Στις 2 Απριλίου 2018, ο Πρόεδρος του Καζακστάν Νουρσουλτάν Ναζαρμπάγιεφ έδωσε χάρη στον 61 ετών Τεϊμούρ Αχμέντοφ, ο οποίος βρισκόταν πάνω από έναν χρόνο στη φυλακή βάσει κατασκευασμένων κατηγοριών. Με την προεδρική χάρη, διαγράφηκε το ποινικό του μητρώο. Ο κ. Αχμέντοφ έμαθε για τη χάρη που του δόθηκε στις 4 Απριλίου και αφέθηκε ελεύθερος ενόσω ανέρρωνε στο νοσοκομείο από εγχείρηση στην οποία είχε υποβληθεί. Τώρα έχει ξανασμίξει με την οικογένειά του και μπορεί να λαβαίνει πιο εύκολα τη σημαντικότατη ιατρική περίθαλψη που χρειάζεται για να καταπολεμήσει τον καρκίνο.

Ο κ. Αχμέντοφ, που είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, συνελήφθη και φυλακίστηκε στις 18 Ιανουαρίου 2017 επειδή απλώς μετέδιδε τα πιστεύω του. Επί αρκετούς μήνες προτού συλληφθεί, έκανε συζητήσεις γύρω από την Αγία Γραφή με κάποιους άντρες που προσποιούνταν ότι ενδιαφέρονταν για τα πιστεύω των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι άντρες συνεργάζονταν με τη μυστική αστυνομία του Καζακστάν, την Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας (KNB), και είχαν ηχογραφήσει κρυφά τις συζητήσεις τους. Βασιζόμενη σε αυτές τις ηχογραφήσεις, η KNB συνέλαβε τον κ. Αχμέντοφ και τον κατηγόρησε για «υποδαύλιση θρησκευτικής διαμάχης» και ισχυρισμό «ανωτερότητας ... λόγω της θρησκείας [του]» με βάση το Άρθρο 174(2) του Ποινικού Κώδικα του Καζακστάν.

Μετά τη σύλληψή του, η αστυνομία τον ανέκρινε και τον προφυλάκισε για τρεις μήνες. Στις 2 Μαΐου 2017, το δικαστήριο τον καταδίκασε σε πενταετή φυλάκιση και επιπλέον του επέβαλε τριετή απαγόρευση στις θρησκευτικές του δραστηριότητες.

Οι δικηγόροι του κ. Αχμέντοφ έκαναν πολλές εφέσεις για να πετύχουν την απελευθέρωσή του, αλλά τα δικαστήρια τις απέρριψαν όλες. Αφού είχε εξαντλήσει όλα τα ένδικα μέσα εντός του Καζακστάν, στράφηκε για βοήθεια σε διεθνή όργανα. Κατέθεσε προσφυγές στην Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για την Αυθαίρετη Κράτηση και στην Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Τον Οκτώβριο του 2017, η Ομάδα Εργασίας καταδίκασε το Καζακστάν για τη φυλάκιση του κ. Αχμέντοφ και κάλεσε την κυβέρνηση να τον αποφυλακίσει αμέσως, εφόσον οι ενέργειές του «ήταν καθ’ όλα νόμιμες και εντός των πλαισίων της ελευθερίας θρησκείας». Τον Ιανουάριο του 2018, η Επιτροπή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δέχτηκε το επείγον αίτημα που κατέθεσε ο κ. Αχμέντοφ και έδωσε την οδηγία στο Καζακστάν, ως προσωρινό μέτρο, να κάνει αμέσως βήματα για να διασφαλίσει ότι ο κ. Αχμέντοφ λαβαίνει επαρκή ιατρική περίθαλψη. Η Επιτροπή για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα συνέστησε επίσης στο Καζακστάν να εξετάσει την οριστική αποφυλάκισή του εν αναμονή της τελικής της απόφασης στην προσφυγή του.

Όσο ο κ. Αχμέντοφ ήταν φυλακισμένος, η υγεία του συνέχισε να επιδεινώνεται. Νωρίτερα φέτος, οι γιατροί τον ενημέρωσαν ότι είχε καρκίνο στο σιγμοειδές του παχέος εντέρου και ότι η κατάστασή του σταδιακά χειροτέρευε. Χάρη στην απόφαση της Επιτροπής για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα σχετικά με τα προσωρινά μέτρα, καθώς και σε άλλες εκκλήσεις διεθνών οργάνων, οι αξιωματούχοι του Καζακστάν έδωσαν τη δυνατότητα στον κ. Αχμέντοφ να καταθέσει αίτηση χάριτος στον Πρόεδρο Ναζαρμπάγιεφ.

Ο κ. Αχμέντοφ κατέθεσε την αίτηση στις 5 Μαρτίου 2018 και ζήτησε να εξεταστεί το συντομότερο η αίτησή του, εφόσον ο ίδιος χρειαζόταν αμέσως περίθαλψη για να σταματήσει η εξάπλωση του καρκίνου. Στο μεταξύ, οι αρχές των φυλακών μετέφεραν τον κ. Αχμέντοφ στο Αλμάτι του Καζακστάν, όπου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στις 27 Μαρτίου 2018.

Ο κ. Αχμέντοφ, η σύζυγός του Μαφίζα και τα παιδιά τους χαίρονται πολύ που τελείωσε η ταλαιπωρία του. Είναι επίσης ευγνώμονες που ο Πρόεδρος Ναζαρμπάγιεφ διέγραψε το ποινικό του μητρώο. Εξαιτίας της παράνομης καταδίκης του κ. Αχμέντοφ, η κυβέρνηση είχε «παγώσει» τον τραπεζικό του λογαριασμό, με αποτέλεσμα η σύζυγός του να αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες ενόσω ήταν φυλακισμένος.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια ελπίζουν πως η χάρη που δόθηκε στον κ. Αχμέντοφ είναι ένδειξη του ότι οι κρατικοί αξιωματούχοι στο Καζακστάν θα χορηγήσουν από εδώ και πέρα μεγαλύτερη ελευθερία στους Μάρτυρες για να ασκούν την ειρηνική τους λατρεία χωρίς παρεμπόδιση.