Στις 5 Δεκεμβρίου 2019, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) εξέδωσε ομόφωνα ευνοϊκή απόφαση για τους 22 Μάρτυρες του Ιεχωβά από την Αρμενία που καταδικάστηκαν άδικα για αποφυγή υποχρεωτικής στρατιωτικής υπηρεσίας. Το ΕΔΔΑ επιδίκασε στους αδελφούς μας συνολική αποζημίωση που ξεπερνούσε τα 242.000 ευρώ. Πρόκειται για το υψηλότερο χρηματικό ποσό που έχει επιδικάσει το ΕΔΔΑ σε αδελφούς μας για υπόθεση που αφορά αντίρρηση συνείδησης.

Το 2012, οι αδελφοί καταδικάστηκαν επειδή αρνήθηκαν τη στράτευση για λόγους συνείδησης καθώς και την εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία (ΕΚΥ). Οι αδελφοί είχαν αρνηθεί την ΕΚΥ επειδή, τότε, η υπηρεσία που θα πρόσφεραν βρισκόταν υπό στρατιωτική επίβλεψη και δεν ήταν αμιγώς κοινωνική. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι 20 από τους 22 αδελφούς εξέτισαν ποινές φυλάκισης πριν το 2013, οπότε η Αρμενία κατέστησε την ΕΚΥ αμιγώς κοινωνική και σταμάτησε να φυλακίζει αδελφούς μας ως αντιρρησίες συνείδησης.

Για να εκδώσει την απόφασή του στις 5 Δεκεμβρίου, το ΕΔΔΑ βασίστηκε σε μια νίκη που είχαν πετύχει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το 2017, στην υπόθεση Αδιάν και Άλλοι κατά Αρμενίας. Το ΕΔΔΑ δήλωσε ότι η Αρμενία γνώριζε καλά αυτή την υπόθεση η οποία περιλάμβανε μια παρόμοια αλληλουχία γεγονότων και έπρεπε να είχε προχωρήσει σε φιλικό διακανονισμό με τους 22 αδελφούς. Παρά τις προσπάθειες των αδελφών τον περασμένο χρόνο, η κυβέρνηση αρνήθηκε να δεχτεί φιλικό διακανονισμό. Γι’ αυτό, το ΕΔΔΑ εξέδωσε ομόφωνα ευνοϊκή απόφαση υπέρ των αδελφών μας.

Ευτυχώς, η στάση της Αρμενίας απέναντι στην αντίρρηση συνείδησης έχει βελτιωθεί κατά πολύ από το 2013. Οι αδελφοί μας δεν φυλακίζονται πλέον ούτε επιβαρύνεται το ποινικό τους μητρώο εξαιτίας της ουδέτερης στάσης τους. Τα τελευταία εφτά χρόνια, η αμιγώς κοινωνική ΕΚΥ στην Αρμενία αποτελεί πρότυπο και για άλλα κράτη. Ωστόσο, η απόφαση του ΕΔΔΑ στις 5 Δεκεμβρίου καθιστά την Αρμενία υπόλογη για την αποτυχία της να συμμορφωθεί με το διεθνές δίκαιο το 2012.

Με αυτή την απόφαση, το ΕΔΔΑ στέλνει το ξεκάθαρο μήνυμα ότι είναι έτοιμο να επιβάλει αυστηρές κυρώσεις στις χώρες οι οποίες παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ευχαριστούμε τον Ιεχωβά που χάρισε στους αδελφούς μας στην Αρμενία αυτή την εντυπωσιακή νομική νίκη. Προσευχόμαστε ώστε αυτή η νίκη να δώσει τη δυνατότητα και σε άλλους αδελφούς μας να αρνούνται την υποχρεωτική στράτευση για λόγους συνείδησης και να έχουν την επιλογή της εναλλακτικής κοινωνικής υπηρεσίας σε χώρες όπου δεν υπάρχει ακόμα αυτή η δυνατότητα, όπως το Αζερμπαϊτζάν, η Νότια Κορέα, η Τουρκία και το Τουρκμενιστάν.