Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και άλλα άτομα σε όλο τον κόσμο επηρεάστηκαν βαθιά από την ένοπλη επίθεση που συνέβη σε μια Αίθουσα Βασιλείας στο Αμβούργο της Γερμανίας στις 9 Μαρτίου 2023. Ο αδελφός Μαρκ Σάντερσον, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ο αδελφός Γκάιους Γκλόκεντιν, βοηθός της Επιτροπής Εκδόσεων, και μέλη της Επιτροπής του Τμήματος της Κεντρικής Ευρώπης ταξίδεψαν στο Αμβούργο για να παρηγορήσουν και να ποιμάνουν τους αδελφούς και τις αδελφές μας. Στις 25 Μαρτίου, έγινε μια επικήδεια τελετή προς τιμήν των θυμάτων, σε ένα κλειστό στάδιο της πόλης. Όσοι παρακολούθησαν το συγκινητικό πρόγραμμα ένιωσαν τη δύναμη που έχει η Αγία Γραφή να παρηγορεί και να υποστηρίζει όσους πενθούν. Πολλοί αισθάνθηκαν όπως ένας αδελφός ο οποίος επέζησε από την επίθεση και είπε: «Σήμερα, βρεθήκαμε πραγματικά στην αγκαλιά του Ιεχωβά».

Πάνω από 3.300 άτομα παρευρέθηκαν με φυσική παρουσία. Υπήρχαν επίσης περισσότερες από 90.000 συνδέσεις στη ζωντανή μετάδοση του προγράμματος.

Εκτός από τους αδελφούς και τις αδελφές μας, ήταν παρόντες κυβερνητικοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι του κέντρου άμεσης βοήθειας. Μεταξύ τους ήταν ο δήμαρχος και ο αντιδήμαρχος του Αμβούργου, η πρόεδρος του Κοινοβουλίου του Αμβούργου, ο γενικός πρόξενος των ΗΠΑ στο Αμβούργο, ο γερουσιαστής εσωτερικών και αθλητισμού, ο επικεφαλής της καγκελαρίας της γερουσίας, ο διοικητής της αστυνομίας του Αμβούργου και ο υπαρχηγός της αστυνομίας.

Η τελετή άρχισε με έναν ύμνο της Βασιλείας από μια ορχήστρα εγχόρδων, την οποία αποτελούσαν αδελφοί και αδελφές. Εισηγητής ήταν ο αδελφός Γιοαχίμ Σέφτσικ, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος της Κεντρικής Ευρώπης. Την ομιλία της τελετής εκφώνησε ο αδελφός Ντιρκ Τσιούπεκ, που είναι επίσης μέλος της Επιτροπής του Τμήματος. Στη συνέχεια, ο αδελφός Τσιούπεκ εισήγαγε τον αδελφό Σάντερσον, ο οποίος έκανε μια σύντομη Βιβλική διάλεξη. Μετά, ο αδελφός Τσιούπεκ επέστρεψε στο βήμα για να ολοκληρώσει την ομιλία του. Η εκδήλωση τελείωσε με μια εγκάρδια προσευχή από τον αδελφό Γκλόκεντιν και έναν ακόμα ύμνο της Βασιλείας.

Στην ομιλία του, ο αδελφός Σάντερσον εξήγησε στο ακροατήριο ότι ο Θεός δεν προκαλεί παράλογες τραγωδίες. Αντίθετα, πρόκειται για αυτό που το βιβλίο του Εκκλησιαστή αποκαλεί «απροσδόκητες καταστάσεις». (Εκκλησιαστής 9:11) Ο αδελφός Σάντερσον είπε: «Δεν πρέπει να αναζητούμε κάποιον σκοπό σε παράλογες πράξεις ή τυχαίες τραγωδίες . . . Η ελπίδα μας, η πίστη μας, η αγάπη μας μπορούν να επιζήσουν από μια τραγωδία. Είναι πιο δυνατές από το μίσος και τη βία». Επιπλέον, ο αδελφός Σάντερσον ευχαρίστησε την αστυνομία, το προσωπικό του κέντρου άμεσης βοήθειας και το ιατρικό προσωπικό που βοήθησε τους αδελφούς και τις αδελφές μας.

Στη συγκινητική του ομιλία, ο αδελφός Τσιούπεκ ανέφερε: «Η επίθεση της 9ης Μαρτίου δεν ήταν απλώς μια επίθεση σε μερικά μεμονωμένα άτομα. Ήταν μια επίθεση σε όλους μας. Ήρθαμε εδώ σήμερα για να δώσουμε απάντηση στο μίσος και στη βία. Μια απάντηση που αποτελείται από αγάπη, συμπόνια και ενσυναίσθηση, μια απάντηση ελπίδας και πίστης. “Μη νικιέσαι από το κακό”, διαβάζουμε στην Αγία Γραφή, “αλλά να νικάς το κακό με το καλό”. Αυτό είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε. Γι’ αυτόν τον λόγο ήρθαμε εδώ σήμερα».—Ρωμαίους 12:21.

