Στις 29 Ιουνίου 2017, ένα δικαστήριο στο Αλμάτι του Καζακστάν επέβαλε πρόστιμο στο Χριστιανικό Κέντρο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Καζακστάν (Κέντρο) και ανέστειλε κάθε δραστηριότητά του για τρεις μήνες. Η απόφαση του δικαστηρίου βασίζεται σε μια επιθεώρηση που έγινε στο Κέντρο, έπειτα από την οποία διατυπώθηκε ο ισχυρισμός ότι έπρεπε να υπάρχουν σε αυτό άλλες 3 κάμερες ασφαλείας εκτός από τις 25 που είχαν ήδη τοποθετηθεί σε αρμονία με τη νομοθεσία περί δημόσιων χώρων. Ωστόσο, στις 6 Φεβρουαρίου 2017, κρατικοί υπάλληλοι είχαν ήδη εγκρίνει το επίσημο σχέδιο που είχε κατατεθεί για τις εγκαταστάσεις του Κέντρου, στο οποίο σημειωνόταν η θέση καθεμιάς από τις κάμερες ασφαλείας. Εγκρίνοντας τα σχέδια, οι κρατικοί υπάλληλοι επιβεβαίωσαν ότι το Κέντρο τηρούσε πιστά τη σχετική νομοθεσία.

Ο Πολάτ Μπεχζάν, εκπρόσωπος του Κέντρου, δήλωσε: «Η απόφαση να ανασταλεί κάθε δραστηριότητα του Κέντρου είναι απαράδεκτα δυσανάλογη ποινή για την υποτιθέμενη παράβαση. Εφεσιβάλλουμε την απόφαση, η οποία από ό,τι φαίνεται υποκινήθηκε από θρησκευτική μισαλλοδοξία».

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο Καζακστάν υφίστανται κλιμακούμενες παρενοχλήσεις από όργανα επιβολής του νόμου. Πριν από την απόφαση που εξέδωσε στις 29 Ιουνίου ο δικαστής Ν. Μ. Πακιρντίνοφ του Ειδικού Διαπεριφερειακού Διοικητικού Δικαστηρίου, οι αρχές έκαναν έφοδο στο Κέντρο στις 17 Μαΐου με το πρόσχημα ότι διεξάγουν επιθεώρηση ασφάλειας. Η έφοδος έγινε μέρα μεσημέρι από τις Εθνικές Υπηρεσίες Ασφάλειας (πρώην KGB) και περισσότερους από 30 αξιωματικούς, μεταξύ των οποίων ήταν και ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας με καλυμμένα πρόσωπα και αυτόματα όπλα. Η ομάδα εφόδου ισχυρίστηκε ότι είχε εντολή να επιθεωρήσει δημόσιους χώρους για να εξακριβώσει αν ήταν ασφαλείς ενόψει της Έκθεσης EXPO 2017, η οποία άνοιξε τις πύλες της στην πρωτεύουσα Αστάνα τον Ιούνιο του 2017.

Στις 23-25 Ιουνίου 2017, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά φιλοξένησαν μια τριήμερη ειδική συνέλευση, την οποία παρακολούθησαν εκπρόσωποι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Ουκρανία, τη Γεωργία, το Κιργιζιστάν και άλλες χώρες. Ωστόσο, πριν από τη συνέλευση, οι αρχές είχαν παρέμβει σε συμβόλαια που είχαν γίνει για χώρους στους οποίους θα διεξαγόταν η συνέλευση και τα συμβόλαια ακυρώθηκαν. Γι’ αυτό, οι 1.500 εκπρόσωποι συγκεντρώθηκαν μαζί με τους τοπικούς Μάρτυρες για αυτή τη θρησκευτική εκδήλωση στις εγκαταστάσεις του Κέντρου.

Την πρώτη ημέρα της συνέλευσης, η αστυνομία καθυστέρησε δύο ώρες 11 λεωφορεία με 500 ξένους εκπροσώπους στα ξενοδοχεία τους με το πρόσχημα ότι έκανε έλεγχο στα χαρτιά των οδηγών των λεωφορείων. Τη δεύτερη ημέρα, καθυστέρησε έως και τρεις ώρες 20 λεωφορεία με 900 εκπροσώπους στα ξενοδοχεία τους με το ίδιο πρόσχημα.

