Ο Ιχάμπ Σαμίρ είναι ένας 52χρονος Αιγύπτιος που ανήκει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Εξαιτίας των περιορισμών που έχει επιβάλει η κυβέρνηση της Αιγύπτου στη λατρεία τους, η πλειονότητα των Μαρτύρων σε αυτή τη χώρα αντιμετωπίζονται από τις αρχές «σαν να ήταν εγκληματίες», λέει ο κ. Σαμίρ. Όταν λοιπόν διάβασε ένα άρθρο στο διαδίκτυο που περιέγραφε την κατάσταση αντικειμενικά, ένιωσε ανακούφιση.

Το άρθρο, με τίτλο «Η Δρ Ριχάμ Άτεφ Γράφει: Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά», δημοσιεύτηκε στις 19 Αυγούστου 2016 από τη διαδικτυακή ειδησεογραφική πηγή Σιχμπάμπ Μιέσαρ της Αιγύπτου. Η Δρ Άτεφ, επίκουρος καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Καΐρου και δημοσιογράφος, εξέφρασε την αντίρρησή της για την εσφαλμένη άποψη που επικρατεί στην Αίγυπτο σχετικά με τους Μάρτυρες. Γνωρίζει προσωπικά κάποιους Μάρτυρες του Ιεχωβά και, έχοντας κάνει αρκετή έρευνα για αυτούς, είπε: «Είμαι πεπεισμένη ότι είναι ανθρωπιστές και ότι σέβονται τις πεποιθήσεις των άλλων».

Η Δρ Άτεφ απηύθυνε το άρθρο της σε «όσους δεν γνωρίζουν τίποτα για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και όσους έχουν αναπτύξει μίσος για αυτούς εξαιτίας των αβάσιμων πληροφοριών που έχουν ακούσει». Το άρθρο της συνόψιζε μερικές από τις βασικές πεποιθήσεις των Μαρτύρων και ανέφερε ότι «υπάρχουν διαθέσιμες πολλές λεπτομέρειες στον ιστότοπό τους, www.pr418.com».

Αφού έκανε μια αντικειμενική αξιολόγηση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η Δρ Άτεφ διέκρινε μια διαμετρική αντίθεση στην κοινή άποψη που επικρατεί στην Αίγυπτο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η ίδια επισήμανε: «Είναι υπό απαγόρευση, και δεν καταλαβαίνω τον λόγο. Είναι πολιτικά ουδέτεροι. . . . Προάγουν την αγάπη και την ειρήνη». Απευθυνόμενη στους αναγνώστες της, ρώτησε: «Είναι αυτοί λόγοι για να βρίσκονται υπό απαγόρευση; Ή μήπως αυτό συμβαίνει επειδή οι Γραφικές τους διδασκαλίες διαφέρουν από τις διδασκαλίες της εκκλησίας;»

Ο κ. Σαμίρ χάρηκε τόσο πολύ για αυτό το άρθρο σχετικά με τους Μάρτυρες ώστε υποκινήθηκε να γράψει μια επιστολή εκτίμησης προς τον εκδότη, στην οποία έλεγε: «Έχω διαβάσει αναρίθμητα άρθρα στα [αιγυπτιακά] μέσα ενημέρωσης για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, αλλά ελάχιστα μιλούσαν με θετικό τρόπο για αυτούς. Επαινώ, λοιπόν, τη Δρ Ριχάμ Άτεφ για το θάρρος και την εντιμότητά της». Η διαδικτυακή ειδησεογραφική πηγή δημοσίευσε την επιστολή του κ. Σαμίρ στις 11 Δεκεμβρίου 2016.

Στην επιστολή του, ο κ. Σαμίρ εξέφρασε την απογοήτευσή του για την άδικη μεταχείριση των Μαρτύρων και ανέφερε ότι μια αιτία για αυτό είναι οι ψεύτικες ιστορίες που προέρχονται από τον κλήρο. Είπε ότι οι δυσφημιστικές ιστορίες είναι η πραγματική αιτία της κακομεταχείρισης που έχει υποστεί ο ίδιος. Κατόπιν πρόσθεσε: «Ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσεις κάποιον είναι να του μιλήσεις προσωπικά. Έτσι λοιπόν, θα ήθελα να ευχαριστήσω τη Δρ Ριχάμ Άτεφ για όσα έγραψε».

Ο κ. Σαμίρ ολοκλήρωσε την επιστολή του με τα εξής εγκάρδια λόγια: «Επιθυμώ διακαώς να δω την άρση της άδικης απαγόρευσης των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ώστε να μπορούμε να ασκούμε τη θρησκεία μας ελεύθερα στη χώρα μας».

Πριν από δεκαετίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απολάμβαναν ελευθερία λατρείας στην Αίγυπτο και ήταν καταχωρισμένοι ως θρησκεία. Ωστόσο, το 1960, άρθηκε η νομική τους υπόσταση και έχασαν πολλά από τα θρησκευτικά και άλλα ανθρώπινα δικαιώματα που έχουν παραχωρηθεί σε διάφορες Χριστιανικές θρησκείες στην Αίγυπτο.

Έκτοτε, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Αίγυπτο συνεχίζουν να αποδεικνύουν ότι είναι σταθερά μέλη της κοινωνίας, άτομα που «προάγουν την αγάπη και την ειρήνη» υπό όλες τις περιστάσεις, όπως αναγνώρισε η Δρ Άτεφ. Πολλοί άλλοι συμμερίζονται την επιθυμία του κ. Σαμίρ να δει τους Μάρτυρες να ανακτούν τα θεμελιώδη δικαιώματά τους και να απολαμβάνουν ξανά ελευθερία θρησκείας στην Αίγυπτο.