8 ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ 2014
ΗΝΩΜΕΝΕΣ ΠΟΛΙΤΕΙΕΣ
Πέθανε η Λίλιαν Γκομπάιτας Κλόζε, η Μαθήτρια που το 1940 Αποτέλεσε το Επίκεντρο Ιστορικής Υπόθεσης Ανώτατου Δικαστηρίου
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—Η Λίλιαν Γκομπάιτας Κλόζε, η οποία έγινε το κεντρικό πρόσωπο μιας υπόθεσης-ορόσημο του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ λόγω της απόφασής της να μη χαιρετάει τη σημαία, πέθανε στο σπίτι της στη Φαγιέτβιλ της Τζόρτζια, στις 22 Αυγούστου 2014. Είχε κλείσει τα 90.
Ο Γουίλιαμ Χένρι Γκομπάιτας (άκρη αριστερά), ο Γουόλτερ Γκομπάιτας και η Λίλιαν Γκομπάιτας το 1935 μετά την αποβολή των παιδιών από το σχολείο επειδή δεν χαιρετούσαν τη σημαία.
Επιστολή που έγραψε το 1935 η Λίλιαν Γκομπάιτας προς το Σχολικό Συμβούλιο του Μάινερσβιλ στην οποία υπερασπίζεται την πίστη της.
Η Λίλιαν Γκομπάιτας και ο μικρότερος αδελφός της, ο Γουίλιαμ—και οι δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά—πήραν μόνοι τους την απόφαση να σταματήσουν να χαιρετούν τη σημαία όταν, στις 6 Οκτωβρίου 1935, άκουσαν σε ραδιοφωνική μετάδοση μια ομιλία που έστρεφε την προσοχή στις εντολές της Αγίας Γραφής ενάντια στην ειδωλολατρία. Λίγες εβδομάδες αργότερα, αποβλήθηκαν από το σχολείο λόγω της στάσης τους. Ο πατέρας τους, ο Γουόλτερ, άσκησε προσφυγή για να προστατέψει τα δικαιώματα των παιδιών του και δικαιώθηκε από τα τοπικά δικαστήρια. Το σχολικό συμβούλιο άσκησε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο το οποίο, στις 3 Ιουνίου 1940, στην υπόθεση Σχολική Περιφέρεια του Μάινερσβιλ κατά Γκομπάιτις (το επώνυμο γράφτηκε λάθος στα πρακτικά του δικαστηρίου) αποφάνθηκε κατά της οικογένειας Γκομπάιτας. Τρία χρόνια αργότερα, την Ημέρα της Σημαίας, στις 14 Ιουνίου 1943, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε στην υπόθεση Σχολική Επιθεώρηση της Πολιτείας της Δυτικής Βιρτζίνιας κατά Μπαρνέτ ότι τα παιδιά των Μαρτύρων μπορούσαν να επιστρέψουν στα σχολεία, ανατρέποντας την απόφαση του 1940 στην υπόθεση Γκομπάιτις. Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ που το Ανώτατο Δικαστήριο αναίρεσε δική του απόφαση σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα.
Η Λίλιαν Γκομπάιτας, κόρη του Γουόλτερ και της Ρουθ Γκομπάιτας, γεννήθηκε στο Μάινερσβιλ της Πενσυλβανίας στις 2 Νοεμβρίου 1923. Βαφτίστηκε ως Μάρτυρας του Ιεχωβά στις 14 Μαρτίου 1935. Σε ηλικία 20 ετών έγινε τακτική σκαπάνισσα (όρος που χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες για κάποιον που αφιερώνει αρκετό χρόνο στη διδασκαλία της Αγίας Γραφής). Αργότερα υπηρέτησε στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης από το Φεβρουάριο του 1946 μέχρι τον Απρίλιο του 1953.
Η Λίλιαν και ο σύζυγός της, Έρβιν Κλόζε, ως ιεραπόστολοι στη Βιέννη της Αυστρίας το 1954.
Το 1951, ενώ η Λίλιαν Γκομπάιτας παρακολουθούσε τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ευρώπη, γνώρισε τον Έρβιν Κλόζε στο γραφείο τμήματος των Μαρτύρων στη Γερμανία. Η γνωριμία τους συνεχίστηκε ενόσω εκείνος παρακολουθούσε τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς, τη σχολή ιεραποστόλων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η οποία διεξαγόταν στο Σάουθ Λάνσινγκ της Νέας Υόρκης. Ο Έρβιν Κλόζε αποφοίτησε το 1952 και διορίστηκε στη Βιέννη της Αυστρίας. Η Λίλιαν Γκομπάιτας αποφοίτησε και εκείνη από την ίδια σχολή το Φεβρουάριο του 1954.
Στις 24 Μαρτίου 1954, η Λίλιαν Γκομπάιτας και ο Έρβιν Κλόζε παντρεύτηκαν στη Βιέννη και συνέχισαν το ιεραποστολικό τους έργο μαζί στην Αυστρία. Στο τέλος εκείνου του έτους, όμως, επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της εξασθενημένης υγείας του Έρβιν, ο οποίος ταλαιπωρούνταν ακόμη από τη βάναυση μεταχείριση που είχε υποστεί σε ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης επειδή ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Αργότερα, απέκτησαν δύο παιδιά, τον Στίβεν Πολ και την Τζούντιθ Ντέμπορα. Το 1967, η οικογένεια Κλόζε μετακόμισε στο Ρίβερντέιλ της Τζόρτζια, όπου ασχολήθηκαν πιο εντατικά με το Βιβλικό εκπαιδευτικό έργο.
Η Λίλιαν Γκομπάιτας Κλόζε άφησε πίσω της την κόρη της, Τζούντιθ Κλόζε, τις δύο αδελφές της, Τζιν Φράι και Γκρέις Ράινις, και τον αδελφό της, Πολ Γκομπάιτας. Πριν από εκείνη είχε πεθάνει ο σύζυγός της, οι γονείς της, ο αδελφός της, Γουίλιαμ Γκομπάιτας, η αδελφή της, Τζόι Γιούμπετα και ο γιος της, Στίβεν Πολ Κλόζε.
Πληροφορίες για τα ΜΜΕ:
Διεθνές Γραφείο Ενημέρωσης: J. R. Brown, τηλ. +1 718 560 5000