Μεταξύ των εκατοντάδων εκατομμυρίων κατοίκων της Λατινικής Αμερικής υπάρχουν και εκατομμύρια ιθαγενείς με δικές τους γλώσσες και έθιμα. Πολλοί από αυτούς είναι πνευματικοί αδελφοί και αδελφές μας, που θεωρούν πολύτιμη την πολιτιστική τους κληρονομιά. Προκειμένου να βοηθήσουν πνευματικά τους συνανθρώπους τους, μεταφράζουν και διανέμουν τις εκδόσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε 130 και πλέον γλώσσες ιθαγενών της Λατινικής Αμερικής. a Δυστυχώς όμως, κάποιοι από αυτούς έχουν αντιμετωπίσει εναντίωση επειδή επέλεξαν να υπηρετούν τον Ιεχωβά και να μη συμμετέχουν σε αντιγραφικά έθιμα που είναι διαδεδομένα στις κοινότητές τους. Πώς τους έχουν βοηθήσει οι συνεισφορές σας;

 Στο Μεξικό, οι αδελφοί και οι αδελφές μας σε μια κοινότητα των Ουίτσολ στα βουνά της πολιτείας Χαλίσκο αρνήθηκαν με σεβασμό να συμμετάσχουν σε θρησκευτικές συνήθειες που παραβίαζαν τη συνείδησή τους. b Αυτό όμως εξόργισε κάποιους στην κοινότητα. Στις 4 Δεκεμβρίου 2017, ένας εξαγριωμένος όχλος επιτέθηκε σε μερικούς Μάρτυρες και σε αρκετά άλλα άτομα που βρίσκονταν μαζί τους. Τους έδιωξαν διά της βίας από την κοινότητα, κατέστρεψαν τις περιουσίες τους και απείλησαν ότι θα σκοτώσουν όποιον προσπαθήσει να επιστρέψει.

 Οι Μάρτυρες στις γύρω πόλεις φρόντισαν για τις άμεσες ανάγκες των αδελφών μας. Αλλά πώς θα επέστρεφαν στα σπίτια τους; «Ούτε είχαμε αρκετά χρήματα για να προσλάβουμε δικηγόρο ούτε ξέραμε πού να βρούμε νομικές συμβουλές», εξηγεί ένας αδελφός, ο Αγκουστίν.

 Η ελευθερία λατρείας των αδελφών μας δεχόταν επίθεση, και έτσι το γραφείο τμήματος της Κεντρικής Αμερικής ανέλαβε αμέσως δράση. Αρχικά, ζήτησε από τοπικούς αξιωματούχους να διεξαγάγουν έρευνες για αυτά τα εγκλήματα. Κατόπιν, έλαβε την έγκριση από την Επιτροπή Συντονιστών του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά να συνεργαστεί με το Νομικό Τμήμα των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων για να καταθέσει αγωγή εκ μέρους των Ουίτσολ αδελφών μας. Η υπόθεση τελικά έφτασε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Έθνους—το μεγαλύτερο δικαστήριο του Μεξικού.

 Μια διεθνής ομάδα δικηγόρων ετοίμασε μια σαφή επιχειρηματολογία η οποία στην ουσία έλεγε τα εξής: Όπως ακριβώς οι άλλοι πρέπει να σέβονται τον πολιτισμό που έχουν οι κοινότητες των ιθαγενών, έτσι και οι ίδιες αυτές κοινότητες πρέπει να σέβονται και να προστατεύουν τις ελευθερίες όλων των μελών τους. Δεν υπάρχουν σύνορα στα ανθρώπινα δικαιώματα.

 Στις 8 Ιουλίου 2020, το Ανώτατο Δικαστήριο του Έθνους τάχθηκε ομόφωνα υπέρ των Μαρτύρων του Ιεχωβά και αποφάσισε ότι όλοι όσοι είχαν εκδιωχθεί μπορούσαν πλέον να επιστρέψουν στην κοινότητά τους. Η εκτίμηση των αδελφών φαίνεται στα λόγια του Αγκουστίν, που αναφέρθηκε νωρίτερα: «Νιώθουμε τεράστια ευγνωμοσύνη και χαρά για όλα όσα έχουν κάνει οι αδελφοί για εμάς. Χωρίς τη βοήθειά τους, δεν θα καταφέρναμε τίποτα απολύτως».

