«Το Κυβερνών Σώμα αποφάσισε ότι, εκτός αν υπάρχουν τοπικοί κυβερνητικοί περιορισμοί, θα παροτρύνουμε όλες τις εκκλησίες να αρχίσουν να διεξάγουν συναθροίσεις με φυσική παρουσία την εβδομάδα από 1η Απριλίου». Αυτή η ανακοίνωση που αναρτήθηκε στο jw.org στις αρχές Μαρτίου του 2022 προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στους Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια. Αλλά η πανδημία COVID-19 δεν είχε τελειώσει. a Ποιες προσαρμογές έπρεπε να γίνουν για να προστατευτούν οι παρόντες στις συναθροίσεις από τον ιό; Τι είδους εξοπλισμός και ποιες προμήθειες θα απαιτούνταν; Μετά από δύο χρόνια χωρίς συναθροίσεις με φυσική παρουσία, θα ήταν έτοιμες οι Αίθουσες Βασιλείας;

 Στην πραγματικότητα, οι αδελφοί μας προετοιμάζονταν επί αρκετούς μήνες για να αρχίσουν ξανά οι συναθροίσεις στις Αίθουσες Βασιλείας.

 Μόνο έναν μήνα αφότου σταμάτησαν οι συναθροίσεις με φυσική παρουσία το 2020, το Παγκόσμιο Τμήμα Σχεδιασμού/Οικοδόμησης (WDC), στο Γουόργουικ της Νέας Υόρκης, άρχισε να εξετάζει πώς θα επηρέαζε η COVID-19 τη χρήση των Αιθουσών Βασιλείας καθώς και πώς αυτές θα γίνονταν ασφαλείς.

 Οι ανάγκες από περιοχή σε περιοχή ήταν διαφορετικές. Ο Μάθιου Ντε Σάνκτις, που εργάζεται στο WDC, εξηγεί: «Σε κάποιες χώρες, ένα πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχουν εγκαταστάσεις για το πλύσιμο των χεριών. Όταν στις Αίθουσες Βασιλείας δεν υπάρχει τρεχούμενο νερό, πρέπει είτε να αγοραστεί είτε να μεταφερθεί από ένα κοντινό ποτάμι ή πηγάδι. Σε άλλες χώρες, άλλαξαν οι κυβερνητικές απαιτήσεις για τον κλιματισμό, τον αερισμό των χώρων και την ανάρτηση οδηγιών σχετικά με τη δημόσια υγεία και υγιεινή».

 Τι έκαναν οι αδελφοί μας για να ξεπεράσουν αυτές τις δυσκολίες; Για πολλές Αίθουσες Βασιλείας, «απλές, οικονομικές λύσεις αποδείχτηκαν πολύ αποτελεσματικές», λέει ο Μάθιου. Στην Παπούα-Νέα Γουινέα, για παράδειγμα, φτιάχτηκαν απλές κατασκευές για το πλύσιμο των χεριών με πλαστικά μπιτόνια των 20 λίτρων που έχουν βρυσάκι. Οι αδελφοί μας μπορούσαν έτσι να εξοπλίσουν μια απλή Αίθουσα Βασιλείας σε επαρχιακή περιοχή με μόνο 40 ευρώ. Για τις Αίθουσες Βασιλείας στην Αφρική, οι αδελφοί παρήγγειλαν από έναν προμηθευτή στην Ασία πάνω από 6.000 υψηλής ποιότητας κατασκευές για το πλύσιμο των χεριών.

 Άλλες προσαρμογές περιλάμβαναν την εγκατάσταση ανεμιστήρων και μονάδων εξαερισμού καθώς και τροποποιήσεις στον ήδη υπάρχοντα εξοπλισμό. Έτσι πετύχαμε καλύτερη ανανέωση του αέρα στις Αίθουσες Βασιλείας. Πολλές εκκλησίες αγόρασαν μακριές στέκες για τα ασύρματα μικρόφωνα ώστε να μη χρειάζεται να μεταφέρονται από χέρι σε χέρι. Προσπαθήσαμε να μειώσουμε τα σημεία επαφής που μπορούν να μεταδώσουν ιούς, όπως χερούλια και βρύσες, και να τα απολυμαίνουμε τακτικά. Κάποιες εκκλησίες έβαλαν στις τουαλέτες αυτόματες βρύσες με αισθητήρα. Προκειμένου να γίνουν οι απαραίτητες αλλαγές στη Χιλή, δαπανήθηκαν περίπου 1.400 ευρώ για κάθε Αίθουσα Βασιλείας.