Το ακροατήριο συγκινήθηκε ιδιαίτερα όταν ο αδελφός Τσιούπεκ ανέφερε ονομαστικά κάθε θύμα λέγοντας: «Ήρθαμε επίσης εδώ για να αποχαιρετήσουμε, να τιμήσουμε και να πούμε αντίο στον Στέφαν, στον Σεμπάστιαν, στον Τζέιμς και στη Μαρί, στη Στέφανι, στον Νταν και στη μικρή μας Ρόμι (το αγέννητο παιδί που σκοτώθηκε στην επίθεση)». Απευθυνόμενος στους επιζώντες φίλους και συγγενείς στο ακροατήριο, είπε: «Θέλουμε επίσης να σταθούμε στο πλευρό σας, αγαπητοί συγγενείς».

Στον συγκινητικό του επίλογο, ανέφερε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά κάθε θύματος που θα λείψουν στους επιζώντες. Παραθέτοντας τα εδάφια Αποκάλυψη 21:4, 5, είπε: «Ναι, μας λείπουν όσοι πέθαναν. Πενθούμε για όσους πέθαναν. Θα εξακολουθήσουν να είναι κομμάτι μας. Θα έρθει η μέρα που ο Θεός μας θα γιατρέψει μόνιμα τη θλίψη που νιώθουμε τώρα, επειδή θα την τερματίσει. . . . Ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια. Αυτό είναι το μεγάλο όραμα της Χριστιανοσύνης. Αυτό είναι το όραμά μας. Ο θάνατος μπορεί να ηττηθεί. Ο θάνατος δεν χρειάζεται να έχει την τελευταία λέξη. Την τελευταία λέξη την έχει ο Θεός. . . . Η τελευταία λέξη στις ζωές του Στέφαν, του Σεμπάστιαν, του Τζέιμς και της Μαρί, της Στέφανι, του Νταν και της μικρής μας Ρόμι δεν έχει ειπωθεί ακόμα».

Μετά την επικήδεια τελετή, κάποιοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έκαναν επίσημες δηλώσεις. Σε ξεχωριστές δηλώσεις, ο δήμαρχος του Αμβούργου, Δρ Πέτερ Τσέντσερ, και η πρόεδρος του Κοινοβουλίου του Αμβούργου, κ. Καρόλα Φάιτ, εξέφρασαν προσωπικά τη λύπη τους στους φίλους και στις οικογένειες των θυμάτων. Ο Δρ Τσέντσερ ανέφερε ότι οι επιζώντες «αντιμετωπίζουν το πένθος και τα τραύματά τους με μεγάλο θάρρος», χάρη στη «βαθιά Χριστιανική τους πίστη». Επιπρόσθετα, διάβασε μια επιστολή συμπαράστασης από τον ομοσπονδιακό πρόεδρο της Γερμανίας, τον κ. Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ.

Πολλά μέσα ενημέρωσης παρευρέθηκαν και κάλυψαν με ρεπορτάζ την τελετή. Ένα μέλος κάποιου τηλεοπτικού συνεργείου σχολίασε: «Η καλοσύνη όλων των ανθρώπων εδώ είναι πολύ εντυπωσιακή». Ο ίδιος εξήγησε: «Έχουμε παραστεί σε πολλές εκδηλώσεις, αλλά ποτέ δεν έχουμε ζήσει τέτοια ατμόσφαιρα ούτε έχουμε ακούσει ομιλίες παρόμοιου είδους και περιεχομένου».

Ένα ζευγάρι που επέζησε από την επίθεση ανέφερε: «Είναι πολύ καλό να συλλογιζόμαστε την ελπίδα μας και να έχουμε γύρω μας τόσους αδελφούς καθώς πενθούμε».

Κάποιος αδελφός από μια άλλη εκκλησία που συναθροίζεται στην Αίθουσα Βασιλείας όπου συνέβη η επίθεση εξήγησε: «Είναι μια μεγάλη περίοδος πένθους. Ήρθα εδώ εντελώς εξουθενωμένος από αυτό το συναίσθημα. Όμως η εκδήλωση ήταν απίστευτα αξιοπρεπής . . . Όλες οι δηλώσεις των αδελφών και των δημοσίων προσώπων ήταν γεμάτες συμπόνια».

Η επικήδεια τελετή αποτέλεσε μια ξεκάθαρη έκφραση της στοργικής φροντίδας του Ιεχωβά. Γνωρίζουμε ότι «ο Πατέρας του τρυφερού ελέους και ο Θεός κάθε παρηγοριάς» θα συνεχίσει να υποστηρίζει όσους επηρεάστηκαν βαθιά από την ένοπλη επίθεση στο Αμβούργο.—2 Κορινθίους 1:3.