγαινα ήδη ραντεβού.

Το σημείο στροφής ήταν όταν και αυτή άρχισε να μελετάει με τους Μάρτυρες! Έκανε αλλαγές στη ζωή της και με εντυπωσίαζε το γεγονός ότι γινόταν πιο ήπια και πιο υπομονετική. Δέχτηκα να πάω σε μια συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Με καλωσόρισαν ευπρεπείς και ευγενικοί άνθρωποι. Πόσο μεγάλη αντίθεση από τον κόσμο που γνώριζα εγώ! Ποτέ δεν είχα νιώσει επιθυμητός από την οικογένειά μου. Είχα στερηθεί τη στοργή και την τρυφερότητα σε όλη την παιδική μου ηλικία. Η θέρμη που εισέπραξα όταν βρέθηκα ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν ακριβώς αυτό που λαχταρούσα. Όταν οι Μάρτυρες προσφέρθηκαν να μελετήσουν μαζί μου τη Γραφή, δέχτηκα με χαρά.

Αυτά που μάθαινα από τη Γραφή πιθανότατα μου έσωσαν τη ζωή. Σχεδίαζα μια ληστεία μαζί με δύο συνεργούς για να ξεπληρώσω το χρέος μου από τα τυχερά παιχνίδια, το οποίο ξεπερνούσε τα 50.000 δολάρια. Αλλά πόσο χαίρομαι που έκανα πίσω! Οι πρώην συνεργοί μου έκαναν τη ληστεία. Ο ένας συνελήφθη, και ο άλλος σκοτώθηκε.

Καθώς συνέχιζα να μελετάω τη Γραφή, κατάλαβα πόσο πολλές αλλαγές χρειαζόταν να κάνω. Για παράδειγμα, έμαθα ότι η Γραφή λέει στο εδάφιο 1 Κορινθίους 6:10: «Ούτε κλέφτες ούτε άπληστοι ούτε μέθυσοι ούτε υβριστές ούτε άρπαγες θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Όταν το διάβασα αντιλήφθηκα τη σοβαρότητα της κατάστασής μου και άρχισα να κλαίω. Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να μεταμορφώσω εντελώς τη ζωή μου. (Ρωμαίους 12:2) Ήμουν βίαιος και επιθετικός, και όλη μου η ζωή ήταν χτισμένη πάνω σε ψέματα.

Εντούτοις, από τη μελέτη της Γραφής έμαθα επίσης ότι ο Ιεχωβά είναι ελεήμων και συγχωρητικός. (Ησαΐας 1:18) Προσευχόμουν έντονα, εκλιπαρώντας τον να με βοηθήσει να απελευθερωθώ από τον προηγούμενο τρόπο ζωής μου. Με τη βοήθειά του, μπόρεσα να αναμορφώσω σταδιακά την προσωπικότητά μου. Ένα καθοριστικό βήμα έγινε όταν η κοπέλα μου και εγώ νομιμοποιήσαμε τον γάμο μας.

Ήμουν 24 χρονών, παντρεμένος, και είχα τρία παιδιά. Έπρεπε πλέον να βρω μια νόμιμη εργασία. Είχα όμως περιορισμένη μόρφωση και καθόλου συστάσεις. Για άλλη μια φορά, προσευχήθηκα ένθερμα στον Ιεχωβά. Κατόπιν, άρχισα να ψάχνω για δουλειά. Έλεγα στους πιθανούς εργοδότες μου ότι ήθελα να αλλάξω τη ζωή μου και να έχω μια τίμια δουλειά. Σε ορισμένες περιπτώσεις εξηγούσα ότι μελετούσα τη Γραφή και ότι ήθελα να γίνω καλύτερος πολίτης. Πολλοί αρνήθηκαν να με προσλάβουν. Τελικά, αφού φανέρωσα όλο το προβληματικό παρελθόν μου σε μια ακόμη συνέντευξη, εκείνος με τον οποίο μιλούσα είπε: «Να σου πω την αλήθεια δεν ξέρω γιατί, αλλά κάτι μου λέει ότι πρέπει να σε προσλάβω». Πιστεύω ότι αυτή ήταν η απάντηση στις προσευχές μου. Αργότερα, η σύζυγός μου και εγώ βαφτιστήκαμε ως Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Είμαι ζωντανός σήμερα χάρη στις Γραφικές αρχές και στον Χριστιανικό τρόπο ζωής. Έχω μια θαυμάσια οικογένεια. Είμαι πεπεισμένος ότι ο Ιεχωβά με έχει συγχωρήσει και έτσι απολαμβάνω καθαρή συνείδηση.

Εδώ και 14 χρόνια, υπηρετώ στην ολοχρόνια διακονία, βοηθώντας άλλους να μάθουν τι διδάσκει η Γραφή, ενώ πρόσφατα άρχισε να υπηρετεί και η σύζυγός μου στην ολοχρόνια διακονία. Τα τελευταία 30 χρόνια, είχα τη χαρά να βοηθήσω 22 συναδέλφους μου να αρχίσουν να λατρεύουν τον Ιεχωβά. Πηγαίνω ακόμα σε εμπορικά κέντρα​—αλλά όχι για να εξαπατήσω ανθρώπους όπως παλιά. Πολλές φορές το κάνω για να μεταδώσω την πίστη μου σε άλλους. Θέλω να τους προσφέρω κάτι: την ελπίδα να ζήσουν σε έναν μελλοντικό νέο κόσμο χωρίς απατεώνες.​—Ψαλμός 37:10, 11.