ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ​—Τον Αύγουστο του 2016, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ολοκλήρωσαν την οικοδόμηση των νέων παγκόσμιων κεντρικών τους γραφείων στο Γουόργουικ της Νέας Υόρκης. Στα πλαίσια του σχεδίου οικοδόμησης, οι Μάρτυρες ολοκλήρωσαν επίσης την αποκατάσταση του φράγματος της λίμνης Μπλου Λέικ, με τη βοήθεια της εταιρίας SUEZ Water New York Inc.

Λίγο μετά την αγορά της έκτασης το 2009, οι Μάρτυρες έκαναν σχέδια για τη βελτίωση του φράγματος της λίμνης Μπλου Λέικ, το οποίο είχε υποστεί σοβαρές φθορές. Το φράγμα (φωτογραφία επάνω, πρώτο πλάνο) βρίσκεται δίπλα στα νέα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων και συγκρατεί τα νερά της λίμνης Μπλου Λέικ (γνωστή και ως λίμνη Στέρλινγκ Φόρεστ). Μεταγενέστερη επιθεώρηση που διενεργήθηκε από το Τμήμα Διατήρησης Περιβάλλοντος (DEC) επιβεβαίωσε ότι το φράγμα είχε διαρροή νερού και ότι δεν λειτουργούσε το θυρόφραγμα. Εφόσον τα 195 σπίτια του οικισμού Γούντλαντς στο Ταξίντο απέχουν περίπου ενάμισι χιλιόμετρο από τη λίμνη, το DEC χαρακτήρισε το φράγμα ως υψηλού κινδύνου.

«Το φράγμα είχε σίγουρα διαρροή», εξηγεί ο Τζέφρι Χάτσινσον, ο τότε διευθυντής του Εθνικού Πάρκου Στέρλινγκ Φόρεστ, «και, αν κατέρρεε, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι σοβαρές. Υπήρχε ο κίνδυνος να αφανιστούν όλα, ή έστω τα περισσότερα, σπίτια του οικισμού Γούντλαντς».

Ο Ρόμπερτ Ρ. Γουέρνερ, πρόεδρος του Συλλόγου Ιδιοκτητών Κατοικιών του Γούντλαντς στο Ταξίντο, αναφέρει: «Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι, αν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είχαν επισπεύσει τις εργασίες, το έργο δεν θα γινόταν παρά μόνο αν το φράγμα κατέρρεε. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο, ενδεχομένως να χάνονταν ζωές και περιουσίες».

«Το 2011, το φράγμα της λίμνης Έκο, σε απόσταση μικρότερη των 50 χιλιομέτρων από τη λίμνη Μπλου Λέικ, κατέρρευσε και αφάνισε τμήματα του Ιστ Βίλατζ στο Ταξίντο της Νέας Υόρκης», σχολιάζει ο κύριος Χάτσινσον. Μηχανικοί της πόλης υπολόγισαν πως, όταν το φράγμα της λίμνης Έκο υποχώρησε, περίπου 380 εκατομμύρια λίτρα νερού ξεχύθηκαν στον ποταμό Ράμαπο. Η επιφάνεια της λίμνης Έκο έχει έκταση 52 στρέμματα​—λιγότερο από το ένα όγδοο της επιφάνειας της λίμνης Μπλου Λέικ που ανέρχεται στα 465 στρέμματα.

Το φράγμα της λίμνης Μπλου Λέικ, το οποίο κατασκευάστηκε το 1956, βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της λίμνης και αρχικά αποτελούνταν από δύο μέρη: το κυρίως χωμάτινο φράγμα και τον βασικό υπερχειλιστή από σκυρόδεμα. Επίσης, εγκαταστάθηκε μια βαλβίδα ασφαλείας στον πυθμένα της λίμνης για να χαμηλώνει τη στάθμη του νερού σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Ο Ρίτσαρντ Ντιβάιν, εισηγητής της Επιτροπής Οικοδόμησης των Μαρτύρων στο Γουόργουικ, αναφέρει: «Χαιρόμαστε που το έργο αποκατάστασης του φράγματος έγινε με επιτυχία και ασφαλώς εκτιμούμε τη βοήθεια της SUEZ Water. Η κατασκευαστική μας ομάδα αντιστήριξε το φράγμα, αντικατέστησε την παλιά, χαλασμένη βαλβίδα, πρόσθεσε έναν εφεδρικό υπερχειλιστή, ενώ υπερύψωσε και ενίσχυσε τον βασικό υπερχειλιστή από σκυρόδεμα. Με την ολοκλήρωση του έργου, διασφαλίζεται ότι το φράγμα ανταποκρίνεται πλέον στους κανονισμούς και στα πρότυπα ασφάλειας που αφορούν την κατασκευή φραγμάτων».

Ο κύριος Χάτσινσον συνοψίζει τη συνολική εικόνα που έχει για τους Μάρτυρες και τη δουλειά τους σε αυτό το έργο, λέγοντας: «Εσείς ωφελείτε πολύ τις τοπικές κοινωνίες και προσφέρετε βοήθεια όπου μπορείτε. Ο τρόπος με τον οποίο οικοδομείτε είναι άριστης ποιότητας και χαρακτηρίζεται από ενδιαφέρον για το περιβάλλον».

Πληροφορίες για τα ΜΜΕ:

David A. Semonian, Γραφείο Ενημέρωσης, 1-718-560-5000