 Αν και οι αδελφοί μας είχαν ως προτεραιότητα την ασφαλή χρήση των Αιθουσών Βασιλείας, προσπάθησαν παράλληλα να κάνουν σοφή διαχείριση των συνεισφορών. Σε ορισμένες χώρες, λόγου χάρη, οι αδελφοί αξιοποίησαν τις οικονομικές ελαφρύνσεις του κράτους ώστε να αγοράσουν εξοπλισμό για το πλύσιμο των χεριών και στέκες μικροφώνων. Γραφεία τμήματος συνεργάστηκαν για να εξοικονομήσουν πόρους αγοράζοντας προμήθειες σε μεγαλύτερες ποσότητες από ό,τι συνήθως. Τα γραφεία τμήματος και το Παγκόσμιο Τμήμα Αγορών συχνά αγόραζαν προϊόντα απευθείας από τους κατασκευαστές, μειώνοντας έτσι όχι μόνο την τιμή αλλά και τον χρόνο παράδοσης.

 Όσα κάναμε για να γίνουν οι Αίθουσες Βασιλείας πιο ασφαλείς προστάτεψαν και καθησύχασαν αυτούς που ξεκίνησαν να παρακολουθούν τις συναθροίσεις με φυσική παρουσία. Μια αδελφή στο Περού, η Ντουλσίνε, παραδέχεται ότι άρχισε να φοβάται λίγο όταν έμαθε πως θα επιστρέφαμε στην αίθουσα. «Κόλλησα κορωνοϊό με το που ξεκίνησε η πανδημία», λέει. «Γι’ αυτό, δεν ένιωθα άνετα να πάω στην Αίθουσα Βασιλείας, επειδή γνώριζα ότι ίσως εκτεθώ ξανά στον ιό. Όταν όμως έφτασα εκεί, παρατήρησα ότι το πρεσβυτέριο είχε πάρει πολλά μέτρα προστασίας. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούνταν βάσεις αντισηπτικού και στέκες για τα μικρόφωνα, ενώ ταυτόχρονα υπήρχε και ένα πρόγραμμα απολύμανσης της αίθουσας πριν και μετά από κάθε συνάθροιση. Όλα αυτά μου έδωσαν το αίσθημα ασφάλειας που χρειαζόμουν». b

 Μια αδελφή στη Ζάμπια, η Σάρα, αντιμετώπισε μια διαφορετική πρόκληση. Η ίδια εξηγεί: «Πριν από αρκετούς μήνες, ο άντρας μου πέθανε από κορωνοϊό. Ανησυχούσα για το πώς θα ένιωθα όταν θα πήγαινα στην πρώτη μου συνάθροιση με φυσική παρουσία χωρίς εκείνον». Πώς εξελίχθηκε η κατάσταση; Όπως είπε η ίδια: «Οι συναθροίσεις με φυσική παρουσία μού απέδειξαν ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί μας αυτές τις τελευταίες ημέρες. Τώρα, περισσότερο από ποτέ, νιώθω ότι λαβαίνω την ενθάρρυνση, την αγάπη και την υποστήριξη που έχω ανάγκη από τους πρεσβυτέρους και τους υπόλοιπους αδελφούς και αδελφές».

 Σε όλο τον κόσμο, οι αγαπητοί συλλάτρεις μας είναι ευγνώμονες για τη δυνατότητα που έχουν να επιστρέψουν στις Αίθουσες Βασιλείας τους. Σας ευχαριστούμε για τις συνεισφορές σας, πολλές από τις οποίες έγιναν μέσω του donate.pr418.com. Αυτές οι συνεισφορές μάς βοηθούν να διατηρούμε άνετους και ασφαλείς τους χώρους της αγνής λατρείας στους οποίους συναθροιζόμαστε.