 Στο μεταξύ, παρόμοια εναντίωση αντιμετώπισαν και οι αδελφοί μας στο Σαν Χουάν ντε Ιλουμάν, ένα χωριό στον Ισημερινό, όπου κατοικούν πολλοί ιθαγενείς της κοιλάδας Οταβάλο. Το 2014, οι αδελφοί μας εκεί άρχισαν να χτίζουν μια Αίθουσα Βασιλείας, αφού πρώτα είχαν πάρει όλες τις απαραίτητες άδειες. Ωστόσο, κάποιος ιερέας υποκίνησε έναν όχλο που αριθμούσε πάνω από 100 άτομα να διακόψει διά της βίας την οικοδόμηση. Κατόπιν, η κοινότητα διέταξε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να σταματήσουν να συναθροίζονται για λατρεία.

 Το νομικό τμήμα στο γραφείο τμήματος του Ισημερινού και το αντίστοιχο στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία συνεργάστηκαν για να υπερασπιστούν την ελευθερία λατρείας αυτής της εκκλησίας. Οι αδελφοί μας προσέφυγαν στο δικαστήριο. Ως αποτέλεσμα, η κοινότητα σταμάτησε να τους εναντιώνεται και τους επέτρεψε να συνεχίσουν τις συναθροίσεις τους και να ολοκληρώσουν την οικοδόμηση της Αίθουσας Βασιλείας. Για να προστατέψουν όμως τα δικαιώματα των αδελφών μας στο μέλλον, οι εκπρόσωποί μας ζήτησαν από τα ανώτερα δικαστήρια να αποφανθούν για ένα θεμελιώδες ζήτημα: Πρέπει να σέβονται οι κοινότητες των ιθαγενών τα διεθνή ανθρώπινα δικαιώματα;

 Στις 16 Ιουλίου 2020, η υπόθεση εκδικάστηκε στο Συνταγματικό Δικαστήριο του Ισημερινού, το ανώτατο δικαστήριο της χώρας. Την εκκλησία εκπροσώπησαν αδελφοί από τον Ισημερινό που είναι δικηγόροι. Επίσης, αγόρευσαν και τέσσερις ακόμα αδελφοί που είναι δικηγόροι με πείρα σε διεθνείς υποθέσεις, αλλά εξαιτίας των περιορισμών της πανδημίας COVID-19, συνδέθηκαν στη δίκη από διάφορες χώρες μέσω βιντεοδιάσκεψης. Είναι η πρώτη φορά που ένα δικαστήριο επιτρέπει σε μια διεθνή νομική ομάδα υπεράσπισης των Μαρτύρων του Ιεχωβά να παρουσιάσει την επιχειρηματολογία της με αυτόν τον τρόπο. c Η ομάδα επικαλέστηκε διεθνείς νομικές αρχές για να επιβεβαιώσει ότι οι ιθαγενείς δεν χάνουν τα ατομικά τους ανθρώπινα δικαιώματα απλώς και μόνο επειδή ανήκουν σε μια κοινότητα ιθαγενών.

 Οι αδελφοί μας στην κοιλάδα Οταβάλο περιμένουν με ανυπομονησία την απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου. Παράλληλα, είναι συγκινημένοι με τη βοήθεια που έλαβαν. Ο Σέζαρ, ο οποίος υπηρετεί ως πρεσβύτερος στην εκκλησία Ιλουμάν Κίτσουα, λέει: «Μόνο ο Ιεχωβά μέσω της οργάνωσής του θα έκανε τόσο πολλά για τόσο λίγους».

 Όλοι οι δικηγόροι που συμμετείχαν στον δικαστικό αγώνα είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και χαίρονται να προσφέρουν δωρεάν τις νομικές τους υπηρεσίες. Ακόμα και έτσι όμως, η προσφυγή στο δικαστήριο, η προετοιμασία για τη δίκη και η επιχειρηματολογία στο δικαστήριο απαιτούν χρόνο και χρήματα. Οι δικηγόροι μας και άλλοι αδελφοί δαπάνησαν πάνω από 380 ώρες προετοιμάζοντας τα νομικά επιχειρήματα και άλλες 240 ώρες μεταφράζοντας έγγραφα για τη δίκη στο Μεξικό. Επίσης, σχεδόν 40 δικηγόροι από όλο τον κόσμο δαπάνησαν εκατοντάδες ώρες για την υπόθεση του Ισημερινού. Πώς καλύψαμε όλα αυτά τα έξοδα για την υπεράσπιση των αδελφών μας; Μέσω των συνεισφορών που κάνετε με τους διάφορους τρόπους που υπάρχουν στο donate.pr418.com. Σας ευχαριστούμε για τη γενναιοδωρία σας.