Το Κέντρο κατέθεσε μήνυση στην Εισαγγελία του Αλμάτι. Αν και δεν υπήρξε ανταπόκριση από την εισαγγελία, η αστυνομία δεν παρενόχλησε τους Μάρτυρες την τρίτη ημέρα της συνέλευσης. Ωστόσο, τέσσερις μόλις ημέρες αφότου τελείωσε η συνέλευση, το διοικητικό δικαστήριο στο Αλμάτι εξέδωσε την απόφαση να αναστείλει τις δραστηριότητες του Κέντρου.

Από τον Δεκέμβριο του 2012, η κυβέρνηση του Καζακστάν περιορίζει όλο και περισσότερο τη θρησκευτική ελευθερία των Μαρτύρων του Ιεχωβά όλης της χώρας. Η κυβέρνηση έχει επιβάλει βαριά πρόστιμα σε 60 και πλέον Μάρτυρες του Ιεχωβά για μη καταχωρισμένη «ιεραποστολική δράση».

Τον Ιανουάριο του 2017, οι αρχές του Καζακστάν άσκησαν δύο ποινικές διώξεις εναντίον Μαρτύρων του Ιεχωβά επειδή μετέδιδαν τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις. Τον Μάιο, ο Τεϊμούρ Αχμέντοφ καταδικάστηκε για τη θρησκευτική του δράση και εκτίει τώρα πενταετή ποινή φυλάκισης. Σε μια άλλη υπόθεση, η αστυνομία διενεργεί έρευνα εναντίον κάποιου Μάρτυρα με την κατηγορία ότι υποδαύλισε θρησκευτικό μίσος επειδή πρόσφερε ένα θρησκευτικό έντυπο το οποίο οι ρωσικές αρχές έχουν απαγορεύσει ως «εξτρεμιστικό».

Οι Μάρτυρες έχουν συναντηθεί σε αρκετές περιπτώσεις με την Επιτροπή Θρησκευτικών Υποθέσεων για να συζητήσουν το δικαίωμα ελευθερίας λατρείας τους, αλλά χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Ωστόσο, με πρωτοβουλία της Γενικής Εισαγγελίας, το Ανώτατο Δικαστήριο του Καζακστάν εξέτασε την υπόθεση του Αντρέι Κορολιόφ, ενός Μάρτυρα του Ιεχωβά ο οποίος είχε καταδικαστεί επειδή μετέδιδε δημόσια τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις. Σε απόφασή του με ημερομηνία 1 Ιουνίου 2017, το Δικαστήριο αθώωσε τον κ. Κορολιόφ, αναγνωρίζοντας ότι το δικαίωμα στην ελευθερία θρησκείας προστατεύει την ειρηνική δημόσια φανέρωση των πεποιθήσεων. Παρότι η Γενική Εισαγγελία διαβεβαίωσε τους Μάρτυρες ότι θα κοινοποιήσει την ευνοϊκή αυτή απόφαση, μέχρι στιγμής τα κατώτερα δικαστήρια έχουν αρνηθεί να την εφαρμόσουν και έχουν καταδικάσει ξανά Μάρτυρες του Ιεχωβά για «μη καταχωρισμένη ιεραποστολική δράση», όπως την αποκαλούν.

Ο Γκρέγκορι Άλεν, Βοηθός Νομικός Σύμβουλος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, δήλωσε: «Είναι λυπηρό να βλέπουμε το Καζακστάν να μιμείται τη Ρωσία χρησιμοποιώντας αβάσιμες κατηγορίες για να επεμβαίνει στο διεθνώς αναγνωρισμένο δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας. Φοβόμαστε ότι η απόφαση της 29ης Ιουνίου με την οποία αναστέλλονται οι δραστηριότητες του Κέντρου έχει πολύ μεγαλύτερες προεκτάσεις και αποβλέπουμε στην απόδοση δικαιοσύνης όταν εξεταστεί η έφεσή μας κατά αυτής της επέμβασης».

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια ανησυχούν επειδή οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι οι αρχές κινούνται προς την επιβολή απαγόρευσης στους ομοπίστους τους στο Καζακστάν, όπως στην περίπτωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία.